自太和殿后的永安门出来，沿右侧朱红宫墙步行不过二里，便能拐入一条岔路。衔接的小道由青石铺砌，宽不过六尺，直通御茶膳房。
踏上后向东行三十步，穿过一道月洞门，往南走便是上林苑监管辖的蔬果圃，平日里少有宫人会去，反之往北，则是乔昭猜测乔知意会在的地方。
瞥见空地上的两人，乔昭赶紧止步。视线转了一圈，发现无处可藏后，便将大袖拢在怀里，确保自己藏严实了，才敢探头探脑的自拐角处往外看。
乔知意正倚在张青石棋枰边上，一袭绛红色蹙金绣凤朝服，面前正对着说话的是一背影熟悉的年轻官员，远远看去，两人间的相处还算和谐。
边上生长了百余年的紫藤树花穹垂落，挡住些刺眼的光线，藤条浸了露珠，在四月的天里开的正盛。
“孟卿何故予郑尚书求情？”
乔知意的语气氤了丝笑意：“难不成本宫在你眼里，是什么心狠手辣的残暴之人？”
孟文君特意赶在下朝后找到她，闪烁其词、一番周旋后，才轻着声音将原因托出。
竟是担心礼部今日所为惹恼自己。
“……殿下明鉴，臣绝非此意。”
孟文君位于对面，隔着棋枰，秀逸如立，揖礼时顿了顿，指尖无意识捻起袖口：
“只是在臣看来，郑大人因循守旧，为大梁殚精竭虑多年，今日武举一事，许是被困于旧念，一时糊涂。虽然言语莽撞，却并非存心忤逆。”
郑儒坐稳礼部尚书的位置多年，克勤克俭，时有提携寒门学子，遇灾年便施粥济民，平日里深受百姓爱戴。
但朝中官员众多，陛下如今这般年岁，脾性又急躁恣睢，若长公主因武举一事，心中对郑儒起了意见……
“孟御史了解百官，本宫佩服。”
边上紫藤盛得过头，几根藤条自最顶部垂落身侧，乔知意将手伸进星星点点的花瓣里，用力揪了两片下来。
“那你倒是说说，既然认定本宫生气了，该怎的罚，才像本宫呢？”她捻了捻，将手中粉紫揉成一小团的丢向孟文君，娇声不悦道。
九重紫叶瓣轻柔，在半道就坠了下来，不声不响的砸在青石棋枰上后，又顺着经络舒展开来。
一阵风过，顶上大片紫藤被簌簌吹响。
男子闻言躬身作揖，广袖垂落，心中则暗自思量着她的话，多了些耐心问道：“臣不知，殿下便是殿下，何来相像之说？”
“孟御史长了本宫几岁，却不知成事不说，遂事不谏的道理。”乔知意轻哼，隔着大袖拍上棋枰。
“你今日认定本宫少不更事，已然当众考了三问，现下又专程寻来劝诫，可不把本宫当成了目光短浅之辈？”
“那若本宫真想罚他，又岂容你置喙？”
如此说开，就是压根没有想责罚的意思。
孟文君轻舒口气，放下担忧的同时，心中不免生出几分纳罕。
长公主从不干政，传言自陛下登基后，更是极少入宫，整日徘徊花柳之地寻欢作乐。
如今朝堂一见，却与听闻的大相径庭。
若长公主真要重罚对朝廷一腔赤诚的郑儒，因言获罪，明日朝会必会有更多趋炎附势之辈，对谏言一事噤若寒蝉。
别的不提，孟文君身为御史大夫，本就有着监察百官一职，就怕有忠臣失望进而妄议陛下。
他深深一揖：“臣一叶障目，还望殿下息怒。”
乔知意本就是佯怒，见他有了歉意，便收起脸上那副表情，转而问道：“那这回本宫问你，觉得武举一事如何？”
孟文君垂了垂眸子，肤色浅淡。
他虽是朝臣，但也是世家大族中人。
“臣以为……此事前无古人，更新国本。”男子指尖轻攥袖口，“对如今的大梁而言，百利而无一害。”
