“话说，你们家看得怎么样了？”克拉丽莎关心着自己的好朋友的终生大事。
“高不成低不就的，地位高的看不上我们家，地位低的他们又不满意，不然我还会问达西先生怎么样吗？或许我不该执着于地位了，一个有钱人已经是我能找到的最好结果了。”
比安卡对此倒是看得很开，她并没有抱有很多对爱情的幻想，对于她来说，婚事反而更像是一笔重要的生意，代价是她整个人生的幸福。
“或者在军队里选一选呢？”克拉丽莎出谋划策，“等维也纳和巴黎那里完全结束后，他们可以成为你父亲和哥哥的助力，操作一下还有机会进入议会。”
“这也是不错的选择，不过我可不像你，有那里的人脉。”比安卡推推克拉丽莎，“四点钟方向，别转得太快，‘你知道是谁’在看你。”
克拉丽莎顺着她说的方向看过去，亨利·萨默塞特站在舞厅的边缘，如阴影般与欢笑的宾客保持着微妙的距离。
剪裁合身的燕尾服贴合着他高瘦挺拔的身形，两个人的目光撞在一起，又快速避开，克拉丽莎一瞬间觉得心脏跳得飞快。
“只有我这么觉得，还是亨利·萨默塞特这次回来真的不一样了？”
比安卡眯着眼睛，毫无顾忌地对他上下打量着，反正她不是在场唯一一个这样做的未婚小姐。
从前一直低调的公爵独子这次回归仿佛摘掉了身上的隐形光环。如果说本来他的家世就已经足够吸引人，而如今他本人的外表与价值都让他变得更炙手可热起来。
“以前我总觉得他是个忧郁内向的男孩，总是跟在你后面打转，但是现在看来……”她感慨地摇了摇头。
“你最好把他看紧了，C，冰块男孩要变成火热先生了，看看他身边那些如狼似虎的视线吧。”
克拉丽莎被自己好友说的话逗笑了。
“《淑女前沿》真应该给你开一个点评专栏，这样小姐们和她们的母亲就有更权威的参考了。
还有，亨利·萨默塞特和谁在一起都是他的自由，我也不需要看紧了他。”
“得了，克拉拉，咱们俩之间还需要扯什么鬼话。”比安卡用胳膊肘推推克拉丽莎。
两个女孩表面上还是一片平和地说笑，根本看不出来她们在评价什么惊天动地的事情。
“我就这么问你吧，如果有一天你突然发现勾勾手就会凑过来的人转头跑去对别人好了，你难道不会失落吗？
我不是在评断你的选择，C，尽管我现在是一个找丈夫到要绝望的人，在你的角度我也支持你的选择。
我只是说，你被你的道德观念束缚得有些钻牛角尖了，我说这些是因为我是你的朋友。
以你的经济条件，不一定是要结婚，只要是你开心，他也开心，难道两个年轻人不值得享受一下吗？”
“谢谢你，在我努力减轻亨利对我的影响时，你还让我的意志更加松动了。”克拉丽莎搂了搂比安卡的肩膀。“不过放松，B，我们会给你找个好丈夫的。”
“还有，这句话简直是太过分了！什么叫亨利勾勾手就过来……”克拉丽莎回想起这句话，一脸荒谬地下意识要为他辩护。
比安卡坏笑着打断了她，“哦是吗！那就验证一下。”
话音未落，克拉丽莎还来不及阻止她，比安卡就朝着亨利·萨默塞特做了一个招手的动作。
亨利先是确认了一下比安卡的动作，在她点头后真的迈开了脚步往这里走来。
“行吧，你们晚上玩得开心，我先走了。”克拉丽莎一拍手果断地扭头就走，被比安卡紧紧拉住。
“你哪儿也别想去，逃兵小姐。拜托了，C，让自己幸福又有什么错呢？”
克拉丽莎心乱如麻，或许身体中的一部分也的确因为他毫不犹豫的脚步而高兴起来，而另一部分的自己又为这样摇摆不定的行为自我厌弃着，直到亨利走到了她们跟前。
“威廉姆斯小姐。”他和比安卡行礼。
“嘿，克拉拉。”
克拉丽莎·班纳特今晚选择了一条偏香槟色的浅色丝绸帝政裙，巨大的翡翠项链吊坠卡在她起伏的锁骨凹陷处，和亮得晃眼的耳坠一起，衬得她的绿眼睛如同两簇幽火。
亨利已经记不得这是他痴迷于这双眼睛的第多少年了。
只要她在，周围无论是娇俏如珍珠般的笑靥，还是含羞带怯，意有所指的暗示，都在他飞蛾扑火般的视线里黯然失色。
而他永远都无法把他这样的想法告诉她，因为他太了解自己爱的人在野心勃勃的外表下有着怎样真诚温暖的性格。
