邹叡提前一晚坐飞机回了江城，十一点到的家，城区街道上霓虹闪烁，红男绿女穿行，而家属院的大多数人都已经休息了。偶然有几家传出些许动静，衬得筒子楼里更加安静，她不自觉放轻脚步，生怕惊醒刚踏实睡去的人。上到四楼，她停在404门口，旁边的小窗户早安上防盗层进不去了，里面的灯也熄了，她拎着包在窗边呆呆站了几分钟，回了自己家。
邹纬去了江城下边一个镇上的高中，那里空气好，把邹柏青也带去了，这也是薛慈提前出狱没人知道的原因。家里没人住冷清清的，邹叡径直去卫生间简单洗漱一番，掀开床上的防尘罩就躺下了。早上七点钟，锅碗瓢盆和长呼短唤随着朝阳一同升起，楼里热闹起来，这是前十八年的每一个早上都会听到的声音。她头脑清爽地爬起来洗脸刷牙，把自己打理好后，第一件事就是去看隔壁有没有动静。
薛慈从小起床气就大，早上被吵醒后常常虎着一张脸，好一会儿不说话。邹叡想到自己之前给他发的信息说今天中午到，眼见时间还早，就没叫他。
到了快九点钟，估摸着人该起了，她才去敲窗户。敲的声音不大，但也足够了，还是用得两人之间的暗号，然而没有任何动静，她又去敲大门。
敲了好一会儿，对面401的陈婆婆都出来了，门依然没开。
“唉呀，小叡你什么时候回来的？”
“昨晚上回的。”邹叡隔着中间的天井询问，“陈婆婆，你看到薛慈了吗？”
“前几天看到了的，这两天好像没看到了。”
402很多年前就搬走了，薛家和邹家现在又没人住，一层楼就剩401这么两个老年人。陈老汉腿脚不好，一般不轻易下楼，但是嘴皮子还利索。“诶呀那天早上我一开门，就看到他阴欻欻站在屋门口，给我吓了一跳。我多问了几句，他就像爱理不理的。要我说这个坐牢嘛，也不改造人，进去那么久脾气都没纠正好。”
陈老汉从年轻就讨人嫌，对老妈老婆都骂骂咧咧的，邹叡和薛慈从小就讨厌他。
“稀饭冷了，你快去喝。”陈婆婆到老终于挺直腰板了，把他吼进去，然后转头不好意思地对邹叡说：“你不要听这个死老汉的，他就是喜欢张起嘴巴打哇哇。”
“没事儿，婆婆。”她随口糊弄了两句就回到自己家，拿出手机给薛慈打电话，然而电话那头是关机的提示音。她抬起柜子上的佛陀铜像，取出压在下边的404备用钥匙，自干妈去世后，这把钥匙就一直放在这里。
两家是面积相当的小两居室，只不过户型稍微不同，邹叡家进门是餐厅和厨房，而薛慈家开门正对着客厅。因此她一打开404的大门，就看到挂在墙上的相片，她不禁去想薛慈回家的情形。他们都不在，没有顿热饭热水，迎接他的只有一室冰冷和万立文的遗像，他当时是什么心情。想到这儿邹叡心里闷闷的，不愿再想了，走入里面的房间。
他俩是那种一毕业就把书卖掉赚零花钱的人，因此薛慈的房间简单干净，一张一米二的床靠在窗边，床头一个带架子的书桌，床尾立着三门衣柜，墙上贴了些海报照片之类的，便没有多余的了。邹叡手指从桌上滑过，没有灰尘，应该是打扫过的，床单也整整齐齐。
他可能是出去了，手机正好没电。她在房间坐了会儿，离开前给他发信息，“我回来了，看到信息给我打电话。”
家里没吃的，邹叡下楼点了碗面，选了个朝街的位置，边吃边盯着街道来往的人群，偶尔遇到了熟人打声招呼，一直到耗到十一点多，她坐不住了。现在满大街都是共享充电宝，不至于关机这么久吧。另一头又在心里盘算，薛慈进去的时候这玩意儿不知道推广没有，万一他不知道呢。她想来想去还是得回家等着，万一人正回来了，还没充上电。
这次她也不敲门了，直接拿着钥匙就进去了，家里自然没人。邹叡已经到了焦躁的地步，直觉这很不对劲，她都想去报警了。