乔知意单手支着脸，桃花似的眸子在他身上晃了又晃，等了好一会儿后，才慢悠悠道：
“孟大人可有违心？”
“……于君无。”
孟文君被盯的不自在，那眼神发烫似的落在他身上，干脆垂眸错开视线，轻柔温和的回道。
食君之禄，忠君之事，君子慎独，不欺暗室。
乔知意见他这般模样，忍不住轻笑，点了点棋枰对面的石椅，示意他坐下。
孟文君一怔，连忙后退一步，拱手婉拒。
大梁朝民风开放，女子上街经商的都有不少，但男女大防依旧，七岁便不同席，平日里相处更要有分寸。
“殿下厚爱，微臣惶恐。”
孟文君着实被吓到了，他年二十有二，自束发起便专心于朝廷，莫说娶妻了，连妾都没纳一个。
如今长公主抬手就是让他坐对面，毫不忌讳的样子，若让陛下见着，怕不是要误会两人的关系。
“皇姐可让朕一番好找！”
乔昭有些着急的声音自身后传出，不及孟文君反应，明黄色的小身影一头扎进乔知意怀里。
“这才下朝，怎的都不等昭儿！”他蹲在乔知意身下的石凳旁，小脸趴在她膝上，拖着长调撒娇。
张立德带着宫人终于跟上，见着此景，不禁叹了口气。
十年如一日，他早该习惯陛下对长公主这般特殊。
忽的，像是见到了什么，张立德神色一凛，快两步凑到乔昭身边，见他没察觉，干脆将下摆两侧扯到怀里，陪着小皇帝一起蹲下。
乔昭歪头撇了他一眼：“作甚？”
“陛下，”张立德朝外伸了伸脑袋：“奴才刚好似看着慈宁宫的人了，莫不是太皇太后找来的？”
小皇帝消息通知的迟，昨夜过去时太皇太后已经歇下，长公主接替听政一事还是今早有宫人过去说的。
他早猜到太皇太后得找一次长公主，没成想这么快，这才刚下早朝，慈宁宫的影子就跟来这附近了。
“啧，”乔昭伸手环住乔知意的腰，不太高兴的皱了皱眉：“找便找了，朕还能怕她不成？”
太皇太后虽为先帝生母，但保守固执惯了，打心底里轻贱女子。昭懿皇后生前时常受她苛责，连带对随了她长相的乔知意都没几分好脸色。
直到乔昭出生那年，才软了对昭懿皇后的态度，但又遇上先帝要为皇后遣散后宫一事，导致她又一次的大发雷霆，差点把出生不久的乔昭抢到慈宁宫养。
孟文君在一边见着小皇帝粘上乔知意的动作，忍不住想谏言，却欲言又止。
陛下虽年幼，但如今也十岁了……
“怕是因为殿下今日去了朝会，”张立德声音放得极低，唯恐惹恼了小皇帝：“太皇太后虽说放了权，但今日寅时还是留了奴才派去慈宁宫的宫人问话。”
“诶呀！”
乔昭止不住有些烦了：“朕都说过不要让她多问，传完话就直接回来了！还想着派人让皇姐去慈宁宫找她，你们有谁发现就第一时间来通报朕！”
他转过脑袋，看着身后面露难色的宫人兀自吩咐，又重新看向乔知意，忿忿道：“她当年在朕面前都敢如此说皇姐，皇姐也莫要去搭理她。”
九五之尊哪管这些宫人能不能违背太皇太后的命令，只晓得把不想面对的烦心事一把子按进泥地里。
乔知意见他一副小脸鼓起的气恼样子，顿觉可爱，她轻笑伸手，避开小皇帝头顶带着的十二旒冕冠，轻揉他长发被冠起时露出的发丝。
“有皇弟在，本宫怕什么？左右不过被她多说几句。”
太皇太后先前就常对去请安的乔昭发牢骚，沙哑的声音仿佛停不下絮叨，但无非就是围绕着昭懿皇后的独宠，以及提醒他不要太过
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亲近乔知意。
