很快，二人便来到了白婆的竹屋前，白婆也迅速注意到两个在诡市相遇的身影。
她嘴角勾起不易察觉的弧度——鱼儿，果然上钩了。
“喂，老婆婆！”克莱尔塔一脚踢开地上的石子，杏眼圆睁，“您做生意可不地道！卖给我们的东西一回家就碎了，还惹出这么大麻烦，清理起来可耗费了我们很久！”她故意将尾音拖得老长，配合着夸张的手势，活脱脱一个被坑骗的莽撞少女。
白婆堆起满脸皱纹的笑意，伸手虚引：“是老婆子对不住，快进来喝杯茶消消气。”
话音未落，竹门“吱呀”洞开，艾琳与克莱尔塔侧身挡住门框，身后的克拉伦斯等人已快步涌入。
这略显无礼的阵仗让白婆瞳孔微缩，却又很快恢复慈祥模样：“姑娘们这是……带这么多人来，莫不是要抄我这老太婆的家？”
“哼，进来说话！”克莱尔塔梗着脖子，摆出一副得理不饶人的架势。
这副模样倒让白婆暗自松了口气——看来还是那个头脑简单的傻丫头。
当然，她摆出这副架势，明面上是给白婆下马威，实则醉翁之意不在酒——真正要震慑的，是那些随时可能插手干预的阴官。
这般刻意为之的场面，既是对眼前对手的压制，更是向暗处潜在势力发出的无声警告。
白婆瞥了眼跟在最后的琳娜，对方周身萦绕着令她熟悉的气息，她丝毫不担心自己的安危，毕竟竹屋内暗藏的机关足以应对任何变故。
艾琳熟稔地掀开茶灶上的陶壶，指尖掠过几罐茶叶：“白婆尝尝这雨前龙井。”沸水注入茶盏的声响中，清冽茶香迅速漫开。
白婆端起茶杯轻抿，目光却始终胶着在对面的琳娜身上。
而琳娜只是垂眸盯着杯沿蒸腾的热气，对这递来的茶水不闻不问。
克莱尔塔“啪”地将破损的礼物盒拍在桌上：“您瞧瞧，这做工也太差劲了！”
白婆摩挲着盒上裂痕，意味深长地笑道：“东西好不好，可不能只看表面。”她的余光与琳娜审视的目光相撞，两人都在对方眼中读到了警惕。
“您知道些什么？”克拉伦斯突然开口，指节叩在桌案上发出闷响。
白婆不慌不忙地转动茶盏：“你们想知道什么？”
“我们想知道您知道的所有。”
得到如她所愿回答后，她望着跳动的烛火轻笑：“这故事，可要从千百年前说起了……”
“不急，我们有的是时间，您……慢慢说。”艾琳将新沏的茶盏推向克拉伦斯和宁慈，青瓷与木桌相触发出轻响。
宁慈下意识挺直脊背，指尖悬在杯沿迟迟不敢触碰，他略微有些惶恐，这位身份尊贵的长公主怎会屈尊为他斟茶？
可当他瞥见周围人神色如常，没有丝毫敬畏或谄媚的迹象，心里了然——这位公主恐怕远没有自己预想中那般高傲，在众人眼中或许也不过是寻常好友，并无高高在上的作风。