篮球撞击地板的“砰砰”声在体育馆内回荡，伴随着男生们粗重的喘息和呼喊。
万姚盘腿坐在场边长椅上，手里捏着一瓶矿泉水，眼睛却不由自主地追着场上那个耀眼的红色7号身影。
秦墨阳一个漂亮的转身过人，动作流畅得像猎豹，引得场边几个低年级女生小声惊呼。
“嘁，花架子。”万姚小声嘟囔，拧开瓶盖灌了一大口水，试图压下心里那点莫名的躁动。自从那个该死的“系鞋带”事件后，她总觉得哪里不对劲。
“万小姚！看到没？帅不帅？”秦墨阳一个远投三分命中，落地后第一时间朝万姚这边咧着嘴笑，汗水顺着小麦色的脖颈往下淌。
“帅个鬼！防守漏人你没看见？”万姚立刻竖起眉毛，毫不客气地怼回去，声音故意拔高，引来旁边几个队友的哄笑。
秦墨阳也不恼，笑嘻嘻地跑过来，一把抢过她手里的水瓶，仰头就喝：“渴死我了！谢啦！”
“喂！那是我喝过的！”万姚炸毛，伸手去抢。
“没事儿，我不嫌弃。”秦墨阳灵活地躲开，几口就把水喝光，把空瓶塞回她手里，眼神亮得惊人，“晚上图书馆？那道数学大题我还是没弄懂，你给我讲讲呗？”
“不讲！没空！我要陪敏妍和青竹！”万姚没好气地拒绝，心里却有点乱。这家伙最近找她“补习”的频率是不是太高了点？
“那……明天早上给你带城西那家超难排队的生煎包？”秦墨阳凑近一步，压低声音，带着诱哄的语气。
万姚被他突然靠近的气息弄得耳根发热，一把推开他：“走开！谁稀罕你的包子！一身汗臭！”她抓起书包，拉起旁边看戏的林青竹和乔敏妍，“走了走了！烦死了！”
秦墨阳看着她们仓皇“逃走”的背影，摸着下巴，笑得像只偷腥成功的猫。旁边队友撞他肩膀：“队长，行啊，死缠烂打有进步！”
“滚蛋！这叫战术！”秦墨阳笑骂一句，转身跑回球场，脚步格外轻快。
走出体育馆，傍晚的风带着凉意。乔敏妍一直很沉默，低着头走路。林青竹轻轻碰了碰她的胳膊：“敏妍，阿冼哥昨天给的茯苓糕好吃吗？”
乔敏妍抬起头，苍白的脸上露出一丝很淡却很真实的笑意：“嗯，很好吃，甜甜的，还有股药香，胃里舒服多了。阿冼哥……他总记得这些小事。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的依赖。
“阿冼哥人好，”万姚插嘴，大大咧咧地说，“比秦墨阳那个烦人精靠谱多了！对了，敏妍，你妈……没再提那个修车铺的表侄吧？”她心直口快，问完才觉得不妥，小心地看着乔敏妍。
乔敏妍的笑容瞬间黯淡下去，手指绞紧了书包带子，声音低得像蚊子哼哼：“……没，但她说……等毕业……”
“毕业怎么了？”万姚急了，“她还真想把你嫁过去啊？那男的都能当你叔了！不行！绝对不行！”
“万姚。”林青竹轻轻拉了她一下，示意她别说了。她看着乔敏妍低垂的头和微微颤抖的肩膀，心里揪得难受。“敏妍，别怕。还有我们，还有……阿冼哥。不会让你受委屈的。”
乔敏妍抬起头，眼圈泛红，用力点了点头，却说不出话。家里的压力像一座无形的大山，压得她喘不过气。
将心事重重的乔敏妍送回家，林青竹和万姚沉默地走在青石巷里。快到回春堂门口时，万姚突然停下脚步，烦躁地抓了抓短发：“烦死了！秦墨阳那混蛋！还有敏妍家的事！青竹，你说……我们以后会好吗？”
林青竹看着好友少有的迷茫表情，正要开口安慰，巷子深处突然传来一阵激烈的争吵声，夹杂着篮球砸地的闷响和推搡的动静。声音的方向……好像是学校附近那个废弃的小球场！
