江策在汲兰亭又坐了一会儿，还不见萧怀亭来。
天霁风清，微云淡淡。
他瞧见那一沿宫墙下栽了棵山茶，此时开得正盛，大朵大朵的花轰轰烈烈落在雪地上。
江策走下石阶，踩着一地清光。
萧怀亭到时正瞧见江策在墙下头，正弯腰认真捡花往袖子里拢。
傍晚晴好的夕光映在雪地上，映在江策那一身银白骙袍衬上，看起来和霜雪一般明亮。
“泊舟”
江策才把两朵茶花放在手心里看，有人唤了他。
他回头，身披雪裘的少年快步向他走来。
江策佯装埋怨：“萧世子真是贵人多事，我回京也不见你来找我。”
萧怀亭拍了拍他的背，轻声解释：“非我不想见你，只是这段时日我父亲又大病了一场，实在是抽不开身。待到再好些，我再和郑少愈在雪风斋请你和又玉喝茶吧。”
“病了？”江策收起嬉笑，拦住他神色严肃，“明义伯好些了吗？”
“陛下遣太医照顾，近来已然好转，说是等开春了就能好很多。”萧怀亭见他一下子急起来，连忙温声宽慰，“这不才好了一些，我才进宫向陛下谢恩。”
两人沿着一条小径走，远远的浮着幽幽梅香。
江策道：“陛下是你亲舅舅，念着也是应该的。”
“唉！”萧怀亭忙拉着他走到边处，正色道：“万不可这样说，陛下是君，我等是臣，谈不得亲缘。君臣有别，拨太医是天君恩赐，自然是要进宫谢恩的。”
他如此恭谦严谨，江策也没说什么，只是又问：“只是，明义伯怎么又病了？”
萧怀亭长长叹了口气，望着那霜雪凝着梅花，在冬阳底下熠熠发亮。
“你又不是不知道，自七年前我大哥前往同州赈灾，被暴民重伤而亡，爹娘就伤心欲绝。前两日是大哥的生辰，父亲一时伤心......”
江策瞧着他几年不见愈发端正自持，和少时随性洒脱的模样已经相去甚远，不禁唏嘘起来。
“这几年，你也不大容易吧。”
萧怀亭只是笑得柔和：“父母教养一场，如今大兄不在，阳君年纪尚少尚在待嫁，这些都是我本该担起的责任。也谈不得什么容易不容易......”
“罢了，不说这些了。你见过少愈了吗？”
江策摇摇头：“人见不着，信倒是三天两头送得勤。”
萧怀亭笑道：“他上个月和庄父子吵了一架，把庄夫子气回了家。郑太傅因此生气骂了他好多天，又拘着他在家里读书呢，我这个月也少见了。”
两人离芳春馆又近了些，萧怀亭这才想起来问。
“咱们这是去哪？”
“去芳春馆，去修身养性。”
两人笑着掠过一树花影，日光移转，光影婆娑，照进满地清光。
他们慢悠悠进画馆，此时馆内除了几个为年关绘制画的待诏，也就只有宫人们在洒扫忙碌。
侍诏们各自忙碌，见两人进来起身见礼。
江策摆摆手，随意道：“只是来看看画，你们忙自己的就好。”
因着皇帝往日常在芳春馆看待诏们作画，也会带着几家少年来。尤其是明义伯世子，擅书擅画，也常来馆内赏画和待诏们品鉴，故而也多多少少认识。
至于江策，他是脾气好，爱说爱笑的，众人也就任由他俩闲逛。
说了两句，各自做各自的事去了。
江策抱臂在画院内慢悠悠地逛，眸光一转，落在另一头墙面下的画架。
他走上前，垂首而看。
“这画......倒不像待诏们作的呢，怎么特意摆在这儿了？”萧怀亭走到江策身边，轻声道。
跟着江策来的内侍笑道：“此为陛下之意，两位郎君不如仔细瞧瞧，谁不准就知道陛下何意了。”
