沈孤雁的靴尖碾过竹枝时，一片枯叶簌簌落下。
他屏着呼吸，指尖扣住袖中青铜傀儡的机括。西北方阁楼的飞檐在月色里勾出冷硬的线，那里藏着唐门新得的傀儡机关书——这是他今夜的目标，为此他在竹林外潜伏了三日，摸清了十二处明暗哨的换岗规律。
风忽然带来点不同的气息。
不是竹露的清苦，也不是泥土的腥气，是种极淡的、混合着铜屑与草木汁液的味道。他侧耳细听，除了虫鸣，还有极轻的“咔哒”声，像是什么精巧的机关在运转。
循声望去，见血封喉树的虬结根须间，坐着个身影。
素白的襦裙被树影切割得斑驳，裙摆沾了块深紫的痕迹——是见血封喉的树汁，唐门子弟避之不及的东西，她却毫不在意。她正低头摆弄着什么，月光漏过竹叶，恰好落在她发顶，给那松松挽着的发髻镀了层银边。
沈孤雁的目光顿了顿。
他本不是留意这些的人。十年江湖路，他见过太多女子，或温婉或明艳，于他而言，都不过是过眼云烟。可这姑娘不一样，她的手指在青铜傀儡上翻飞，指尖缠着细如发丝的银丝，动作快得几乎出了残影，眉宇间却凝着股与年纪不符的专注，甚至带着点……倔强的狠劲。
像极了被困在浅滩的鱼，明知挣不脱渔网，偏要摆尾试一试。
这让他想起九岁那年，在客栈天井里与呼延鸿比弹弓，明明快赢了却引来了追兵，他攥着石子不肯松手的模样。
傀儡忽然“嗡”地一声弹起，悬在半空转了个圈。她抬眼时，睫毛像受惊的蝶翅般颤了颤，那双眼睛撞进他眼底——清亮，却带着刺，像藏了碎冰的湖面。
“谁？”
声音不算高，却淬了点锋芒，像她指间的银丝，看着细弱，实则坚韧。
沈孤雁没有立刻现身。他看着她瞬间绷紧的肩，看着她袖角微动，知道那下面定然藏着暗器。这警惕，这戒备，倒比那些只会笑靥如花的女子顺眼得多。
他从竹枝上跃下，落地时特意放轻了脚步，玄色衣袍扫过青石板，带起极微的风。“路过。”他开口，声音压得平稳，目光落在她膝头的青铜傀儡上，“唐门的傀儡术，果然名不虚传。”
她挑眉，没放松警惕，反而将傀儡往怀里收了收：“阁下深夜路过禁地，未免太巧。”
沈孤雁笑了笑，没否认。他走近两步，停在三丈外——这个距离，既保持着江湖人的分寸，又能看清她傀儡关节处的纹路。那上面有几道细微的刻痕，是反复调试留下的，像他自己的剑鞘，也满是经年累月的磨损。
“在下沈孤雁，”他指尖轻弹，袖中飞出枚青铜小偶，悬在两人之间，“听闻唐门新得一卷机关书，特来……讨教一二。”
小偶的翅膀扇动时，发出蜂鸣般的颤音。他看见她瞳孔微缩，看见她指尖的银丝不自觉地绷紧——她认出这手法了。沈浪前辈的“无定飞丝”，混了点唐门的缠丝诀，是他钻研了半年的成果。
“偷学的功夫，也敢来献丑？”她嘴上不饶人，眼里却闪过丝不易察觉的亮。
沈孤雁反倒觉得有趣。这姑娘像块未经打磨的玉，棱角分明，却藏着温润的光。他故意逗她：“总比某些人，空有好料子，却困在这竹林里浪费强。”
她果然炸毛了，抬眼瞪他，脸颊泛起薄红：“我乐意！”
那点鲜活的气，像石子投进他沉寂多年的心湖，荡开圈圈涟漪。他忽然觉得，这趟唐门之行，或许能比预想的更有意思。他看着她攥紧傀儡的样子，看着她明明心动却嘴硬的模样，心里竟生出点莫名的……想再逗逗她的念头。
“听说，”他忽然转了话锋，目光掠过远处唐门内院的灯火，“神威堡的少堡主，连傀儡与暗器都分不清？”
她的脸色瞬间沉了下去，指尖的银丝几乎要嵌进掌心。“与你何干？”
“自然相干。”沈孤雁的目光重新落回她脸上，语气里带了点自己都没察觉的认真，“能让傀儡在百尺外断发的手，不该去握绣花针。”
风穿过竹林，吹得她鬓边碎发飘动。她别过脸，望着见血封喉树的浓荫，半晌才低声道：“江湖那么大，不是谁都能去的。”
沈孤雁没再接话。他看着她的侧脸，月光勾勒出柔和的轮廓，却掩不住那点藏在眼底的落寞。那一刻，他心里忽然冒出个念头——或许，他可以帮她出去看看。
不是为了机关书，也不是一时兴起，就是觉得，这样的人，该去看看更广阔的天地。
他抬手，将那枚青铜小偶掷了过去。小偶落在她脚边，翅膀还在轻轻扇动。“改日再讨教。”他转身，玄色衣袍没入竹影前，又回头看了一眼。
她正低头看着那枚小偶，指尖轻轻碰了碰翅膀，像在确认什么。
沈孤雁的脚步顿了顿，嘴角不自觉地扬了下。
罢了，机关书晚几日取也无妨。
他走在竹林深处，鼻尖似乎还萦绕着那点铜屑与草木汁液的味道。抬手摸了摸脸上的面具，指尖竟有些发烫。
这感觉很陌生，却不讨厌。
就像平静的湖面忽然被投进颗石子，虽打破了沉寂，却也泛起了涟漪。他想，或许真该多来这竹林走几趟。