天色未明，紫禁城的大殿里已经烛火摇曳。沉重的宫钟声在寂静中回荡，像是在提醒着众人这场早朝的肃穆。大臣们身着朝服，神色凝重，脚步匆匆却又格外沉稳地穿过宫门，迈向大殿
战争失败的阴影，如同阴霾笼罩在每个人心头。前线传来的战报令人痛心，国土沦陷、将士伤亡，百姓流离失所。朝堂之外，流民四起，各地灾荒不断，饿殍遍野，可朝廷却拿不出有效的赈灾之策。内忧外患之下，整个国家正处在风雨飘摇之中
然而，大殿内的气氛却压抑得让人窒息。大臣们整齐地站成两列，文官在左，武将在右，个个低着头，不敢轻易出声。他们的脸上写满了忧虑，却又带着一丝恐惧。平日里那些能言善辩、慷慨激昂的言辞，此刻都被紧紧地锁在了喉咙里
礼部尚书微微皱眉，双眼盯着地面，手中的笏板不自觉地握紧，似乎在极力克制着内心的情绪。他几次想要开口，可目光扫过龙椅上的皇帝，又迅速地低下了头。户部侍郎面色苍白，额头上渗出细密的汗珠，不停地用袖子擦拭。他深知国库空虚，无法支撑接下来的战事和救灾，却又不敢率先上奏
武将们则是紧握着拳头。即使他们在战争之事上皆是战绩累累，但面对朝堂之事，他们深知，此时此刻，唯有沉默才是最好的自保之策
此时，大殿内安静得只能听到轻微的呼吸声。偶尔有烛花爆开的声响，在这寂静中显得格外突兀。朱翊高坐在龙椅之上，神色平静，可大臣们却都能感受到那平静之下隐藏的威严和不容置疑。没有人敢率先打破这份沉默，因为他们都清楚，今天要奏报的事情太过沉重，而最大的问题——皇帝的决策失误和对局势的忽视，更是无人敢轻易提及，仿佛这是一个不能触碰的禁忌
兵部尚书李立环顾四周，整了整绯袍玉带，踏出文官队列，手中象牙笏板微微发颤——三日前蓟州八百里加急战报仍在袖中发烫，而此刻金銮殿上的寂静，竟比关外厮杀声更令人窒息
"陛下！"他沉吸一口气，声震殿梁，"奴儿哈赤部于三月初七突袭抚顺关，总兵张承胤率万余将士迎敌，然..."话音未落，殿内已响起此起彼伏的抽气声
李立额角青筋暴起，继续道："敌军以火器铁骑夹击，我军虽浴血奋战，终因寡不敌众，全军覆没！抚顺、清河二城陷落，百姓惨遭屠戮！"
笏板重重击地，惊得阶前金吾卫甲胄轻响。皇帝朱翊猛地攥紧龙椅扶手，指节发白："如何失守的？！"
李立膝头微弯，脊背却挺得笔直："臣已查明，此非将士之罪！边军粮饷拖欠十有其六，火器半数锈蚀，更兼建州女真早备内应..."他余光瞥见户部尚书面色骤变，却将心一横，字字如刀，"恳请陛下即刻调拨太仓银五十万两，征调宣府、大同精锐，重筑辽东边墙！"
殿内死寂如坟。内阁大学士申时行轻咳一声，却被李立骤然转身的气势逼得后退半步："再若迟疑，奴儿哈赤必犯沈阳！届时山海关危在旦夕！"他的声音里混着血丝，恍惚间又回到三十年前随戚继光抗倭的岁月——那时也是这般明知不可为而为之，以血肉之躯堵枪林箭雨
"够了！"朱翊拍案而起，冕旒剧烈晃动
''''李立，朕要的是说法 !''''
