当夜，元羡久违的失了眠。
翌日晨起梳妆之时，眼下还泛着淡淡青色，碧珠望着铜镜中面色灰败的主子，心中泛起疑惑。
自家主子心思单纯，就算被疑为杀人凶手，被人堵在府中生生骂了大半月，也未露出如此满腹心事的模样。
可自从见了顾玺后，简直处处都透着怪异，她好奇道：“难道您认得那位顾侍郎？”
元羡叹气，难得的表露出了忧愁之态。
何止认识。
但凡当初顾玺心志不坚半分，如今应已做了她裙下之臣。
奈何他是块不懂得欣赏美色，毫无情趣的榆木疙瘩，倒显得她做了豪夺强取的恶人似的，逼得他连京城都待不下去，逃似的远遁他乡，许久都无一丝音讯。
久到她已快忘记这个人了。
她没想过二人有再相见之时，更没想到他已褪去年少的青涩，再无从前那个稚嫩倔强少年的半分影子。
如今的顾玺如一把锐利锋刃，凌厉果决，手掌枢密院大权，眨眼便可定人生死。
无人敢生出轻视之心，唯有敬畏而远之。
元羡哀戚叹了口气。
早知他有青云直上这日，当年她绝不会那般…轻慢他。
现下他手中捏着柳氏命案，若是认出她来，怕是有一万种手段可以偿还当年所受的折辱。
元羡露出如临大敌的表情，思来想去，索性披上外罩去了周氏院中。
反正从前闯了祸事，都是父亲母亲替她善后的。
甫一走近，便见院中仆从来往搬运，甚是热闹，周氏在旁一边点算着，一边吩咐下人。
周氏前几日因柳玉瑶之事急火攻心，生了场小病，今日瞧着却精神不少，容光焕发地指使人将一溜东西搬进正堂。
元翊亦在院中忙碌，见元羡进院，高兴地上前相迎：“阿姐。”
“母亲这是在忙什么？”
“还不是为了应酬那位顾侍郎。”
元翊道。
“母亲听说案子换了主审很是高兴，这不，一早就嘱咐父亲好生去顾家打点，务必要与顾侍郎处好关系，切莫重蹈与朱值的覆辙。”
元羡眼皮一跳：“应当…不会吧。”
元翊一向看不上那些张口孔孟的读书人：“怎么不会？这些文官最小气了，睚眦必报的，芝麻点的事能记半辈子，要不怎么说‘君子报仇，十年不晚’呢？”
说着，见元羡面色不好，忙解释道。
“阿姐切莫多想，那朱值是与咱们家有旧怨才会如此，顾侍郎与咱们家又没…诶，阿姐你去哪，不进屋给母亲请安了吗？”
元羡的声音越飘越远：“我去找阿棠。”
元翊奇道：“堂妹？”
一大早去她那干嘛？
…
武安侯元株乃元老将军元鸿嫡子，他下头有个庶弟名为元幽，乃元鸿一妾室所生。
元鸿去世后三年后二人分了家，将整个元宅划为东西两院分住，元株与元幽虽非一母所生，无同胞之情，但相处融洽，时常会互相走动，亦称得上兄友弟恭。
元翊所说的堂妹便是元幽之女，元棠。
元棠对元羡的突然到访颇为意外，二人虽然时不时会一起喝茶聊天，但自小到大都是元羡邀她过去，很少会亲自上门。
在她看来，都因元羡这个堂姐十分娇气，甚至挑剔。
人人都知武安侯爱女如命，每年不知要在元羡身上使多少银子，所用之物样样奢靡精细，一般的吃食茶点根本入不得她的口。
正如此时。
说是来吃茶，元棠亦端上了最好的雪芽，元羡却一口未碰，一副心事沉沉的模样，总算开了口，却是吞吞吐吐向她讨了几顶帏帽。
元棠有些惊讶：“我记得堂姐不喜戴这个的。”
时下民风开放，贵女出门不必佩戴帏帽，只是自去年起定京盛行淑女之风，一顶轻纱帏帽尽显女子朦胧婉约之美，此风由丞相之女杜婉秋而起，不少贵女纷纷效仿。
元羡一向不屑此装扮。
“没什么。”
元羡翻看着丫鬟送上来的帏帽，突然凑近了，一本正经地看着她：“阿棠细瞧，我的相貌与五年前相比如何，有几分相似？”
元棠被问得一愣。
其实早前元羡身上肉会多些，她较一般女孩抽条得晚，少时还曾羡慕过自己的细腰，这几年才长成纤细窈窕的身段，五官相貌也愈发美丽得惊人。
元棠以为她还介意这个，险些被她逗笑：“自然美了许多，便说如今京中贵女，哪个能与堂姐相较？”
元羡不满这个答案，依旧盯着她。
“若非要说的话，大约…六七分相像吧。”元棠狐疑地打量她，“堂姐今日怎么奇奇怪怪的，可是有什么心事？”
元羡示意屋中下人退下，低声道：“最近回京的顾侍郎，你可知晓他的底细？”
记忆中的顾玺虽然冷漠寡淡，但并非黑白不分之人。
只是彼时他尚且青涩稚嫩，多年来宦海沉浮，能在短短时间做到如今的位置，或许早非单纯之人了。
“那位顾学士寻回的嫡子？近日他在京中声名鹊起，都说此人龙章风姿，才智双绝。”
元棠撂下手中书卷，亦来了兴致。
“听父亲说他回京前曾任宣抚使，此位素来是高危之职，需与地方蛇鬼兵寇周旋，非铁血手腕之人不能胜任。顾玺在任三年，政绩斐然，可见传言不虚。”
