李公馆。
李司长是京中高官，他办宴会，不乏四九城里有头有脸的人来赴宴。李公馆内灯火通明，丝竹声不绝于耳，公馆外车辆络绎不绝，西装长袍交织着，在灯影里俨然一出新旧错乱的迷梦。许明意跟着张靖遥来到李公馆时，李公馆内客人已经不少，张靖遥亦是京中显贵，认识他的人颇多，见了面，都笑吟吟地打上一声招呼。许明意安静地跟在张靖遥身后，他眉眼秀丽，施过妆，身上穿的是旧式的衣裙，耳边戴着白玉坠，显得秀美沉静，透着和时下宣扬的摩登新潮格格不入的沉静端庄，画儿似的。
张靖遥那副皮囊生得好，西装革履，和许明意站在一处倒也登对，俨然一对璧人。
许明意对这样的场合不陌生，这也不是他头一回和张靖遥出席这样的宴会，从前他极力想做好张大少奶奶，唯恐丢了张靖遥的脸面，抑或教人看出他裙底下那双属于男人的脚，男人的身份，总是战战兢兢，如履薄冰。如今宴会还是那样的宴会，心境却迥然不同。大抵是看多了戏，他看这满目的浮华，竟也如同看一出戏，只不过他是冷眼旁观的看客，不再竭尽心力妄图登场。
自那夜过后，张靖遥和许明意没有再好好说过话，张靖遥那话说完就懊悔了，可他哪里是能够弯下腰向许明意道歉的性子，索性就冷了脸，可张靖遥心里却愈发不痛快，许明意气性是越发大了，不过几句话就冲他使性子，闹脾气——偏偏张靖遥竟不怎么生气，只是有些心堵。
有时他想，不如和许明意开诚布公地谈一谈？谈什么呢？张靖遥后来也寻过他母亲，和她说子嗣之事急不来云云，张夫人一听，将目光投向他，和声和气地问，“靖遥，这话是九娘让你来说的？”
不知为什么，在那样的目光下，张靖遥竟觉出了几分让人喘不过气的压迫，愈发不耐，说：“我自己想说的，娘，我不过二十二，您怎么就那么急，非得逼着现在要子嗣？”
张夫人笑了，道：“你爹在你这个年纪，你都能满地爬了。”
张靖遥拧着眉毛，说：“今时不同往日，娘，您就别管我们的事了，要不要子嗣也不是九娘说了算的。”
张夫人说：“可他一个女人，不能为你生儿育女，要来何用？”
张靖遥哑然，半晌，他问张夫人，说：“九娘……他真的是女人吗？嫁给我之前，在许家那十几年里，他真的是许九娘？”
张夫人愣了下，没想到他会问出这话，可那于她而言根本不重要，许九娘嫁进张家，本就是为了生孩子，他此前是男人还是女人都无关紧要，他是许九娘，也只会是许九娘。张夫人嗔道：“你这傻孩子，九娘不是姑娘，还能是什么？你自己房里的人，是男人还是女人你不知道？”
张靖遥讷讷不言。
张夫人说：“好了，既然你都这么说了，娘不逼她就是。”
不逼她，不是不想——张靖遥觉得这好像是一个无解的局，他当初为了子嗣娶了许九娘，若是许九娘怀不上孩子，他爹娘未必能容下她。张靖遥心头一阵无力，他实在厌倦了如同木偶一般被操控，半点不由自己，有那么一瞬间他想，不如离开张家——这个念头太危险，太离经叛道，一经浮现，就让张靖遥心惊肉跳，不敢再想。
这何止离经叛道，简直是大不孝！
张靖遥不知要和许明意谈什么，更低不下头，偏许明意也不再如以往，会小心翼翼地靠近他。二人这般不尴不尬的，张靖遥想低头，偏看见许明意冷淡的神情，又无法再开口。
许明意来了才知道李家今日设宴为的是阎玉山，他脑中浮现在街上匆匆看过一眼的军阀，那张侧脸如刀削就，棱角分明，冷厉不好相与。
阎玉山今年约莫三十来岁，阎家是江南富商，颇有些根基。成过亲，可惜夫人早逝，听闻留下了一个孩子养在江南。早些年清廷尚在，阎玉山就读于武备学堂，后来就从了军，今日能割据一方，靠的都是自己一枪一炮打出的军功，人称活阎王。
