昨晚回来时已经不早了，棒球帽送了塞巴斯，猫耳却没来得及给他戴上。
露比深感遗憾，草草煮了蛋作为早饭，站在门口台阶上，边吃边看自动洒水器工作。
晨雾还未散去，地里已经生机勃勃地忙碌起来。喷头灵活地转向各个方向，水雾喷洒，如同喷泉一般，形成一个完整的圆形。
随着持续的浇灌，土地颜色逐渐变深，不过吃了个早饭的工夫，三分之一的田地就都浇灌完成了。
赞美现代化农业！解放双手，立竿见影！
自动洒水器，早装早享受。她盘算着自己还有多少存款，计划再去趟矿洞采些铜矿。
很快，不到十点，今天的农活就完成了。露比站在信箱边拆信，眉头越皱越深。
第一封是山姆的来信。信中，他邀请大家今天下午来家里，商量杂货店持续涨价的事情。
之前种子买得充足，她的确有些日子没去杂货店看看了。上回买告白花束匆匆经过一回，也没有细看标价。
山姆忽然邀请大家，看来情况愈发严重了。
而下一封信是镇长刘易斯寄来的。
不同于往日里公事公办的出货清单，这次，她收到的是一封私人信件。
露比：
很高兴看到你的农场发展得欣欣向荣，作为镇长，我为鹈鹕镇有这样优秀的镇民感到骄傲。
之前长达五个月的免税金优惠政策，想来也给你带来了极大的帮助。纳税是每个人应尽的义务，即日起，我将代表鹈鹕镇向你征收10%的税金，从你的收入中扣除。
——刘易斯
不祥的预感成了真，镇长图穷匕见，终于要对她的农场下手了。
露比低头思量。
本国的政策她是了解过的，农业税有很大程度上的减免，甚至在自己所在的这个州，按理说还应当有农业补贴。
所以，理论上，与镇上的餐馆、商店不同，她是不需要交税的。
更何况，交出收益的10%，这简直是狮子大开口。
刘易斯，这是把她当作养肥了待宰的猪啊。
她心中蓦地燃起一股怒火。
然而，这事需要从长计议——尽管理论上她不需要交税，但乡村和偏僻的小城镇往往有一些约定俗成的规则。与城市周密的管理不同，州长通常会给边远地区相当灵活的自治权限。
也就是说，刘易斯随便找些理由给她找麻烦，都是轻而易举的。
而刘易斯管理鹈鹕镇多年，一直以来在镇民心中形象都很好。贸然反抗，恐怕只会无法在这里立足。
重重吐出一口气，她压下内心的愤怒，冷静了下来。
既然对方已经出招，那她也不能坐以待毙。潜伏着的危机终于爆发出来，或许也是一件好事。
看到第三封信是典雅的墨绿色，露比终于舒了一口气。艾利欧特来信，总不至于是坏消息。
拆开来，信纸带着淡淡的红茶香气。
露比：
夏季白日渐长，闲坐无聊，在下时常会在宝石海泛舟。
随着海浪飘飘荡荡，能让人忘记一切烦恼。
不知你是否有兴趣一起呢？在下随时恭候。
——艾利欧特
信上只有寥寥几句话，却让露比阴霾的心情忽然轻松起来。
她不由得微笑。那么，明天就去找他好了。
扛起镐子，背上布口袋，露比来到矿洞，直接靠电梯传送到了十五层。
她目标明确，每到一层先清理怪物，再巡视一圈，将铜矿都挖走。很快，口袋便装得满满当当。
看看时间，也快到了约好的时候。她回农场放下东西，来到山姆家。
推开门，客厅里已经相当热闹了。山姆、塞巴斯和阿比都坐在沙发上，一旁文森特在兴奋地跑来跑去，而乔迪太太正在为大家倒茶。
露比风尘仆仆地进了门，便见到五双眼睛齐刷刷地看向她。
还是乔迪太太先反应过来，笑着给她拿了一条湿毛巾。
“你这孩子，怎么像个小花猫一样……来，擦擦脸。”
露比难得的有点不好意思。
她将脸上擦干净，乔迪太太温柔地阻止了她去洗毛巾的脚步。“不用这么客气，露比。你们几个好好玩。”
捂嘴轻笑，她接着说道，“那我就先去找卡洛琳喝茶了。山姆，好好招待你的朋友们。”
乔迪太太出了门，山姆给弟弟文森特找了本图画书，又给他在房间里放了零食。
“呼，现在方便说话了。”
开了一罐可乐，山姆咕咚咕咚灌了两口，说道：“忽然叫大家来，原因也像信里说的一样——”
他看了一眼阿比盖尔，“阿比，你可能没有留意，最近杂货店物价飞涨，甚至盐糖这些东西售价都翻倍了。”
“我也是听老妈抱怨，才知道的。她询问你父亲这是怎么回事，但皮埃尔只说是进货价上涨了。”
