明英学生找来时，洛晟正在教师办公室和梁云光商量下一周的集训安排。
梁云光玩笑说：“出发前你们周老师就不停向我炫耀，说他们班长是最让人放心的，这几天也确实辛苦你了。”
洛晟表示自己其实没做什么。
梁云光是明英的带队老师，但在琴市也有自己的教学交流任务，因而很多学生琐事便直接交给洛晟处理，洛班长对这套流程已经驾轻就熟了。
昨晚和周海彦交流小测情况，梁云光还感慨，说高中小崽子们做事多少有些毛躁，洛晟却沉稳得完全不像一个十八岁高中生。
举个例子，参赛选手需要在每晚宿舍熄灯前去群里签到，有些学生忙着忙着可能就忘了，因此梁云光也没指望每天都能及时完成。
但不知洛晟怎么和大家沟通的，明英的人员签到一直是所有高校里完成最早的，学生们也没有任何嫌烦的抱怨。
类似小事数不胜数，往往这种细节才最能反映一个人的耐心与否。
周海彦叹息：“那孩子不容易啊，从小这样摸爬滚打过来，是个有大出息的。”
“我也听说过他家里的情况，摊上那样一对父母……”梁云光顿了顿，为人师表，到底不便多造口业，委婉地说，“他也只能靠自己了。”
等高中毕业考上大学就好了，小鸟儿的羽翼丰满，就能彻底远离这些乌七八糟的事情了。
“他家那个情况，当时差点连贫困补助都申请不了，这么聪明一孩子，要是不能继续念书，那也太可惜了。”
“一个鹤乔一个洛晟，哈哈，老周你也不容易啊。”
“……别跟我提那浑小子，一说他我就肝疼，得亏这回有洛晟这个靠谱的在旁边看着，要不然我哪里放心把这大爷放出去？我都怕他脾气上来直接把集训营给炸了。”
“不至于不至于，咱小乔哥这些日子还是很给面子的哈哈哈……”
办公室里，十八岁的少年人身姿挺拔，又比同龄人多出一份稳重气质，梁云光越看洛晟越是满意，真是一个靠谱的……
“不好了不好了梁老师，鹤乔要和里斯克林的学生单挑！”
“在哪？！”
洛晟“腾”地一下站起，手边整理好的课表都“哗哗”掉了一地，瞧那阴沉恐怖的气势，俨然只要得到准确地点就会撸起袖子冲出去和里斯克林干架。
对上学生呆滞的表情，洛班长才意识到自己反应有些过激了，梁云光也被惊得一愣，但很快抓住重点，肃容问：“怎么回事？”
高强度学了一周，今日小测出分，集训营干脆给学生放了一下午的假，如无意外，一众学霸将会在自习室里消磨过一个枯燥又普通的刷题日常，转折发生在里斯克林的学生突然集体收到一条消息，继而满脸愤怒地冲出了自习室。
有相熟的朋友拦下一打听，才知道鹤乔不知怎么和欧阳青杠上了，俩人正准备“单挑对决”。
洛晟语气透着明显的躁意：“所以他们一个学校的要集体欺负他一个人？”
“呃，那倒不是……”来报信的学生挠挠头，“是鹤乔先说欧阳青不够资格跟他比，里斯克林所有学生一起上还勉强有点看头。”
简言之，他要一个人单挑里斯克林所有人。
洛晟：……
梁云光：……
小乔哥哥，好能拉仇恨啊。
……
首先声明定位，这是一个讲道德与法治的正常世界，不是《热血X校》《终极X班》的拍摄片场。
我们的学生是普通学生。
所谓的“单挑对决”，自然也是正常的“单挑对决”。
明英和里斯克林的关系本就紧张，两边的风云人物闹矛盾，来报信的学生估计也是慌了神，形容稍微夸张了点，梁云光乍听还以为是恶性斗殴事件，没等到达现场，他和洛晟就在路上遇见了其他老师和集训营的负责人，几方一对消息才明白那群小崽子是要比国际象棋。
至于为什么连负责人都来了……
负责人挺着啤酒肚乐呵呵地笑着：“哎呀，利伯杯办了那么多届，难得有这么热闹的事情，年轻孩子们就是精力好啊。”