陈婆婆慢悠悠绕过半层楼来到404门口，“薛慈不在家啊？”
“嗯。”
她看到万立文的遗像，特意走近两步仔细端详片刻，然后感慨道：“唉，眨眼睛我们万妹儿都死好多年了，她这辈子也是个苦命人，男人死得早，自己年纪轻轻也死了，要是活着看儿子坐牢估计也要呕死。但话说回来，要是她活着说不定事情不一样了，可能孙儿都抱上了。”
邹叡现在没心情听她感慨这些，大脑飞速思考着可以向谁询问薛慈的踪迹，想了一圈也没找到。上大学前他俩就是最亲近的，他大学留在本地读的，至于有没有关系好的同学，她好像没听说，更想不到他会去找谁。
“小叡，婆婆给你讲，薛慈是个好娃儿，他一回来就把楼梯口那堆乱七八糟的东西清理出来了，我下楼才方便多了，还把几层楼梯都扫干净了。”陈婆婆还在絮絮叨叨，“你们两个从小都是好娃娃，像双胞胎一样，他现在虽说坐了几年牢，但我听邹老师讲了，他当初犯事也算是有情有义哈。”
不明白她到底在说个啥，邹叡礼貌地把她邀出去，“婆婆，我要关门了。”
“你们两个年纪都不小了，要我说该成事了。”陈婆婆看她回自家门，确实没有和自己闲摆的心思，又把话说回开头。“你要不然去五楼问问高院长两口子，我听我们屋里死老汉说，有天晚上看到薛慈喝得醉麻麻地下楼。”
因为干妈当年去世的原因，薛慈基本是不喝酒的，只有那么两次，她下夜班回去看到他因为工作应酬喝醉躺在床上。他酒品好，既不发酒疯也不多话，就是整个人神思恍惚，似睡非睡。
今天星期二，现在这个点估摸着楼上没人在家，邹叡从家属院的小后门出去。小后门出来就是梯坎，尽是些卖菜卖杂货的小摊小贩，晒太阳闲谈的老人，这么多年大家都还是爱往这跟前凑。桥那头的孤儿院就叫桥头孤儿院，原址是民国时期建的卫生所，建国后改成了幼儿园，到了八几年，总有人把不要的小孩儿丢在桥头，就干脆申请办成了孤儿院。规模一直不大，最多时候也不超过五十个小孩儿，邹叡和薛慈小时候因为好奇总在外面转悠，偶尔高嬢嬢会让他们进去玩会儿。高婵娟原来是幼儿园的一名保育师，后来是孤儿院院长。
三十多年间，江城的高楼大厦如雨后春笋般冒出大片，可是任外面的变化天翻地覆，这家属院的后门梯坎，这座小石桥以及桥头孤儿院还是那些砖石瓦木。
邹叡在门口进不去，孤儿院门禁严格，既防里面的小孩儿跑出去，更防外面的人心怀不轨。还好她跟着就看见高婵娟从里面出来。
“高嬢嬢。”
“诶？”高婵娟眯起双眼，走近几步看清来人，示意保安开了门，“小叡啊，你怎么回来了？”
邹叡跟着她进去，“有几天假，回来休息一下。”
“刚到家吗？”
“没有，昨晚上到的。”
高婵娟拉着她手，笑眯眯地问：“薛慈呢？跟你一起回来了吧？”
高嬢嬢怎么会这么问？
高婵娟见她神色疑惑，也有些不解，声音放小了些，“怎么啦？薛慈不是前几天去东市找你了吗？你俩没领证啊？”
关于他俩决定领证这件事，她甚至还没告诉邹纬和邹柏青，高嬢嬢怎么知道？邹叡将前因后果和自己来找她的目的说清。
“你的意思是现在联系不上薛慈了？”高婵娟皱着眉头，“不应该啊，他说的要去找你。”
上周一中午，高婵娟回家一趟，在桥上碰到个男人迎面走来也没留意，还是薛慈和她打招呼才认出来，她这才知道他出狱了。楼上楼下几十年了，这孩子也是高婵娟看着出生长大的，如今邹家没人在，他自个儿孤零零的看着可怜，出狱总该吃顿好的接风洗尘才对，便叫他晚上来家吃饭。她本来还打算把女儿女婿叫过来热闹些，想想又怕薛慈刚出狱，人多了不自在。