龙潭虎穴，铁血手腕？
元羡心中咯噔了一下：“如此可怕？”
“阿棠，你可记得我同你说过，从前在湛山书院时曾中意过一个面首么？”
元棠点头。
见元羡欲言又止，满脸写着心虚，她霍然瞪大了双眼：“该不会那人便是…”
元羡少时常去怀宁公主府玩耍，怀宁是惠文帝唯一的女儿，却嫁了个短命驸马，成婚头年便丧了夫君，她不甘寂寞，在后院养了十几位面首，日夜笙歌。
十岁出头的元羡跟着公主听了几日戏文，生生地被熏陶早熟了，自以为学了许多拿捏手段，回家后便寻了几名唇红齿白的小厮，陪着自己嬉闹玩耍，周氏只当她孩子心性，某日却隔墙听见这位小祖宗称小厮为“男宠”，甚至连“侍奉床榻”这种话都信手拈来。
周氏狠狠斥了她一通，又生怕就此她长歪了心性，心一狠，便将她送到了湛山学院。
后头的话是元羡悄悄说给她的。
周氏只以为女儿会“改邪归正”，却不想湛山学院聚集了许多公子小姐，相貌气度非戏子可比。
其中一人格外隽美俊秀，元羡一眼便瞧中了。
青涩的悸动因懵懂而炽烈，年幼少女尚不懂何为情爱，对强硬而笨拙的示爱却无师自通。
元羡决意要得到那少年，千方百计地接近示好，甚至做了好些荒唐不堪之举，惹得那人羞愤厌恶，绝然离开了书院。
“我只是想让他乖乖跟着我，他不愿就算了，何至于动那么大气？我瞧公主府上的伶人们都过的很开心呀。”
元羡说话时眼尾轻挑，天然带着几分倨傲，仿佛能得了她青眼是天大的
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福气一般。
元棠暗自叹了口气。
但凡清白之身的男儿，谁愿屈居女子后院以作面首。
更何况顾玺此等人中龙凤，如此戏弄，说是折辱都不为过。
她想了想道：“人心难测，你下次遇见他时小心点，躲远些，最好别被他认出来，也莫要再招惹他了。”
元羡连连点头：“自然，我如今可对他没半分兴趣。”
爱美之心人皆有之。
谁不曾迷恋过好看的皮囊，长大后方知世人百相，她早就决意寻个体贴顺从的男子，自由惬意的过日子。
像顾玺那种冷涔涔的高山之月，谁愿摘就摘罢，她可懒得去白费心力。
至于为何是白费，自然是因为她试过了，人家根本瞧不上她。
元棠却不放心，觉得事情没这么简单。
她深知这个堂姐胡作非为的脾性，追问道：“除了胡搅蛮缠于他，你还有没有做过更过分的事？”
元羡眨了眨眼，不知想到了什么，快速低下了头，含糊道：“…没有。”
元棠奇道：“没有便没有，你脸红什么？”
然而再问下去，元羡却避开她的目光，什么都不肯说了，临走之前，还让她发誓将此事保密才肯罢休。
自这之后，元羡果真一连几日足不出户。
时值三月，正是春暖花开的时节，她无事便在院中托腮发呆，时不时还露出一副心事重重的样子，周氏看了十分担忧。
“总这样闷着怎么行？听闻千金阁上了许多时兴料子，母亲带你过去试试花样，还是去霓裳楼瞧瞧步摇首饰？”周氏问。
可元羡眸光只亮了一瞬，便懒懒摆了摆手：“母亲去吧，若真有好看的料子，使人给我做几顶帏帽就是。”半晌又补充道，“最好要扎实些的布料，堂妹送我的那顶纱太薄了，都遮不住脸。”
周氏更心疼了。
自柳氏去世后，百姓们议论元羡因嫉杀人，文人墨客口诛笔伐，街巷上到处都能听到冷嘲责骂之声。
她还以为女儿性子大条不在意呢，如今却要以帏帽遮掩，看来是真伤了心。
还是元株想了个法子：“罢了，外头也没什么可逛的，听说外族给宫中进献了一只白鹤，过几日父亲带你去瞧瞧新鲜，正好，再请陛下给翊儿换一位先生。”
“怎么，如今这位又被气走了？”元羡见怪不怪。
大周重文轻武，外加元翊实在不是习武那块料，元株夫妻便想责令其在读书上下些功夫，为他自己，也为侯府留一条后路。
可元翊纨绔成性，又对张口孔孟的文人天生带着偏见，来教习的师傅被气走了四五个，没一人能留下的。
元株叹了口气，提起来都是糟心事。
刚喝了口茶，下人又来报说方唯安上门了。
两家的婚事虽因柳玉瑶之死搁置，侯府对方家的接济照料却不可否认，方唯安心怀此恩，隔几日便来侯府请罪问安，姿态摆得十分低。
然而元株是不会再让他见女儿的，准备自己去正厅将人打发了。
元羡则留在房中，从柜中挑选出一套进宫要穿的粉霞水织烟锦裙，吩咐碧珠用薰笼熨烫齐整。
视线一转，瞥见了箱柜角落的一个黑色布包上。
她顿时面露紧张，还隐隐带着些害怕。
碧珠瞧见，快速将它塞到了看不见的地方，小声劝道：“柳玉瑶都去世这么久了，要不咱们还是将它烧了吧？”
总留着这东西算怎么个事？
白日就算了，晚上瞧见…也太瘆人了。