回到农场，露比将头灯收好。朋友的心意，她向来不会轻忽。
天气热起来了，她换上一件薄些的长裤，推着手推车来到铁匠家。
克林特正在屋内打铁，巨大的敲击声让他没能察觉露比进了门。露比也不打扰他，静静坐在一旁的椅子上，观看打铁的过程。
他右手提着一个锤子，锤向烧红的铁块。每锤一下，都会发出清脆的金属碰撞声，同时铁块受到挤压而变形，剥落几片铁屑。
露比饶有兴致地看着，经过不断的锻打，铁块已经初具雏形。它由块状变成三角形的薄片，带着一小段手柄。看上去，这是一把铁铲。
叮叮的敲击声终于结束，克林特一抬头，差点把铁锤砸到自己脚上。
“露、露比……”
露比点点头：“中午好，克林特。看你在忙，就没叫你。”
克林特粗糙的双手搓了两下，这才想起要说什么：“熔、熔炉在外、外面。”说着带露比来到屋外的简易小棚，棚子里摆放着一个黑漆漆的炉窑。它的体积没有露比想象中那么大，接近于一台小冰箱。
克林特取来几块木炭，一块铜矿石，为露比演示。他先是将铜矿石敲成小碎块，然后把木炭放入熔炉中点燃。随后他又加入矿石碎块，均匀铺好。一切准备停当，他关上了炉门，挤压边上风琴形状的装置。
露比在一旁暗暗猜测，这一步可能是为了送入空气，帮助燃烧。
炉门上有显示温度的仪表，她注意到，克林特始终让温度保持在800度以上，一旦温度有下降的趋势，他就会挤压几下送风的装置。
“需要保持多高的温度？”察觉到这个指标的重要性，露比开口问道。
“不能比八、八百度低。”克林特挠挠头，回答道。
唔……露比想，克林特实在不能算一个很好的老师。好在他经验丰富，每个步骤都演示得很清晰。露比心中记下每一步的要点，向克林特表示感谢。
喜提熔炉，她推着小车走在回家的路上。尽管体积不算很大，熔炉的重量却不轻，她小心地调整推车的重心，让熔炉稳稳地立住，不至于因小路的颠簸而倾倒。
运到了地方，如何卸货又成了问题。
露比将推车架住，试着搬动熔炉。然而这台熔炉实在是沉重，凭她自己是没办法卸下的。即便是克林特，常年打铁锻炼得壮实极了，装车时也得让露比搭把手。
如果是平板拉车，卸货就会容易得多。露比面无表情地想，还是工具不够啊。而她只是个普通的、会使用工具的人类，不是个大力士。
红色的眼珠转了转，露比瞥见一旁的沙堆。为了铺路方便，她从海边运了几车沙，就堆在铺了一段的小路旁。
将剩下的几根原木滚到沙堆边上，她一手小心地将推车放倒，一手扶着熔炉控制方向。噗的一声，熔炉直直倒向沙堆，在柔软的海沙缓冲下，毫发无伤地落地了。
沙堆位于农场南面，如果要特地走过去熔炼，费时费力。露比打算将熔炉放置在门口空地上，于是将几根原木垫在放倒的熔炉底下，滚动一段距离就把后方的原木换到前面，就这样慢慢移动到了门口。
花了些力气将熔炉扶正，露比满意地拍拍炉体上的细沙。人类，聪慧！
农场的仓库里有一袋子木炭，露比把它们搬出来，又取出一个储物箱，放在熔炉边上。以后采到了矿石，都放进储物箱里，就近熔炼。
她按照克林特的方法一步步严格操作，打碎矿石、点燃木炭、关上炉门、送入空气。很快，仪表显示炉内温度攀升。炉门虽然关闭着，仍然能感受到火焰烘烤的热度。
过程很顺利，却多少有些无聊。克林特只是简单演示一下，而到了真正熔炼的时候，露比才发现，整个过程要持续好几个小时。
她从大约两点钟开始熔炼，一开始站在炉门前，时刻盯着仪表盘；后来站累了，从屋里搬了椅子出来坐着。要做的只是隔一段时间关注一下炉温，按压几下鼓风装置而已，十分简单，十分枯燥。
阳光转为金黄，已经是下午四点多了。露比嚼着树莓干，两眼发直。
她平日里常常发呆走神，却有些受不了被困在一个固定的位置，想走也走不掉。从前的工作固然是两点一线，不过那时的她还没尝过自由的滋味，尚且能勉强忍受。而如今的她，只要一个念头，就可以立即行动。哪怕是突发奇想，忽然想在大海里游泳，也能立刻办到。
对比之下，不得不待在熔炉边好几个小时，就如同一只野惯了的动物突然被拴了起来，露比只觉得浑身上下都不对劲。右手撑着脑袋，她的眼睛望向虚空，困倦地缓慢眨动。
