彼时外面匆匆走来一人，正是当时指派平芜为三等丫鬟的管事。
其声如洪钟，个子中等，面上生着疮口，一面用头发遮着，观之也不算嗬人。
“今日翼王来了东宫，可是太子府上贵客，人手不够，要得个机灵的。”
如此说着，便看到了一旁的平芜，观其相貌普通，模样也算清秀，如此也不算是污了贵人的眼。
遂随手一指，便要求她去那前厅布菜。
“你，将这盘子端着好了，切记不要吭声，否则惹了太子不悦。”
话没有继续说下去，只剩下半句咽在喉咙里，可平芜却听了个明白。
彼时一双桃花眼微抬，晶亮有余，望着人时似还盛着水光，柔柔的，连声音也悦耳极了，像是乐鸣。
“诺。”
素手托都承盘，只莲步轻移，身姿款款。
行至半路，不知念到什么，平芜遂又从怀里掏出半面纱巾，待到将其别到脑后，以此彻底掩了面，才重新去了那水榭亭子。
“阿徵，今日怎么没见你那两位婢女?”
朱红圆柱子旁，一男子着月牙色长衫，衣襟处用金线勾了些许云纹，倒显出几分翩翩公子的味道来。
素闻这冀王本为汤帝长子，其也颇得宠爱。
只此人无心帝位，又因其性情宽和，素来不争不抢，似是其自请出宫，遂汤帝无法。
只赐了处宅子予他出宫去住着了。
他温声，眉间还带着些许笑意，抬首于对面人淡淡询问着。
那对面还坐着一人，平芜定睛一瞧，正是太子殿下无疑。
“受罚。”
汤徵说着，眼眸却无意扫过了平芜一眼，只那双眼黑如耀石，平芜无意与其对望一刻，却连着心下也跟着一颤。
险些被身下衣裙绊住了脚。
好在其立刻回了神，只垂下眼眸，安心立在为冀王身边，时不时为其倒上美酒。
“是那日殿上不知你喜恶，头戴帷帽那位?”
冀王复问，彼时其微皱着眉，倒像是真在认真想似的。
可那日她护得忒紧，饶是起了几场风，可他连面都没见着，遂更没什么印象可言了。
可这回汤徵却不说话了，一双长手细细摩擦着琉璃盏，抬首望着冀王的方向，只唇边扬起一抹似有若无的笑意来。
道是在望冀王，可平芜却觉得又似不像。
只那双眼睛亮亮的，鸭青色的羽睫扑面，漆黑的，像是打翻了墨汁。
看得人无故发毛，平芜手心也沁出了丝丝薄汗，只愈发屏气凝神了。
“听闻你罚了她，叫她走回东宫，我记得那距离甚远。”
闻此，冀王皱起了眉，似是回想其雨花台席间道其貌丑，后又命人滚出去。
再者丈行数里回了东宫，竟又再受罚。
眉头微皱，一时连酒也不再饮用。
“你倒是好心。”
汤徵闻此倒放下那琉璃盏，只此句微促，连声音也沉了沉，听在耳朵里倒有几分勉强。
好似有些不悦了。
两人只一味对坐着，一时气氛变得有些冷凝，徒留这清风不知所谓地吹动飘纱，惹得人心烦。
见此，平芜却砰地一声跪地，其眼尾染了几分红意，声音带了几分嚅嗫，观之，似有几分自责的懊恼。
“是奴婢惹恼了太子，谢冀王殿下关心，只还请今日开怀，万不要坏了雅兴。”
说着就想顺势磕个响头，可这回冀王却不允了，他一面就着衣衫虚扶了平芜一把。
半晌才得知正主就在身旁，恐是方才念及，才生了惶恐，现下便上赶着来认罪来了。
遂转头望向了太子“你当日斥责了她，又罚她在烈日下走了数里，也该气消了呗?”
此话虽是询问，可却带着几分轻驳的意味来，若是旁人汤徵恐早就将其一剑刺死。
可此人不行，自古长幼有序，且如今为其得力助手，他的话明面上自也是要听取了的。
遂一时没有吭声，看起模样倒像是应允。
“你起来罢。”
“谢冀王殿下。”
这边平芜刚起身，遂又柔柔朝冀王行了一礼，如此算作致谢，便站在一旁继续红眼睛。
“还不退下？”
只一道声音传来，无声夹杂了几丝疑虑，可平芜闻着，倒好似微斥。
心下一凉，知觉今日刻意过头了些，如此倒也无法，遂才恭敬行了个礼，便转身离开了。
倒是冀王似有几分不忍，只心下却仍有惑意，遂问出了口“你何故与一个婢女过不去?”
