南城的秋雨，总是不声不响地来。
细密的雨脚踩着黄昏的尾巴，悄无声息地漫过青石板路，将巷子两侧斑驳的灰墙浸润成洇开的墨色。水汽氤氲，空气里浮动着潮湿的泥土与老木头混合的、略带陈腐却令人心安的气息。巷口悬着的那方小小灯箱，在渐浓的暮色里亮了起来，暖黄的光晕温柔地包裹着五个手写体字——《蜗牛咖啡馆》。
玻璃门内，是另一个被暖光浸泡的世界。
舒缓的爵士钢琴曲像温热的溪流，在空气里缓缓淌过。几盏低垂的吊灯洒下蜂蜜色的光晕，落在原木色的桌面上，映出细腻的木纹。
十点一刻，只剩角落两个美院女生。笔记本电脑屏幕微光映着年轻的脸，抹茶拿铁见了底。
吧台后，许合欢垂眼擦拭咖啡机。
米白棉麻袖挽到手肘，栗色卷发束低，几缕碎发晃在颈边。灯光描摹她睫毛的阴影。手指修长，虎口薄茧是经年的勋章。动作行云流水，安定如老友。
“欢姐，买单！”
她抬头笑应，递上打包好的海盐芝士卷：“下雨了，门口有伞。”
风铃脆响，女孩们没入雨帘。
世界重新安静下来，只剩下咖啡机的嗡鸣，窗外淅沥的雨声，空气里深烘豆的焦香，芝士卷的微甜，旧书的纸墨气。
翻过“营业中”木牌，水流声哗哗响起。
冲洗手柄，冲洗奶缸。雨声是白噪音，熨平一天的褶皱。
许合欢轻轻舒了口气，目光温柔地抚过这间不大的屋子。
每一张被擦拭得温润的原木桌椅，每一盏投下温暖光圈的壁灯，墙上错落钉着的拍立得照片和涂鸦明信片——一张是毕业季几个年轻人挤在吧台前笑得见牙不见眼；一张是总在门口打盹的流浪橘猫偷吃蛋糕被抓拍的憨态；还有一张用彩色马克笔写着“欢姐的咖啡续命！论文杀我！”的豪言壮语。角落里，几本被翻得书角卷起的旧书安静地躺着，封面上落着时光的指纹。
这是她的“蜗牛”，慢，却稳稳地驮着她的梦想与生计，在这条老巷深处，为许多疲惫的灵魂亮着一盏小小的灯。
她走到门口，踮起脚尖，将那块翻过“营业中”木牌，水流声哗哗响起。
冲洗手柄，冲洗奶缸。雨声是白噪音，熨平一天的褶皱。
就在这时，风铃又响了。
声音不大，却带着一丝突兀的、被雨水浸润的清冷。
许合欢有些意外地抬头。这个时间，这样的雨天，熟客们应该都已归巢。
门口立着一个高大的身影。
深灰羊绒大衣洇湿肩头，雨珠缀在黑发。金丝眼镜反着冷光，镜片模糊了眼神。像一块浸透的冷玉，散着疏离的疲惫。
他抬眼看向店内，目光像探照灯般快速扫过空荡的环境，最后精准地锁定在吧台后的许合欢身上。那目光穿透镜片，带着一种审视的穿透力，让她无端地感到一丝凉意。
“抱歉，我们…”许合欢刚想开口告知打烊。
“一杯热美式，带走。”男人的声音响起，带着一丝熬夜过度的沙哑，却意外地低沉悦耳，像大提琴弦上滚过的一个重音。语速很快，干脆利落，没有任何修饰或迟疑，仿佛每一个多余的字都是对时间的亵渎。
许合欢到嘴边的话无声地滑了回去。开店的人，没有将冒着寒雨前来的客人拒之门外的道理。
尤其，对方周身散发的低气压和眉宇间几乎凝成实质的倦怠，让她想起那些在雨夜里迷失方向、急需一盏灯火的旅人。
“好的，请稍等。”她点点头，没有任何多余的询问或客套，转身回到操作台。
昏黄的光线将她的身影温柔地包裹。取豆，称重，研磨。
深褐粉末簌簌落入滤碗。压粉器垂直下压，手腕稳如磐石。
他的目光似乎落在她操作的手上——那双带着薄茧、在灯光下显得格外灵巧的手，又似乎只是穿透了她，落在某个虚空而沉重的地方。
许合欢能清晰地感受到他身上弥漫的低气压和几乎凝成实质的疲惫，像一层看不见的冰冷铠甲。
她没有试图打破沉默，只是专注于手中的每一个步骤。
“您的热美式。”她将纸杯套上隔热瓦楞纸圈，仔细盖好杯盖，杯身上那只背着咖啡豆、慢悠悠的蜗牛图案正对着他，稳稳推到他面前。杯口逸散出的热气，带着纯粹而强劲的咖啡因气息。
男人似乎这才从某种深沉的放空状态里抽离，伸手接过。指尖不可避免地与她的短暂相触，带着一丝夜雨浸透的冰凉。
“谢谢。”声音依旧简洁低沉，像投入深潭的石子，几乎没有回响。他拿出手机，屏幕亮起冷白的光，迅速扫码。支付成功的“滴”声在安静的室内格外清晰。
“慢走。”许合欢轻声道。
男人微微颔首，幅度小得几乎难以察觉，算是回应。
他握着那杯滚烫的咖啡，仿佛握住唯一的热源，转身推门离去。风铃再次叮咚作响，卷进一股更浓烈的湿冷空气和清晰的雨声，很快又随着门扉的闭合而归于平静。
许合欢走到落地窗前。透过氤氲水汽的玻璃，深灰色身影在迷蒙雨幕中快步前行。昏黄路灯切割他挺拔肩线，巷子尽头那栋被浓密爬山虎覆盖的老式公寓楼，悄然吞没了他的背影。
新搬来的邻居？她指尖无意识拂过冰凉的吧台，扫码牌上似残留一丝他指尖的微凉。空气中，那杯被带走的热美式留下的浓郁醇香，与雨水气息无声缠绕。
窗玻璃上，一只真正的蜗牛正沿着蜿蜒雨痕，慢悠悠向上攀爬，留下一条晶亮的银线。雨夜的“蜗牛”，因这陌生来客携着寒意与神秘的短暂停驻，烙下一抹微凉的印记。
她关掉主灯，只留了吧台一盏小壁灯，如守夜的萤火。锁好店门，撑开素色长柄伞，步入归家的雨幕。
巷子深处，那栋老公寓二楼的一扇窗，亮起了昏黄的灯。灯光勾勒出窗台几盆绿植模糊温柔的剪影。
很快，窗帘被轻轻拉拢，将那一方暖光温柔敛去。
昏黄的灯光映出窗台上几盆绿植模糊的轮廓，很快，那扇窗的窗帘被拉上了，将那一点光也温柔地敛去。
>他是谁？为何如此疲惫？
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第1章 蜗牛驮着雨声来