今日宴上请了四九城的当红花旦付邻春登台唱戏，正戏还未开始，许明意佐着戏台上热场的咿咿呀呀的声，听座上的女客你一言我一语地谈起阎玉山。她们不喜欢战场上的血腥，聊的自也是风月，说起阎玉山，说的大都是他妻子早逝，阎玉山这些年竟也不曾再续过弦。
有人道：“听说阎大帅原配留下的那个儿子身子还不好，这么一瞧，阎大帅倒真是对他那个夫人情深义重。”
一人又道：“阎玉山这一来四九城，四九城里想和他攀亲的人海了去，说不定过几日就有喜讯了。”
“喜讯约莫是没有了，”一人家中是军政部的，知道得多些，神秘兮兮道，“听闻阎大帅很快就要回虞城了。”
“这么快？”
她压低了声音，小声道：“听闻是虞城出了变故。”
“啧，”一人掩着嘴唇笑道，“阎大帅来了四九城，虞城群龙无首，可不让人惦记吗？”
“行了，这些男人的事有什么好说的，扫兴。”
……
许明意百无聊赖地听着，突然，他察觉一道如有实质的视线落在他身上，存在感十足，偏头看去，却是一愣，他竟看见了闻鹤来。
闻鹤来今日也穿了西装，打扮正式，和以往的随性全不相同，在这纸醉金迷里，俨然哪家的少爷，不似个戏子。闻鹤来正直勾勾地盯着他看，许明意心中一紧，无意识地抓了下张靖遥的衣角，张靖遥察觉了，低头看着他，眼神询问。
他二人一个低头，一个抬起脸，显得很是亲昵。
闻鹤来捏紧了手中的酒杯，他没想到会在今日的宴会上看见张靖遥和许明意。细细一想，也在情理之中，张家颇有清名，张靖遥来，带着他的妻子，也理所应当。可当二人出双入对的身影撞入闻鹤来眼瞳，他不可遏制地生出了几分不虞。
许明意到底是张靖遥的妻子。
许明意抿紧嘴唇，摇了摇头，神经却紧绷起来，“没什么。”
今日的宴会设在李家偌大的后花园里，苑里亮堂堂的，宾客多，却不显得拥挤。许明意和闻鹤来隔了丈远，闻鹤来口中和别人说着话，眼神却错过对方肩头，有意无意地落在许明意脸上。
许明意垂着眼睛，不敢和闻鹤来对视，他曾问过闻鹤来，如果他要离开四九城，愿不愿意带他走——闻鹤来没有回答。
其实在这种事上，没有回答就是回答，闻鹤来不愿意，他嘴上甜言蜜语再过真切，他也不曾和他想过以后。既然不曾想过，为什么又要一再地撩拨他？
许明意袖中的手指攥紧了，突然，他探出了袖口，牵住了张靖遥的手。张靖遥正和一个朋友说着话，冷不丁的，几根微凉的手指握了上来，他心跳了跳，和对方寒暄了两句便作了别。他低头看着二人相牵的手，恍惚了一下，这还是……许明意第一次牵他的手。
以前许明意也只会小心地牵他的衣袖。
手指相交，张靖遥耳朵竟有些发烫，他低声问许明意，说：“怎么了？”
许明意道：“我有些饿了。”
二人来时不曾用过膳，张靖遥看向长桌上的点心，道：“我给你拿些点心。”
许明意：“嗯。”
张靖遥要去给许明意拿点心，松手时，他迟疑了一下，细长的手指自掌中滑开，没有留恋片刻，徒留下微凉的触感。他看了眼许明意，这才转过身，他没瞧见，他转身的瞬间，许明意抬起眼睛，看向了对面的闻鹤来。
二人目光对了个正着。
二人目光对视了一瞬，许明意便转了开去，闻鹤来看着他和张靖遥如同一对恩爱的年轻夫妻一般，心头蹿起的那股子无名火愈烧愈旺。
有那么一瞬间，闻鹤来觉得他和许明意之间发生的一切如同一场幻梦，戏台、古刹、隐晦的偷欢，情到浓时泣泪地问他，喜不喜欢他……那些缱绻缠绵都不是真的。许明意是张家的大少奶奶，他闻鹤来只是闻鹤来，和许明意那见不得光的私情根本就未曾发生过。
