窗棂外月色如水，三两竹影斑驳在郭嘉的素麻衣袍上。郭嘉靠着青缎隐囊，指间松松拢着卷边泛黄的《战国策》，书角被烛火燎出焦痕，与他慵懒垂落的鬓发一同卷着边。
缃叶捧着朱漆托盘进来时，陶盅里温着的十月白正逸出清冽梅香。她刚放下托盘，腕子忽被攥住，踉跄跌进郭嘉怀里，钗环零乱碎响。
“公子…”缃叶轻呼未落，郭嘉手臂已环过她腰肢往自己处一带。缃叶脊背紧贴他胸膛的起伏，整个人被他的松墨气息缠绕。他下颌抵着她肩窝，左手仍从她腋下伸出去摸索书卷，指尖无意划过她胸前柔软，激得她耳根烧红。
“别动，”他声音含在喉间，气息搔着她的耳垂“田单火牛阵正到妙处…”
缃叶僵着身子不敢挪动，直到烛芯“噼啪”炸开一朵灯花，感觉他搂在腰间的手忽然抽走——原是捻起盘中一枚渍梅塞进她唇间。
酸津混着醇香在舌尖漫开，她忽然放松下来，悄悄将头靠向他颈侧。
良久，郭嘉低头看了眼怀中人儿，下巴在她额角轻蹭了蹭。“看出神了？”书卷点向院里开得正盛的老桂，“且去折支桂花来——明日蒸粟糕。”
缃叶慌乱从他怀里挣出时，他掌心不着痕迹地在她腰后托了一把，看着她小步跑去了院里。
待到她捧着几枝犹带夜露清寒、香气馥郁的金桂回到室内，郭嘉早已歪在青缎隐囊上沉沉睡去。
半卷《战国策》随意地盖住了他大半张脸，只余下线条优美的下颌和微微敞开的素麻衣领。缃叶立在门边，静静地看了一会儿，方才轻手轻脚地走过去。她无声地叹了口气，替他掖好滑落的薄衾一角，又小心地移开那卷覆面的竹简。
她做完一切方才退开，步履轻如狸奴，走向窗下那张供侍女值夜用的窄小软榻。她抱膝蜷坐了片刻，方才被攥住的手腕、紧贴过的脊背、胸前柔软被状似无意拂过的触感、以及唇齿间残留的酸甜酒香……种种滋味，此刻清晰地翻涌上来，在寂静的夜里无限放大，搅得她心口一阵阵酥麻，耳根刚刚褪下的热度又悄悄爬了上来。
她终于缓缓躺下，拉过那领素绸夹被盖至腰间，侧过身，面朝着主榻的方向。黑暗中，只能靠着月华勉强勾勒出他隐在青色帐子里的轮廓，方才带回的桂花香气萦绕在鼻端，让她不由自主地想起他吩咐时声调的韵律——“明日蒸粟米糕，少了这金桂的魂儿可不成”。明日……她心底竟生出一丝模糊的期待。
她闭上眼睛，试图入睡。而那呼吸声，那桂花甜香，还被他托住腰肢时那一瞬间的温热触感，都如同无形的丝线，缠绕着她的思绪。她翻了个身，面朝墙壁，却觉得那呼吸声反而更真切了，仿佛就响在枕畔。她又翻回来，目光不自觉地再次投向那片朦胧的暗影。
草虫的絮语不知何时已歇了大半，只余下极远处一两声模糊的更漏，断断续续敲打着。缃叶逐渐静下心来，主榻上的呼吸声悠长均匀地持续着，带着某种奇特的磁场，将她轻柔地裹挟进一片混沌的暖意里。
意识沉浮的最后，她似乎感觉到那呼吸声微微顿了一下，仿佛睡梦中的人无意识地调整了姿势。随后，一切又归于那悠长的、令人心安的节奏。她终于彻底沉入梦乡，唇角在无人看见的黑暗中，极轻微地、放松地弯起了一个小小的弧度。
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直到一种奇异的、被凝视的感觉，如同羽毛轻搔过皮肤，撩拨了她的睡眠。
她有些迷糊地睁开眼。
室内光线依旧昏暗，但窗纸上已透进一层极淡的、水洗过般的青灰。主榻的方向，一双眼睛正隔着朦胧的微光，静静地望着她。
郭嘉醒了。
他的素麻衣襟睡得有些歪斜，露出一小片锁骨。鸦青的长发更是散乱，不羁地贴在颊边。那眼神并非锐利，带着初醒的朦胧和一丝未散的酒意，他薄唇微抿着，下颔的线条绷得有些紧，眉宇间笼着孩子气的委屈和不满。
缃叶心头一跳，下意识地坐起身，薄被滑落腰间：“公子……醒了？”
郭嘉依旧不语，只是那盯着她的眼神更沉了几分，带着无声的控诉。半晌，他才慢悠悠地、带着浓重鼻音开口“……怎么在那儿？”短短几个字，却透着一股不容置疑的“不该如此”的意味。
缃叶被他看得有些无措，手指下意识地绞紧了被角：“本就该在此睡的……”
“该在此……”郭嘉轻轻重复了一遍，尾音拖得长长的——他忽然动了动，像是不满意隐囊的角度，侧过身，手臂顺势从薄衾下伸出，随意地搭在榻沿。那目光依旧锁着她，带着点说不清道不明的执拗。“冷。”他突兀地吐出一个字，眉头蹙起，仿佛真的被夜晚的寒气侵袭了。
缃叶微怔，室内虽有些凉意，但绝不到冷的程度。她起身想去检查窗子是否关严，或是为他再添一床薄衾。
