霍格沃茨礼堂的喧嚣在分院帽喊出“斯莱特林”的那一刻，短暂的安静了一瞬。
紧接着，是更低的、密集的议论声。
艾薇拉·冯·克莱斯特站起身。
她只是简单地站在那里，就吸引了所有的目光。
近乎透明的苍白肤色，浓密如墨的卷发一丝不苟地盘起，露出一段优美却透着易碎感的脖颈。
她的五官精致得无可挑剔，组合出一种极具冲击力的冷冽美感。
最引人注目的是她纤细手腕上缠绕的金色手镯，浮雕图案在昏暗光线下偶尔流过一丝微芒。
那是古老炼金术的印记。
她走向斯莱特林长桌，步履轻盈无声，姿态却笔直而高昂。
深绿色的学院袍穿在她身上，像是为她量身定制。
她目光平静地掠过一排排注视着她的面孔，那份冷淡与疏离，将她与周围兴奋或探究的氛围隔绝开来。
相较于其他学院的议论纷纷你，斯莱特林的长桌却略显安静。
纯血家族的子弟们交换着意味深长的眼神：克莱斯特，那个传说中掌握着点石成金奥秘却行踪飘忽的古老炼金家族。
雷古勒斯·布莱克安静地坐在五年级学生的位置上。
他看着她走近，灰蓝色的眼眸沉静无波。
母亲沃尔布加的信仿佛还历历在目，字句间的重量清晰可感：克莱斯特家族的回归意义重大，布莱克必须占据先机。
家族同龄的孩子，除了他，就只剩下那个离经叛道的大哥小天狼星·布莱克。
母亲早已不对大哥抱以希望。
而他，不得不承担起振兴家族的使命。
第一步，就是要和眼前的这位大小姐建立友好联系。
艾薇拉在长桌末尾一个空位落座，动作流畅优雅。
她拿起一只高脚杯，指尖轻轻拂过冰冷杯沿，对周围尚未平息的骚动置若罔闻。
她的姿态本身就是一道屏障。
晚宴在一种奇异的氛围中继续。
斯莱特林们刻意保持着优雅的谈吐，但眼角余光总是不由自主地瞟向那个新来的、沉默的焦点。
直到晚宴结束，级长带领新生返回地窖深处的公共休息室时，这种无声的观察才重新凝聚。
斯莱特林公共休息室特有的青灰色光线透过巨大的湖底窗户，波光粼粼地映照着雕花的石墙和深绿色的沙发。
壁炉里燃着常年不熄的火焰，驱散着地窖的寒意。
高年级学生自然地聚集在壁炉周围或舒适的沙发区，低年级则识趣地占据了边缘位置。
艾薇拉独自选择了一张远离人群、靠近巨大窗户的单人沙发。
湖水的幽光映在她侧脸上，她微微侧头望着窗外游弋的巨大乌贼触须，对室内即将上演的社交剧目毫无兴趣。
气氛有些微妙的凝滞。
纯血家族的核心成员们，卢修斯·马尔福、纳西莎·布莱克、埃弗里等人一一交换着眼神。
最终，所有人的目光，带着无声的催促，落在了雷古勒斯身上。
雷古勒斯在心中无声地叹了口气。
家族的期望像一件无形的礼服，沉重却必须时刻穿着。
他站起身，深绿色的校袍没有一丝褶皱。
他的步伐沉稳，径直走向那片被湖光水色笼罩的角落。
艾薇拉似乎并未察觉他的靠近，依旧望着那片幽深的湖水。
直到雷古勒斯在她面前几步远停下，她才缓缓转过头。
那双眼睛，在昏暗光线中如同寒潭，清晰地映出他的身影，里面没有丝毫惊讶或波澜。
“克莱斯特小姐。”雷古勒斯开口，声音温和而清晰，带着斯莱特林特有的矜持。
“我是雷古勒斯·布莱克。欢迎加入斯莱特林。”
他微微欠身，动作标准完美，是贵族礼仪教科书上的典范。
壁炉边的低语似乎暂停了，无数道视线聚焦在这里。
艾薇拉的目光落在他身上。
她并没有立刻回应，视线从他的脸，滑向他胸口那枚荆棘灰狗徽章，上面用法语写着：永远纯洁。
她的视线在徽章上停留了片刻。
“布莱克。”她终于开口，声音清泠泠的，带着一丝不易察觉的倦意。
“雷古勒斯·布莱克。”她准确地叫出他的名字，尾音微微拖长，带着点玩味的确认。
“礼节性的接触？”她的目光重新对上他的眼睛，唇角勾起一个极淡的弧度，“代表家族？”
她的问题直白，甚至有些尖锐，剥开了社交辞令的外衣。
