赛琳无法抑制地往后退了一步。
她死死盯着木偶眼角部分不自然的僵直，然而她带着爱丽丝沐浴在阳光下，拿着手绢帮她擦掉额头上的汗珠的日子，明明就在昨天。
一起躺在床上，听爱丽丝默默诉说曾经的遭遇，她蓬松干燥的头发，激动时微微颤抖的下巴，和眼前木偶的机械微笑形成强大的割裂。
平息不久的胃袋又开始翻腾。
一阵恶寒升起，像误食了苦胆。
“赛琳小姐，玛莎大……”
“闭嘴！”赛琳按住自己发紧的喉咙，她感觉自己无法呼吸。
“赛琳小姐，玛莎大人派我……”
“我说了，让你闭嘴！”
她承认她自私地放纵利用了爱丽丝，为了探寻整座庞大的庄园，但是直到现在，盘伏在庄园里的恶魔，才真正对赛琳这个无知的闯入者，露出了嘲讽的笑容。
赛琳低垂的眼睛瞥视到了“爱丽丝”手腕上残留着自己亲手涂抹的未擦净的血蓟汁液。
亨利将爱丽丝的人皮切割裹覆上木偶时，刻意没有擦除这些赛琳带回来的汁液，似乎就是为了现在展示给不安分总是意图跳出庄园的她看到。
赛琳感受到了上面满满的恶意。
这份恶意，也同时爬升为自己命运的恐惧。在那个地下室里，是否同时也给自己准备了一份木偶的身躯。
她和爱丽丝一样，都是被庄园吞噬的“外来者”。
爱丽丝的木偶化就像一面镜子，照出此刻赛琳的面容。她也终将会变成“会说话的木料”。
赛琳的眼神从震惊厌恶转向冰冷的锐利。
她必须逃出去！
逃出这个魔鬼的手掌！
赛琳暗中攥紧口袋里从烛台上折断下来的尖锐部分。
她开口，声音发颤却刻意拔高：“玛莎让你传话？”
“爱丽丝”再次重复机械的送餐指令，赛琳突然逼近一步，盯着对方失去神采的绿眼睛，曾经盛满恐惧与依赖的眼睛，低声说：“你母亲要是看见你这样，会把玫瑰丛全烧了。”
她尝试试探爱丽丝留存的人性，然而那双眼睛里面古井无波，死如寂潭。
仿佛她交谈的对面，也不过是一具木料而已。
赛琳痛苦又失望地收敛自己的目光，用只能自己听到的声音重新说了一遍，
“我也会帮你把玫瑰丛都烧了。”
赛琳出门前去厨房取来送餐的食物，“爱丽丝”一步一步地跟着她后面，距离维持一个固定的数值。
她的步伐会比往常更沉，带着一份愤怒的决心。
赛琳边走边思考，她需要逃出这里，但是不能只靠她一个人。爱丽丝变成了人偶，除开她，能够合作的人，庄园的作恶者亨利，就是无穷无尽的木偶，剩下的答案只有一个埃德温。
即使此人态度模糊不清，难以掌控，但是想到他救过自己，把玛莎绑到她面前给她复仇，他目前对自己的态度至少比庄园其他人好一点，相对好那么一点点。
至少他也算个活人，而且他在这过的并不好，也受到虐待。
她得拉拢他。不行也得行。
抵达埃德温房间时，“爱丽丝”停住了脚步，驻留在门口，注视着赛琳慢慢走进那个漆黑的洞穴。
赛琳照例把食物放在胡桃木桌上，房间空无一人，天鹅绒背后的窗台乌鸦扑腾着翅膀。
她利用进屋这段短暂的时间，快速小声地说：“我会给这座庄园制造一场混乱，如果你也足够厌恶这里的所有事物，请帮我准备一些东西。”
交代完后续，赛琳收拾上一次未被食用的食物，转身出门。
她知道埃德温一定会听到的。
如果他不帮忙，也只是自己更冒险麻烦一点，不过比起在这个庄园长久地待下去等死，还有什么更冒险的事情了呢。
“爱丽丝”在门口迎接完成送餐的赛琳，接着发布第二条指令。
