他们很快到达云州的治所问月城。玄止看着高大恢弘的城墙，青灰色的石砖层层垒砌，有点发呆。玄析感慨道：“大师兄，这问月城不愧是九州第一大城，当真气派无比，城墙和城门比我们海州的水宁城高大、厚重多了，这街道也更加宽敞、整洁！”
玄离仰视着城墙，视若无睹，淡淡地说道，“毕竟是由无数白骨堆起来的。”玄止三人看着玄离的背影，想要出声安慰，却不知从何说起。玄离终于迈出了一大步，往前走带路，拐了两次弯后，沿着一条巷子走了半刻钟后，玄离在一座大宅子前，停了下来。
不久后，大门从里面打开了，领头走出的男子三十岁左右，一身玄衣，身长玉立，剑眉星目，鼻若悬胆，气质儒雅。那人似乎心有所感应脚步一顿，快速转过头来，直直看着玄离。玄离慢慢扯开嘴角，笑的很勉强地回应他的注视，两人都沉默着没有动作。
玄止三人只看了一眼便猜出那个人是玄离的弟弟江志高，他们长得有几分相似。玄止心想大师兄会不会被误认为是那个人的儿子呢？两人的沉默把气氛变得太压抑。玄止和玄析相视一眼，玄析会意，上前拱手拜道，“在下青崖观玄析，见过江家主，这是我大师兄玄离、九师妹玄止、师侄时晏，青崖观与江家有缘，我们想给贵府长辈拜个晚年！不知今日是否合适？”
江志高终于不再沉默，“玄离？青崖观？玄离？选离！”玄止能感受到他声音里隐忍的情绪，他的视线依旧紧紧盯着玄离，侧头吩咐道，“江言，你拿我的名帖去林府请九公子过来，就说太夫人情况不太好，请他务必过来！”江言拱手称是，看了玄离一眼，最后带着江武、江文走了。
江志高说完就转身往里走，步伐有点仓促。玄离往前走了几步，出言喊了一声“阿志！”江志高瞬时顿住，僵硬地转过身来，“我江志高不认识青崖观的玄离，山人这么叫我不合适！”他又转过身去要走，玄离立马上前抓住了他的胳膊。玄离移动的速度太快了，玄止三人环视了一周发现周围路过的人都一脸惊恐，然后迅速走远了。
玄止三人只能走上前，不紧不慢地跟在玄离身后，保持着一定的距离。这里与玄止想象的有点区别，城主府里面有很多仆役，这就是第一城主府的排场吗？
“阿志，对不起，是大哥错了！你不要不理我！”玄离哀求道，江志高甩了几下没甩开，“你就这样子道歉！”玄离放开了手，站到他面前，“阿志，我回来了，你带我去见阿娘吧！”
江志高听到玄离说到母亲，抬起头看着他，这么多年了，江宁远依旧比他高。江志高觉得很委屈，他的眼泪突然大滴大滴滚落，他侧过头，用手背擦掉眼泪。绕过玄离，走在前面，“是了，青崖观的玄离不知道我阿娘的居所。”玄离低声喊了一句，“阿志！”
玄析三人被带到东跨院的花厅，一路走来他们忍不住多看了几眼江家的建筑布局。东花厅旁边是一个小凉亭，有一湖残荷，湖面还飘着几块冰。玄止看懂了亭子的牌匾，上面写着听雨亭。一路走来，亭台楼阁错落有致，冬天的寒冷气息似乎夜冰冻住了城主府精巧奢华的气派。玄止进花厅前还特地多看几眼屋檐，还是有冲上云霄的气势。
江家虽然让出了城主之位，却没有搬离城主府，这倒是稀奇，玄离没有问路而是直接回了这里，表示他知道这样的事实。玄止想起了林风，他和大师兄的感情一定非常的深厚，他们都在等他回来。
玄止拉着上茶的侍女问道，“姐姐长得真好看！不知姐姐怎么称呼，我叫玄止，师兄们都喊我小九，姐姐也喊我小九好了，这是我七师兄玄析，这是我大师兄的徒弟，也是我哥哥，叫小时。”
