“唔，被发现了啊……”
薛鹤青停止这种不道德行为，他发现只要刚和他接触过的玩家，不论走到哪里，他便可以在接下来的半个小时一直“看到”他们的活动。
玖玖卡了卡，“不解释一下吗。”
“怎么了？”薛鹤青笑意盈盈。
“你哪里来的高级符箓啊！”
“身为作者，总应该有一些走后门的招吧。”薛鹤青撑着下颚，懒散地翻着书卷。
这里面都是他随手写下的游戏设定和道具配方。书页在指尖沙沙作响，泛黄的纸张上墨迹斑驳，有些地方还被茶水晕染过。
“这可是我的私人笔记。”薛鹤青轻笑着用手指点了点其中一页，“当年写设定时随手记下的隐藏配方，没想到在这里还能用。”
玖玖的数据流剧烈波动：“这不合理！你现在是NPC身份，怎么能使用玩家配方？！”
“嘘——”薛鹤青做了个噤声的手势，眼中闪过一丝狡黠，“系统不是还没发现吗？而且你不想我拯救秦泽舟了？听我的好嘛。”
他翻到记载符咒的那一页，指尖轻轻描摹着上面的符文。那些曾经只存在于纸上的墨迹，此刻在他指尖泛起点点金光。
“说起来...”薛鹤青突然合上书卷，“那两个小家伙接的任务，原本应该是秦泽舟的剧情线吧？”
玖玖沉默了片刻：“...是的。''桃源旧梦''是秦泽舟在游戏初期的重要转折点，本该让他获得''净世青莲''的种子。”
薛鹤青若有所思地望向桃林深处。微风拂过，带起一阵花雨，隐约可见林间弥漫着不祥的黑雾。
“所以现在这个任务被魔改了？”
“完全扭曲了。”玖玖的声音带着焦虑，“原本净化魔气的任务变成了魔气源头的开始，如果任由他们继续...”
话音未落，远处突然传来一声尖叫。薛鹤青猛地站起身，书卷“啪”地掉在地上。
通过那奇妙的联系，他“看到”月下抚琴被黑色藤蔓缠住脚踝，正被拖向一株狰狞的魔树。山河客的重剑砍在藤蔓上，却只迸溅出腥臭的汁液。
“啧，麻烦。”薛鹤青弯腰捡起书卷，随手撕下一页。
“等等！你要干什么？”玖玖惊慌失措，“系统会检测到异常行为的！你小心被这个世界抹杀。”
薛鹤青充耳不闻。他将书页折成纸鹤，轻轻一吹。纸鹤振翅飞起，在空中化作一道流光。
下一秒，桃林深处爆发出耀眼的金光。
……
月下抚琴紧闭着眼睛，预想中的疼痛却没有到来。她试探着睁开眼，发现缠在脚踝上的藤蔓已经化为灰烬。
空中飘浮着无数金色光点，渐渐凝聚成一行字：
【速回桃树下】
山河客喘着粗气，剑尖还滴着黑色的汁液：“这是...任务提示？”
月下抚琴摇摇头，从地上爬起来，拍了拍裙摆上的泥土：“不，这大概是...那位前辈的字迹。”
两人对视一眼，毫不犹豫地转身往回跑。
桃树下，薛鹤青正悠闲地煮着茶。袅袅热气中，他抬眼看着气喘吁吁跑回来的两人。
“前辈！”月下抚琴上气不接下气，“那边、那边有...”
“我知道。”薛鹤青递给她一杯茶，“先缓缓。”
山河客警惕地环顾四周：“前辈早就知道那里有危险？”
薛鹤青笑而不答，只是又倒了一杯茶推过去：“尝尝看，能恢复体力。”
月下抚琴接过茶杯，突然瞪大眼睛：“这是...仙品回灵茶？游戏商城卖888灵石的那个？”
山河客闻言差点打翻茶杯。
“小把戏而已。”薛鹤青轻抿一口茶，“现在，说说你们看到了什么。”
玖玖在他脑海中尖叫：“你疯了吗？！这样明目张胆地...”
薛鹤青在心里回道：“放心，我有分寸。况且这不是还有你。”
“我才不吃你这套，你不必这样。”玖玖哼了一声。
薛鹤青不在意的笑笑。
事实上，他正在测试这个世界的规则边界。既然能短暂突破系统控制，那么...改变剧情走向也不是不可能。
月下抚琴手舞足蹈地描述着遭遇，山河客则时不时补充细节。薛鹤青静静听着，手指无意识地在茶杯边缘画着圈。
每画一圈，就有一道微不可查的金光渗入茶水中。
“所以...”等两人说完，薛鹤青放下茶杯，抬眼看向他们二人，“你们还想继续这个任务吗？”
“当然！”月下抚琴不假思索地回答，随即又缩了缩脖子，“虽然有点可怕...”
山河客握紧剑柄：“前辈是不是知道些什么？”
薛鹤青笑而不语，只是从袖中取出两枚玉佩：“带上这个，可以暂时抵御魔气。”他顿了顿，“不过...”
“不过什么？”两人异口同声地问。
“需要你们帮我做件事。”薛鹤青的眼中闪过一丝狡黠，“在桃林最深处，有一株开黑色桃花的古树...”
