露比说完自己的建议，却见对面的克林特本来红通通的脸忽然变得苍白，只留下几块来不及褪去的红斑，如同退潮后留下的一片片水坑，狼狈地昭示着什么。
“我、我、我……”他越是急，越是说不连贯。原本在胡乱比划着的双手也沮丧地垂下来，他垂头丧气地摆摆手，一副想要放弃的样子。
露比叹口气。她实在是看不下去了，问道：“信写完了吗？落款写了没？”
克林特点点头，眼巴巴地瞧着露比。
“把信装进信封。”
克林特对于这样明确的指令显然适应良好。他终于不再手足无措，而是按露比说的一步步照做。
“信封封好。”
这位满脸胡须的大个子一个指令一个动作，找出胶水将开口粘合。
“给我，我帮你拿给艾米丽。”
克林特下意识地将信递给露比，随即反应过来对方说了什么。他先是一愣，接着显出如释重负的神情。
“那、那就拜托、托你了。”
露比暗自叹息，连直面自己喜欢的人的勇气都没有，如何能得到青睐呢？
或许被拒绝，对他而言也是一件好事，起码不用一直抱有期待，被那样不可能的希望煎熬着。
或许，还有万分之一的可能，艾米丽也对他感兴趣呢。
拿上克林特赞助的一千金，露比出了铁匠铺。时间刚过正午，格斯也该开门了，趁着人少，她来到星之果实。
推开门，格斯果然在吧台内准备着酒水。和往日不同的是，艾米丽也在。
“露比，中午好！又见面了。”蓝发的女孩笑着跟她打招呼。
“今天来得这么早。”露比有些好奇。
艾米丽娴熟地将手中的酒杯依次放好。“听你说了沙漠班车的事情，我在家里也坐不住了，打算跟格斯说一说呢。正巧你就来了。”
“沙漠班车？”格斯插了一句，“那都是多少年前的事了。”
露比又讲述了一遍开通班车的计划。今天说了平时三四天的量，她喉咙发干，点了一杯冰咖啡。
“小露比，跟我客气什么。没有其它客人的时候，想喝咖啡直接说就好了。”格斯豪爽地笑着，给她面前的瓷杯里注入咖啡液。
谢过格斯，露比啜饮着冰凉而香浓的饮料，精神一振。
“至于重开沙漠班车嘛，听起来你已经有计划了。”格斯摸摸脑袋，“如果按你说的，只在周末运行，说不定真能维持下去。这下老潘姆会很高兴的。”
他看向露比：“这是好事，我肯定会支持的。我能出两千金，不过……”眨眨眼睛，格斯打听道：“露比最近种了些什么？”
摸摸下巴，露比答道：“夏季的作物都种了些，甜瓜种得最多。”
格斯笑呵呵道：“甜瓜好啊，可以做甜品，也可以直接切成果盘。考不考虑给我供货？”
唔，果然是这样。
露比想了想，拒绝了。
“我暂时不打算直接给居民或者商户供货。”她认真解释道。
“一是会跟杂货店构成竞争，把他们原本的利润分薄。二是，目前我的所有农作物都流向杂货店，由皮埃尔进行零售，他来预支资金，并且承担滞销后不新鲜或是变质的风险。如果我单独挑出几样直接供货，不大好。”
格斯听完，叹息道：“还是露比想得周到。老皮埃尔的生意也不好做，货架上的蔬菜偶尔卖不掉，都放得蔫了。”
虽然没能谈成，格斯依然拿出两千金交给露比。
“这么多年都没有人能做到的事，没想到被你干成了。”格斯拍拍她的肩膀，“还是年轻人有干劲啊！”
一旁的艾米丽微笑着看着这一幕。露比拿出信，交给了她。
“给我的吗？”女孩看上去既高兴，又困惑。
露比也没有解释，她确认过，克林特已经写了落款，那么艾米丽拆信后一看即知。
格斯好奇地问道：“露比写给你的吗？这么神秘。”
艾米丽摆摆手：“是克林特，他说想跟我做好朋友呢。”她笑得很开心，“当然没问题了，我也愿意和他做朋友。”
露比不由得挑眉。不难看出，女孩的开朗和快乐都发自真心。
她与格斯对视一眼，看到格斯也暗暗摇头，表情颇为无奈。
出了星之果实，露比沿着河间大道走向沙滩。大雨将沙滩尽数打湿，白色的沙沾水后微微泛黄，粘在鞋子边缘。
在门口跺了跺脚将沙子抖落，露比摘下斗笠，敲响房门。
“这么大的雨，竟然还没淋成落汤鸡。”艾利欧特笑着请她进门。
露比熟门熟路地坐在钢琴凳上，看艾利欧特高大而修长的身影径直走向橱柜，拿出杯子，细致地研磨茶粉，同时用小壶加热牛奶。
他的动作行云流水，潇洒极了。
露比翘首等待，是没见过的新饮料呢。
他用热牛奶冲泡茶粉，静置片刻后，细致地过滤一遍。瞥了她一眼，艾利欧特加入了三大勺砂糖。
露比：……