“她包藏祸心，不得不防。”
汤徵双眼微眯着，只斜睨了一眼某人远去的背影，其声线微愠，却又不似作假，倒有几分认真的意味。
这却让冀王犯了难，莫非他真会错了意，今日冤枉了太子不成?
正欲张口去问，是否有仇。
可汤徵那厮彼时却避讳着，举杯让其喝酒，似是不愿再谈及此事。
故此话题就此揭了过去。
宴请结束已是晌午，彼时汤徵入府重新换了一身装束，抬脚就要出门。
只身旁不知立了一人，观其着一袭黑色衣衫，腰挎佩剑，在太子身后亦步亦趋。
似是暗卫。
也就走了几步距离，遂凑到太子身旁耳语不休。
“二殿下揽下那盐矿的差事，今夜就要与那商人交易，想是打算私吞。”
闻此，汤徵挑眉，先前他交给冀王的信封便要其留意商贩，只不过回京数日，便得了东风了。
“人为财死。”
一面说着，汤徵脚步未停，只见其出了东宫便直直地朝着门口一辆马车而去，现下一只脚踏上马夫，眼瞅着就要入轿了。
“我国向来重农贱商，那二殿下反其道而行之，果真如太子殿下所料，特意让那王三抛出鱼饵，现下就能钓到大鱼了。”
暗卫说着，面上染着些许喜色。
“言之尚早，让他那边再等等，不要急着与他合作。”
“诺。”
话已至此，汤徵遂才放下帘子，只伴随着那一阵车轱辘声响起，大概驶了半个时辰。
“殿下到了。”
桂宫。
彼时汤徵示意暗卫噤声，只倾身推开那扇房门，俯身入了内里。
入眼一片漆黑，连着窗扇也不开着，如此内里连一丝光亮也不露。
只桌上一盏热茶缓缓氤氲着雾气，白色的烟雾自上方袅绕着，闻着似显出淡淡的茶香来。
汤徵遂从袖中掏出火折，寻了烛火将其燃着，回首望见坐在太师椅上的人，躬身作了一揖，继而温吞道“太傅。”
“孽障！”
一方质地坚硬的砚台砸了过来，带着一缕风，似有几分卯足了力气想砸死眼前人的冲动。
可所幸因着力道不足，遂才堪堪擦过某人额角，显出片刻的血迹来。
观着那砚台，在地上转了一圈，后磕坏了，便四分五裂。
汤徵抬手，自额角滴落的血液滚落进眉毛里，险些没入眼珠。
他却没躲，只生生受下了。
“……”
也就低头沉闷了半晌，遂才抬首，只那眼神里带着些许凉薄，像是在压抑着不痛快，看得人心悸。
“你教了孤不过六年，教导二哥生生十二年，另外六年，孤在羌国为质。”
声音寂寥，太傅一听倒像含了冰，一时不察，竟也没有吭声。
“先太子是你一手栽培，原是一日为师终生为父，可应着二皇子的父亲到底是天子，你到头来不过落了个太子洗马的好名声罢了。”
汤徵喉咙微动，彼时却发出阵阵嗤笑声来，其眉眼起先染了一丝郁色，现下倒是彻底没了。
闻此，太傅却没再坐着。
只他此刻好似被人戳中了痛处，面色铁青，眸子里似都蕴着怒，一时撑着太师椅扶手的手也在发抖。
饶是这样也还要宣泄出来。
“那还不是因为你！将其从太子的位置推下来，如今还不死心？”
他说着，一面面上染着怒意，连语气里也带着责怪，眼神恍若在看一滩烂泥。
看一眼就似污了他的眼。
“我害他?向来太子择能人而居，若非是我，也定有他人。”
“况且，孤回宫之时险些殒命，太傅因此被罚桂宫，心中当真半分不知情？”
汤徵出声，那眼神也不再刻意掩藏，彼时布满了红色血丝，倒露着一股子杀意来。
太傅也看到了。
不知是吓到了还是真被其猜中了心思，本那身自由着扶手才能站稳，现下却只软软倒坐在椅子上。
恍若没了主心骨，剩下一副软囊。
汤徵见此却没再逗留，只倾身靠近一面用手捋了捋衣摆的褶皱，颇有几分信手闲庭的味道来。
若非方才亲眼所见，太傅还只道自己是魔障了，才白日里就生了梦魇。
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“太傅还是好生歇息，前朝的事不是你我能言说的。”
言毕，遂抬脚出了桂宫，彼时身边却传来炮竹声响，那火芯四溅，夜空也被照的天光大亮。
“殿下小心。”
唯恐身旁嬉戏的孩童燃放的火星伤人，暗卫赶忙上前为其遮挡，抬首却见太子盯着那方烟火出神。
“今天是什么日子?”
