天和六年，秦王次子降世，口衔墨玉，生而不凡。
王甚悦，大赦天下，万民朝拜。
——《秦王起居录》
*
秦王朝，清宁宫。
赵宣和倚在贵妃榻上，百无聊赖地欣赏着护甲上那颗硕大宝珠，半晌，叹了口气。
掌事宫女孙姑姑疾而稳地走过来，垂头躬身作揖，心中门儿清，“娴妃娘娘，可是想见殿下？”
没有动静。
她额角逐渐泌出细汗，继而合拢成汗滴，顺着下颌缓慢下落，有些痒。
汗珠吧嗒落下，孙姑姑几乎听到它在布鞋头炸成朵小水花的声响。
与此同时娴妃动了，她欣赏完婆子的窘况，视线重新停驻在自己的指尖，又大发慈悲地吩咐下去：“那就让颂儿过来吧。”
孙姑姑领命而出，外头热风一吹，她才惊觉面上身上出了不少冷汗，黏糊糊绑在身上，这会儿站在太阳底下倒有种被解冻的荒谬之感。
她赶紧抽出怀里袖帕胡乱抹了把脸，压下情绪，往二殿下寝宫去。
正值炎夏，红墙赤瓦都被这暑气蒸得模糊了，宫内青石板砖的凉气便有些杯水车薪的意味。
孙姑姑左右看看，见四下没人，便改道贴着墙根儿走，好躲避炙热艳阳。
这实在很没规矩，她走得做贼心虚，一路提心吊胆的来到朝晖宫。好在半路她也没碰上几个人，大家心照不宣地保持沉默，擦着肩糊弄过去。
远远看见那几个镀金大字，孙姑姑终于松了口气，神清气爽，脊梁骨也挺直了些。
宫外侍女见是娴妃娘娘宫里的嬷嬷来了，立刻给她张罗着备茶。
孙姑姑也不客气，坐着呷了口冰茶，才说明来意：“娴妃娘娘这会儿想见见二殿下哩。”
侍女有些为难，“这……二殿下恐怕已经睡下了。”
她们二殿下身娇体贵，这种艳阳天儿当然是少走动为好，而且这话她也不算扯谎，半个时辰前，殿下就吩咐过他要小憩片刻，勿要打扰。
孙姑姑面色就有些不愉了，打量过侍女青涩脸颊，忽然扯出一个笑，“那我在外头等着吧。”
侍女脸色一白，心里跟明镜儿似的：这老婆子就仗着殿下心软，若过后殿下得知她让孙姑姑顶着烈阳等着，那她半真半假的，少不得被说道两句。
然而她怀揣着点说不清道不明的心思，并不想被殿下批评。
于是侍女老实作了让步，“孙姑姑，您坐着休息会儿罢，我这就去给您看看。”
孙姑姑依旧还以一笑，虽然是坐着，气场却无限地拔高，把小宫女衬得诚惶诚恐，低进尘泥。
侍女推开殿门，提着裙摆小鹿般钻进殿内，大着胆子站到帘幕外，压着嗓子问，“殿下，您醒了么？娴妃娘娘遣她宫里的孙姑姑来请您一叙。”
一迈入殿中，便能感到温度骤降。她瞥了眼床榻边上的滚圆型雕着牡丹纹样的玉桶——秦王怜惜幼子，夏日宫内坚冰配额大多划给了他，连娴妃娘娘都分不着如此大量的冰块哩。
帘幕内传出一声喑哑的叹息，带着少年酥麻青涩的尾调，听得侍女涨红了脸，心肝儿乱跳。
秦颂揉着额角醒了醒神，淡淡道，“既是母亲请我，自然要去。秋露，你去请孙姑姑到檐下等着，这天热得很，可别晒伤了。”
秋露领命而去，窗外隐隐传来细碎的交谈声。
白皙瘦削的手探出帘帐，接着将其随意拨开，露出里头盘膝坐着的美貌少年。
大抵是为了午睡的缘故，他换上了宽松白袍，腰间系带早就不翼而飞，原来垂挂在床脚。于是这袍子已然开到了他的腰际，露出瘦削优美的脖颈，白而丰润的胸膛，两点莓粉，以及随着呼吸缓慢起伏的清秀腹肌。