嫉妒、恼怒都在胸腔里沸腾，闻鹤来几乎就想过去，攥着许明意的手将他狠狠自张靖遥面前扯开。可旋即，许明意那句话又浮在他耳边——闻鹤来，若是有一日你要离开四九城，你会带我走吗？
闻鹤来窒了窒，在那一刻他仿佛明白了许明意的意思，他不带他走，他们如今便是最好的收场。他还是张家大少奶奶，张家大少奶奶和闻鹤来，无论是闻老板还是闻少爷，都只会是过客。
他果然是小瞧了许明意。
闻鹤来突然想，许明意在他面前和张靖遥做戏，是不是想逼他一把？他心里……其实还是有他的。
明意想跟他走。素来都是拿捏别人的闻鹤来再一次清晰地发觉他看不透许明意的心，许明意若是心里当真有他，又怎能如此冷静地和张靖遥做戏？
台下人心浮动，不觉间，台上正戏也已开场。
今日登台的是付邻春，他唱的是一出《游园惊梦》，台上付邻春扮的杜丽娘一上场，就赢得了满堂彩。许明意抬头远远地看向戏台，付邻春的扮相是当真漂亮，雌雄莫辨，贵妃雍容，丽娘秀美，唱起伤春的幽幽凄凄来，也分外触动人心。
他偏头看向张靖遥，张靖遥正怔怔地看着戏台。张靖遥和付邻春相交二三载，看过不知多少出付邻春的戏，听他的戏似乎已经成为一种本能。即便当初付邻春说过他的戏，张靖遥不必再捧场，可他一亮嗓，张靖遥还是忍不住看了过去。
许明意冷眼旁观，牵了牵唇角，大抵是早有所料，心中竟毫无波澜。张靖遥心里还是惦记付邻春罢，越是得不到，便越是念念不忘，人都如此。他不过是张靖遥的退而求其次，是他的认命，是无可奈何之下的二选。
台上在唱：“剪不断，理还乱，闷无端……已吩咐催花莺燕借春看……”在一片掌声里，张靖遥猛地回过神，不知怎的，心里竟隐隐有些发虚，他转过头，就见许明意也看着戏台，似乎在很认真地听戏。张靖遥松了口气，就听许明意道：“大少爷，我出去一会儿。”
张靖遥低声叫了句：“九娘……”
许明意转过头，看着他，神色如常，说：“妆花了，我去补个妆。”
张靖遥道：“我陪你去。”
许明意笑了一下，轻声说：“不必了，错过这样好的戏，多可惜。”
张靖遥嘴唇微动，想解释，可又不知从何说起，许明意却已经转过身慢慢走了。
许明意鲜少在外头补妆，净手，他和张靖遥说补妆，不过是随意寻个出来的借口。虽不在意，可也不想看张靖遥盯着台上看的模样，好似台上台下一对苦命鸳鸯，他多余又可恶，实在是令人恶心。
李公馆占地广，苑内花木扶疏，景色宜人，
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月是圆月，挂在树梢洒下清辉，一派皎洁。
四下无人，戏台上的乐声都变得渺茫悠远，飘飘荡荡的，许明意看着前头池子里，夜色黑，隐约可见靠岸的几蓬荷花已经败了，仅剩了些枯枝残叶，没过多久约莫就要被拔出。他看着那黑黢黢的残荷，恍了神，花有枯荣，来年盛开又是一景，这是花的归宿，他呢？
他最终会去往何处？
打伤青羊之后的那个晚上，许明意做了一宿的噩梦，梦中都是淋漓的鲜血。一会儿是青羊来寻仇，一会儿又是张家二老阴森的面容，他和闻鹤来的私情也见了光，张靖遥愤怒地怒斥他，恍惚间他成了幼时见过的那个偷人的姨娘，一条长长的白绫被套在了他的脖子上。
张家人怒骂他不贞，□□□□，丢了张家的脸面，百死难赎其罪，白绫不断勒紧，他在窒息中挣扎，可没有人会救他。
那个噩梦太过真实，让许明意战战兢兢，辗转难眠。从前他想，其实死了也没什么，这世上没人想他活着，也没什么值得他眷恋。可现在，许明意却生出了不甘，他不想就这么无声无息地死——他要活着，让那些瞧不上他的，憎恶他的，都如鲠在喉。