“小九姑娘真是折煞白芷了，白芷不敢当这一声姐姐。”白芷有点脸红，她今年已经三十六岁了，算是个“老人”了，很少有人会喊她姐姐。她说完后向玄止福了福还了这一声“姐姐”，玄止忙起身扶她起来，不敢受这个礼。白芷笑着起身，“原本应由我家夫人招待各位贵客，但是夫人现在在照顾太夫人，实在抽不开身，便派婢子先过来招待一下贵客！”白芷刚刚听说了府里来了一位和家主长得十分相似的人，隐约猜到那人的身份，看到玄止他们后，已然确定，那人就是离家多年的江宁远。
“白芷姐姐，千万不要这么客气，是我们叨扰了！我还没喝过这么香的茉莉花茶呢！你们家主真客气，真孝顺，你们家太夫人、老夫人有福气，一定会长命百岁的！”
白芷很认真地点头附和，“是，家主是出了名的孝顺，老夫人这次也一定会没事的！”神情又黯淡下来，“可能是今年比往年更冷，所以老夫人和太夫人才会不舒服。扶苏公子医术高明，连时疫都能治好，两位老夫人一定能早日痊愈！”
玄止也安慰道，“太夫人和老夫人一定会痊愈的！白芷姐姐放心，两位老太太有福，自然会长命百岁的！”
“白姨，她为什么喊你姐姐，她是你妹妹吗？他们又是谁？”门口站着一个少年，三人听着他紧张的语气和故作惊讶的发问，猜测应该是江家家主的儿子。
“公子，你怎么来了？”白芷很惊讶，前几天家主刚因为姜潮生不好好读书罚他每天在书房里抄书，连向两位老人的请安都给停了。但是现在他竟然跑到这里来，让家主知道又是一顿罚。白芷脸上不显，但在心里骂那些嚼舌根的下人，不愧是各个世家派出来的细作，就光想着打探江家消息，惟恐江家不乱。
江潮生走了进来，他知道家里发生了什么事，他有点害怕又强装镇定。他们不像人，这是少年对玄止等人的第一印象，不是骂人而是单纯的感慨，他们身上有遗世独立的清冷也有普度众生的温暖。等他走近了之后，他又开始纠结要怎么和他们见礼。一进门看到他们的模样，在门外的气势完全弱下来了，他乖巧地拱手拜道，“小子潮生，见过各位长辈！”
玄析温和地说道，“不必多礼，坐吧。”
江潮生没有入座，玄止看着他有点拘谨的样子，笑道，“小公子，要不要喝点花茶，你们家的茉莉花茶特别香，你一路跑来辛苦了！来，喝点！”说完倒了一杯茶，递给他。
江潮生看着自己手里的茶，发现一下子就被反客为主了，顺势喝了一口茶，放下杯子后，向白芷请求道，“白姨，你先去忙吧，这里有我！我可以招待好贵客的！”
白芷闻言想笑，也想劝他回去，但是她知道公子要长大，而且这些人气质不凡、修养良好，公子也不会招待不周的，便向众人行了礼，带着其他女使们下去了。
江潮生看了玄析又看看时晏，最后目光停留在玄止身上，莫名地想亲近她，便坐在玄止下首，乖巧地问道：“我可以叫你姐姐吗？”玄止立马点头，“按照辈分是不可以的，你得喊我姑姑，但是姑姑听起来有点老，所以你可以喊我姐姐，弟弟，快喊一声姐姐给我听听！”江潮生听她这么说反而觉得有点不好意思，他侧着头，小声喊了一声，“姐姐好！”
玄止果断地应了一下来，知道他平时应该没有什么玩伴，不太懂得怎么与人亲近，“弟弟也好，来，坐近点，让姐姐给你介绍一下，这是你七叔叔和时哥哥。”
