女子下车，引起一阵骚动。
飞檐翘角的酒楼下，瓦舍连绵，幡旗招摇，此地守着数不清的护卫。
被护着往楼上行去，她的每一步都踏得木板吱呀作响，愈高风愈烈，吹得衣裙狂舞。
宁殊忍不住俯瞰楼下。
从前，她寻不着人，尚在倚黛楼苟且学艺，可今时不同往日：她要找的仇人，当真就在这西京。
会否就在这倚黛楼里藏着？
大约行至五楼之高，倚黛楼越发喧嚣，美人如织。
宁殊被关在国公府半载，这些伎子的面庞已全然换了一批。她惊讶发现，其中竟有些她眼熟的面孔。
宁殊并不知，自从她被国公府世子以百金带走之后，她这位京城身价最高的京城第一艺伎便声名远扬。
倚黛楼的管事同赵郎中通了气，按着宁殊的模样与手段，又从吴州带回了不少女子。
“妈妈”捏着绢子从远处扭来。
“哟，咱们宁儿回来了哟！”那人老珠黄，却浓妆艳抹的老妇睨了眼宁殊和她背后抬箱子的国公府下人们，“恐怕，宁夫人是不记得妈妈了！”
这些“妈妈”的性子几乎大差不差，总爱这般埋汰自个养着的伎子。
还在吴州时，宁殊便有一个“宁妈妈”，宁大娘子自从宁殊的娘亲离开后就教养宁殊长大。
她也是伎子。
女子迎上：“妈妈，宁儿可不敢忘了您。”
二人近了，她笑着同老妇耳语了一句。
“明日还有一百———？”老妇收着声，浊眼精明地转，“要不要同赵郎中打个招呼！？”
宁殊摇头，又将她拉远一些，“赵郎中迟早会知道，先斩后奏，让他挣钱的事，他怎会拒绝？若非赵郎中，我还识不得世子爷，这点心意，也有世子爷一份。”
倚黛楼的钱，只进不出，这个规矩是不可能破的。
今夜只要“妈妈”收了那世子爷的一百金，那这一百金便不可能再出去；这一百金出不去，那就是倚黛楼承认了再下宁殊，需要两百金的规矩。
不管日后带走宁殊的是谁，赵宴平都不会亏。
倚黛楼的后台并非仅有他，多出来的一百金，那郎君不会主动同她要。
宁殊同假母笑着解释这些“歪门邪道”，老妇人听得心惊不已。
“宁儿暂存下六十两，用以谢赵官人的恩情，余下这些钱都是您和咱们楼中姐妹们的。宁儿不缺钱。”
她确实不缺，早在吴州柜坊，她便存够了这一生不缺的银子。
这些银两，不过是用来恳求赵宴平为她找个高官。
可别再乱卖她了。
齐怀瑾迟早会知她“讹”他之事，既再无缘分，不如她主动交代，给自己洗洗干净。
让女子委曲求全半载，才得这点打点费，往后外头人笑话的是这头贫穷的猪。
危檐狂风，假母欢欢喜喜地给抬金的下人指路，宁殊衣袂轻扬，仿佛视金钱如粪土。
眼间钱箱子们往楼里抬去，那妈妈狐疑地瞥了宁殊身后一眼，虽嗤笑女子的意图，但脑子里着急盘算着怎么吞钱，笑道：“先去验身吧。赵官人，也给你备了礼。”
宁殊心头一动，自个都没察觉。
香蜜紧紧地跟上主子。
验身？
轻竹并不知晓倚黛楼卖艺不卖身的规矩。
她偷听着一切。
在宁殊说出讹钱之事的那刹，她呆了呆，得知这些钱是她为倚黛楼的姐妹求得，她又呆了呆：
她得好生替这位小娘子解释，定教相爷不为难她。
*
玉沙裙，白衣衫，珍珠帘开明月满。
千呼万唤始出来，指纤纤，音梁绕，魂欲断。
“来了，来了，终于来了。”