对一个皇子来说，他长得似乎过于秀气了，几乎有些女相。当他抬头注视着谁时，对方一不留神便会溺毙在这潋滟春色中，而忘记面前这人的真实身份。
这很不利于让他人时刻警戒着维持敬畏之心。
屋外赤阳凶劣，照射进来却是威力大减，能透过月影纱的更是寥寥无几。
月影纱将这光滤成细碎的银色，倾洒在掌中神情茫然的少年身上，流转在雪白胸肌之间，带出莹润细闪的美妙效果，更将那黑色锦鲤玉佩照得珠光宝气活灵活现，仿佛一甩尾巴便能悠然游在水中。
秦颂也注意到这玉佩的奇特之处，拿起来对光看了会儿。
或许是得益于这玉佩，秦王对他喜爱非常，破例把内务府的选名通通扔了出去，亲自赐名为秦颂，字侑琛。并在他诞生之日大赦天下，同时直接将他的嫔位娘亲抬为贵妃，赐号娴。
此外他每年诞辰也是所耗众多，秦王不仅大设筵席，宴请八方来客，更是以他的名义在灾区施粥布善。赢臣意，也得民心。
明眼人都看得出帝王对他的次子有多么宠溺。
他兴致缺缺地把玉佩丢回胸前，不过这物件与空气接触的时间久了，那点积攒的温润体温也散得差不多了，乍然与皮肤碰触刺激得他打了个寒噤，面色微微红润。
秦颂轻咳两声，下榻更衣。
他素来不喜与旁人交往过密，自然谈不上让这些女侍伺候他更衣，也就养成了自食其力的习惯。
他赤足站在柔软顺滑的兔毛地毯上，思索片刻，摸了件平平无奇的湖蓝绣祥云底的常服穿上，给自己扣上镶银蹀躞带，又套上足靴。
至于那三千青丝，他还是唤来老嬷嬷蘅芜，为自己打理。这东西从他出生起就在不断生长，此刻已经长至腰际，拾缀起来颇为麻烦。
蘅芜的动作很和缓，规规矩矩地盯着手中流淌的发丝，为他束上莲花白玉银冠，不免在心中暗叹：殿下当真是金尊玉贵的人儿，恐怕就这发丝儿，都是那些闺阁小姐们求之而不得的。
——
秦颂跟着孙姑姑来到清宁宫内，此去经年，这里已经换了模样。
原先宫里只种着遒劲松柏，傲视天穹，卓尔不群。这会儿庭院里盆盆罐罐却摆上了无数鲜花，热情澎湃婀娜多姿，竞相盛放。雪白狸奴拖着长毛尾巴，踏着猫步怡然自乐在花丛间闲逛。有生人来了它就斜斜地冷觑一眼，抖抖耳朵。
他收回视线，迈过门槛，眉眼低垂，为母亲行叩拜礼。这场景人人见了都得夸他们二殿下一句谦谨恭顺，母子亲密而不失了分寸。
赵宣和横卧在榻上，懒懒地打量他一番，“免礼，到母亲这儿来。”
秦颂看了眼娴妃这副衣衫不整，全无仪态的模样，沉默着拨开珠帘，站定到离她一步之遥的地方，再不向前。
她这样子实在风流轻佻，但秦王对她这个后来这副妖妖调调的荒唐样居然接受良好，曾与皇后感叹：得此美妾，夫复何求？
至于他母亲，似乎已经打定主意，料定王儿日后必定会被封为太子，荣登大宝。于是早早的就开始放飞自我，脾气也愈发古怪，连他这个亲生儿子有时候也弄不懂，他母亲到底在想些什么。
赵宣和单腿下榻，探身以指尖拂过秦颂线条分明的侧脸，嘴角勾起。暑气燥热，这孩子身上却是滴汗未出，透着玉石般温润寒凉的质地，摸来清凉，倒是趁手。
秦颂身形略微僵住，他感到冰冷的护甲在脸上划了过去，似乎能嗅到那附属于金属器物的异味，又混着脂粉香，闻得人鼻子幻痛。