几分钟后，活动教室人满为患。
洛晟一眼就望见教室中央被里斯克林的贵族校服包围住的鹤乔，下意识想过去，可脚步微抬，一根无形的绳索又绊了上来，沉默片刻，他最终还是和明英的学生们站到了一起。
浅棕眼眸定格在鹤乔肩颈处的光波，指尖紧攥，漫开一股火烧般的炙痛。
……
鹤乔在看黑板上方的标语。
活动教室面积不小，视线延伸到讲台处，有两块拼在一起的大黑板，贴在黑板左上方的标语写着“君子弃瑕以拔才”，右上方的则是“壮士断腕以全质”，他看出写字的人并非什么名家大手，然而放在眼下情景，苍劲笔锋却也真带出了几分金戈肃杀之意。
当然，这份“肃杀”不是冲着他来的，是对面严阵以待的欧阳青，以及他身边里斯克林的参赛学生们。
教室里，大部分桌椅被堆到了后方，只留下十六张在中间呈“U”字形摆开，每张桌子上都有两幅国际象棋和一张棕白相间的象棋棋盘，黑棋方后摆着对应的座椅，先手的白棋方却没有椅子。
欧阳青又戴上了他那副银框眼镜，说：“里斯克林开设了国际象棋社，我们这次的参赛队伍里不少学生也都是资深社员，鹤同学，你确定要和我们同时下棋？”
“不然呢？”鹤乔恹恹打了个哈欠，“你一个人赢得了我吗？”
轻飘飘的语气是最好的耳光，欧阳青笑容微僵，而他身边的学生都露出一副“不堪受辱”的愤怒模样。
抬手制止己方更多争论，欧阳青极力调整呼吸：“那就说好了，你赢了，我会答应你一件事，但如果我赢了——”他上前一步压低嗓音，“我要你为当年的轻视后悔。”
灰眸毫无波澜，双手慵懒地插在口袋里，鹤乔抬了抬下巴。
“开始吧。”
被选出来的学生们依次落座，欧阳青拦住和自己同为领队的alpha女孩：“语冰，你和我去一、二号位。”
郑语冰表情不太赞同，十六打一本就胜之不武，如果他们两个棋力最强的还占据思考时间最多的前排位次，这不明摆着把“耍赖”写在脸上吗？
那边梁云光在向鹤乔简单询问情况，趁着这个空档，郑语冰忍不住发问：“欧阳，你不觉得你太紧张了吗？我从来就没在任何大型赛事里听过‘鹤乔’这个名字，他如果真有你说的那么厉害，不可能没有一点名——”
郑语冰的话断在喉咙，因为她发现欧阳青在发抖，握住她手臂的手掌，正压抑至极地颤抖。
“你不懂……”欧阳青嗓音发干，镜片后的眼睛瞪得极大，像看见了什么可怕的场景。
“他是怪物！”
郑语冰忽然被一个事实击中——那个叫“鹤乔”的少年也许并非狂妄，他只是陈述了一个事实，欧阳青的确赢不了他，而欧阳青也清楚知晓这点，所以才想用这种车轮战的方式扳回一分胜率。
脑中些许空白，郑语冰在一号位上坐下，修长身影自前方缓缓走来，宣告着比赛即将开始。
她抬头，看见一张困倦至极的脸，眼下浓重的乌青抗议主人从没好好睡过一觉，少年仅从口袋抽出了一只手，骨节分明，修长有力，宛若比例完美、被用来做素描练习的石膏塑像。
圆润指甲泛出珍珠母贝般的光泽，随即那点光芒坠下，笼罩住了棋盘上的白色步兵。
后翼弃兵……
郑语冰想，这个鹤乔……到底是什么人？
……
自鹤乔拿起第一枚棋子开始，嘈杂议论就逐渐减弱，灰眸少年只做了个两个动作，抬手，落子，木质棋子“叩”地一声和棋盘撞出脆响，随即毫不留恋地走向下一盘棋，等他将十六盘棋全部打开，里斯克林的学生才纷纷抬棋应对，观战的眼睛也都不觉屏住了呼吸。
洛晟不会国际象棋，但能看出鹤乔的开局十分随性，如果换他一打十六，保险起见，起手必定选用相同的套路，战术用得越多，要记住的信息也越杂，这对自己极其不利。