今夜不仅是宁殊的第二场，也是这些朝廷官爷的第二场。
西京乃当经圣上所在，圣上早被架空，热衷于教坊歌舞，其下官员亦无实权，遂有样学样，在西京建了个类如教坊司的伎楼——倚黛楼。
吟诗弄曲，奢靡挥霍。
这才捧出了宁殊——京城第一艺伎。
大周女子豪放洒脱，再加之太后掌权，更助长了贵族女眷的地位。
而赵郎中的属下从吴州挑回的宁殊，是男子心中对他们千依百顺的女子。
为了满足官员的雅兴，宁殊在赵郎中的手下学了诸多旁门左道。
西京哪位官人喜欢哀婉的诗，哪位官人喜欢女子习剑，哪位官人擅画，哪位官人擅琴。哪些喜欢高谈阔论，哪些喜静，她都要一一记在她的小册子里。
她将行此道称为“上值”，自诩为“数字先生”。
今夜——
女子从珠帘中偏抬起头，轻轻扫过这温室，一颗，两颗，三颗......乌压压的人头攒动着，真的，好多，人啊。
歌姬抱琴，官员醉笑，酒气，菜气，铜炭盆里的炭焦味，全攒在香室里头。
还有东京城的官人，
她记在册的那一行行小字，显然已不够用。
一名高冠男子从人群中慢慢站起。
这么远，宁殊也能认出他。
赵郎中。
“三十又六，西京户部郎中，无妻无妾，城府颇深，眼角之伤来历不明。”
初来京城，他是她唯一能依靠的男子，在生活打点上，他事无巨细。
虽是她的主子，无所谓好和不好，但今夜之前，宁殊心底仍是记着他的好的。
他教她舞剑，亲力亲为，虽她是伎子，二人行止之间，总是有礼有数，不逾矩。
宁殊曾突发奇想，欲借他改籍，某回习剑香汗淋漓，她故意歪倒，将手段使在了他的身上。
男子无奈地看着瘫在地上的她笑，仍是将她抱入侧室，抓着她的足腕，在灯下耐心地为她上药。
她以为她要得手，他却只是轻描淡写地说了一句， “本官有心上人，不会碰你。”
今日他面色酡红，像是喝了不少酒，几乎要不像他了。
“能请过来，是不是能请过来！？” 他手里尚持着樽，话毕，酒樽努向一旁：“瞧，咱们的，京城第一艺伎！快，给尚书大人满上！”
尚书大人？二品？
喜欢剑舞的那位？
宁殊心神不宁。
暖阁里热烘烘的，女子又多扫了几眼，便将雪裘悠悠褪给丫鬟，起舞似的往那厢充酒伎去了。
官员们眼色愈发迷离，好几个都想借着酒劲蹭一把女子的玉体。
宁殊左躲右闪，行至赵宴平身侧时，瞧见他腰间那熟悉的香囊，一眼，两眼，淡淡移开眼。
脸色不大好看。
本就脸色一般。
她要装得更苦情。
赵宴平今日一身玄色劲衣，虽过而立之年，但常年剑术养身，身材保养得比女人还好。
男子脸上挂了倦容，但睹着宁殊的那双瞳，像添着洞穿人心的火炬。
偏偏眼上有疤，隐有凶像。
宁殊毕竟仍是齐世子之人，她斟酌着，停得有些距离，福身软道，“两位官人，久等。”
那位何尚书酒樽空空，扫着宁殊，没趣地 “切”了声， “今夜就不要装了，否则让你来此地做甚？”
赵宴平忙来打圆场， “宁殊，快来给咱们兵部尚书——何大人满酒。何大人以五百金邀你去他别院献艺一年，你往后，可还要仰仗咱们这位何大人！”
女子滞了瞬，坚强地让余光扫视着这位年老肥胖的何尚书。
依稀记着这位尚书大人有个专门养家伎的别院，听闻里头住了上百号娘子。
