“聚福楼”的清炒时蔬成了达官贵人竞相追捧的招牌菜,那青菜入口清甜爽脆,带着一股淡淡的泉水清香,仿佛能沁入心肺;而那米饭更是绝,颗颗如珠似玉,无需配菜便能连吃三碗,回甘悠长。一时间,“聚福楼”门庭若市,老板笑得合不拢嘴,隔三差五便派人来九爷府,变着法儿地想求购“稀罕菜”。
与此同时,卿玥调制的润肤膏也在贵妇圈掀起了波澜。
最先试用的是吏部尚书夫人,她本就保养得宜,用了卿玥的“凝脂膏”不过五日,便觉面部肌肤细腻得能掐出水来,多年的淡斑竟也浅了许多。她惊喜之下,立刻向相熟的几位诰命夫人推荐。不出半月,“九爷府嫡福晋有秘传养颜妙方”的消息便悄然传开,不少夫人派了贴身嬷嬷前来,愿出高价求购。
卿玥看准时机,让元宝寻了京中最雅致的一处铺面,挂上“卿玥阁”的匾额,正式开张。铺面不大,却装修得精致脱俗,只接待预约的贵客,主打便是用灵泉水调制的系列护肤品——凝脂膏、润颜露、珍珠粉……每一样都包装精美,效果奇佳。
“卿玥阁”每日限量供应,价格不菲,却依旧供不应求。那些未能买到的夫人小姐们,更是将“卿玥阁”和九爷府嫡福晋董鄂氏的名字,念叨得愈发频繁。
这日,胤禟下朝回府,脸上带着几分哭笑不得的神情。
“怎么了,爷?”卿玥正坐在窗边,用灵泉水浸泡新采的玫瑰花瓣,准备调制新品胭脂。见他回来,连忙起身迎上去。
胤禟将朝珠摘下递给一旁的元宝,拉着卿玥走到软榻边坐下,无奈道:“今日在朝上,马齐大人竟当着众人的面,问我‘卿玥阁’的凝脂膏能否给其夫人匀上一盒,说他家夫人为了买那东西,都快把门槛踏破了。”
卿玥闻言,忍不住笑出声:“没想到这东西这么受欢迎。”
“何止是受欢迎,”胤禟捏了捏她的脸颊,语气带着宠溺,“如今整个京城的贵妇人,谁不夸我九阿哥娶了个既会做吃食、又会调脂粉的妙人儿?就连皇阿玛……”
他顿了顿,眼神微凝:“皇阿玛今日也问起了‘卿玥阁’,问那方子是哪里来的。”
卿玥心中一凛,面上却依旧从容:“那爷是如何回的?”
“我回禀皇阿玛,说那是你从娘家带来的一个祖传小方,想着闲着也是闲着,便做了些给相熟的夫人们试用,没想到竟传扬开了。”胤禟握住她的手,语气笃定,“卿玥,你放心,我不会让任何人探查到你的秘密。”
他知道卿玥必有奇遇,那些神奇的蔬菜稻米、效果惊人的脂粉,绝非寻常“祖传秘方”能解释。但他选择不问,只全心信任她,为她挡风遮雨。
卿玥心中感动,靠在他肩上,轻声道:“有爷在,妾身什么都不怕。”
两人温存片刻,胤禟忽然想起一事,挑眉道:“对了,还有件更有趣的事。八嫂昨日差人来,说想求购两盒凝脂膏,还问你何时有空,想请你过府喝茶。”
卿玥冷笑一声:“八福晋这是醉翁之意不在酒啊。怕是八爷见爷近来与他们疏远,想借八福晋来探探我的口风吧。”
“哼,他们打的好算盘。”胤禟眼中闪过一丝冷意,“我让元宝回了,说你近日为了‘卿玥阁’的事劳心,染了风寒,需要静养,不便见客。”
他低头看着卿玥,语气认真:“卿玥,以后这种事,交给我来处理就好,你只消安心做你的生意,吃你的美食,别被那些人扰了心境。”
“嗯!”卿玥重重点头,看着胤禟眼中毫不掩饰的维护,心中甜如蜜。
有了胤禟的支持和“卿玥阁”的暴利,九爷府的银库日渐充盈。卿玥没有独揽大权,而是将账本清清楚楚地摆在胤禟面前,两人一起商量着如何用钱——修缮府中花园、给下人们涨月钱、购置良田铺面……当然,最重要的一项开支,是卿玥的“美食探索基金”。
她时常拉着胤禟微服出巡,穿梭在京城的大街小巷,寻找各种民间美食。从酥脆的糖油饼到软糯的豌豆黄,从香辣的卤煮到鲜美的羊蝎子火锅,卿玥总能吃出其中的门道,回家后便琢磨着改良创新。
胤禟起初只是陪着她,后来却也乐在其中。看着卿玥吃到美食时眼睛发亮、像只偷吃到蜜糖的小狐狸般满足的模样,他觉得这世间最美的风景,莫过于此。
“爷,你看那个!”这日,两人逛到前门大街,卿玥指着一个卖“梅花糕”的小摊,眼睛放光。
胤禟笑着摇头,亲自上前买了两个,递给卿玥一个:“小心烫。”
卿玥迫不及待地咬了一口,软糯的米糕夹着香甜的豆沙馅,上面还嵌着几颗通红的小枣,甜而不腻,暖到了心里。
“好吃!”她眯着眼,笑得一脸幸福,“爷,你尝尝!”
胤禟低头,就着她的手咬了一口,米糕的温热混着她指尖的微凉,还有那甜蜜的味道,瞬间传遍四肢百骸。他看着她沾满糖霜的嘴角,忍不住用帕子替她拭去,眼神温柔得能滴出水来。
周围的百姓见这对衣着考究的年轻夫妻如此亲昵,纷纷侧目,脸上露出善意的笑容。有人低声议论:“那不是九王爷和九王妃吗?听说九王爷可疼他这嫡福晋了,简直是捧在手心怕摔了,含在嘴里怕化了。”
“可不是嘛,以前还听说九王爷性子冷,如今看来,分明是个‘妻管严’嘛!”
胤禟耳尖微动,听到了这些议论,非但不恼,反而嘴角的笑意更深了。
妻管严?
能被她“管”着,是他爱新觉罗·胤禟这辈子最心甘情愿的事。
就在两人沉浸在市井美食的烟火气中时,不远处的街角,一辆不起眼的马车里,八阿哥胤禩面色沉郁地看着那一幕。他身边的谋士低声道:“爷,九爷如今一门心思都在这位九福晋身上,对咱们的事越发不上心了,长此以往……”
胤禩握紧了手中的折扇,指节泛白。他怎么也想不明白,那个曾经与他形影不离、在夺嫡路上甘为他敛财助力的九弟,怎么会变成如今这副“儿女情长”的模样?
“查,”胤禟冷冷开口,“给我查清楚,这个董鄂卿玥,到底有什么本事,能让老九如此着迷,甚至连前程都不顾了!”
马车缓缓驶离,留下一地未散的阴霾。
而前门大街上,卿玥正拉着胤禟,兴致勃勃地朝下一个美食摊走去,浑然不觉暗处投来的窥探目光。
她的空间里,新一季的反季节水果即将成熟,灵泉边新开辟的药圃里,几株稀有的药材也长势喜人。“卿玥阁”的分店正在筹备,更多的商机在向她招手。
最重要的是,身边的这个人,正紧紧握着她的手,眼中只有她的身影。
无论前路有多少风雨,只要他们携手同心,便无所畏惧。