“……所以，我必须告诉你，偷井盖是件违法的事。”
“可我没有偷，”问询室内，姜万岁抿唇看向对方，理直气壮地开口道，“书上说‘不问自取’是偷。可我拿之前问过了，没有人回答我，我才把它拿走的。”
隔板外，明晃晃的灯光打在警员那张严肃的脸上，她用凝重的语气说：“事实上，那名可怜的环卫工在更换地下井盖时失足掉了下去，她被摔晕了，当然回答不了你。”
“哦，”姜万岁眨了下眼睛，她微微起身，凑近了那道拦在二人中间的透明隔板，观察着对面警员的神色说，“那我不知道下面有人嘛。我想要那个井盖，就拿走了，有什么不对？”
警员眉头一跳，心说哪里都不对。
东区内，街道的地下井盖之上都设有隔绝污浊的屏障锁，为了保证安全，区内有专门的环卫工负责对井盖及屏障锁进行定期检修和更换。因此，环卫工的事故绝不能被看成小事。
今天下午，有人在路上发现了那个未合盖的、黑黢黢的地下井口，立即选择报警。治安局赶到后则当即进行隔绝侦查并开展救援活动。当街的监控有所损坏，而通过那个唯一完好监视器，她们就发现了一个在不远处若无其事推着井盖骨碌碌向前跑的少年。
监控中的少年人身形瘦弱，身上穿了件宽大的灰白色卫衣，脖子上则系着条粗长的红围巾。在这点亮色之上的则是一张隐见苍白的面颊，剃得浑圆的寸头上发色稍浅——结合她的体形，很容易令人联想到这是某种营养不良的症状。不过她身形虽然弱，精神气看着倒挺好，一路推着井盖越跑越快，气吁吁的样子中还透着股莫名的快活。
治安局当即把这个快活的人带了回来。
事发至今，那名环卫工尚未清醒，鉴于对污浊的高度警戒，治安局对任何相关人员都不可掉以轻心。于是这个少年人被关进了设有高级检测屏障的坚固问询室内，来进行问询的警官也是图素这个有着丰富一线经验的异能者。
在当今世界，污浊的侵染防不胜防，比起外在表现明显的浊异兽，以人身为介质的浊异人更令人十足警戒。当个体一旦被污浊侵染，人的意识会被逐渐蚕食，而浊生体会依据寄居得来的记忆伪装原主，直至理智完全丧失，它们会依据本能开展无差别攻击，导致更严重的污浊爆发。
不过，除了低温这类生理性表现，理智的逐渐丧失也意味着浊生体的伪装仍然是相当有限的。受到侵染的大多数的浊异人都会出现表情迥异、情绪偏激、行为失控以及智障慊疑等症状。
而除了与受害人亲近的亲朋好友，有丰富经验的一线警官对于浊异人的辨识也是敏锐的。图素的异能力是力量系，强壮的身躯让她在跟浊生体的作战中很有优势，这也让她积累了足够的与浊异人的接触经验。
因此，她来这里问询的主要目的就很明显了。
当下，图素暗暗提高了警戒，继续说：“东区居民安全守则第十三条，‘一旦发现屏障锁异常应及时上报治安管理局’……这些内容应该在隔离区有过学习。”
这话的隐含之意是治安局已经对姜万岁的身份背景有所调查。出于安全的考虑，这个步骤是必不可少的。而调查发现，“姜万岁”的身份信息并不在东区的居民信息库中。那么剩下的可能，就是这名小女士来自外部的散居地。
作为附近最大的安全基地，东区会定期接纳外部散居地的流民安置，但为了防止外部浊生体的侵入，每个外来者都要在外环隔离区渡过至少一周的隔离期。而在这个时间内，她们会学习到有关东区的法律条例和社区守则。
“我出来又不是学习的，”姜万岁显然还对这些一无所知，她抱臂坐回了座位，昂着头说，“我也有自己的事情要做啊。”
对于姜万岁而言，这回可是她好不容易的第一次出远门，最大目标就是多玩多看。
姜万岁今年十六，一直和母亲姜千遂相依为命。而因为打小身体素质堪忧，她的大多数时间都被母亲关在家里，靠着不知疲倦地读姜千遂每次打猎顺便带回来的书籍解闷。
可随着她越长越大，那些各色各样的书本也总有看腻的时候，在再三要求被母亲拒绝后，姜万岁一咬牙一跺脚，干脆就自己偷溜出了家门。
——不过她也非常贴心，临走前还给母亲留了张“大王已出山”的条子。
出门后，姜万岁对一切都很好奇，虽说亲眼看到的外面的世界确实跟她的想象有不少差别，但至少也是出来了。也是出来才能看到，她们的家门外是片荒芜破败的山丘，别说人烟了，姜万岁连只蹦跳的兔子都没发现。她不免纳闷，想知道每次母亲出门带回来的“猎物”是从哪儿打到的。
不过首次出门，她还是有些好运气的。下山之后，当她对着浓稠欲滴的天幕发呆时，一伙流浪的人发现了她。她们原先的居住地被毁，要赶往就近的东区基地。一行人见到姜万岁孤苦伶仃，就以为她也是丧失家园的孩子，索性将她也带上了。赶在下酸雨之前，队伍中的速度系异能者就带着她们离开了。
姜万岁还不清楚外面有人能一日千里，她只是觉得一眨眼好像景色就变了，突然间视野中便出现了一个大型的人类聚居地——这可把姜万岁激动坏了。她非常开心地和同行的姨姨姐姐们道谢，然后在“外来者登记”排队时灵机一动，仗着自己体型尚小从墙边的一处小洞里钻了出去。
就这样姜万岁兴致勃勃，在东区基地漫无目的地瞎逛。虽说她身上也没带多少吃的，但她意外骗来了一笔傻子的钱，还交到了一个同龄人当朋友。