玄析无奈地摇摇头，但还是没有出言反对。析江潮生又站起来一个一个问好，玄止在江潮生看到了玄离身上的那种温顺有礼的气质，这便是大家族培养出来的子弟。她拍拍江潮生的手腕，示意他坐下来，江潮生便又乖巧地坐下来。她仔细地看了一下他的容貌，江家人的鼻子都一样高挺，少年人有一双灵动的丹凤眼，想要起飞的翅膀。她忍不住夸赞道：“潮生，你长得真好看！”
江潮生一下子没反应过来，呆呆地看着玄止。玄析差点被茶水呛到，他们似乎忘记跟玄止和时晏说一些山下的人人际交往需要的礼仪。玄析放下杯子，宠溺地说道，“小九，你不能每遇到一个人就和他说这句话！而且，在山下评价别人的外貌是很不礼貌的行为，别人会觉得你没有家教的，那就意味着我们这些师兄没有好好教导你。”又转头对江潮生补充道：“潮生，你姐姐就是单纯觉得你长得可爱！”
江潮生看着笑得很和蔼的玄析，他一开始就没有觉得玄止的话冒犯了他，只是对这样直白的称赞有点惊讶，便用力点头，“潮生知道的，小九姐姐喜欢我，才会觉得我好看，就算我真的不好看，在姐姐眼里也是好看的！”
玄止立马揉了揉江潮生的脸蛋，“对对对，潮生说的对，你真的好看，我也真的喜欢你！”江潮生被玄止弄得更加不好意思，不敢看她的眼睛，却也没有推开她的亲近。玄止看着他害羞的样子，觉得有趣极了，便收住了手，轻轻摸他的头，一脸兴奋向时晏炫耀，“哥哥，当姐姐真好，我也可以揉别人的脸、摸别人的头！”
江潮生听到玄止向时晏炫耀，想起了林扶苏。“九哥以前也说过这样的话，现在他和阿爹一样只会叫我读书！”抬头看着玄止，一脸怀念又有点懊恼，“是不是长大以后，很多事情都不能再做了！”
玄止听他感慨，心里也有点悲伤，早熟的孩子很可怜。她拍拍江潮生的肩膀，“但是长大之后能做的事情也有好多好多呢！潮生，言行举止是表达出爱意的好方法，但没有表现出来也不代表他不爱你啦！你九哥和你阿爹都是换一种方式表达他们对你的爱意而已。”
江潮生慢慢地点了点头，他知道他们用心良苦，所以他听话。
“你说的九哥是扶苏公子吗？”时晏问道，江家不像是人丁兴旺的样子，江家又跟林家走得近，所以江潮生说的九哥应该是扶苏。
江潮生点点头，“对，就是九哥，哥哥们见过九哥吗？”
玄止摇头回道，“听过没见过，我们还没下山就听过你九哥是如何优秀的一个美貌郎君。”
“九哥的确是一位优秀的美貌郎君！”江潮生肯定道，又问：“小九姐姐，你们是从哪座山下来的？”
玄止脸上的表情郑重了地起来，“那座山啊，名为青白，在九州之外，高山连绵数百里。”
喜雨堂的卧房里并不灰暗，没有浓浓的药味，也没有熏香，窗台上有一盆水仙花。玄离跪在床前，宋华双颊凹陷，眼角皱纹斑驳，头发灰白，她倚着靠枕，静静看着大儿子。沉默是一种回答。玄离跪着不动，任由眼泪汹涌。
从前的宋华身上有一种非常坚强的安静，优雅而沉稳，在江宁远的记忆里她是慈母也是严父，他是由宋华启蒙的，六岁起每天天不亮就要起床跟着宋华读书，字认错了、写错了，宋华会打他手心，再给他上药。读得好了，宋华就会摸摸他的头表扬他。她会认真听他讲话，聆听他的想法，但不会让他做任何决定，她像对待一个成年人一样对待她的儿子。所以江宁远从小就知道他的母亲很爱他，也不爱他。
