“今日之事，你只当烂在肚子里，如若不然，你与孤便都犯了欺君的大罪。”
摩擦着指尖，其一双桃花眼微敛，然面上的神情却未缓和多少。
说的话分明是施恩的语调，可由着那唇边无故沁出一抹笑，倒像是有几分威胁了。
“诺。”
其叩首，闷声却响亮，随即转身逃了飞快，好似身后有恶鬼般。
“程安，你带红绡去抓药，再去厨房看着火。”
“诺。”
收了话风，汤徵转身自床榻边坐下，只扭头看着面前发烧糊涂的某人。
一双眉头紧皱着，许是梦见了什么，一双细弱的双手将被褥都拧出了褶皱。
面色潮红，汤徵一触，竟如喝醉酒了一般。
“阿娘……”
其嚅嗫着，口齿并不清晰，可又一手抓住汤徵的手，将其紧紧抱在怀里。
甚至如念家的小兽般，此刻将一半红扑扑的面颊贴在温热的指腹。
汤徵顺手一捏，连面上掐着的那处肌肤都泛了白，想是力道也重，可某人却不松手。
反倒攥得越紧，连着睫毛都扑闪了开来，双眸自上而下淌着几滴清泪。
透彻着，带着几丝凉意。
自汤徵苍白的指尖渗透入其掌心“羌平芜，你方才道什么?”
想有几分疑惑，现下原以为她将其当成了旁人，遂不知是否真生了怨意，这下连着大手都要挣脱开来。
可平芜不允，只一动，那面上的泪遂流淌的更多了些，像决堤的湖水，现下彻底泛滥。
险些浸湿了被褥。
“别走，阿娘……”
附耳去听，这下倒听清了。
其声线微弱，像濒临绝境的人声音里夹杂着一丝哀求，呜咽着自嗓子眼儿里发出来，面上挂着泪，身子却烧灼的厉害。
这是病糊涂了，竟连戒心也没了。
“你只是为了你娘吗？”
汤徵念着，又似兀自呢喃，乌黑的眸子低垂，只云翼一般的羽睫轻颤，缓缓伸出一双细长的手，像是要为其拭泪。
可片刻却又止住了。
那双眉头也跟着微皱，不知是气了还是恼了，现下只将手自平芜怀中抽出来，连着额间隐有青筋暴起。
转身，竟是片刻也不多待，甩了衣袍遂离开了。
约莫睡了一个时辰，寝殿门外却响起叩门声响，汤徵抬首望向来人。
是夜里的程安此时去而复返了。“太子，王三传来信鸽，今夜可成事。”
来人先单膝跪地行礼，遂便不动了。
“距那日约定拖延之期一致，你这就给孤备马。”
穿戴整齐，汤徵遂随程安出了东宫，到了街上，遂才换马骑行，将将过了那五更天。
便也就勒马，到了那商贩王田与二皇子交易私盐的场所。
四周树林密不透风，只偶尔在林中传来几声鸟叫，那绿的深绿，红的发黑。
围堵着伪装成商贩的兵士，每人手中各持一桩火把，地上流淌出腥臭黏腻的红色液体。
汤徵一观，显是血迹无虞。
内里还在喧嚣着，许是为了私盐爆发出的争吵“我告诉你，这私盐不论是谁发现的，起先我们说定了就不能改，不若你今日用钱摆平，否则我王田就不走了！”
此处颇为嘈杂，只一声男人的怒吼更为明显，遂汤徵不必竖耳也听了个明白。
“私盐是我家主子发现的，凭什给你分一杯羹，你真以为自己是谁了?”
一男子上前，闻着那声吼倒也不怂，只自自家主子身后走出，伸手推搡那王田，那力气想来不轻，竟惹得其后退半步。
“小爷怕你吗？也不在外打听打听我王田的名号，来啊，大不了一起上官府，老子光脚的不怕穿鞋的，要死一起死！”
王田怒。
说罢，就毫不犹豫地掏出手中弯刀。
那刀口泠泠，在月光下泛着嗬人的冷光，映着王田那半面痘印的脸，坑坑洼洼，显得犹如厉鬼。
而身旁，一人静静立着，其面上戴着一副银丝掐线的面具，虽未露脸，但那双眼睛却沉沉的。
“动手。”
他言，彼时身后的数名“商贩”暴动而起。
一道箭矢却凌空哨响，饶是那速度便如虎啸之势。
“铮。”
那箭矢射得极深，彼时发出颤音。
一人也顺势而倒，乃是方才推搡王田之人，二皇子身边的助手无疑。
众人心下一骇，遂四下寻找此箭矢为何人所射。
彼时王三那厮从人群中冒出，只三两下到了太子跟前，一双眼睛亮着，这会儿面上还带着假皮也正大光明地撕拉下来。
露出一张白净的面庞，转身叉腰怒斥道“瞎了你的狗眼，见到太子殿下还不下跪?！”
“太子?你，你是假装的?”