“赛琳小姐，请随我面见亨利老爷，接受你延迟送餐任务的惩罚。”
赛琳不置可否，跟上在前面带路的人。
路径足够漫长，赛琳被领到了走廊的尽头。前方是庄园的大堂。
即将踏出时，一击沉重的闷棍敲击在了赛琳的后脑，人瞬间就已经昏倒在地。
一个面无表情的女仆站在赛琳的身后，“爱丽丝”在前面没有转身，仿佛对现状了如指掌，冷漠地吩咐女仆，“把她扔进地下室里。”
“爱丽丝”一路向前，轻车熟路地打开了壁炉后的地下室入口，看不到尽头的楼梯一路延申。
女仆将赛琳一路拖行至此，将她扔进了地下室。
来往大厅的所有仆从人偶对此视若不见，继续干着自己手上的活。
赛琳的身体沿着楼梯一路翻滚下，疼痛将她暂时从昏迷中唤醒。
逆着光的地下室入口远在高高的楼梯上方，投射出来的强光勾勒出爱丽丝的轮廓。
仿佛她还是她。
“爱丽丝……快跑……”地下室里的人不清醒而含糊地开口。
地下室外的人偶本应逐渐流利的动作有一瞬的卡顿，那双碧绿的眼睛闪过一丝痛苦的神色。很快，又逐渐消弭，沉寂在平静的沼泽里。什么也没有发生。
人偶机械地转身，关上了地下室入口的大门。
就在最后一束光收束的时刻，一阵沉稳
而又严肃的声音从庄园外传来。
“你好，我们是马什教堂的人，有人举报你们暮色庄园涉嫌税务混乱问题，特地前来调查，请配合我们工作。”
·
昏迷没有多久，赛琳在清醒的一刻，开始努力站起身来，她有意躲过了部分偷袭的木棍，装作昏迷任人偶将自己拖行扔进地下室。
她的目的就是利用自己必然要被处罚的处境，提前混进地下室。
如果她所料不差，教堂的人已经来到庄园开始清查账务。
前不久被亨利召见，她有注意到亨利处理的公文里有大量关于税款和教堂的捐款问题。虽然原主的识字层面堪忧，但不妨碍赛琳察觉到暮色庄园庞大的产业，以及小说提到过庄园面临破产的困境，包含教会因庄园对地方税收的侵占早已不满，此刻，暮色庄园的账务，绝对是笔烂账。
足够拖延亨利亲自出面处理，为自己在地下室争取时间。
而且她还发现了一个问题，暮色庄园上上下下信仰的绝对不是教会的正神。
所谓莉莉丝赐福的时间在星期六，而教会的礼拜在星期天，也不知道在干了这么多邪教徒的事情后，亨利还能不能瞒过教会。
不过，就算教会对此睁一只眼闭一只眼，甚至亨利还会出面贿赂，但是，也绝对足够自己拿到想要的东西了。
毕竟面对一只如此大的肥羊，难得来一次的教会，怎么不会大宰一笔。
赛琳从口袋里取出备好的火石，点燃了地下室里的蜡烛，照亮前路开始深入。
从玛莎口中得知，进入地下室的入口有两个，一个是大厅的壁炉后，一个是庄园主亨利的书房。
那么，她为什么不可以反利用这条道路，跳过门口守卫的男仆，直入亨利的书房！
蜡烛的光源可照亮的范围有限，但是赛琳已经是第二次来到这次，比上次慢慢摸索轻松了许多。
她还在角落里发现了自己被重击后遗落的匕首。
赛琳擦净上面的脏污，放入自己袖子里，继续前进。脚下的木屑逐渐增多，废弃的工具也逐渐出现。
在这个蒸汽繁荣的时代，亨利的木偶工坊也不乏蒸汽机。
而它需要大量的燃料持续燃烧维持运转，所以就算工坊的主人无暇来这，蒸汽机也没有停止运行。
远处的火光在赛琳经过弯弯绕绕的迷宫后出现，指引着她前往地下室的心脏部位。
这次的赛琳畅通无阻，迅速来到了这座庞大的人偶工坊。