她也没嗜甜到那种程度吧……喝起来真的不会齁吗？
“凳子搬过来。”艾利欧特说道。
整个房间里也就只有两把椅子。一把在窗边的书桌旁，对方正坐在上面调制饮品；另一把就是她坐着的钢琴凳了。
虽然是个颇为奇怪的要求，但由于指代明确，毫无歧义，她也就搬起琴凳，坐到书桌边上。
见露比轻轻松松单手拎起实木的琴凳，艾利欧特一面用小勺将砂糖搅匀，一面感慨。“真有一把力气啊，农场主。”
这话她爱听。
屈起右臂握拳，露比隔着外衣戳戳自己的手臂。与从前不同，原本细弱而无力的上臂，已经有了清晰的线条。
艾利欧特将杯子递给她，“来吧，喝牛奶，长身体。”
两人在书桌旁围坐。艾利欧特依然坐在面向窗外的一侧，露比侧对窗子，喝了一口热奶茶。
……这也太好喝了吧。
牛奶顺滑，茶粉清香微苦，而加入的三勺砂糖让它香甜极了。
露比低头又喝了一口，感受那丰富而细腻的口感。
嘴角忍不住扬起来，露比称赞道：“你也很有两下子嘛，大作家。”
哼笑一声，艾利欧特难得没有继续和她斗嘴。他的目光望向窗外。
雨还在不停地下着，在沙滩和海面上激起茫茫的白色雨雾。他的眼窝深邃，金棕色的睫毛半垂下来，是一个漫不经心的神情。
“喜欢雨天么？”他忽然问道。
露比想都没想，立刻答道：“喜欢。”
对方似乎来了兴趣，
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一手撑头，目光从窗外转向她。“一般人的答案都是不喜欢吧？出门不方便，天空也阴沉。”
露比耸耸肩。“雨天就不用浇地了。种的东西越来越多，我巴不得每天都下雨。”
艾利欧特似乎没想到会得到这么个答案，愣了一下，笑出了声。
露比反问：“你不喜欢？”
笑意还停留在嘴角，对方没有直接回答。喝了口热红茶，他垂下目光，看向手中金红色的茶水。
“或许不喜欢也不讨厌吧。天气于我而言，没什么特别的影响。”
热奶茶让露比血糖飙升，整个人沉浸在一种暖洋洋的幸福感中。她半眯着眼睛，懒懒地问道：“那什么才会有影响？”
看她一眼，艾利欧特换了个话题。“露比大人难得上门，我这小小木屋自然是蓬荜生辉。不过在下也清楚，无事不登三宝殿，今天您又有何贵干呢？”
露比笑眯眯：“没有贵干。我来告诉你一个好消息，开往沙漠的班车最近要开通了。”
解释了一番今后这趟班车的运作计划，她跟艾利欧特也不绕弯子，直接说道：“修车的钱基本已经筹齐了，想参与也可以意思一下。”
“筹齐？大家分别都出了多少？”艾利欧特很快抓住了关键字眼。
见对方颇感兴趣，露比扳着手指，一个一个与他细说。玛尼用灰月搞定，莉亚用灵感交换，给海莉拍照，帮人带信，格斯要求供货时她施放了说服技能……
说着说着，她忽然摸摸下巴：“像是在游戏里，完成NPC的任务一样。”
艾利欧特若有所思。他双手交叠，绿眼睛望向她，一副好整以暇的模样。
“筹款虽然已经完成，但你还需要镇上大部分人的支持吧？毕竟——”他点点桌子，“听起来，你还没有征得镇长的同意。”
“你要干嘛？”露比警惕地看向他。
一手向下压了压，对方含笑说道：“放轻松，一个小小请求而已，我也会出2000金的。况且，NPC的任务，主角没道理做不到，对不对？”
露比小声嘟囔：“谁知道NPC会不会忽然变成反派BOSS啊？”
*
背靠窗台，露比手中握着杯子，面向艾利欧特。对方手指修长而洁净，手中捧着一叠手稿，轻声读着。
列车行进……她深知，前后左右所有的目光都在有意无意地瞥向她。男士们既沉醉于她的魅力，又暗暗在心中猜测、鄙夷她是如何的放荡与堕落，仿佛她的光彩使他们低人一等了；女士们则细细地看她的脸庞，她明艳的妆容、典雅的服饰。她们既厌恶她举止轻浮，却又忍不住总借着什么动作去看她一眼。
……
……
无论何时，美丽的事物总是勾起人的各种欲望，不是吗？欣赏、征服，或者毁灭……
人群喧哗起来，如同水珠溅入了滚油。窸窣低语逐渐汇合，找到了底气一般，越来越理直气壮。
就是她！
杀了她！
……
……
她倒在血泊之中。愤怒的人们一刀刀扎在仍然温热的尸体上，血肉飞溅。一双双亮得惊人的眼睛，仿佛攫取了她全部的光芒，显出一种病态的狂热。
艾利欧特读完了一段，放下手稿，微笑看向露比。
“感觉如何？”