余下大臣听闻，皆是低头面面相觑，天子此言一出，明显是要找个替死鬼来掩盖自我决策失误所带来的惨烈现状
此时，左都御史宋承钧挺身而出，神色坚毅，朗声道：“陛下，如今局势严峻，臣这有一说法，不知是否合陛下心意！”
此言一出，满朝皆惊。众臣纷纷低下头，大气都不敢出。左都御史却毫无惧色，继续道：“自战事起，陛下诸多决策失误，致使我军陷入困境。身为一国之君，应当担此责，而不应寻替罪之人。唯有直面过错，方能扭转乾坤，拯救我大明于水火！”
此话一出，朱翊脸色铁青，朝堂上一片死寂，只余左都御史的声音回荡
人群中，距离宋承钧最近的人缓缓身体微微颤抖，她比旁人都更瘦弱。她身着深青色公服，头戴乌纱帽，官服上的暗纹若隐若现，腰间革带装饰一件素白玉佩，扣环处刻有简约云纹，下身黑色皂靴一尘不染。她眼珠微斜，看着站在一旁的宋承钧，也是同一时刻，朱翊猛地站起身，微微抬手掌，掌声与凌厉的声音同时响起:"好！说得好！",边说边走下那象征权势的高台，仅仅几步，就站在宋承钧面前，他微微昂首，俯视着面前这个在所有人面前公然向自己发起挑战的人，宋承钧守着君臣本分，低着头，苍老的容颜下是一双无比坚定的眼睛
朱翊侧过身，沿着大殿的中央线不紧不慢的走:"原来我大明王朝，竟有如此忠臣，朕从前怎么不知？''''说着就突然一把抓住距离他最近的右都御史王建之的衣领
"嗯?右都御史你说是吧？''''
王建之本还在沾沾自喜中，被突然这么一压，平时的贤士之姿荡然无存，扑通一下跪在地上：''''陛下息怒，陛下息怒！"
朱翊冷笑一声，看着跪在地下的王建之，又快速跨步向高台走去，边走边说：''''既然左都御史报国心切，不如朕许你亲自前往援助如何？''''
听到此话，宋承钧微微抬头，看着高坐明堂的君王，缓缓叹气，跪下：''''谢皇上隆恩，臣不胜感激！''''
''''那还等什么，来人，把人带走！''''朱翊话音刚落，侍卫们立刻上前，左右夹持住宋承钧。他浑身颤抖，高呼：“陛下，知错当改啊！”朱翊不为所动，群臣皆低着头，大气都不敢出
那个瘦弱的人在暗处微微抬头，死死盯着高台上的掌权者，把心里的愤怒和不甘通通用眼神宣泄在他身上，最后她只能无奈转头，眼睁睁看着侍卫将人带离朝堂，只留下官服被拖拽的摩擦声在殿内回荡
宋承钧被拖走后，朝堂之上鸦雀无声，人人都怕下一个遭殃的就是自己。朱翊坐在龙椅上，脸色依旧阴沉，目光冷冷地扫过众人，缓缓开口道：“既然宋大人已远赴战乱之地为国效命，那他的职位就由左副都御史代职！”
朝会结束，左副都御史被单独留下
朱翊好奇的打量着面前的这个人，她的身姿比较他人更瘦弱，官服大的边角拖在地上，低着头，官帽几乎完全挡住了脸
朱翊拿起一旁的职官录，''''宋春生?抬起头来！''''
宋春生慢慢抬起头，那一双丹凤眼如秋水寒星，锐利的目光似能洞察人心，可眼角眉梢又透着女子特有的柔美，眼波流转间，既有不怒自威的气势，又不失女性的温婉韵味，恰似一朵带刺的玫瑰，令人不敢小觑又忍不住为之倾心
朱翊微微一怔，看着面前这张脸，只一瞬，又恢复帝王的威象，他把职官录往地上一甩，''''宋春生，春风吹又生！子承父业，你可别辜负了朕的一番心意啊？！''''
宋春生脸上没什么表情，微微颔首,声音很轻：“陛下重托，臣定殚精竭虑，不负圣望，以报皇恩！''''皇恩这两个字，宋春生咬的很重，像是不甘
朱翊往后一躺，耸了耸肩，不耐烦的说了一句，''''你退下吧！''''
宋春生一走出大殿，就快速唤来车马往家中赶去
车马再快，始终快不过君王一句号令
等宋春生赶到时，已是辰时，晨曦初照，洒在那扇庄严却早已破旧的院门上
刚下马车，宋春生还未踏入院子，便闻到一股刺鼻的血腥气。她心中一紧，脚步慌乱地迈进家门
只见院内，一张草席随意地扔在地上，草席中隐隐露出父亲那熟悉的衣角。她瞪大了双眼，不敢置信地一步步靠近，颤抖着双手揭开草席，父亲那苍白且带着血污的面容映入眼帘。她的嘴唇抖动着，却发不出一丝声音，泪水瞬间决堤，扑通一声跪倒在地，紧紧抱住父亲的身体，悲痛欲绝地呼喊着：“爹……”那声音在寂静的小院中回荡，满是绝望与哀伤
她轻轻将手覆上父亲的眼眸，为他盖上眼皮，轻声叹到：''''爹，你糊涂，他不是李世明，你也不是魏征啊!''''