“是秦墨阳的声音！”万姚耳朵尖，脸色一变，“还有……霍子恒那帮人？他们又找茬？”
霍子恒是学校里有名的刺头，跟校外混混有牵扯，一直看秦墨阳这个篮球队长不顺眼。
“去看看！”万姚二话不说，拔腿就往声音来源跑。林青竹心头一紧，也赶紧跟上。
废弃球场角落里，气氛剑拔弩张。
几个穿着流里流气的高年级男生围住了秦墨阳和他两个队友。为首的霍子恒叼着烟，一脸痞气地用篮球戳着秦墨阳的胸口：“秦队长，很威风嘛？听说你最近总缠着九班的万姚？那是老子看上的人，懂不懂规矩？”
秦墨阳脸上惯有的笑容消失了，眼神冷得像冰，一把拍开戳过来的篮球：“就凭你？”
“呦呵？还挺硬气？”霍子恒嗤笑，他旁边一个黄毛猛地推了秦墨阳一把，“跟恒哥这么说话？找死啊！”
秦墨阳被推得一个趔趄，他身后的队友想冲上来，却被另外几个人拦住推搡。霍子恒上前一步，拳头眼看就要砸向秦墨阳的脸。
“秦墨阳！”一声清脆又带着怒气的女声炸响。
万姚像头被激怒的小狮子，猛地冲进场内，一把推开挡路的黄毛，直接插到了秦墨阳和霍子恒中间，怒视着王强：“你想干什么？！”
所有人都愣住了。霍子恒看着突然出现的万姚，脸上闪过一丝错愕，随即变成更深的恼羞成怒：“万姚？你护着他？”
“我护着谁关你屁事！”万姚毫不畏惧地顶回去，“带着你的人，滚！”
“万姚，你让开。”秦墨阳的声音从她身后传来，低沉而紧绷。他伸手想把她拉到身后。
“我不让！”万姚倔强地站在原地，瞪着霍子恒，“有本事冲我来！”
“好！有胆！”霍子恒被彻底激怒，眼神阴狠，扬手就要打下来。
“霍子恒！”林青竹清冷的声音响起，她站在场边，手里拿着手机，屏幕亮着，“教导主任的电话，接通了。你要不要跟他说说，为什么放学后聚众斗殴？”
霍子恒的手僵在半空，脸色瞬间变得难看。他恶狠狠地瞪了林青竹一眼，又看了看梗着脖子挡在秦墨阳面前的万姚，以及秦墨阳那冰冷慑人的眼神，最终啐了一口：“行！你们有种！秦墨阳，万姚，还有你，”他指着林青竹，“给老子等着！”他挥手带着几个跟班骂骂咧咧地走了。
“呸！怂货！”万姚冲着他们的背影狠狠啐了一口。
“万姚！你疯了？！”秦墨阳一把抓住她的胳膊，声音带着后怕的怒意，“他们真敢动手的！你冲上来干什么？！”
“我干什么？”万姚甩开他的手，怒气冲冲地瞪回去，“我要不冲上来，你就等着挨揍吧！你不是很能打吗？刚才怎么不动手？怕记过啊？”
“我……”秦墨阳被她噎得说不出话，他是顾忌队友，也怕把事情闹大对万姚影响不好。他看着万姚因为愤怒而格外明亮的眼睛，脸上不知是运动还是别的什么原因泛起一层红晕，语气突然软了下来，“……谢谢。”
这句低低的“谢谢”让万姚满腔的怒火像被戳破的气球，瞬间瘪了下去。她别扭地转过头，嘟囔着：“谁……谁要你谢！我只是看不惯他们欺负人！”
林青竹走过来，看着秦墨阳嘴角刚才被推搡时蹭破的一点皮，又看了看明显余怒未消但耳根发红的万姚，无奈地叹了口气：“都受伤了？秦墨阳，你们没事吧？”
“没事，小意思。”秦墨阳不在意地抹了下嘴角，目光却黏在万姚身上，“万小姚，刚才……挺帅。”
“闭嘴！”万姚像被踩了尾巴的猫，拉起林青竹就走，“青竹，我们回家！”