略显无礼，但更多的是一种对虚伪程序的厌倦和不耐烦。
雷古勒斯脸上温润平和的神情没有丝毫破裂。
他迎视着她那双冰冷、审视的眸子，平静地回应：“克莱斯特家族的回归，对任何纯血家族而言，都值得一次郑重的问候。”
他顿了一下，声音依旧平稳，“布莱克家族重视古老血脉的延续与力量。这问候，发自家族，也出自我个人对克莱斯特炼金术传承的敬意。”
他故意把“问候”和“敬意”说得清晰，同时也点明了布莱克家族的立场。
重视力量与血脉传承。这既是对她“礼节性接触”质疑的回应，也隐晦地抛出了合作的试探。
艾薇拉轻轻挑了挑眉梢。
她似乎有些意外于他的不卑不亢和这份坦率。
她身体微微后靠，陷进柔软的沙发背里，纤细洁白的手指摩挲着腕间的手镯，细小的光点在镯子上流动。
“敬意？”她重复了一遍，声音里听不出太多情绪，“对一个你们只知道名字的家族？”
她微微摇头，几缕卷发垂落颊边。
“布莱克先生，斯莱特林不缺古老的姓氏，更不缺……”她的目光有意无意地扫过壁炉边那些看似闲聊、实则竖起耳朵的身影，“……表面上的敬意。”
她把视线投向窗外：“你所谓的敬意就像这湖底的水草，看似摇曳多姿，实则纠缠吞并，只为争夺湖面上透下来的那一点光。”
她的比喻狠辣毒舌，精准地刺破了休息室表面和谐下的暗涌。
雷古勒斯清晰地感受到她话语里的锋芒和那份置身事外的疏离感。
她似乎很厌恶这种虚伪的试探和攀附。
他灰色的眼眸深处掠过一丝了然。
“水草或许缠绕，但它们也构筑了湖底的根基，维系着生态。”雷古勒斯的声音依旧温和，像在陈述一个客观事实，“纯粹的力量固然耀眼，但缺乏根基的力量，如同无源之火，难以长久燃烧。”
他看着她的眼睛，坦然而平静，“克莱斯特家族的炼金术是传奇。而布莱克家族除了古老的姓氏，也一直在寻找能稳固根基、让火焰持续燃烧的力量。”
他没有直接反驳她，而是顺着她的话点明了布莱克家族寻求合作的真诚态度。
这番话显然让艾薇拉有些意外。
她注视着他，似乎想从他的眼睛里探寻出他话语里有几分真诚。
短暂的寂静笼罩在两人之间，只听见壁炉里木柴燃烧的噼啪声和远处湖水拍打窗户的轻响。
“稳固根基，”艾薇拉轻声咀嚼着这个词，目光再次锁定他胸前的徽章，“布莱克先生，背负‘稳固’的责任，有时会比追寻纯粹的力量更消耗人。尤其是在你这样的……位置。”
她的语气带上了一丝玩味，“没记错的话，你是这个家族的……次子？”
这句话成功让雷古勒斯脸上温润的面具露出了一丝难以察觉的僵硬。
他收回看向艾薇拉的目光。
她没有在讽刺，只是过于直白。
艾薇拉没有等他回答，她也不需要答案。
她扶着沙发扶手，缓慢而优雅地站起身来，动作间带着一种高高在上的矜贵感。
她的身高只到雷古勒斯的下颌处，但那份气场却仿佛居高临下。
“今晚的‘问候’我收到了，布莱克先生。”她的声音恢复了最初的清泠，带着距离感，“代我向布莱克家族致意。至于炼金术的力量……”
她微微停顿，“它更青睐纯粹的目的和清醒的头脑。”
她的目光重新落回雷古勒斯脸上，带着一丝若有似无的、近乎警告的意味，“而非被过多期望压弯的脊梁。晚安。”
说完，她没有看任何人，包括那些壁炉边屏息关注的纯血“观众”。
她转身，像一抹融入夜色的幽影，径直走向通往女生寝室的旋转楼梯。
雷古勒斯站在原地，目送她的身影消失在石阶的阴影里。
公共休息室里紧绷的空气随着她的离开立马松动，窃窃私语声重新响起，夹杂着对刚才那番简短却火药味十足对话的解读和惊叹。
“被太多期望压弯的脊梁……”雷古勒斯在心中无声地重复着这句话。
壁炉边的卢修斯·马尔福端起一杯酒，嘴角噙着一抹玩味的笑，低声对身旁的纳西莎说：“看来，我们这位‘高岭之花’，不仅带刺，眼光还毒得很。”