两人就站在那幅约莫三平尺的画前认真看，纸本上题清劲小字：“山中藏古寺”
山林溪边，水波荡漾。
身材瘦弱的小和尚在溪边打水，提着木桶往回走。
木桶摇晃，沿着山林小路荡出水渍，一路蜿蜒至林深处。
溪流清波荡漾，竹林猗猗秀茂，一角古刹隐没在苍翠山间。
萧怀亭目光落在“藏”字上，一瞬间了然。
“看来你知道了呢？”他戳了戳江策。
画意动人，“藏”字尽显。
江策收回目光，他知道萧怀亭在琴棋书画，乐艺射数上一向是很博通的。
他淡淡道：“你既已明白，又何必再问我。”
萧怀亭笑意温温的，伸手虚虚拂过那画，垂眼轻声。
“画此画者，必为丹心藏珠，蕴秀抱辉之人。”
江策轻挑眉，又把目光落回那画上。
“正是呢。”抱着画路过的年轻侍诏走到两人身边，笑道。
“当日陛下与薛姑娘在画院与我等切磋画技。陛下以‘山中藏古寺’为题眼，命我等各自绘画。可我等大多画寺画山，切题有余而灵气不足。薛姑娘的画虽笔法较为青涩，可胜在构思巧妙，陛下大悦，便将此画留在了画院之内。”
“薛姑娘？”萧怀亭看向正在低头看画的江策，微微挑眉。
江策的手一顿，抬头问：“谁？”
“还能有谁。”侍诏见他惊讶，打趣了一句，又说笑着就走了。
萧怀亭揶揄道：“薛贵妃当初可是因才被举荐入的宫，其兄薛承淮更是书画一绝，人称薛大家。今日得见其女书画如此，你怎么到不高兴似的？”
“我没有不高兴。”江策扯唇笑了笑。
只是觉得这画倒挺像某座寺庙的。
那座他重伤爬了三天才爬出来的，苦竹寺。
两人在馆内看藏画，看了一会儿，见天已经渐渐暗下来了。
江策透过支起的窗，见往日仅为存书画的西阁此时亮起了几团亮，朦朦胧胧映出个影子来。
“听宫人说池青岩的《临花帖》在西阁存着，难得进宫，咱们去看看。”
“欸！那里有---”
有人。
萧怀亭看帖心切，推着江策就往西阁里走。
进了门，先是瞧见一架山水画屏。
他们还疑惑着何时架了屏风在儿，那画屏后头就映出条身影来。
若非不是隔着画屏，江策又迅速把萧怀亭往后一拽，双方急匆匆地就差点撞上了。
虽看不大清，但那身形和急匆匆退后而撞出的环佩鸣声。
是个女子。
两人立刻侧过身去，江策清咳了一下，开口致歉：“我等并不知西阁有人，此番唐突冒犯，万望见谅。”
说罢，他立刻低着头拱手揖礼，萧怀亭也有些窘赫跟着一礼。
画屏后的人没有说话，只是窕窕地欠身一礼相回。
“冒犯了。”
江策又道了声歉，立刻拽着萧怀亭从西阁里出去。
才走下石阶，萧怀亭回头看了一眼，低头静思。
“想什么呢？”
江策一问，萧怀亭只是笑了笑，将那抹略微眼熟的影子拂散，答道：“没什么。”
两人匆匆走出芳春馆，不多时就离芳春馆有些远了，待绕过一条□□就到了汲兰亭。
江策轻声问随行的内侍。
“西阁怎么辟出来了？”
内侍道：“陛下的恩典，许薛姑娘进宫时可在芳春馆西阁作画。”
江策回头，只能瞧见挑在檐角的灯笼亮着两抹幽白。
“宫门快落钥了，二位快些出宫回家去吧。”
内侍催促着两人越走越远，天也愈发暗下来。
薛婵待没什么动静之后才转出屏风，她捡起落在地上的明红山茶，轻轻摩挲柔凉的瓣。
沉默片刻之后，她长长叹了口气。
云生问道：“姑娘怎么了？”
薛婵轻摇头：“只是觉得，我的运气好像不是太好......”