“开始他还不愿意来，我就说双双姐也不在家，我和林叔叔两个人在家无聊得很，你来了陪我们说说话。老林下班了才把他喊上来，你林叔叔高血压，我现在一般不准他喝酒，但是那天想到情况特殊喝一点没事，薛慈也说可以少喝点。所以他们两个人就摆家常喝了几盅，本来吃得好好的嘛，老林也是个猪脑袋，他喝了两口就管不住嘴巴，提些不该提的。”高婵娟想到那顿饭后来的事，恼火地叹气：“诶你没见过薛慈的爸爸，相当好的一个人，他还在的时候和林叔叔和你爸爸关系好得很，平时在一起上班，又是楼上楼下的，跟亲兄弟差不多了。薛慈几个月大爸爸就死了，听到林叔叔这么一提就多问了些，后面又提到他妈，那娃儿心里肯定痛噻。两个人就莽起喝，我开始还劝，两个人都不听我的，后头干脆不劝了，你林叔叔几十年的酒量，薛慈哪里喝得过，结果肯定是喝多了嘛。”
“他给我们讲了明天要去东市，去和你领证，我心想这多高兴的事啊。你们两个从小到大跟连体婴一样，感情我们都看在眼里，这么多年他也是受了不少苦，总算苦尽甘来了。但我看他样子又像有心事，就问他有什么想法。”
“他怎么说的？”邹叡很急，这时候正是他们打算领证的前一天。
“他说得也不清不楚的，什么回来还没见着邹老师和你外婆，领证的事不知道你和他们讲了没有，又说什么自己坐了这么多年牢，反正我听那意思估计是觉得现在跟你有差距。我当时听到就心痛，你说以前脊梁骨这么硬这么要强的一个娃儿，坐了几年牢出来，脑壳都比别人低三分。你林叔叔还劝他不要想这么多，既然小叡都愿意，就安心去东市找她。他后面也没多说，但是第二天晚上我下楼丢垃圾经过四楼，看到他窗户灯亮着，我以为他没想开，本来还打算劝劝他。后来几天又没看到人了，我就以为他还是去东市了。”
邹叡心凉凉的，她在心里找理由，领证那天他可能是被什么事耽搁了，但其实没有，他就是没去。她当时是在电话里提出来的领证，他当时什么表情，她不知道，反正就是沉默地应下。因为她没时间回江城，就让薛慈来东市登记，他也没有拒绝。
既然有那么多顾虑，为什么不告诉她呢？而且就算不愿意，也没必要就这么消失吧。邹叡无法说服自己，她现在迫切想找到薛慈，为此直接去了派出所。
结果当然是不予立案。
首先他们不是亲属关系，也没有任何其他的证明文件，他们只是邻居。尽管邹叡强调过几次薛慈的父母均已去世，他也没有其他的亲人，他们也不是普通邻居，自己是她女朋友。
“总不能随便什么人都以对象失踪的理由，让我们去调查另一个人，那普通人的安全还有保障吗？”
“因为他失联了！否则我现在就不只是他女朋友。”邹叡明显暴躁，“这就是我报警的原因，他失联了。”
“你先冷静一下，我明白你的意思了。你们约好三月二十五日在东市登记结婚，但是他没来，现在你也联系不上他。不过你看这个信息，”民警开始念那则短信，“小叡，别等我，算了。小叡是你吧？很明显，他没有意愿和你结婚。”
“他在二十六日回复过你的信息，他是一个有民事行为能力的成年人，也没有任何迹象表明他可能有人身安全危险或受到侵害。”
在邹叡刚进警局报案时，他们就查了薛慈的信息，一个入狱八年刚刑满释放的人员。像这样的情况并不少见，他们中一部分人会选择彻底和以前的生活划清界限，重新开始。民警提醒她：“你有没有想过，他或许是打算开始新生活，所以不再联系你，毕竟你们八年...“”
“不会的。”邹叡斩钉截铁
“那你知道他有两个电话号码吗？”民警很无奈，“他有没有和你说，他出狱后办理了一个新号码。”