这种男子，根本不可能帮宁殊改籍。
改了她一个，传进他的后院，不知有多少莺莺燕燕要闹着他帮这个忙。
她深深地看着他，就像在看一只老胖貉。
一头对她毫无裨益，难以下咽的老胖貉。
好个赵宴平——
又把她卖了！
宁殊从嘴角挤出笑来，“宁儿有眼不识泰山，还望何大人恕罪。”
何尚书瘫坐在楠木椅上，惬意得很，扫着美人，“你啊，和那位世子的故事传得京城人尽皆知。他娶不了你，本官实在替你可惜，不过，本官不像那种虚伪的读书人。某对汝之心，是真的。”
“这一年，你就待在我那别院。”
“听闻你喜好自由，你若想游山玩水，不会让你落得像在那国公府，哪都去不了。但是你休得想跑。否则，我的心也碎啰，那别院里的护卫，恐怕，不只是打断你的腿。”
晴天霹雳，也不过如此。
宁殊胸膛起伏，笑容依旧：“多谢大人庇佑宁儿，宁儿，谨遵。”
这位兵部的何尚书根本不将她放在眼里，说完便自顾自，摸着一旁的伎子呼呼倒酒。
他往赵宴平处“包”下宁殊一年，明日这伎子在国公府的期限一到，尚书府的下人便会抬着五百金在倚黛楼交割。
那位世子爷，为了续上这位伎子装着四处借钱，若是明天闹到要抬价，他根本不会和他争。
宁殊僵冷地瞩向赵宴平，男子却正忙着陪笑。
她若真去了那院落，这貉定会想方设法地宴请宾客，让她当他的钱袋子，让她日复一日献艺，哪都去不了。
更遑论三日后她还有个他能挣钱的生辰，
那慈恩寺——
这赵宴平，
明明曾答应过会帮她寻个能替她改籍的官人！
“何大人，您给了宁殊去处，宁殊不知从何感激。”女子盈盈一笑，“宁殊今日当着这么多官人的面，为您献唱一曲，以谢你知遇之恩，如何？”
闻言，何尚书乐呵地侧扬头。
“呵！”他还不知其中厉害，回头冲向赵宴平夸道：“你养的好伎子，当真会来事！”
赵宴平面上陪笑，暗道不好。
但拦不住了，何弼这种丑人，最喜好的就是伎子给他涨面。一旦涉及此事，绝对没有脑子。
他后退两步，狠剜了宁殊一眼，又续笑道：“尚书大人，宁小娘子，恐怕今夜不便献艺......”
宁殊却笑得越发婉转，打断道：“那宁儿去换身衣裳，立刻就来。今夜，宁儿定不让大人失望！”
何弼招呼酒伎续酒，谁的话都没接。
*
回廊厢房内。
女子表面冷静，实则已心急如焚。
云纹铜镜内，她全心挤着眼泪。
香蜜轻柔地为她理着发，“娘子，想哭就哭吧。香蜜陪着你。”
宁殊的眼一直红着，眼底的泪涌了又涌，稍稍仰头，保证它不往下滴出来，晕花她的妆容。
她丝毫没有顾及赵宴平的警告。
一个兵部尚书。
大周朝西京的兵部尚书，能调的兵都是些老弱病残。
这暖室里，东京的官可都在盯着她。
既然这帮畜生要抢她，那就让他们都来抢啊！
这些泪对她很是重要。
夜色氤氲，她的妆稍浓，为了吹淡这妆容，她只流了几行泪，眼角晕着泪痕。
光是有泪痕还不行，眼底还得有痕迹。
在宁殊的持续努力下，此时她的杏眼已红得像大哭过一场。
只是像罢了。
长夜漫漫，不到她真哭的时候。
为了支开轻竹与香蜜独处，她忧心忡忡地提起银钱交割。
轻竹主动提出去楼下盯着，出门之后，心事重重地走向隔壁厢房。