王田面上染过一丝慌乱，一双眼睛睁得圆溜溜的，连说话也结巴了起来。
好似真慌乱了。
众人行礼，可唯独那戴有面具者未动。
其收了指令，乌黑瞳孔中闪过一丝意外，不过很快便被遮掩了去。
狭长的羽睫遮掩着，显是低头沉闷了一会儿，遂生生地摘下了面具“事已至此，太子好大的威风。”
撤去发后缠着面具的飘带，只一只手捻着面具，耷拉着。
观其四周不知何时围绕了数百名兵士，面色隐隐发白，指尖有些轻颤。
“二哥，兵不厌诈，此举叫做一报还一报。”
扔了手中缰绳交给一旁的王三，举步来到汤朝面前，期间一双桃花眼微微眯着，一侧唇角牵起，漾开一抹笑。
加之其眉梢轻扬，如此倒颇有几分嘲讽的意味。
“七弟说笑，我几时说过自己参与此事，倒是你。”
说到一半，却停了下来，遂抬脚往前走了几步“七弟房中那阿芜姑娘，原是我的妻。”
原是我的妻。
他道着，迎面唇角无声笑着，这会儿连眼角也微微扬起。
面上愈发猖獗，倒像只笑面狐狸。
“你的妻?她不过是一介羌奴，如今更是我府上的贱婢，几时成了你的妻?”
汤徵说着，其伴随着一双桃花眼微微斜觑，倒有几分颇不在乎的意味来。
可半晌，不知念着什么，脑中忽就想起那日雨夜阿芜身上披着的大氅，以及那一声声阿娘。
心尖儿似是窝着气，咬紧了牙，这会子看上去连面颊也有一丝紧绷。
“带走。”
声音沉闷着，连眸色也愈发深邃，彼时只一面叫着来人，就要将其扭送到汤帝面前去。
“我自己会走，不劳七弟费心。”
汤朝却挥退了众人，其一面假意拱手，遂转身兀自离去了。
“殿下，这边共缴三十五万两银钱。”
程安这边已清点完毕，如是上前朝汤徵言。
“先将银子送到国库去，你和王三负责运输。”
“诺。”
策马回宫，路上群臣已相邀着结伴要上朝去，见此，汤徵遂只好回去换了个朝服，便又转弯回去了。
只走到半路上，却听闻二皇子被幽静府内的消息，说是还罚了半年俸禄。
有人说是其赈灾不利，触怒了龙鳞。
闻此，汤徵一面轻笑着，也懒得去那汤帝面前做戏，遂扔了手中笏板，扬言就要马夫打道回府。
下了马车，门口自有人来迎接。
平芜也在，只一抹身姿弱弱的，身上还带着披风。
一张白玉面颊，唇色却微微发白，许是病得严重了些，此时微风吹过还不住咳嗽了几声。
攥着帕子的手指纤细，身子也在咳嗽时微微颤抖，好似风中一株摇摆不定的落花。
汤徵走了几步，卸下披风。
平芜一贯伸出了双手，却见那披风未落在手上，而是往一旁皇姊怀中去了。
“跟上。”
不知道谁。
敛下眸子，平芜缓缓收回手臂，只一双眼睛染着几缕不解，可现下脚步倒也未挪动半分了。
汤徵在走了数步，彼时却回了头。
“还不过来。”
语音微斥，眉头紧锁，如此，是有几分不悦了。
一旁的皇姊才堪堪顿住了脚，一双美眸朝平芜望去了一眼，指甲险些刮破了料子。
上前，遂将披风给了平芜。
只四下里传来低低的呲笑声，惹得皇姊面上一热，遂以帕掩面跑开了。
“诺。”
搭着披风，随太子入了内里，只倾身
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上前，伸出凝脂般的臂弯，将其摆放在屏风上，待其工整。
观太子正在一旁处理公务，遂拢起袖子，屏息在太子身旁伺候起了笔墨。
一时静默无声，只余磨盘磨墨的刮擦声。
缓缓的，轻柔的，却不恼人。
汤徵闻着也是如此，其开始只专注于手下之事，可中途却也俯身听起平芜磨墨来。
一双细手握着，自上而下，从左往右，乐此不疲，好似这事是她喜欢做的事。
一只手上前钳制住了平芜的下巴，这下彻底扔了狼毫，仅凭墨色染了衣摆，其一双桃花眼微挑，细细观摩着平芜的脸。
“喜欢磨墨?”