但乔昭在不知事时就爱粘着皇姐，一旦她应了父皇母后的传话离开，乔昭就撒着泼的让乔知意陪他。
太皇太后的离间自然扑了空，乔昭非但没有远离乔知意，反倒是越发不待见自己这个皇祖母。
一旁沉默许久的宇文鹤这时上前，站在小皇帝的另一边，瘦长的身影弯下，顺着他的话道：
“长公主殿下，还微臣斗胆进言，陛下也是担心委屈了殿下，太皇太后年事已高，难免会固执己见。”
他意有所指地瞥了眼慈宁宫方向。“陈腐之言纵然是源于苦心，也会让殿下平白受许多闲气。”
乔昭闻言，深以为然，不禁将乔知意的腰搂得更紧了些。孟文君则少有和宇文鹤相处，见理应指导陛下的太傅如此发言，眉头微蹙，没忍住上前。
“陛下，臣以为此事不宜过激。”
他转向乔昭，恭敬一礼：“太皇太后毕竟是陛下至亲长辈，即便言语有失，也当以孝道为先。”
宇文鹤唇角噙着恰到好处的笑意，轻拂袖摆：“孟大人，孝道固然重要，但陛下身为一国之君，更当以社稷为重。”
“如今长公主殿下辅佐朝政，呕心沥血，此乃大梁之幸。若因几句固执之言便委屈了殿下，岂非寒了天下贤才之心？”
孟文君一愣，显然没料到他这番诡辩。
乔昭见此，轻哼：“皇姐为朕分忧，朕岂能让她受委屈？”
这孟文君着实恼人，白生了副好相貌，结果上朝带头刁难皇姐，下朝又接替三师来管教自己。
他还没追究这人私会皇姐呢！自己就闷头冲上来了！
“今日这话，孟御史莫要再说了。”
乔昭压了压心底的火气，当着乔知意的面，语气还尽量放好：“既不知其中细节，那把嘴闭上便是。”
乔昭话说的冷，以为没当面对孟文君怎样，已是仁至义尽。
抵在后脑处的手一顿，松开后又轻轻搭上自己的肩。
乔昭失了安全感，小脸慌乱的抬头看向乔知意。
“皇弟这么说，孟大人可该伤心了。”
孟家世代忠良，后辈贤才众多，纵然在礼制上有些循规蹈矩，但终究还是心系朝廷的有志之士。
乔知意看向一边默默拢袖，降低自己存在感的孟文君，有心拉拢：“良药苦口、忠言逆耳，有些话乍一听下不甚妥帖，但本质并非出于坏心。”
孟文君有些意外的抬起头，眸光微动。
乔知意这时收回视线，点了下乔昭鼻尖，软声道：“皇弟可知？郑尚书今日那般表现，本宫原是恼的，也好在孟大人及时过来宽慰……”
“皇——姐——”
乔昭不愿再听，拖着长音打断，脑袋止不住的往她怀里蹭，冠上的玉珠噼里啪啦的击出响动，黑白分明的鹿子眼瞪大，委屈极了的看着她。
“皇姐如今，莫不是喜欢孟御史大过了昭儿？”
乔昭紧拽着乔知意腰侧垂落的宫绦，见皇姐没第一时间回他，小皇帝咬了咬下唇，鼻头一抽，眼角紧接着泛红起来。
“他可在朕面前参过不少大臣呢！定是个心机深沉的，皇姐心思纯善，莫不是被他诓了，才不愿替昭儿说话！”
乔昭越说越委屈，逐渐口无遮拦起来。
“上月弹劾户部侍郎克扣河工银两，昨个又参工部李郎中偷减河堤石料，一个工程前前后后光在审查上就耽误了许久，过两日指不定又要参些什么——”
御史台那些人一个个的，眼睛像长在朝臣房梁顶上了一样，送过来的奏折他是越批越多，每批准一页就要派御史台彻查一户官员。
不少平日里对他极好的老臣都被查过，一把年纪了还要来他面前掉鼻涕眼泪。
本来批奏折就烦，乔昭如今更烦了！