不过这个朋友有点倒楣，现在进了医院。
“我还要去看我的朋友，”姜万岁说，“看望病人总不能空手去吧。”
反正我的书里是这么写的。她暗暗想。
“……你的朋友喜欢吃井盖还是怎么着？”图素冷不丁地问。
“不是！当然不是！”姜万岁当即反驳，“井盖可以换钱，钱！谁会吃井盖啊……”
说到最后，她还用带着怀疑和慊弃的目光打量了一眼图素。
图素顿了顿，心想这反应还算正常，确实没见过有哪个浊生体作出如此生动的瞧不起人的欠揍表情。
污浊的侵入会对人的面部神经造成不可逆的损害，因此“面瘫”也是辨识浊异人的一个典型依据。图素微微舒了口气。如果是缺乏区内的通识教育，这少年做出这样离谱的举动倒也能说通。
她抬了下眼，隔板上显示了对于被问询者的温度实时探测。如果是浊异人，在隔绝空间内无法汲取热源时身体会出现明显的低温——稳定在5℃到10℃之间。
隔板上显示，后方被问询者的身体温度为36.1℃。
图素将身体稍向后靠在了椅背上，继续问道：“你对于那名环卫工人的失足有什么要说的吗？”
闻言，姜万岁眼中的怀疑更浓了，她没忍住在心里说了句“愚蠢”，才抱着双臂没好气地说：“我连推个井盖都费劲儿，别提推人了……不然你们怎么会这么容易就把我抓回来？”
图素在她的胳膊腿上扫过一眼，姑且没对这种说法表示异议。那名失足的环卫工实打实能赶上她两个壮，而且，她在面对治安局时也确实没有做贼心虚的慌乱。就姜万岁目前的表现来看，她明显也不存在什么天衣无缝的伪装能力。
“你的监护人
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呢？”图素又问，“母亲、姨妈或者姊妹，她们是否在隔离区内？”
这个问题倒把方才桀骜的人问住了。姜万岁磨磨蹭蹭地抱着双臂，下巴埋在了围巾后，她瞟了一眼图素说：“我不告诉你。”
图素伸手敲了下那隔板，提醒道：“根据你方才的介绍，你现在十六岁，属于未成年人的范畴。没有监护人来签字的话，我们是不能放你出去的。”
姜万岁愣住了，她犹疑着转过头盯着图素，那严谨而专注的神情，似乎是在判断对方这话的真实性。
这模样看得图素心下想笑，她咳了一声，正要再问几句，兜里的手机突然响了。图素低眸瞧了一眼来电人，是局长。
她快步走出室内，接通电话的同时还听到外面的走廊中响起了一阵脚步声。
“小图，结果怎么样？”
“浊生体慊疑不大，”图素一边望向脚步声的来源，一边对着手机回答，“是个从隔离区逃出来的孩子，不过我建议……”
“那就好，”局长只听到了她的上半句就开了口，“晏首席已经过去了，她是首席的孩子。”
“什么？！！”图素开始还有些疑惑，听到后面险些从地上跳起来，“局长你说谁？晏……”
“——晏徽年，东区行委会首席，”局长的声音在电话中也透着慎重，“她在几日前来到了咱们外环部议事。你刚刚问询的那个少年人，很可能就是她十几年前丢失的孩子……”
图素张了下口，一时没能出声，因为此时在她视野内，那阵嗒嗒的脚步声已然带出了主人的真容。来者只有两人，为首的是位身披灰色大衣的女士，身量挺拔，步履从容，一头颜色较常人稍浅的短发尽数拢在脑后，端正可亲的面容上尚带着三分笑意。她身边则跟着一位着正装、戴着眼镜的圆脸女士。
图素一见到前面的人就愣了下。从前，她对于这位东区的主要建立者大多是听人讲述，现在亲眼见到只存在于相片中的真人，确实挺有冲击力的。她愣愣地望着晏徽年走近，下一秒却在脑海中想到：或许那孩子的头发不是因为营养不良？
“图警官，久仰大名。”晏徽年已经笑着向她伸出手来。
“晏首席，我才真是……”图素握住她的手，同样露出了真切的笑容，“久仰您的大名。”
于是不久后，还在隔离室内拧眉苦思的姜万岁就听见“咔”的一声，那问询室的门突然又从外打开了。这次进来的除了那个愚蠢的警官，还多了两个。
带着好奇，她下意识就把视线投注到了那个在正中间的人身上，随后就怔住了。
一时间空气中寂静非常。
图素在一侧，也保持了自己旁观者的身份没有开口。她谨慎地观察到，旁边晏首席脸上的笑容不知何时已经完全消失了，她就用这副罕见的面无表情和隔板后的那个孩子对望。
就在这样近乎肃然的静默中，一种不容忽视的相似性就在一大一小两个人的视线交接中浮现出来——或许是脸型、五官或者面部的肌肉走势，又或者都不太像……但就是这样一种，颇令观者心惊的极其微妙的神似。
看来这孩子的头发确实是天生的……
图素在心中这样想着，视线和晏徽年另一侧的人对上了。方才已互相介绍过，她是首席助理姚锦。姚锦向图素悄悄地露出笑来，神情中倒比晏徽年还要激动许多。
“你好，”终于，晏徽年的声音打破了静默，她率先收回视线，组织着语言对姜万岁说，“我是你的……母亲。”
姜万岁也同样别开头，“嗤”的一声发出冷笑。
“你是我妈？”她反问，“你咋不说你是黎山老母呢？”