他问，连着那根大拇指不断摩擦着平芜瘦削的下巴，仿佛是嫌弃肉少，此刻微微用了些力气。
在那下巴上留下一抹红色印记。
不深不浅的，却能叫人一眼望见。
“太子让奴婢做的，奴婢都欢喜。”
下巴被攥得有些疼，忍住想去掰开某人手指的冲动，只一双眸子微微沁了水花，贝齿咬了下唇。
手却紧抠案牍一方桌角，骨节都泛了白。
倒像是受了委屈。
“如此，孤要在你身上印黥。”
其说着便收回了手，可下一秒便将平芜转了个身，将其面部朝着桌角，身后不知寻了个什么物件儿，绑住了平芜的双手。
“撕拉”。
身后一双大手自后方伸过来，斜拉开平芜的衣襟，一直往下，直到显出半张后背来。
其动作算不上轻柔，只来的又急又凶，仿佛夹杂了些许怒意。
连平芜也感受到了，此刻只张着一双桃花眼，眼底蕴含着泪，伴随着身子微微发抖，不时滴落几颗，像是杏花微雨。
“求太子，饶了奴婢。”
汤徵不说，平芜也猜不准，只觉现下这种姿势实在令人难受和羞耻。
遂涨红了脸来抗议。
“别动。”
伸手握住眼前那抹莹白色的腰肢，那里的皮肉软软的，带着女儿家的香甜，触着温润，好似白色的和田玉。
汤徵爱不释手，遂多握了一会儿。
面上却不显，只伸手取了一旁的笔墨来就要为其作画。
笔触柔软，带着一丝痒意。
白色的如羊脂，绿色的如碧潭。观那树杏花如簇，只好似一阵风吹来，便要散尽似的。
美极了。
丢弃画笔，许是对其极为满意，遂待到那墨迹干了个透彻，再也洗不下来。
遂解开了平芜身后的束缚。
一截细弱的手指抓住衣衫，将那面衣衫重新拉拢，待到腰间系带系紧了，遂才回过身来。
“阿芜愚笨，愿自罚。”
那眼眶红着，许是由着病着，此刻面色毫无一丝血色，竟如白纸一般透明。
看那指尖却蓄了力，裹挟着一缕风。
“孤是赏你，莫非你认做叫罚?”
语调仰着，面上却无一丝笑颜，只伸手捻了捻手中的墨汁。
放在鼻尖嗅了嗅，还有一丝香气。
见此，平芜却似失去了所有力道似的，其瘫坐在地，两行泪珠就滚落下来。
一张小脸皱巴着，鼻尖都染了红。
“奴婢谢太子殿下赏。”
说着便躬身退下了。
日落时分。
彼时天边染就一袭橘红色，霞光四射，如同炽热的火焰般，观之耀眼。
身旁一人鼎足而立，其身穿铠甲，与太子并坐于城墙之上，相互饮酒。
“不是说君子不立于危墙之下吗？”
再来一坛女儿红，大碗喝酒，连带着抹去唇边的酒渍，那模样好像偷得浮生半日闲了。
“王三，君子?”
汤徵言。
惹得一旁的人险些笑倒，他自不是君子，是小人，否则自五年前也不会卖主求荣，投入到太子麾下，成为一介逆贼。
“当日你跟着我，弃她不顾，仅为了荣华富贵?”
当时他才为质子，自没有让其投奔的道理，可若说看出了他的野心，目光长远倒有可能。
“不全是，当日我其实想劝你，但当日已经做好了回国的打算，那羌奴外表虽柔可性子却刚烈，如此回不了头，不若各奔前程。”