脑海中过一遍能做的事情，铺路显然不大合适，一来离熔炉距离颇远，二来不方便随时停手查看熔炉温度。浇水和种地呢，倒是可以与熔炼穿插进行，美中不足的是会打乱干农活的节奏，比如浇地浇到一半去熔炼，回来还得重新辨认之前浇到哪里。
念头一转，露比把目光放到西北角的小树林。想了一圈，只有伐木是个完美的解决方案：砍树的流程有天然的断点，每砍倒一两棵就可以中断一次。
定下了今后的熔炼流程，露比的精神终于振奋了些许。但这毕竟是第一次熔炼，她不打算中途离开。因此，尽管已经想出了解决办法，她还是得继续被拴在这里。
叹了口气，露比搓搓手中的猫头。是的，灰月被她骗来，为无聊至极的人类解闷。
天空一片绯红，又到了日落时分。终于，炉体下方有暗红色的液体滴落，落入凹槽中。
滚烫的液体逐渐汇集，装满了第一个凹槽。露比移动底部托盘，第二个凹槽也被缓缓注满。
最后，她花了整整一中午采来的铜矿石，冷却为四根闪着金属光泽的铜锭。铜矿只经过了初步冶炼，还存在一些杂质，因此颜色是暗红色的。
熟悉了冶炼的全过程，露比对于流程终于有了把握。
夕阳隐没，繁星隐隐。她点起火把，开始铺路。
与熔炼相似，铺路明明也是一种机械的体力劳动，却带给露比截然不同的感受。道路渐渐从脚下向前延伸，每一铲沙石铺上去，都会有相当直观的成果。
细致地规划、逐步地实现，露比喜欢这样的过程。
运了一
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车海沙，三车卵石，前后忙碌了几个小时，她终于又成功地把小径延长了五米。
拍拍手上的沙土，露比用手背抹了一下鼻尖上的汗水。今夜真暖，只有一丝温吞吞的风，带着微微的花香。头顶月光昏黄，带着一圈毛边，像是堆积的柳絮。
*
朦胧睡梦中，露比听见滚滚雷声自远方而来，与未完的梦境交织在一起。她揉揉眼睛，穿着睡衣来到窗前。
窗外下起了雨。与前些日子的蒙蒙小雨不同，今早的雨淅淅沥沥，连成串从屋檐流淌下来。雨水打在小木屋的屋顶，发出沉闷的声响。
虽然下着雨，温度却不低，空气温吞而潮湿。露比换上衣服，摸摸灰月的猫猫头，出门查看信箱。
虽然早有预感，但今天信封的厚度还是超出了露比的预期。掂了掂厚实的信封，露比忍不住想，不会是百金的纸币不够了，用十金纸币凑上的吧。
小心拆开，露比展开清单。昨天只卖出一大箩筐草莓，因此清单上一目了然。总共四十株草莓的收获，卖出了3200金。
露比捏着这一小叠纸币，数了数。分毫不差，正是3200金。
草莓还真是一种相当值钱的水果。被从天而降的巨款砸中的露比如此想道。
哪怕日收入多达三千金，生活也还是要按部就班地继续。露比提着篮子，一行行采摘着地里剩下的四十株草莓。复活节时她买了四包种子，分两天种了下去，因此成熟的时间也错开来了。
她正顶着斗笠在地里忙活，忽然听见一道声调高高扬起的声音：
“露比，在家吗？”
这声音独一无二，正是罗宾。露比走上前，看到罗宾正拿着一个大工具箱，向农场内张望。
见到露比，罗宾热情洋溢地打招呼：“露比，今天如何？”看到露比手里的草莓篮子，她夸张地感叹道：“天呐，你都能种出草莓这么娇贵的水果了！咱们镇上之前可没人能做到，很难买到鲜果呢。玛鲁特别喜欢草莓，给我留一些好吗？”
玛鲁，很熟悉的名字。露比在回忆中翻找，是罗宾的女儿。
她点点头：“没问题。”头脑中飞快地估算着，昨天卖出3200金，总共十篮子草莓。那么卖给罗宾的价格不应该低于每篮320金。同时，她曾留意过，自己种的农作物在皮埃尔的商店卖出，会涨价70%左右。尽管皮埃尔处于关店的状态，也要为今后的商店留出利润空间。那么给罗宾一个优惠的中间价，涨价40%，是比较合适的。
“450金一篮子草莓，你需要多少呢？”露比询问道，一边递给罗宾一枚品尝。
罗宾咬了一口多汁的果子，露出陶醉的神情。她两三口吃完，爽快地说道：“好香甜的味道。我要一篮。”
露比找出一个塑料袋，又用一块白布把草莓上的雨水轻柔地吸干。她在塑料袋中装进满满一篮草莓，中间用干草隔开，放在门廊下干燥处。
付了钱，罗宾自来熟地揽着露比的肩膀。她的手臂热乎乎的，像是体内有一个小太阳在散发热力。“太专业了，我的小农场主。咱们该去建鸡舍了！真是令人期待啊。”