玖玖的数据流突然紊乱：“等等！你不能——”
薛鹤青在心里切断了与它的联系，继续对两位玩家说道：“帮我摘一朵它的花回来。”
山河客皱眉："就这么简单？"
“简单？”薛鹤青轻笑一声，“那可是魔气源头。”
月下抚琴倒吸一口冷气，随即又兴奋起来：“所以这是隐藏任务的隐藏任务？”
薛鹤青但笑不语，只是将玉佩推到他们面前。
当两人拿起玉佩的瞬间，一道系统提示同时在他们面前弹出：
【获得特殊道具：清心佩】
【触发隐藏任务：魔源之花】
【警告：此任务危险等级为★★★★★】
山河客的脸色变了：“五星任务...这已经超出我们的等级了。”
“害怕了？”薛鹤青挑眉。
“才不是！”月下抚琴一把抓起玉佩，“我们这就去！”
看着两人远去的背影，薛鹤青重新连接上玖玖：“别紧张，我只是在收集数据。”
“你疯了吗？！”玖玖的声音带着惊恐，“那株魔桃树是这个世界崩坏的标志性存在！如果让他们...”
“正因如此。”薛鹤青打断它，“我需要亲眼看看，这个世界到底扭曲到了什么程度。”
他望向桃林深处，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“毕竟...这里的一切，最初都出自我手。”
月下抚琴和山河客的身影逐渐消失在桃林深处，纷扬的花瓣模糊了他们的背影。薛鹤青静立原地，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，一圈圈涟漪在茶面上荡漾开来。
“你确定这样没问题？”玖玖的声音透着不安，“他们只是普通玩家，你给的东西会不会太超模了？”
薛鹤青轻笑：“他们可不是‘普通玩家’。”
他翻开书卷，指尖在某一页轻轻一点，一道微光闪过，随即浮现出两位玩家的详细数据——
ID：月下抚琴
职业：乐师（隐藏分支：天音使）
潜力评级：★★★★★
ID：山河客
职业：剑士（隐藏分支：斩龙者）
潜力评级：★★★★★
“这两个人，在原作里本该是后期的重要角色。”薛鹤青合上书卷，“可惜因为剧情崩坏，他们的成长线被系统强行压制了。”
玖玖沉默了一会儿：“所以你是在……修正他们的命运？”
“不。”薛鹤青唇角微扬，“我只是在给他们一个机会。”
——桃林深处，魔气源头——
月下抚琴握紧手中的水晶花，感受着其中蕴含的纯净能量。山河客站在她身旁，青铜重剑插在地上，剑身隐隐泛着青光。
“这感觉……不太对。”山河客皱眉，“系统提示说这是五星任务，但我们完成得太轻松了。”
月下抚琴歪头：“轻松？刚刚那棵树差点吃了我们诶！”
山河客摇头：“不，我是说……我们本不该赢的。”
话音未落，地面突然震颤。
“轰——！”
一道漆黑的裂隙从他们脚下裂开，魔气如潮水般喷涌而出！
“退后！”山河客一把拽住月下抚琴，同时拔起重剑，剑锋横扫，一道凌厉的剑气劈开魔气，硬生生斩出一条通路！
月下抚琴瞳孔一缩：“等等，你什么时候学会这招的？！”
山河客自己也愣住了：“我……不知道。”
他的剑锋上，隐约浮现出细密的金色符文——正是薛鹤青早前在符箓上留下的印记。
“别发呆！”月下抚琴猛地拽住他，“跑！”
两人急速后退，而裂隙中，一只巨大的魔爪缓缓探出，漆黑的指甲如刀刃般闪烁着寒光。
【警告！未知高阶魔物出现！】
【危险等级：★★★★★★（超出预估）】
“六星？！”月下抚琴脸色发白，“这根本不是新手区该有的东西！”
山河客握紧剑柄，眼神沉冷：“跑不掉了，只能打。”
月下抚琴咬了咬牙，突然从腰间抽出玉笛，横在唇边：“那就试试看！”
笛声骤起，清澈的音波如涟漪般扩散，所过之处，魔气竟被短暂净化！
山河客没有犹豫，纵身跃起，重剑高举，剑身上的符文骤然亮起刺目金光——
“斩！”
一剑劈落，魔爪被硬生生斩断！
裂隙深处传来一声痛苦的嘶吼，随即，魔气如退潮般缩回地底。
两人喘息着落地，彼此对视，眼中都是不可置信。
“我们……赢了？”月下抚琴喃喃道。
山河客低头看着自己的剑，沉默良久，才低声道：“不，是有人帮了我们。”
他抬起手，剑身上的金色符文正缓缓消散。
——桃树下——
薛鹤青收回目光，唇角微勾：“果然，他们的潜力被压制得太久了。”
玖玖的数据流微微波动：“你早就知道会这样？”
“当然。”薛鹤青合上书卷，“原作里，月下抚琴本该是‘天音使’，她的笛声能净化世间一切污浊；而山河客，则是未来斩灭魔龙的‘斩龙者’。”
“可因为世界崩坏，他们的成长线被系统锁死了。”
玖玖沉默了一会儿：“所以你解开了他们的限制？”
“不。”薛鹤青轻笑，“我只是给了他们一把钥匙。”
他抬头望向天空，乌云正在汇聚。
“真正的考验，才刚刚开始。”