下着雨的夜晚，很适合一个人静静钓鱼。露比从图书馆出来，回农场拿了渔具，来到河边。
此时湖边光线已经很暗了，雨夜的海里又全是海鳗，简直丑得让人吃不下饭。显然，河边的路灯下是钓鱼的最优选择。
露比在橘色的灯光下甩竿，鱼钩精准地落入小河中央。
雨水从天空中静静地落下，仿佛无止无尽。头顶的路灯将雨丝照亮，但也仅能照亮短短的一程，无边的雨丝来自遥远、深暗的天空。
露比享受这一刻的黑暗与寂寞。她感到自己如同光线之外的黑夜，轻灵地充满整个空间，思绪随心所欲地流动着。
然而，这样的宁静却被骤然打破了，一声重重的摔门声传来，像一枚投入水面的石子，在平静的夜里中激起涟漪。
露比不愿探究别人的家事，但激烈争吵的声音仍然透过雨幕，断续传来。
“……喝酒……难道不应该吗？”一个嘶哑的女声，似乎是上了年纪。
“……辛辛苦苦……不孝……”她的声音越来越高，听起来愤怒极了。
“我是为了你好！”另一道声音哭泣着，仿佛是无法再忍耐。这声音有些耳熟。
“潘妮，你给我滚出去！”上了年纪的声音高声呵斥道。
露比轻轻叹口气。看来其中一位是白天遇到的潘妮小姐，那么另一位恐怕是她的母亲了。
声音的方向来自小桥边的拖车房，想来那就是潘妮居住的地方。
镇上居民的财富有高有低，有的住小屋子，比如她自己；有的住大栋的房子，比如海莉和罗宾。但住在小小的拖车房里，即使在这个小镇，也属于相当拮据的境况。
微薄的收入，加上酗酒的母亲，潘妮小姐的生活想必很不容易。
门打开又关上，凌乱的脚步声渐渐走远。露比回头看去，潘妮没有打伞，独自走在路灯下金色的雨中。她似乎心中有确定的方向，朝着广场北边走去。
那道踽踽独行的背影很快被雨帘遮蔽，看不清了。
露比低头思索。今天短短的接触中，她隐隐察觉到潘妮温柔外表下的自尊。这是个自食其力、有自己原则的姑娘，她未必愿意被人看见如此狼狈的一面。
看她似乎有目的地，或许是去朋友家借宿了。
露比正想着，鱼钩被扯动了一下。她收回注意力，集中精神与这条鱼斗智斗勇。
钓了一夜，收获颇丰。她第一次在雨中的河边钓鱼，又接触到几种新的鱼类。其中有几条嘴边带着长长的胡须，头部圆圆的，身体逐渐收窄，不知是什么鱼。钓起它们可费了不少工夫，个大力沉，第一次遇到时，险些把露比拽进河里去。
给灰月留了一条明天烤着吃，剩下的鱼都被露比卖出。夜深了，鸡舍的框架已经搭好，不知罗宾是几点离开的。
简单收拾了一下，露比听着雨声和灰月的呼噜声，很快入睡了。
*
天空放晴，地里最后一批花椰菜也长成了。露比颇为好奇自己昨天钓了什么鱼，于是先打开了信箱。
信箱底部躺着一，二……总共五封信，这倒是稀奇了。
她先拣出相对厚一些的那封拆开，果然是昨天的出货单。草莓和六条鱼总共卖了3360金，其中的三条比较值钱，120金一条的鲶鱼，便是昨天那种长胡子的怪鱼。另外两条西鲱，一条小嘴鲈鱼，价值都不高。
简单算了算，手头已经攒到了七千多金。等罗宾建完鸡舍，就再去下个订单。
刚这么想着，耳边就传来罗宾轻快的招呼声：“露比，天气真不错！”
露比闻声回头，肩膀已经被轻拍了一记：“在读信？你的朋友真多啊，厚厚一叠呢，真是让人羡慕呀。”
露比还没来得及说话，罗宾快言快语，下句话已经追着上一句紧跟上来：“我家玛鲁和塞巴斯朋友都不多，露比有空来找塞巴斯玩啊，叫塞巴斯带你出去骑摩托兜风。”
露比点头，没想到塞巴斯蒂安还有辆摩托车。她还以为他只喜欢每天宅在房间里。
罗宾继续建造鸡舍，耳边不时传来有节奏的敲击声。露比则接着拆信，下一封是活动通知，这周日是花舞节，参加的话要下午两点前到场，附了地址。
花舞节，听上去似乎和舞蹈有关。露比不会跳舞，但也打算去凑凑热闹。地点在南部森林西南方的空地，想来不会太逼仄。
第三封是……艾芙琳奶奶寄来的？露比看了落款，有些意外。她从头读起：
露比，最近可好？奶奶今天照料花儿时，忽然想起，每个季节有适合它的植物，向日葵在秋天会凋谢，金鱼草也耐不住夏天的炎热。
嗐，人上了年纪，常常啰里啰嗦的。奶奶是想告诉你，大多数作物过了它适应的季节，都会减产甚至枯萎。快要换季了，这点需要留心。