看着万姚几乎是落荒而逃的背影，秦墨阳摸着刺痛的嘴角，却忍不住咧开嘴笑了。旁边的队友凑过来：“队长，英雄救美啊？不对，是美救英雄？”
“滚！”秦墨阳笑骂一句，心情却前所未有的好。
回春堂门口，藤椅上空着。叶聿炀今天没坐在门口。屋里飘出熟悉的药香和……一股淡淡的、食物的香气。
林青竹和万姚推门进去，看到叶聿炀正站在小方桌旁，左手有些笨拙地试图用勺子搅动砂锅里冒着热气的粥。林郎中在柜台后配药，看到她们，笑道：“回来了？正好，聿炀熬了点白粥，说是晚上喝点清淡的舒服。都来吃点？”
叶聿炀听到动静，抬起头。
昏黄的灯光下，他清俊的脸上没什么表情，但额角有细微的汗珠，显然用左手做这些事并不轻松。他看到林青竹，目光在她身上停顿了一秒，随即又垂下眼，继续和勺子较劲，声音很低：“……熬多了。”
万姚还沉浸在刚才的事件里，气鼓鼓地坐到桌边：“气死我了！霍子恒那个混蛋！”她巴拉巴拉地把刚才球场的事说了一遍。
林郎中听得直皱眉：“太不像话了！明天得跟学校反映！”他看向秦墨阳受伤没，得知只是小擦伤才松了口气。
叶聿炀沉默地听着，没什么反应，只是把搅好的粥小心地盛进碗里，动作依旧笨拙，但很稳。他先端了一碗放到林青竹面前。
“谢谢叶大哥。”林青竹轻声道谢，看着碗里熬得恰到好处的米粥，热气氤氲。她注意到他左手手背上沾了一点米汤。
叶聿炀没说话，又给万姚盛了一碗，最后才给自己盛。他坐下来，用左手拿起勺子，安静地喝粥。
“青竹，”万姚喝了两口热粥，情绪平复了些，压低声音问，“你说……秦墨阳那家伙，是不是脑子有坑？明明能打，刚才怂什么？”
林青竹舀起一勺粥，吹了吹：“他不是怂。是怕连累你，怕事情闹大对你不利。”
万姚一愣，勺子停在半空：“……为我？”
“嗯。”林青竹点点头，看了一眼默默喝粥的叶聿炀，他低垂着眼睫，仿佛没听见她们的对话。她收回目光，对万姚说：“有些事，冲动了反而不好收场。他……有分寸。”
万姚不说话了，低头默默喝粥，脸颊的温度似乎又升高了些。
吃完粥，万姚帮忙收拾碗筷。林青竹拿出物理笔记，准备再看一会儿。叶聿炀也起身，准备回后面给他暂住的小房间。
“叶大哥，”林青竹忽然叫住他，声音很轻。
叶聿炀停下脚步，回头看她，眼神带着询问。
林青竹从书包里拿出自己的物理笔记本，翻到最新记满笔记的一页，递过去：“你……晚上要是睡不着，可以看看这个。里面有些……画图解题的思路，也许……能打发时间？”她指的是笔记旁边那些清晰的受力分析图、电路图，以及……页脚那片小小的薄荷叶。
叶聿炀看着她递过来的笔记本，又抬眼看她。灯光下，少女的眼神清澈坦荡，带着一丝不易察觉的期待。
他沉默了几秒，伸出左手，接过了那本还带着她体温的笔记本。指尖不经意间擦过她的手背，带来一点微凉的触感。
“……嗯。”他低低应了一声，拿着笔记本，转身走进了后面的小门。
林青竹看着他的背影消失在门后，轻轻舒了口气。桌面上，她文具盒的夹层微微敞开，那片风干的薄荷叶安静地躺在里面。
巷子里传来几声犬吠，夜色渐深。回春堂里，只剩下林郎中整理药材的轻微声响，和两个女孩收拾东西的细碎声音。
刚才球场的风波，家庭的压抑，似乎都在这温暖的药香和一碗简单的白粥里，暂时沉淀了下去。一种无声的默契，在灯光下悄然流淌。