“小姐！醒醒！”
在一阵阵急促的呼唤声中，沈清荷费力地掀开眼皮，模糊的视野中映出绣橘的脸。
“……林先生不是病了吗？又不上课，这么早，我再睡会儿……”沈清荷又闭上了眼睛，懒懒地翻了个身。
“不是上课，小姐！”绣橘顾不得规矩，连忙伸手去拉沈清荷的被子，“是老爷、老夫人叫您赶紧过去呢！”
“他们叫我？”沈清荷瞬间清醒，撑着坐起身，“出什么事了？”
绣橘一边麻利地帮她拿过床边的衣衫，一边飞快地说：“通判府的人一早就来了，茶都没喝两口，直接去见老爷了。通判府家的赵如惠赵小姐，就是前几日和您……争辩的那位。”
沈清荷暗叫不好，她那天一时冲动替方月仪出头，将几个出言不逊的官家小姐数落了一通，没想到对方的报复来的这么快。这是直接上门告状来了？
“那……父亲是什么反应？”
“不知道呢，来通报的春梅只说，让小姐赶快收拾好过去！”
完了。沈清荷闭了闭眼。沈维舟重生意，最怕得罪官面上的人。如果真是告状，那么沈父的一通怒火是避无可避了。于是，她只能快速穿衣梳洗，硬着头皮去找沈维舟。
刚踏入前厅，便见沈维舟面色凝重地坐在主位，一旁的沈老夫人正拉着方月仪说话。见她来了，沈维舟徐徐开口：“你和通判府的赵小姐，关系如何？”
沈清荷含糊答道：“回父亲的话，女儿和她同在闺塾学习，平日里……关系还可以。”
“是么？可我怎么听说，是你言行无状，当众冲撞了好几位官家小姐？还指着赵小姐的鼻子，说她‘不把自己当人’？沈清荷，你好大的威风！”
“是她们……”
“住口！”沈维舟猛地一拍扶手，“无论她们说了什么，那些人都是官家小姐！是税课司大使、钱塘县丞、杭州府通判家的千金！你是什么身份？一个商户之女！你有什么资格去顶撞？只顾自己逞一时口舌，你可知生意场上，人家一句话就能断了咱们的生路！”
沈老夫人连忙开口：“维舟，消消气。荷儿也是维护表姐心切，一时情急……”
她转向沈清荷，眼中满是无奈，伸手将她拉近些，递给她一封请帖：“这位赵小姐今日设宴赏春，帖子一早便送到了。你与月儿准备一下，去赴宴吧。”
沈清荷有些犹豫，说是赏春宴，其实是一场兴师问罪宴，赵如惠她们肯定等着她低头认错，甚至加倍羞辱，此去无异于羊入虎口。
见她并不伸手接过，沈维舟的声音陡然拔高：“今日这个春宴，你必须去！不仅要赔上笑脸，更要处处谨言慎行，把那些过节揭过去！若是再惹出半点风波，连累了沈家的生意……”他没有说下去，但那未尽之意中的威胁，比任何责骂都更沉重。
一旁的沈老夫人也叹了口气，用力拍了拍沈清荷的手背：“荷儿，听你父亲的，去吧。官字两张口，我们商户人家，得罪不起啊。姿态放低些，赔个不是，这关就过了。”说罢，又看向方月仪，“月儿一向沉稳，你也陪着清荷，看着她点。”
方月仪闻言，立刻上前一步，对着两位长辈盈盈下拜：“此事皆因月仪而起，今日赴宴，月仪定会陪着表妹同去，请姑父和祖母放心。”
沈清荷看着沈维舟铁青的脸，沈老夫人忧心忡忡的眼神，意识到这场宴会的重要性，与方月仪对视一眼，只得应下：“是，清荷知道了。”
绣橘连忙上前，小心翼翼地接过那份烫手的请帖。
两人不再多言，各自回房换了身赴宴的衣裳，沈清荷选了件低调素雅的藕色杭绸褙子，方月仪则是一身淡青。收拾停当，二人带着贴身丫鬟，一同乘马车前往通判府。
清晨下了场小雨，空气里带着湿漉漉的青草气息。车轮碾过湿润的青石板路，发出规律的辚辚声。
行至仁济堂附近时，一阵喧嚣声骤然传来，马车被迫停下，车夫禀报前面的路被挡住了。
方月仪靠窗而坐，眉头微蹙：“外面何事？”
沈清荷也凑到窗边，抬手掀开了厚重的车帘一角。
前面是仁济堂，朱漆大门前的台阶下，人群围得水泄不通。在人群中心，一个穿着灰色粗布短褂的年轻男子蜷缩在地，浑身是血，脸上青紫一片。旁边散落着一个简陋的包裹，一床铺盖卷被胡乱扔在地上，沾满了尘土和血迹。
