闻折随意扯下布条系在手臂上，伤口处却依然泛着诡异的红光：“小伤，不碍事。倒是你们……”
他突然转身，锐利的目光扫过三人，“来莫克林斯宅邸，只是巧合？”
克莱尔塔下意识往后缩了缩，被艾琳不着痕迹地挡住。
“今天逛诡市路过，”艾琳将早已编好的借口娓娓道来，“宁先生想净化亡灵做公益，我们就顺路帮忙。”
她说话时，手指无意识摩挲着口袋里残缺的全家福。
闻折沉默片刻，将钱袋塞进克莱尔塔手中。
钱袋子表面还带着体温，沉甸甸的重量里混着几枚护身符：“别再往危险地方钻。”
他转身时，风衣下摆扫过宁慈的衣角，“麻烦这位先生看好他们，您想要什么谢礼可以来到圣赫图书馆，我叫闻折。”
目送那抹身影消失在暮色中，宁慈突然轻笑出声：“拿我当挡箭牌？”
克拉伦斯和克莱尔塔正要道歉，却见他抬手止住话语：“不过这个谎圆得有趣。”
青年术士望着远处重新沸腾的黑雾，指尖凝聚出淡金色咒文，“等我处理完这些魂灵，带你们去诡市见识真正的好东西……前提是，你们愿意分享在书房发现了什么。”
艾琳的指甲无意识抠着掌心的旧伤，在潮湿的暮色里，三人的影子在百岁桥的石栏上交织成密不透风的网。
克莱尔塔摩挲着藏在袖中的暗器，金属表面凹凸的纹路硌得掌心生疼；
克拉伦斯则握紧腰间的短刃，金属扣环在指节间发出细微的响动。
他们看着宁慈将最后一缕魂灵的幽白残魄回归地下——空气中漂浮的咒文微光逐渐消散。
“真的要告诉他？”克莱尔塔压低声音，余光瞥见青年术士起身时衣摆扬起的尘埃。
艾琳点头：“他能破解死亡里的多重禁制，不会比我们想象的简单。与其莫不相识……”她的尾音被风吹散在河面，克拉伦斯已经大步走向宁慈。
“我们只是在找解除诅咒的方法……”克拉伦斯开门见山，同时不着痕迹地调整站位，将克莱尔塔护在身后，“事情就是这样，我们只是想知道我们的朋友该如何治疗，也想调查出当年被扭曲的真相。”
宁慈擦拭着沾满血污的法器，金属表面倒映出三人紧绷的姿态。
他忽然轻笑出声，将法器收入绣着八卦图的布袋：“原来如此，可惜我对你们这些事情并不了解，并不能提供什么帮助……”
克莱尔塔正要开口，宁慈已转身踏上桥头的青石板。
远处诡市的微光穿透薄雾，在他身后勾勒出神秘的光晕：“好了，按照约定，我带你们去诡市转一转吧，看时间，他们已经到了**。”
艾琳与克莱尔塔对视一眼，在对方眼中看到同样的警惕与期待。
当宁慈的脚步声在石板路上渐渐清晰。
暮色像融化的墨汁漫过青石阶，诡市入口处的铜铃无风自动，发出细碎而空灵的声响。
克莱尔塔踮着脚张望，面具摊前明灭的烛火，将数十张面具的影子投在斑驳的砖墙上，随着夜风扭曲成各种诡异的形状。