阿比盖尔叹了口气。“我的话，爸爸恐怕是听不进去的。”
山姆摸摸头，说道：“唉，也不急在这一点时间。我去给你们切蛋糕。”
吃上了柔软香甜的树莓蛋糕，露比心满意足，舔了舔叉子。见阿比盖尔情绪有些低落，她笑眯眯道：“阿比，你昨天有学到些什么吗？”
阿比盖尔眼睛一亮，向大家讲起了在高塔的奇遇。
山姆听得一愣一愣的：“阿比，原来……世界上真有魔法么？”
点点头，她伸出手，做了一个手势。
一丝几不可察的微风拂过，将茶几上摆着的花束吹得轻轻摇动。
“M说，我很有风魔法天赋……不过，要达到能自保的程度，至少得练习一年呢。”阿比盖尔看上去干劲满满。
露比吃完了自己的那份蛋糕，塞巴斯便不动声色地将面前的碟子放在她手边。
她转头看向他，看到他眼中柔和的神色。
心脏酸酸麻麻的。
……一天没见，又有些想他了。
她想了想，轻轻敲了敲碟子。
“重大信息发布，大家注意了。”她微笑说道。
见几人都看了过来，她一手撑着头，笑眯眯道：“各位，我的感情生活有了新进展哦！”
山姆瞪大了眼睛，他看上去甚至比听说阿比盖尔会魔法还要惊讶。
阿比则连嘴里的蛋糕都忘了嚼，呆呆地含着叉子。
塞巴斯看她一眼，目光了然，知道她又想捉弄人了。
露比欣赏完大家惊讶的表情，正要宣布，却听山姆呆呆道：“你跟艾利欧特，居然真的在一
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起了？”
阿比盖尔也终于回过神来，欢呼道：“哇！你们很相配呢！”
露比：……
坏了。
她悄悄转头，看见塞巴斯的脸已经黑了。
尴尬地清清嗓子，露比正想补救两句，却见一旁的塞巴斯伸出手来，握住了她的手。
他目光沉沉，看向另外两人。
……露比的脸一下子红透了。她没想到塞巴斯会这么直接，尤其是在一无所知的朋友们面前。
她垂着脑袋，死死闭上眼睛，简直想找个缝钻进去。
对面的阿比和山姆呆若木鸡。
半晌，还是山姆先打破了平静。
“啊哈哈……那很好啊……真意外呢……”
阿比也紧跟着找补，干笑道：“啊……真好啊……我的两个最好的朋友，竟然成了恋人呢……呵呵……”
露比的脚趾死死扣住地面，咬牙硬撑。她抽了抽手，塞巴斯握得很紧，抽不出来。
将另一只手盖住滚烫的脸，她绝望地想道：完球了，毁灭吧。
冲击性的新闻，和后续尴尬的局面，完全冲淡了大家对于杂货店涨价的担忧。
塞巴斯坐在她右边，左手仍然在悄悄地牵着她。
借着身体的遮挡，塞巴斯轻轻捏着她的手指。
过了好一会儿，露比的脸颊终于没那么热了。经历了这一系列的乌龙和可怕的场面，她恶向胆边生，咬牙道：“涨价的事你们不用管，我来交涉。”
阿比盖尔担忧道：“露比，爸爸不会听人劝的……”
露比磨磨牙，道：“他不降价的话，我就在自己家门口开个生鲜超市，并且直接给格斯供货。看谁熬得过谁。”
山姆愣了一下，拍手叫绝。
“对啊！露比的农场，给杂货店提供了不少新鲜蔬菜水果呢。以往商店里的菜又贵又不新鲜，露比一定帮他节约了很多成本。”
塞巴斯轻轻摩挲她的掌心。“可行。但最好不要直接冲突。”
露比呼出一口气。自己的确有些冲动了。
跟阿比盖尔叽叽咕咕商量了一番，这下应当是更稳妥了。
问题顺利解决，四人愉快地靠坐在沙发上，谈天说地。
气氛放松下来，阿比盖尔不禁好奇地问道：“露比，你们两个什么时候在一起的？是怎么发生的呀？快给我们讲讲。”
山姆也跟着起哄。“就是！你们两个偷偷恋爱，竟然不告诉我们！”
露比直勾勾地仰头望着天花板，就像天花板忽然长出了奇花异草一般。
一旁的塞巴斯轻笑一声。
“也就是前几天的事情。这不是跟你们说了？”
山姆挠挠头，一脸难以置信。“简直像做梦一样，以前也没见你们两个关系有多好啊……”
阿比也有同感。“就连我，都跟露比走得更近一些嘛！这完全没有预兆啊。”
塞巴斯似乎想起了什么，将手指悄悄扣在露比的指间，缓缓问那两人：“那么，为什么会认为，是艾利欧特呢？”
他看上去相当冷静，与平日里无异。然而，漆黑眼中带着锋芒，如同逼视一般。
阿比盖尔：……
山姆：……
露比：……
完了，是送命题。