真是及时的提醒，露比原本的计划是，今天收了花椰菜，原地再种一些。花椰菜的生长周期很长，算算刚好入夏后才能成熟。
她想象了一下，日日浇水的花椰菜，在快成熟的某天忽然集体枯死，那场景相当可怕，令人心梗。
她决定要好好感谢一下艾芙琳奶奶。
第四封信是乔家特有的蓝色。
露比挑挑眉，拆开。
信里面是超市半价优惠券，和莫里斯的一封言辞谦卑的信件，信里邀请大家参与最近的季末甩卖活动，并声明活动产品物美价廉，“绝不像某些同行那样价高但劣质”。
她快速看完，就扔进了垃圾桶。这几天可以打听一下镇民对于乔家优惠的态度。
第五封信则不大寻常，墨绿色的信封洒着金粉，封口处是暗红色的火漆，端正地印着精致的铃兰图案。
她心中隐隐有了预感，拆开一看，果然是艾利欧特。
露比小友：
见信如晤。
海边居住多有不便，总的来说算得上是夏热冬凉。好在大海亦有馈赠，鲜红的颜色很适合送给你。
几次见面相谈甚欢，我已擅自以友人自居。若是不嫌弃，欢迎来小屋做客，在下随时恭候。
露比抖抖信封，里面并无其它物品，只有信纸散发淡淡的茶香。她凑近信箱看了看，深处似乎有个小物件。
手探进去，够到一件凉而光滑的物品，似有一些枝杈。她小心地取出，眼睛不由得睁大——
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这是一座珊瑚摆件，只有两个拳头大，珊瑚枝桠舒展，浓艳如血。它的表面光滑油润，应当是被细心打磨过，触手微凉，光泽明亮，几乎有些透明。
珊瑚底部，恰到好处地嵌进一个深棕色的木制底座中，庄重深沉的色彩，与鲜艳的珊瑚搭配得十分和谐。
不得不承认，艾利欧特这家伙的审美水平相当高。露比爱不释手，拿在手上左看右看，越看越喜欢。她想摆在桌上，又担心灰月捣乱，于是珍重地收进小箱子里，与往来信件放在一起。
过些天找罗宾扩建了屋子后，就打个柜子吧，用玻璃做柜门，把珊瑚摆进去。她笑眯眯地设想着，心情好极了。
她给艾利欧特写了回信，约定明天下午前去拜访。将信塞入信箱，露比收了地里的十五株花椰菜和五根防风草，又给地里的草莓秧、土豆秧、大蒜苗和花椰菜浇了水。
上一批草莓才采收完，秧苗上就结出了新的花骨朵，希望能赶在春天结束前再收获一次。
手头只剩几十枚花椰菜种子了，既然不打算再种花椰菜，露比决定去皮埃尔商店看看。
皮埃尔看上去容光焕发，跟每一位进门的顾客问好，手上也忙个不停，给排着队的顾客结账。露比进门，照例得到一个热情的笑容。
她向皮埃尔点头问候，随即走向种子货架。货架上商品排列得整整齐齐，一尘不染。看来皮埃尔重新开张后，干劲十足。
扫视着种子袋，一包鼓鼓的粉色包装引起了她的注意。露比拿在手中细看，是郁金香球茎，每个直径大约有十厘米。这样的球茎，从发芽到开花，恐怕耗时不短。
她琢磨了一番，还是选择了防风草种子。正要结账，忽然瞥见柜台后堆着些物品，口袋里隐约露出绿色的茎叶。
“那些是什么？”露比询问道。
皮埃尔顺着她的视线看去：“哦，这些啊，是郁金香花苗，能从春天开到初夏，第二年春天接着开。”他看一眼露比的神情，介绍道：“这是为花舞节准备的，花苗很多，价格也是批发价。露比有兴趣种一些吗？不仅能观赏，还能产出鲜切花。”
露比点点头，皮埃尔眯起眼睛微笑：“花苗价格是一株40金，三四天就能开花。如果养护得当，后天花舞节时就刚好开花了。”
唔，整株花苗的价格是贵了些，一大包球茎才10金。不过考虑到能节约时间，也算物有所值。露比买下两包防风草种子和五株花苗，满载而归。
出了商店门，她看了眼公告板。板子上张贴着新的委托，是潘妮需要三根韭葱，报酬是100金。
露比抬眼回想，上次做艾芙琳奶奶的委托，三根韭葱是150金。
委托价格往往高于作物的实际价值，通常是买不到的商品才会用这种方式求购。相对而言，100金实在算不上是个有吸引力的出价。
但既然是潘妮需要的话，下午就去南部煤矿森林找找吧。
还有一个委托是海莉的，依然是一捧黄水仙，要新鲜的花，300金。
露比摸摸下巴，大小姐又需要花材了，她乐意效劳。即便她已经是（偶尔）日入三千的农场主，这种快钱也不嫌多嘛。