十五岁了啊……赵宣和有些恍惚，记起刚刚少年迈入殿中时，那已经开始抽条生长，显得清瘦颀长的身形，仿佛介于稚子与青年之间。其面容竟隐隐与当年襁褓婴儿模糊重叠，不由有些失神。
赵宣和回过神来，拿巾帕略擦一擦手，吩咐他，“坐下吧，咱们娘俩儿都多久没有说说话儿了？此次回来，可还要跟着大师出去？”
其实也没有很久。
秦颂大约从十岁起，跟随国僧了意去紫云峰中修习武艺，上月就回来了。只是他俩一个忙于补眠，另一个，兴许在忙着逗弄狸奴？偌大宫廷，两人从未碰面。
这素来是秦王朝对皇子的培养道路中的惯例，娴妃没道理不清楚。不过这许是她见到有些陌生的儿子，一时间话匣子有些空，便闲侃两句罢了。
秦颂正襟危坐，目光无意识凝在晃动珠帘末端细小的金穗上，自动回复，“想必不会，师弟说我这身功夫已经够用了。”
赵宣和微微皱起眉，指尖短促地敲了敲扶椅，“师弟？他入门比你更晚，你管他作甚？”
秦颂怔愣片刻，摇摇头，“不……师弟他，预言一直很准。”
赵宣和对这劳什子师弟的印象更糟糕了，倍感荒谬，“预言？你可别是昏了头，相信这些神棍疯疯癫癫的闹腾话。”
秦颂默了默，想起求学那段时光。
一开始，小院落里只有他和了意师父，整日重复奉茶与受茶，习武与传艺……厢房门一闭，两人互不打扰。
庭院里偶有梧桐叶被踩过破裂的脆响，是误入的小沙弥，他们往往会被这诡谲的氛围惊得飞跑出去。
而师弟名叫谢宛，半路出家，听说是饭量太大被父亲赶出家门，又被住持捡了回来。
他总是很闹腾，像个叽叽喳喳的雀儿扰了寺庙清净，某日师父终于受不了了，便让他跪在金佛像前反省一日。
但他面上全无忧色，高高兴兴地扯住秦颂的衣袖，也不管秦颂乐不乐意听，就开始絮叨，“嘿，你等着瞧吧，不出三刻师父就会放过我哒！”
秦颂听了他的颠妄之词，眼皮儿都没抬，把袖子从他手中救出来，淡然离去。
谢宛看着师兄飘散而去的背影，大摇其头，“欸……怎么不信我呢？”
午间秦颂正在洒扫庭院，路过的小沙弥还没有练就国僧超脱凡俗的气质，吵吵嚷嚷，议论的对象正是谢宛，“哇，谢宛这小子真是好运气，金佛殿里柱子怎么就正好断了呢？倒让他免去责罚哩！”
他的好友叹了口气，故作老成，“时也～命也～好在人没事。”
秦颂手上动作微顿，随即继续下去。
巧合罢了，他想。
但后来发生的事，皆是诡异地与谢宛的“预言”合上了，这就不由得人不信了。
他沉溺在回忆中的时间久了些，室内空寂无声，只有金穗彼此摩擦发出的细碎声响。
赵宣和在一片沉寂中忽然醒悟过来，她喊孩儿过来可不是为了给他难堪的。
于是她放缓了语气，和颜悦色道，“不说这些了。你如今年岁不小，可有什么中意的人儿？娘提前替你掌掌眼。”
秦颂面上依旧古井无波，“并无。”
赵宣和若有所思地看着孩儿岑寂而略显苍白的侧脸，暗暗叹息：要说美貌，或许的确没什么高门贵女，能与自己这个相貌妖异的孩儿相提并论，毕竟萤火岂可与皓月争辉？但一直这样下去总不是个办法，他大哥在这年纪早就通晓人事了，再过几年兴许孩子都冒出来了。
可……颂儿呢？
她想了想，决定不能放任他胡来，“我看你宫里那个秋露，人长得齐整，做事也算稳妥，不如我去向你父皇求个恩典，填作妾室。”