他的父亲江齐云因年少时骑马摔断腿，落下残疾，性格内向软弱，对接任城主并不热心。所以江贤特地为他聘娶了时任固安县县令宋和之女宋华。世家之间虽然不许通婚，而城主府挑选姻亲却完全不受限制。宋华自小跟着父亲在任上，才干、眼界不输任何世家子弟，是宗妇的好人选。江贤将希望寄托江齐云与宋华诞下的子嗣，江宁远是江齐云的替代品。
江齐云是令江宁远切实感受到爱意的人，从语言到行动上，他都完美地表达了他对江宁远的爱意。江齐云为江宁远亲手制作了很多玩具，会带着他偷偷跑出去玩耍，会烹饪一些好吃的食物给他吃，他为江宁远做很多平凡又稀奇的事情。他跟宋华表达爱意的方法完全不一样。
宋华看向站在玄离身后江志高，“阿志，倒杯水给我喝！”
江志高连忙端着温水过来，服侍宋华喝了半杯，宋华喝了水，呼吸渐渐平缓。她稍微低着头，看着玄离的眼睛，“年前，你师父来过，给了一颗丹药，说药效和我们家的如意丹差不多，能让我好过一点。他还说你收了个弟子。”
玄离闻言心里一怔，他看不懂临渊。宋华不管玄离的诧异，继续说道：“我跟他说，我的大儿子早就死了，和我的丈夫一样死在了志高的小姑母的婚礼上！别人过得好与我何干。他没有说话只看着我，然后走了。现在看来，你果真是死了，容貌才会停留在年少时的样子。只可惜了志高，为维护门庭，呕心沥血，三十几岁就像个老头子了！”
江志高扑通跪下，“阿娘，儿不可惜，能在阿娘面前侍奉，是儿子的福气！”
宋华挥手示意他起来，“你起来，别跪我！至少等我死了再跪！”
江志高看了一眼玄离，“阿娘，让他，起来吧！”他的双眼含泪，声音悲切，喊不出口的那声“大哥”在他的嘴边徘徊好几次。
“不用，我跪着就好，我应该跪！”玄离看了一样江志高，摇摇头，他应该跪的。
“那你倒是说说为什么你该跪！”宋华听这话心绪翻涌，她无法再继续保持平静，眼眶发涩，往事种种扑面而来，“你该不会想说你当初不应该没有选择，身不由己，那这么多年过去了，你为何现在才肯回来？你非要等我死了你才肯回来！”
“儿子不孝！”玄离低下了头，眼泪落下，砸在羊毛地毯上没有发出一点声响。
“是，你不孝！你是全天下最不孝的人，你怎么能那样一走了之！你知不知道，要不是有林风，我们家连遮风挡雨的地方都没有，你怎么能那样子离开！”宋华情绪激动，声音沙哑，“是了，你是个连杀父仇人都能放过的人，还有什么是你做不出来的！”
“阿娘，你又何苦这么说？”江志高跪着移着膝盖挪到床前，“父亲是为了救祖父，陈郁是因为他哥哥。您都已经释怀了，又何苦这样刺激大哥，心疼还不是阿娘您自己。大哥，大哥也是无可奈何。”
“我当然要刺激他，你祖父心思不正，他造就的祸事就要由他的子女来承担恶果，你哥哥肆意妄为，我们就要忍受骨肉分离之苦，你就要支撑起这个家。一家人本祸福同体，他们行事之前怎么就不能考虑一下我们！”宋华呼吸有点急促，江志高立马起身轻轻地拍她的后背。
“阿远！” 这一声呼唤玄离太久太久没有听到过了，他抬起头看着自己的母亲，她老得太快了。岁月对这个老人太残忍了，自己对这个老人太残忍了。宋华的神情平静，“你知道这些年，我最遗憾的是什么吗？”
玄离艰难地摇了摇头，“是儿子错了，儿子不应该这么多年都不回来！”心里的愧疚如山崩摧毁了他的意志，有些心事放久了以为忘记了，但是一眨眼的功夫又历历在目。他们过去的人生，都是遗憾，都是泪水。