她永远不会喜欢别人将两个同样优秀的女孩对比，这并不会让她感到被恭维，反而会引起她的反感和抵触。所以他尽量避免着这样的词汇，就算这就是他心中的真实想法。
“亨利！”克拉丽莎有些尴尬，又有些雀跃，“你的朋友们呢？你怎么一个人站在那里？”
“嗯……他们被你的两个妹妹带走了，对我来说那里人太多了点。”
亨利朝一个方向指了指，弗朗西斯和詹姆斯正和凯瑟琳和莉迪亚聊得正起劲。
不仅如此，他们的周围还围着其他的年轻人，大概率都是级别类似的军官，而她的两个妹妹已经成为了那群人中的焦点，正享受着众星捧月的快乐。
克拉丽莎一脸抱歉地转过头来，她都能想象亨利在那里不太适应的样子。
“亨利，正好你在，帮我个忙。我有一个朋友，如果她想要选一位年轻有为，未来发展前景很好的年轻军官结婚，你有特别推荐的人选吗？”权威人士就在眼前，比安卡趁机咨询。
“坎贝尔子爵怎么样？你和他熟吗？”克拉丽莎一同出谋划策。
“不行，他私底下作风很差。”亨利一口否决。
他没有告诉克拉丽莎，之前聚会时那帮家伙喝醉了酒，开始盘点伦敦有名的未婚小姐们。
这个垃圾还口出狂言，放话说等他从巴黎回到伦敦就要拿下克拉丽莎·班纳特。
那天晚上，在他意识到自己做了什么之前，他就已经冲了上去把这个混蛋暴揍了一顿，到现在他们碰面
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坎贝尔还会绕道走。
“弗朗西斯呢？他很符合比安卡小姐的条件。”亨利看似不经意地问道。
“都说是我帮朋友问的！”
“弗朗西斯不行。”
克拉丽莎和比安卡同时张口，又同时看向对方。电光火石间，比安卡立刻就反应过来这其中有什么不能说的事。
“不……我是说，弗朗西斯先生可能不太符合我的条件，我的父亲可能不太接受太风流倜傥的……女婿，嗯！”说完比安卡还睁大眼睛点了点头，增强说服力。
克拉丽莎还来不及赞叹自己好友的机智，亨利就嗤了一声，仰头露出一个气笑了的表情。
“我就知道发生了什么，那天在庄园里他一个人静悄悄地离开是去找你了，对吧？”
他的表情冷了下来。为什么最近每次遇到他都能碰上让他生气的事情呢？克拉丽莎绝望地想。
平时好脾气的人一旦冷脸就有加倍的威慑力，克拉丽莎想稍微狡辩一下，却不知道说什么。
比安卡真后悔自己刚刚干嘛要招惹他了，她的视线左顾右盼，一副很忙的样子，没有当场叛逃已经是她最有义气的举动。
“放心，我本来就没打算把他介绍给你。”亨利对比安卡露出一个冷笑。
“弗朗西斯以为自己掩饰得很好，但那天他回来后就魂不守舍的，发生了什么并不难猜，只是想试探一下你们知道多少罢了。”
“嘿，你凭什么试探我？还有你刚刚这是什么表情！”克拉丽莎用手袋重重地打了一下他的肩膀。“上次为难我妹妹，这次还敢对我朋友甩脸色？你向她道歉。”
克拉丽莎在亨利盘问更多之前抓住了机会，立刻占据了上风，不出所料亨利的气势弱了下去。
“抱歉，是我不对。”亨利总感觉自己最近怎么一直在道歉。
“弗朗西斯是我的朋友，我只是想确认一下我的猜测，不会对他做什么不成熟的行为的。真的，我保证。”说罢他还竖起三根手指，放在胸口做出一个发誓的动作。
比安卡目瞪口呆地看着好友三言两语就让刚刚她有点紧张的亨利·萨默塞特重新变回了正常人。
她突然回想起来，她以前就一直觉得这小子有些阴晴不定，只是这次回来后他的模样让她暂时忘记了曾经相处中的一些细节。
看到这一幕场景，她突然感觉熟悉的记忆跨过两年的空白全部涌现回来了。
“不过你瞒着我，这是不可否认的事实。”亨利对克拉丽莎笑了笑，比安卡觉得自己有些没眼看。
“和我跳第一支舞吗？克拉拉小姐？”
“那就恭敬不如从命了，侯爵阁下。”
克拉丽莎端庄地行了一个屈膝礼，晃了晃腕间的舞卡，满满当当的签名中第一支舞的位置正是一片空白，这让亨利很是高兴。
在众人的期盼之下，公爵夫妇以缓慢庄重的小步舞开场。
接着乐队变得轻快，开启了今晚的第一支乡村舞。绅士们领着自己的舞伴进入舞池，欢声笑语中，美好的夜晚正式开始了。