“禀太子，是七夕，宫里每年这个时候都会挂巧灯，燃放炮竹。”
“七夕。”
观这烟花绚丽多姿，倒是异常耀眼。
想来若其今日不遭这一闹，似还真叫人尝不出一丝活着的意味来。
“走罢。”
如此念着，汤徵当即甩了袖子，唇角无意漾出一抹苦笑来。
街上人流如织，只游舟画舫，放灯者甚多，四周有彩绸飘荡，美不胜收。
平芜此时已收拾好了被褥，正欲就寝安眠，不料门外红绡却叩响了门扉。
一声声缓慢却不失力道。
“姑娘，太子叫你去闹巷。”
隔着门，平芜听着那声音，遂才伸手推开了窗扇，往外瞧一眼。
“……”
闹巷。
“来碗馄饨。”
一道清冽的声音响起，伴随着几颗清脆的响声落了地，是铜板声。
平芜抬头却见太子只身往那一处摊子跟前去了。
那是个馄饨摊子，虽算不得什么美食，可应着今日人多，如此生意也算火爆，现下倒是招揽了不少顾客。
“客官请。”
那小二一身褐色衣衫打扮，遂将人引到桌前，拿着濡湿的帕子待仔细擦好了桌面，连面上残留的汤汁一滴也不留。
遂才让人落了坐。
彼时那馄饨也做好了，只好大一只海碗，端上桌时还腾腾冒着热气。
“客官慢用。”
这馄饨包的馅多，看起来颇为丰盈，只望着汁水充沛，眼下汤面上还有些肉沫漂浮。
配上些许葱花，便能入口了。
“杵着作甚?”
汤徵张口，只从身侧随手掏了筷子放在手间，再左手用汤匙混搅了两下汤汁，那热气遂就扑面而来。
平芜望着，倒像是遮盖了面纱。
“奴婢不饿。”
平芜敛眉，此刻冲着汤徵恭敬行了个礼，只脚步却怎么也不动了。
想是真不上前。
可有人却恼了。
“你若不饿，明日便滚出去。”
汤徵说着，其眉头微皱，只那语气短促，尾音稍重，闻之似乎带着些怒气。
其收了话匣，便也不再望着，空气中顿时只余碗筷碰撞的叮铛声。
“诺，奴婢谢太子殿下赏。”
如此，平芜遂只好上前复行一礼，才挑了个位置坐好，其低头不语，缓缓用起了饭。
若在以前，这样的吃食已经算得上顶好，况如今还是这样一碗馄饨。
攥紧碗衔，平芜低首，轻呷了一口汤。
色香味浓，倒是彻底勾起了平芜内里的馋虫。
“顾客慢走~”
吃饱了饭，一路行至月牙桥，只太子在前，平芜在后。
此桥两岸柳树交接，枝叶繁茂，桥底群鱼嬉戏，游龙潜溪。
月影婆娑，目不暇接。
至于那湖底，伴随着微风四起微微漾开了涟漪，两人暗影灼灼，看着倒像是依偎在一起。
“太子今日怎来这市井？”
收回视线，平芜抬首，只一双桃花眼静静地望着眼前人。
彼时汤徵负手而立，只手中拿着一盏花灯，站着。
额角似受了伤还没来得及包扎，倒像染了瑕疵的美玉。
平芜见此不由得私下皱眉，仿若是因为生生破坏了美感而感到惋惜。
“今日是七夕。”
七夕乃为乞巧节，素闻是牛郎织女鹊桥相会的日子。
这平芜自然知晓，可平芜不懂，其与今日太子请她吃的那一碗馄饨有什么关系?
遂这下眉皱得更加明显，饶是汤徵也似有所感。
不知是否被其渲染，此刻面上遂平添一份惆怅，平芜一看，似是伤感。
“汤帝的儿子不多，可孤也并非最受宠的那位，想必你也听闻过孤的母妃。”
闻此平芜却也缄默了起来，关于太子的传闻，其在羌国就有耳闻，除了前些日子从丫鬟芳草口中得知的。
却也无意知道了不少。