可鹤乔似乎一点都没觉着自己是在和十六个人同时对战，眼帘微垂，有的棋盘开局出马，有的棋盘出王翼一侧的兵，有的则动后翼象前的兵。
“国际象棋”又叫“西洋棋”，采用8x8、共64个双色格子相互交错的方格棋盘，黑白双方各16枚棋子，其中共计8枚“步兵”，剩下的则是双车（城堡）、双马（骑士）、双象（主教），以及杀伤力最强的王后和决定棋局胜负的国王。
不同的棋局对应不同的战术，果不其然，鹤乔开场“乱”杀一通后，每个学生动用的棋子也各不相同，他们有的沉眉思考，有的撇嘴不屑，落棋之声“叩叩”响成一片，仿佛真的辟开一处硝烟弥漫的战场。
十六支身披黑甲的军队从四面八方围攻过来，而那而号令白方的国王，只是静静地端坐城墙之上，以一种冷静、缜密甚至是漠然的目光挥手降下审判。
一如一台无悲无喜的精密仪器。
“他要吃你的王后。”
某个静谧无风的午后，两个老者在别墅阳台对弈，一旁的灰眸小男孩忽然开口，那张精致的小脸上没什么表情，淡若琉璃的眼眸就这么静静望来，乍一看去甚至有几分空洞。
对面穿军装的老者“啧”了一声：“乔乔啊，观棋不语真君子，老鹤你也要点老脸，自己打不过就找乔乔来当外援是吧？”
被叫做“老鹤”的老者没回答，温和目光从小男孩手边的《密码学》上扫过，笑着指了指棋盘上另一枚棋子：“乔乔啊，告诉爷爷这个长得像小马一样的棋子该怎么走好吗？”
“先横着走两格再竖着走一格，或者横着走一格再竖着走两格，”想了想，灰眸小男孩比了个手势，“像一个大写的字母‘L’或者‘日’字。”
“很好，那这个长得很像城堡一样的棋子呢？”
“前后左右都能走，没有格数限制。”
“这个像被切了一刀的棋子呢？”
“走它在的斜线。”
“乔乔啊，”鹤姓老者仍在微笑，眼底却无端浮现几分凝重，“你是在爷爷的书房看到了和这种棋子相关的书，才学会它的走法吗？”
歪着头，小男孩不解反问：“这个需要学吗？”
不是看一眼就会了吗？
叫来保姆把孩子带去午睡，阳台上，两个老者久久相顾无言。
军装老者咽了唾沫，干巴巴地说：“我们才下了三局，不，两局半，他就学会该怎么走，也看出我设下的陷阱了？”
鹤姓老者脸上已无半点笑意。
“他今年，也才六岁吧……”军装老者意识到什么，“这就是你不让他继续上幼儿园的原因？”
鹤姓老者嗤笑一声：“连你这种老妖怪都被吓住了，你说其他小孩会怎么想？”
军装老者不说话了。
窗外知
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了叫个不停，热风扑面，鹤姓老者捏捏眉心，不知想起什么糟心的人，头疼得愈发厉害。
“真是作孽……”
……
那是鹤乔记忆里，他第一次接触国际象棋，而后几年又零碎看过一些相关书籍，但一直没怎么认真放在心上，直至重新进入小学念书，爷爷劝他可以找些兴趣爱好，他才在三年级暑假系统性地研究了一个月的棋谱。
一个月后，全国国际象棋大赛启动，一名年仅九岁的灰眸小男孩杀穿了整个少年组，下至八岁上至十六岁，无一敌手，无一败绩。
“没意思，他们都好差劲。”
鹤乔给自己舀了碗蘑菇汤，餐桌下，穿着过膝长袜的两条小腿轻轻摇晃，他手里捏着汤勺，像在棋盘之上捏住棋子的一角：“你不是说比赛里会有很多聪明的小孩吗？可他们都好笨啊，有一个想用马来困住我的王，但我的兵已经到了第三排，我再进一步，他又只能把马退回去，结果就是被我的象吃掉。”
小男孩说着又拿起筷子去夹前方的胡萝卜，已经长大的鹤乔亦微微向前俯身，手臂越过半个棋盘，成功用主教斩杀对方一名骑士——黑色的战马哀鸣一声，马背上的骑士顿时摔断了脖子，露出后方神情惊恐的黑王。