几个仁济堂的伙计叉腰站在台阶上，唾沫横飞地对着围观人群高声吆喝：“看清楚了！这就是手脚不干净的下场！我们周大夫仁心仁术，收留他当学徒，给他口饭吃，这忘恩负义的东西倒好，竟敢偷拿店里的上等药材！”
“他这包裹里就几件衣服，哪有你们说的什么药材？”人群里一个声音忍不住质疑。
一个三角眼的伙计立刻瞪过去，指地上的男子恶狠狠地说：“那些经他手的参茸灵芝，全都不翼而飞！谁知他暗地里倒卖给了什么人！简直是坏了仁济堂百年清誉，打他一顿都是轻的！没扭送官府，都算我们东家心善！”
“说他倒卖，那钱呢？他包里连个铜板都没有！”又有人喊。
一个膀大腰圆的伙计两步蹿下台阶，揪住那发声者的衣领，几乎把人提起来，一脸凶神恶煞：“你倒是替他叫屈？再多嘴试试！”
说完，回身又狠狠踹了地上男子一脚：“他！梁彦！前几次偷药，东家念他年轻都当没看见。这次人赃并获，他还在后院烧药材的包装想毁尸灭迹！不算这些，还四处污蔑我们东家卖假药，甚至私自给人看诊，桩桩件件，哪件诬了他！”
替梁彦说话的人被伙计的凶相镇住，围观的人群也一时噤若寒蝉。马车附近有人在低声议论：
“哎，之前抓药出来，这人还提醒我咳嗽是风寒入里，要喝姜汤发汗……多好的孩子……”
“可不是！昨儿我家小子发热，他特意跑出来教我温水擦身退热……”
“看着不像干坏事的啊，是不是遇到啥难处了？”
“难处？难处就能偷东西？我看是吃喝嫖赌欠了债吧！”
“不过，仁济堂对穷人卖假药，也不是一天两天了……”
“就是啊，前两天才吃死了个小娃娃！天可怜见……”
这些细碎的议论被车厢内的沈清荷听得清清楚楚。她飞快地从荷包里抓出一把碎银，塞到绣橘手里：“一会儿等人少了，你让车夫把钱给那个人。”
“小姐！他可是因为偷东西才被扔出来的！这种人……”后面的话虽未说出口，但意思已经明了。
“你就照我说的去办。”沈清荷语气坚决。
绣橘下车后，方月仪的目光落在沈清荷脸上，带着探究的意味：“你是觉得，那个人品性不坏？”
沈清荷若有所思地摇了摇头：“我总觉得他是被诬陷的。”
“何以见得？”
“嗯……因为我对仁济堂的印象不是很好，加上那几个伙计又凶又丑，这个被打的人倒是眉眼清秀，怎么看……都像是被恶霸欺凌的好人。”
沈清荷想，如果这是一部电视剧，那么这个梁彦，下一步就该洗冤复仇了。
方月仪听了这般新奇的解释，有些忍俊不禁，看向她的眼神添了几分笑意。
马车外，人群逐渐散去。梁彦努力想撑起身体，但剧痛让他再次跌回冰冷的地板上，他透过被血糊住的睫毛，死死盯着仁济堂那高高的门框。眼神里没有求饶，只有屈辱和燃烧的恨意。
就在这时，一个车夫模样的人快步走来，替他把散落的包裹装好，用力将他半扶半架起来，低声道：“小哥，包里装了些碎银，是我家小姐给的，去别的医馆看看伤吧。”说罢，不等梁彦反应，便转身匆匆跑回不远处的马车。
梁彦一时怔愣，透过模糊的视线，顺着车夫的方向望去，正好看到车厢灯笼上的“沈”字。不知是不是被日光晃了眼睛，他抬手挡住了照在脸上的光线。一股难以言喻的酸涩涌上喉咙，混杂着感激与更深的屈辱。
为什么……现实如此，游戏里……还是如此！
“叮！‘救贫’任务完成度评估结束，您已超额达成。双倍赏银已发放至您的随身包裹。”
几乎是同时，他感觉肩头那个原本轻飘飘的包裹，瞬间变得异常沉重。那沉甸甸的触感，隔着粗布，清晰地硌着他的背脊。
周氏药行……周志祥……
梁彦沾满血污泥土的手指，死死抠住了那只沉重的包裹。
在围观人群的外围，一个摇着蒲扇的老汉，仿佛只是偶然路过。他的目光状似无意地扫过这一片混乱，在被打的梁彦、台阶上叫嚣的伙计，以及那辆显眼的马车上，短暂停留了一瞬。他脸上没有任何多余的表情，脚步不停，很快便消失在熙攘的人流之中。