工坊位于地下室最深处，由原本的酒窖改造而成，拱顶布满锈蚀的蒸汽管道。
管壁凝结的水珠顺着缝隙滴落，在地面汇成水洼。
工坊内有大小不一的玻璃管，浸泡着剥下的人皮，有男有女，有老有少，但都统一来自庄园死去的仆人。
南侧靠墙的木架分层摆放着不同阶段的木偶，底层是削好的白松木胚，眉眼处仅凿出浅槽；中层是拼接好的木质骨架，关节处缠着亚麻布，手指、喉结等活动部位嵌着齿轮；顶层是接近完成的人偶，已覆上处理过的人皮。
工坊角落立着一台蒸汽机，活塞上下运动时发出“哐当”巨响。
工坊的墙壁，木偶的身躯，处处描绘着来自莉莉丝的神像符号，犹如一座邪恶血腥的祭坛！
在正中央的工作台上，还有大片大片凝固的血迹。和一些意义不明的器皿，好像是拿来收集某样东西的。
赛琳迅速掠过了这一切，不敢细看，思考着自己的目的地到底在哪。
地下室以活化工坊为中心，呈蜘蛛网状辐射出三条走廊。
赛琳在其中一条的角落里，发现了咬碎的布料与指甲。是原主生拔下来的，赛琳沉默地认出了它的主人。
她提灯走上了这一条路，尽头的石壁刻着褪色的克莱门特家族纹章，和一道可以双向打开的门，方便亨利进入和离开，掀开后是一条悠长的暗梯。
终于找到了。
赛琳呼出一口浊气，踏上了楼梯。
到达墙面是一道暗门，但是不是防这头的人，她很快找到了打开的开关。
赛琳贴近墙壁倾听，确定书房内毫无人声，小心打开了暗门。
推门而入时，首先撞入眼帘的是深胡桃木打造的巨型书架，从地面顶到拱顶，格子里塞满烫金封皮的古籍。
赛琳来过一次，那次魂不守舍，没有细看，这次观察，却发现了书架上摆放的不止书籍，还有小型的木偶。
惟妙惟肖，姿态各异。
房间中央摆着一张宽大的橡木书桌，桌上散落着未批改完的公文，桌面铺着深绿色丝绒桌布，边缘同样绣着克莱门特家族纹章。
楼下隐隐听到亨利和教会周旋的声音。
赛琳通过盘问玛莎，锁定了一些地方，开始翻找。就连玛莎也不清楚亨利存放仆人契约书的地方，只是提供了排除大致的方案。
外面天已经黑了，庄园门口传来声音，教会的人已经要被请离了，很快亨利就会发现自己不在。
一层，两层……
“嗒，嗒——”
分不清是人偶还是亨利准备上楼。
不在这里，下一个地方。
脚步声越过一楼，开始向二楼前进，越来越近，越来越近。
这里全是关于木偶制作和献祭的方法，不对！
脚步终于停在了书房门外，钥匙插进锁孔，齿轮咬合转动。
只剩最后一个地方了。
门轰然推开，亨利跨步进来，戾气沉重，后面跟着人偶爱丽丝。
书房内空荡安静，保持着他上一次离开的原样，没有变化，只有制造昂贵精细的天鹅绒窗帘，被微风轻轻吹拂，慢慢摇晃着。
亨利走向书桌，略带烦躁地翻看桌上公文，爱丽丝侍立在他的身后。忽然，她的视线无意识地瞟向窗帘后，碧绿眼珠里闪过一丝极淡的红光，随即又归于空洞。
而在窗帘外不足一尺的地方，赛琳站在外窗狭窄的边缘，三楼的风从她耳边呼啸而过，她一只手死死攥紧暮色庄园仆人的契约书，一只手努力维持着平衡。
只要一念放松，她就会从此处直坠下去！
昨天一直在复盘然后修文，今天更新啦
二修ps：增加了一点推理情节
作者有话说
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第8章 第八章