这是里斯克林坐在八号位的学生，他愣愣看着棋盘，好似还没反应过来自己怎么就孤立无援了。
小男孩撇了撇嘴，鹤乔一如往常倦倦犯困：
“他完全就是在浪费步数嘛。”/“你浪费了你的步数。”
所以，下一轮次，你必输无疑。
那名学生颓然跌回座椅，颤抖着推倒了自己的王棋。
不到半个小时，这场十六对一对车轮战里，鹤乔已经赢下九局。
场外鸦雀无声。
“可怕的统治力”，所有人脑中都闪过类似形容，或许用词不一，但震撼的情绪却如出一辙。
长发少年从容流连在场内，抬手，落子，斩杀，几乎不用思考，无论对手给出怎样的破局策略，灰眸轻轻一睨，便能重新把人逼入绝境。
最快的一局鹤乔甚至只用了十二步就把人彻底将死，当时那个学生表情就跟见鬼似的，输都不明白自己怎么输的。
渐渐地，白球鞋摩擦地板的声音成了死神逼近的脚步，场内剩余的学生切身体会到了什么叫“如坐针毡”，他们每一步行动都仿佛在鹤乔的预料之中，可难道真的有人能同时记住十六盘棋，并瞬间推演出全部发展步骤？
这得是多么恐怖的算力？
十三号位的学生后背已让汗水浸透，绞尽脑汁扳回一点局面，崩溃捂脸：“和棋吗？”
鹤乔奇怪瞥他一眼。
国际象棋中有“逼和”的说法，能让弱势方“体面”地输掉比赛，后来也变成一种下棋策略，如果自己优势不大，可以将对手逼到无棋可下的地步以此达成和棋。
不过，鹤乔略一扫过已方白棋，淡淡道：“没必要。”
说罢再度落子。
“还有三步你就被将死了。”
十三号学生简直想隔着棋盘捅他一刀。
不甚在意地转身离去，鹤乔还没站定，十四号学生就满脸虚弱地举手认输，显然心态已被彻底打崩。
至此为止，场内只剩一号郑语冰、二号欧阳青还在苦苦挣扎。
鹤乔打了个哈欠，双手插兜，慢慢朝一号位踱去。
好困。
灰眸看向窗外一丛绿到发黑的叶子，几朵浅棕小花点缀其间，鹤乔还用了点心思去分辨那究竟是花还是树叶，耳畔捕捉到一号位上艰难落子的声音，目光方才倦倦落回棋盘。
这一圈里好像就这个叫郑、郑什么来着的还有点意思，不仅接下了他的后翼弃兵，甚至试图反过来围杀他的白王。
观众们也围住了这两盘决胜对弈。
两张桌子挨得很近，鹤乔不用再移动，接连在两张棋盘上下着。
有人挤出一声疑惑的气音，扭头和朋友讨论：“我怎么觉着，他这第一盘棋要输啊？”
洛晟应声朝鹤乔与郑语冰的对局望去。
棋盘之上，兵马车象接连厮杀，黑方大军已然逼近白王，可鹤乔却好似彻底放弃了已方腹地的防守，只一味朝黑方进兵。
洛晟眼神有些担忧，很快又变为坚定。
不会的。
鹤乔不会输的。
下一瞬，人群爆发一阵惊呼，鹤乔将白兵行至黑方棋盘底部，又拿过自己已经被吃掉的白王后替换了这枚步兵！
“他怎么能用被吃掉的棋子？”
“这不是耍赖吗？”
有学生下意识向洛晟投去求助的目光，不通此道的洛班长也只能苦笑摇头。
“切，”同来观战的任跃轻蔑讽刺，“土包子，那是‘升变’。”
——国际象棋的特殊走法，再弱小的兵，走到敌方棋盘的边缘，也能变成杀伤力最强的王后，从而为他的国王逆转局势。
这也是开局为什么会多准备一副棋，倘若步兵要升变的棋子还未被敌方吃掉，就可以用多余的象棋代替。
一击毙命，郑语冰的脸色难看起来。
鹤乔再度落棋，压根就不关注郑语冰的反应，同时将与欧阳青对局的白王后顺手一推。
轰——
浅灰眼眸终于自倦懒中抬起，长发少年冷冷一哂。
“checkmate。”
将杀。
两枚黑王被同时击溃。
鹤乔赢了。