许明意出神地看着粼粼的水面，突然，轻轻的脚步声靠近，他转过脸，就看见了闻鹤来。
许明意开口叫了声：“闻老板，”微微颔首，抬腿就要走，擦肩将过时却被闻鹤来握住了手臂，“明意。”
许明意眉梢微扬，慢慢垂下眼睛，看着闻鹤来的手，道：“闻老板，请自重。”
闻鹤来几乎被他气笑了，他压低了声音，道：“自重，如今你和我说自重？当初和我私会时怎么不知自重？”
许明意不为所动，瞧着闻鹤来，点头道：“那时是我错了。”
他痛快地认了，反倒让闻鹤来梗了梗，紧紧掐着许明意的手腕，说：“明意，你这是当真要和我一刀两断？”
“放手，留下痕迹我不好和我丈夫解释，”许明意不咸不淡地提醒他，说，“这不是闻老板想要的吗？一刀两断，两不相干。”
闻鹤来沉沉地盯着许明意，一言不发。
许明意和他对视着，轻轻一笑，道：“婊子无情戏子无义，闻老板，当初是我不懂事，如今明白了，多谢教导。”
“许明意！”闻鹤来咬牙切齿，他气得要命，许明意说：“你我相识本就是个错，如今悬崖勒马，为时未晚。”
闻鹤来道：“晚了！”
“许明意，”闻鹤来说，“你以为你退回去做张家大少奶奶，一切便能当做没发生过？”
许明意抬起眼睛，说：“闻老板，这不是你想要的吗？”
“一切当做没发生过，你做你的闻老板，闻少爷，我做回我的张家大少奶奶，一切回归正轨。你且放心，我许明意玩得起，不会寻死觅活地纠缠你，咱们好聚好散。”
闻鹤来听着他说的不会纠缠，这是最好的收场，可他不甘心，更不愿意，许明意怎么能当做一切都没有发生过？他深深地吐出一口气，竭力挽回了几分理智，说：“明意，如果我说，我愿意带你走呢？”
许明意一愣，哂笑道：“你凭什么带我走？你又能带我去哪儿？”
闻鹤来深深地看着许明意，说：“江淮。”
“只要你愿意，我便带你一起回江淮，”闻鹤来道，“我和你说过，我是幼时碰上拍花子才流落的四九城，我是江淮人。”
许明意面上的笑意慢慢消失了，他看着闻鹤来，二人四目相对，闻鹤来神情认真，和曾经对他说甜言蜜语时一般无二。
许明意淡淡道：“去了江淮之后呢？”
闻鹤来哑然。
许明意说：“嫁给你？还是做你藏在外头的金丝雀儿？”
“闻鹤来，你只是不甘心，”许明意道，“不甘心被拒绝，不甘心我先抽身。”
“你根本从来没有想过和我会有以后，你当初引诱我，图的便是一时风月，哪日玩腻了，就拂袖而去，”许明意看着闻鹤来，“你别忘了，我出身许家，也曾是个男人，这种把戏，我在许家看我几个哥哥玩儿看多了。”
闻鹤来神情僵住，这是头一遭，有人在他面前直接揭露他那副多情风流之下的无情卑劣，言辞之冷漠，几乎让闻鹤来不敢看许明意。
闻鹤来轻声说：“你既然知道，可你还是——”
“是啊，我知道，可我还是上钩了，”许明意道，“所以我并不恨你。”
“你给不了我要的，那便算了吧。”
许明意说完，拨开了闻鹤来的手，不再看他，抬步慢慢走了。不过几步，他突然听见闻鹤来叫住他，“明意。”
“是，我的确不曾想过和你有以后，那是因为我从来不曾想过会喜欢你，”闻鹤来道，“可我喜欢你。”
许明意没回头，道：“喜欢……”
他说：“你的喜欢，太浅薄了。”
岸边的八角亭里，一个摇着小扇的妇人瞧着远处的两个人影，借着月光，她看清了当中一人的脸，惊咦了一声，问身边伺候的下人，道：“你瞧，那是不是张家的少奶奶？”
下人伸着脖子看了看，正好瞧见那个高个儿的男人抓着许明意的手臂，她小心道：“好像是……”
主仆对视一眼，贵妇玩味地一笑，道：“今儿这戏，可真精彩啊。”