“这么这么说？”云生有些不太明白，薛婵又道。
“怀珠说是去折梅，这个时候都没回来，咱们到后头去看看好了。”
“好”
两人提灯绕过芳春馆去寻程怀珠，冬夜的梅园极其僻静。走了一会儿，似乎是越走越深了。
薛婵立刻停下步子，拉着云生往回走。
“不找了吗？”
“入夜了，在僻静处呆久了不好，她想来已经回芳春馆或者福宁殿了。”
似乎是开始飘薄雪了，风也大了一些。
薛婵拉着云生扭头就走，飞速出梅园
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只是朔风骤起，卷起一天飞雪。她手里的灯被吹灭，只能在沿着远处的几座宫宇楼阁微弱的光亮，顺着记忆往回走。
雪夜里实在是太昏暗，风雪又大，两人走的很慢。
走出几步，两人好像走进了不知哪里的夹道，在雪夜里更加冷僻了。这里能闻见的不再是单纯的霜雪冷气，混着沉郁的梅香。
两人似乎是又被绕回了梅园附近。
“他对你不好，是不是？”
“这和你没有任何关系。”
薛婵本想再往前走，隐约听见有人说话，连忙停下脚步，拉着云生悄悄往回走。
“他又去外头找乐子去了，是吧。”
“我说了，这和你没有任何关系。雪夜风大，又是在宫里，你回去吧。若是让人瞧见,还不知要生出什么事端。”
“怕什么，雪夜风大，谁又会来这呢？”
薛婵：“.......”
当然是她和云生这两个倒霉鬼。
薛婵不想听，也不想知道牵扯上麻烦事，与云生将脚步提得更轻了。
可是雪落在砖石上，覆盖着枯枝落叶，即使她们已经小心的不能再小心了，还是有细碎的声音。
“何人！”
只听得一声低喝，薛婵只觉自己倒霉透顶，加快脚步往前走。
身后已有人追了上来，脚步声紧跟在她们身后。
对方似乎是个男子，走的又快，亦步亦趋，带着肃杀之气。
薛婵虽不能视物，听力却十分敏锐。
她顾不上害怕，带着云生迅速离开，穿梭在林木之中，竟是没让对方追上。
谁知一晃眼，有模糊人影突然从另一边出现在她们数十步之外，向她们追来。
薛婵立刻逃离，忽地被人一拽，拽进了小坡后一丛青藤里，往后走是一片假山。
那人拉着她们抹黑从假山中穿行。
薛婵与云生都没有多话发问，只跟着对方迅速离开。
离开假山石林，左右两条宫道，往右走。
走到尽头，有了一处光亮。
对方停了下来。
薛婵抬头一看，竟是又回到了芳春馆后头的夹道里。
有了亮光，薛婵也隐约瞧见了拉着她们走的人。
她转过身来，年纪比她们稍长，一身素简的宫人衣袍。
女子像她们行了一礼：“往前走就是芳春馆了，两位还是赶紧回去吧。”
薛婵：“今日多谢你，”
“不过是偶然，两位还是赶紧回去吧，奴婢告退。”
“我还不知道你是哪个宫的，叫什么名字，该怎么谢你。”
溶夜里传来那宫女传来沉稳平静的声音。
“奴婢只是掖庭里负责剪花枝的微末宫人，贵人若真想谢，把今日之事忘了就好。”
薛婵还想追上去，可是早已没了人影。
云生这才缓过神来，已有哭腔：“姑娘......”
薛婵捏了捏云生冰冷的手，安慰她：“别怕，咱们快回去吧。”
她们绕到芳春馆前，夜色风雪中隐约有光亮向她们飘来。
云生低头对正眯眼看路的薛婵轻声：“是怀珠姑娘。”
“你这是去哪了，闹得这么晚？”薛婵伸手拂去她发上的落雪。
“碰着了丽妃娘娘和淑妃娘娘，陪着四公主五公主玩，没发觉天色已晚，让你们久等了。”程怀珠掩去被四公主芳宁刁难的事。
她只道：“天寒地冻的，咱们快回去吧。”
说罢，她拉起薛婵，穿过风雪往福宁殿走去。
她们走远了，从夹道出走出一人，看着薛婵离开的方向若有所思。
回到福宁殿，薛婵早已疲惫不堪。
她撑着精神在整理画稿，程怀珠直接从她手里抽走。
“就要出宫了，你还是早些睡吧。”
程怀珠历经催促，薛婵才打着哈欠躺下。
她一沾被子就开始犯困，身旁的程怀珠早就偎依在身侧睡熟了。
薛婵裹着被子，闭上眼睡去。
只是雪夜里安静，窗外飞雪簌簌。她又睁开眼，想起了那个宫女。
薛婵侧身去挑开帐。
隔着薄纸明窗，清白的雪，落了下来。