熟悉的喧嚣扑面而来。
她依旧戴着墨镜,压低帽檐,迅速而熟练地穿过人群,在航站楼外拦了一辆黄色的雪佛兰出租车。
“上东区,谢谢。”
回到自己熟悉的公寓,关上门,隔绝了外界的嘈杂,她才真正松了口气,摘下了墨镜。
然而,没等她脱下外套,电话铃声便尖锐地响了起来,在寂静的房间里显得格外刺耳。
是她的经纪人克莱尔。
“上帝,你总算回来了!我打了三次电话!”克莱尔的声音又急又气。
“你知道我为了蒂芙尼那边磨了多少嘴皮子吗?违约金倒是谈妥了,但你的‘急性肠胃炎’必须演得像一点,下周有个慈善晚宴,你必须光彩照人地出现,挽回形象……你现在在哪里?立刻来公司一趟,我们有紧急的公关会议!”
斯拉夫叹了口气,旅途的疲惫和紧绷的神经让她渴望片刻安宁:“我刚到家,克莱尔。让我喘口气。”
“不行!现在,立刻,马上!”克莱尔不容置疑,“司机已经在楼下了!你的‘病’需要出现在医生的诊断书和我的公关稿里,而不是悠闲地待在家里!”
一小时后,斯拉夫重新戴上墨镜,坐在了克莱尔位于第五大道的办公室里。
克莱尔一抬头,目光扫过斯拉夫,示意她摘下墨镜后,立刻定格在她的颈侧。
“我的天!”克莱尔倒吸一口凉气,猛地站起身,几乎是扑了过来,用手指虚点着斯拉夫脖子上一处淡红色的印记。
“这是什么?!斯拉夫·哈灵顿!你顶着这个……就这么从华盛顿坐飞机回来了?万一被哪个眼尖的空乘或者同机乘客注意到,明天你就会出现在各大报纸的娱乐版头条上!”
克莱尔很喜欢这棵摇钱树,可不能让这棵树倒了。
她不由分说地按下内部通话键:“丽莎!立刻把遮瑕膏和粉底拿进来!最高遮瑕力的那款!还有,取消斯拉夫今天下午所有需要露面的安排!”
化妆师丽莎飞快地进来,熟练地开始工作。
克莱尔在一旁抱着手臂,来回踱步,嘴里不停地抱怨:“违约金,形象损失,临时调整的档期……斯拉夫,你不能每次都这样……我们是在经营一个品牌,一个事业!这次那边的高管非常不高兴,我甚至动用了……”
她的抱怨在看到斯拉夫从手袋里缓缓取出那张支票,并轻轻推到办公桌对面时,戛然而止。
克莱尔的声音像被一把掐住,她眨了眨眼,凑近些,仔细看清了支票上的数额和签名。
办公室里顿时陷入一片诡异的安静,只剩下化妆师用粉扑轻轻按压的细微声响。
几秒钟后,克莱尔站直身体,脸上所有焦躁和抱怨的纹路仿佛被一只无形的手瞬间熨平。
她没有立刻说话,只是对斯拉夫投去一个心领神会、又夹杂着惊叹的眼神,然后小心地拿起支票,仿佛那是什么易碎品,仔细地锁进了办公桌抽屉里。
整个过程,在化妆师丽莎面前,她没有提及任何名字。
直到丽莎为斯拉夫补好妆,颈侧的痕迹被完美遮盖,并收拾好东西退出办公室后,克莱尔才重新开口。她清了清嗓子,语气变得异常平稳,甚至带上了一点职业性的赞赏:
“嗯……看来你的那位‘重要朋友’……确实非常‘欣赏’你。”
她巧妙地在“重要朋友”上用了强调的语气,依然没有直接说出“威尔逊”,“那边的问题,以及后续所有的公关费用,看来都可以得到妥善的……补偿和解决。”
她脸上换上了经纪人专业的笑容:“好了,亲爱的。妆化得很完美。‘那位先生’的事情……我们就不多谈了。你也辛苦了,休息一下,我们稍后重新规划一下下周的日程。毕竟,一个健康、闪耀、并且备受……‘重要朋友’青睐的斯拉夫·哈灵顿,才是最有价值的。”
斯拉夫对着镜子,看着颈侧光洁如初的皮肤,嘴角勾起一个微不可察的弧度。
看,这就是现实,也是这个圈子的规则。
三十万美元,足够让所有的“麻烦”瞬间变成“值得的投资”,也足够让克莱尔这样的明白人
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,懂得在什么时候该说什么,不该说什么。
脸上的妆容无懈可击。
她又变回了那个光芒四射、毫无瑕疵的好莱坞明星斯拉夫·哈灵顿。
只是在心底,那个冰冷的计划越发清晰紧迫:她必须尽快,且绝对安全地,联系上“千面人”。
玛格丽特公主的行程必须核实,李长安的“馈赠”背后是陷阱还是疏忽,答案或许就在其中。
那张支票可以封住克莱尔的嘴,却封不住“星尘”的任务。
离开克莱尔的办公室,斯拉夫没有回家,而是让司机开往麦迪逊大道。她需要一处既能合理出现,又能巧妙传递信号的地方。
她让车在一家名为“旧时光”的复古相机店门口停下。
这家店是真正的摄影爱好者**地,也时常有明星光顾购买稀有镜头或老式相机,作为“斯拉夫·哈灵顿”出现在这里并不突兀。
更重要的是,这里是千面人情报网中,一个极少数高级别成员才知道的、用于非紧急情况下预约紧急会面的“信号站”。
她走进店里,对迎上来的店主——一位头发花白、戴着眼镜的老人——微微一笑,用闲聊般的语气说:“我想看看上次提到的那台徕卡M3,听说新到了一批?另外,我之前在这冲洗的中央公园秋景的胶卷,如果好了,我今天想一起带走。”
“徕卡M3还需要等两天,女士。不过您说的胶卷……”老人推了推眼镜,目光在她脸上停顿了一瞬,语气不变,“正好,今天上午刚处理好。请稍等。”他转身走进后面的工作间。
“徕卡M3”是询问能否在今天安排会面。“中央公园秋景的胶卷”*则指明了默认的紧急会面地点——中央公园内靠近“毕士达喷泉”东侧一条特定长椅附近的隐蔽角落,那里视野相对开阔,易于观察。
老人的回答意味着会面可以安排,并且地点就在那里。
几分钟后,老人拿着一个装着空白相纸的牛皮纸袋出来。
斯拉夫付了款,接过纸袋,道谢离开。