“是，你的确错了，而且到现在你也不懂我的心。你是我生的，我又何曾不懂你的心思，你和你父亲一样不想当城主。可是你父亲逃避掉了，你却不行。你从小就被我逼着读书，被你祖父逼着练剑，你不开心，也不能反抗。我本想着你再长大些就会明白，你和你父亲不一样，你天赋异禀，是天之骄子，有勇有谋，你一定可以掌管好云州的。只是可怜志高，他对自己的人生完全没有选择！”宋华伸手摸着小儿子的头，眼中皆是怜惜。
江志高听到母亲这样说，泪流满面，只是轻轻摇头。很多事情，不知道真相是一种幸福，也是最好的保护。
“当你带着你父亲和你小姑母回来的时候，我看着他们冰冷的尸身想，这下，阿远一定会逃得远远的了！然后你真的逃了！你逃了就意味着你这辈子只会躲起来折磨自己，你明知如此，还是逃得远远的！天予不取，反受其咎，你难道不懂吗？你懂，你懂！你总是明知不可为而为之！”
宋华说了太多话，忍不住咳嗽起来。玄离跪着爬过去抓着她的手，看着枯槁的母亲，泪水早已淹没掉了他的焦点，他看不清楚眼前人，心脏一抽一抽地痛着。他没有办法和他母亲细说当年之事，他不能说他从一开始就是江贤培养的死棋，他不能说他父亲是为了救他而死，他不能说他父亲在当年的事情中扮演了怎么样的角色。他不能说。玄离爬到床前，抓着宋华的手，一遍又一遍说道：“阿娘，对不起，真的对不起，真的对不起！”
宋华没有推掉玄离的手，她看着他乌黑光亮的头顶，缓缓说道：“我最大的遗憾，是那一年我应该放你走的，让你跟着陈郁走，去哪里都好。我宁愿你真的死了，死了就不痛苦了。喝一碗梦婆汤，你就会有新的人生，二十八年都足够你娶妻生子，享受天伦之乐了。我不要你这样行尸走肉地活着！阿远，这二十八年太长了！你以后的人生太长了，你的痛苦活得太久了。”她眼泪随着皱纹泛滥，一时情绪激动说不出话来，只能用手捶床。
玄离知道，宋华真正介怀的是江宁远还会面临很多个漫长的二十八年。没有一位母亲能看着自己的孩子煎熬一辈子。
“我知道你离家出走是为了保护我们，但是你为什么不问问我们需不需要这样的保护？阿远，你不在我们身边，这样的日子又有什么幸福可言？”
玄离终于大声嚎哭，他知道他真的做错了，他不该跟着临渊离开，也不该过了二十八年后才下山。他的懦弱伤害的是他的至亲之人。
宋华抚摸着玄离的头，“阿远，是阿娘错了，阿娘不应该强迫你做你不喜欢的事情，对不起！”她的身体往前倾斜，抱住了江宁远。
“从前是阿娘不好，你明明是个孩子，但我却没有把你当成孩子去疼爱，阿娘错了！阿娘一直想和你说，从现在开始，你只要好好过你的人生就好了，忘掉这一切，忘掉江宁远！忘掉青崖观！去做你想做的任何事情，你的人生不要被我们困住。”
“阿娘！”玄离的悲咽在宋华的怀中萦绕，这是江宁远得到爱，如玄英所说，江宁远值得被爱。可是江宁远的人生从一开始就注定好了，不能更改。许久，宋华哭声渐停，力气耗尽，江志高扶着她躺回床上，玄离还是跪在地上。“阿志，你带你大哥去看看你祖母，林九估计也到了，你们过去吧。我要休息一下。”
江志高帮她掖好被子，点头称是，退几步伸出手，玄离握住了他的手起身，“谢谢你，阿志。”又向宋华说道，“阿娘，儿子去看祖母了，晚上我们一起用晚膳，我很久没吃元宵了，我的师弟、师妹和徒弟都想来拜见一下阿娘，我晚上带他们过来好吗？”
宋华点点头，她是真的累了，慢慢闭上眼睛。