“缃叶，”她刚挪动一步，郭嘉的声音便追了过来，比刚才更添了几分软糯的黏腻，像融化的饴糖，带着不容拒绝的撒娇意味，“过来。”
缃叶的脚步顿在原地，心口像是被那声音轻轻撞了一下。她迟疑地看向主榻。郭嘉见她不动，索性将搭在榻沿的手臂又往前伸了伸，他眼尾下垂，长长的睫毛在眼下投下小片阴影，声音闷闷地从喉咙里滚出来，带着十足的委屈：“头疼……这榻沿硌得慌……你不在近旁，寒气都钻进来了。”他一连串的抱怨，理由牵强得近乎耍赖，偏偏配着那张初醒时显得格外无辜和脆弱的脸，让人难以硬起心肠拒绝。
“公子……”缃叶心软了半截，无奈地低唤一声，终究还是走了过去，在榻边跪坐下来，“缃叶给您揉揉？”
郭嘉却不接这话茬，只是将伸出的那只手又往她这边递了递，指尖轻轻勾了勾她垂落的袖缘：“上来。”他命令得极其自然，眼神里那点委屈被一种近乎得逞的狡黠光芒替代，快得让人抓不住，只剩下纯粹的、不容置喙的期待。
缃叶的脸颊瞬间飞红，连耳根都烫得惊人。她下意识地找借口：“公子，这于礼不合……”
“礼？”郭嘉喉间溢出一声低低的哼笑，带着未醒透的鼻音，慵懒又任性。他索性撑起上半身，动作间衣襟滑落更多，他也不甚在意。那带着松墨和残存酒气的温热气息瞬间逼近，他伸出另一只手，精准地捉住了她的手腕。那力道并不重，却带着一种不容挣脱的坚持，指尖的薄茧摩挲着她腕间细腻的肌肤，激起一阵细密的战栗。“我的规矩就是礼。”他声音压得极低，几乎是贴着她发烫的耳垂低语。
“昨夜让你折桂，便是要你熏香，如今这香熏好了，人却躲得那么远，岂非暴殄天物？”他歪理一套套，偏生语气软得能滴出水来，另一只手已经不由分说地轻轻拉扯她的衣袖，“上来，就躺一会儿，暖和些……我头疼得紧，你不在近旁，这寒气总往骨头缝里钻。”
他的体温透过相触的皮肤传来，带着慵懒热度。那半真半假的抱怨和撒娇，混合着他身上独有的书墨酒香，形成一张无形的网，将缃叶牢牢缚住。她看着他近在咫尺的、带着执拗和期待的脸，看着他眼底残留的睡意和毫不掩饰的依赖，拒绝的话到了嘴边，却怎么也吐不出来。晨光熹微，室内幽暗，案头桂花的甜香浓烈得令人眩晕。所有的理智在这狭小静谧的空间里，仿佛都被那沉沉的呼吸和温热的指尖融化了。
缃叶还在犹豫着，指尖僵硬，心跳如擂鼓。郭嘉也不催，只是用那双含了水汽似的眸子定定地望着她，手指在她腕间有一下没一下地画着圈，耐心地等待着她的屈服。
终于，在带着撒娇意味的凝视和手腕上持续的、温热的触感中，缃叶紧绷的脊背一点点松懈下来。她极轻、极轻地叹了一口气，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤了颤，终是小心翼翼地、带着万分的迟疑和羞赧，就着郭嘉轻轻牵引的力道，极其拘谨地在宽大主榻最外侧的边沿，与郭嘉之间隔着一道清晰得近乎刻意的空隙。
郭嘉看着她那紧贴着榻沿，如临大敌的姿势，唇角勾起一抹得逞的、餍足的弧度，像只偷腥成功的猫。他并未再得寸进尺地靠近，反而心满意足地重新躺回隐囊的凹陷里，只是那只原本拉着她手腕的手，状似极其自然地滑落，轻轻搭在了她隔着薄薄寝衣的腰侧。那温热宽厚的掌心隔着衣料熨帖上来，带着一种不容置疑的占有姿态，恰到好处地停在那里，再无更多动作。
“嗯……”他满足地喟叹一声，仿佛终于找到了最舒适的姿势，慵懒地合上眼帘。方才那点不满和委屈早已烟消云散，只剩下全然的放松和安心。低沉的声音带着浓重的睡意，模糊地逸出唇瓣：“……这才暖和。”
缃叶干净腰侧传来的温热触感如同烙印，清晰地宣告着那手臂的存在。她甚至能清晰地感受到他均匀悠长的呼吸拂过自己颈后的碎发。案头那束金桂的甜香似乎更加浓郁了，丝丝缕缕缠绕在两人之间，那微妙的空隙似乎在一点点变小。窗外的天光又亮了一分，蟹壳青渐渐染上了薄薄的暖金色，轻柔地漫过窗棂，无声地浸染着室内这一方交织着紧张、羞赧、无奈与一丝隐秘暖意的空间。
郭嘉的呼吸很快又变得绵长安稳，仿佛刚才的耍赖撒娇耗尽了最后一点精神。而缃叶，在僵硬了不知多久后，听着耳畔那沉稳的、令人心安的呼吸声，紧绷的神经竟也奇迹般地、一点点松弛下来。她依旧不敢动，维持着那道象征性的界限，然而内心深处某个角落，却像被这晨曦和身旁的温热悄然融化了一角，流淌出连自己都未曾察觉的、温软的妥协。