我朝女子十二三岁便罢学回家成婚生子的也有，二三十岁还在修习课业的老姑娘也有。沈清虞离开沈家，离开西市，来到临江求学。她从未见过这么大的学府，里边不仅仅像西市那种小地方只是有个夫子教一些圣人道理。这临江的临江苑果真大气，这里边各行各业学子一边学习课业一边可以开自己的产业，仿佛进了一个巨大的市场，学子们居然提前做起来生意，也有各种发明家在内在做实验，有很多沈清虞一辈子接触不到的人才，这里千奇百怪，沈清虞好奇心疯长。
“请问这位仁兄，你们在做什么？此为何物？”沈清虞像农村村妇头一次进皇宫梅园一样好奇的东张西望。
“这位小师妹不知姓甚名谁如何称呼？我等在制作火药。有些危险，如果有心加入，可以跟随我们几个学习，不过…要交会费。”几个男子彬彬有礼的行礼，也回答了沈清虞的问题。
“好的谢谢，我再看看。”沈清虞转身看见有人做木头东西，又好奇的上前询问：“这位仁兄做的木雕甚为精巧，是要做何用？”
“别动，那有机关，别伤了你自己。我这机关木做好了将来要卖出临江的。”沈清虞相中了一副机关的报时鸟，付了银子转身离去。
沈清虞自从进了临江苑以后，性格开朗了许多。这里还有外番人不通本地语言，沈清虞见识了五湖四海的学子，有些女子也不输男儿，能人异士遍地，她突觉自己见识浅薄，能力有限，眉头紧锁。
“不要紧，你就是顾虑太多，你是来学习的，又不一定与人一较高下才算本事。我家开私塾的，我叫筱月，本地人，你以后有什么不懂包在我身上，我为你引路。”住进梧桐院以后，沈清虞结识了好几个新朋友，跟这帮同龄小姑娘同吃同住，好生热闹。
“叫我晶晶，我是溪江人士，以后我可能要嫁去其他地界，我来就是物色好夫婿的，不能与你一直做朋友。但我住在梧桐院中可以当你闺中密友，以后你有什么事言语一声，我给你排忧解难！”
“我叫林琅，本地人，很高兴认识你。”假小子林琅并不招沈清虞喜欢，她态度似乎有点冷淡，整日蹲坐凳上摆弄密码铜锁，并不抬眼多看沈清虞。她吃饭也不与大家同走，特立独行。沈清虞见怪不怪，并不打扰对方。天才总是爱沉默的，太正常了！
沈清虞度过了很长一段有趣的日子，跟随外番人学习国外语言，跟男人们射箭、蹴鞠、斗鸟，跟女孩子们一齐换洗衣物、梳妆打扮、逛街品茶…这里连倭国人也有，沈清虞好奇的很。甚至有一些街头巷尾按照外番风格建造，好生别致。这是在老家西市一辈子见不到的。
这临江风气比较开放。有的女子身旁站立两个男子，他们都对自己爱慕女子很好，也不嫉妒对方的存在，三人和谐也不打架。有的女子公然调笑男子。有的女子三天便换一个男子。在这里，女子贞洁不是唯一道德标准，女孩子们更释放天性，喜欢谁就跟谁在一起。男子们也有为了争取貌美女子大打出手比武的，但最后也能化干戈为玉帛把酒言欢。在这里，无论女子行径看起来多随意，都不会被拿来钉在耻辱柱上。
一开始的沈清虞还接受不了这种风气。她眼见晶晶带着筱月整日出入风月场所，她有点显得格格不入，太过规矩。后来，筱月怕沈清虞无聊，为她寻了口技大师，教她学习点娱乐下打发时间。
沈清虞总是羞于见人，每次都是那貌美女子在前表演，她在后表演口技。沈清虞虽生的面容姣好，身材却一般。她经历过那些事之后对人起了一些防备心，来到临江见过太多美女以后，更是自卑又敏感起来。
掩耳盗铃把戏骗过很多人，沈清虞帮师傅在澄园打打杂，演个出。那些掌声响起时候，她就从谢幕之时开溜。
可没成想，有一天，澄园的安静有秩序被一位不速之客打搅。他沉迷于沈清虞的口技与美妙的嗓音，发现台前之人假唱假演，便跑去后台给沈清虞抓了个正着。沈清虞怕对方打破自己规律的生活，便请他去街边吃路边摊，想以此打发了他。
自从沈清虞来到临江，与家相隔千里，沈家商铺并没开到临江这么远的地方，所以沈清虞孤身一人求学，沈母只给了足够的银票又担心女儿别偷钱财，于是每月差人送银钱过来，一月两次。沈清虞怕沈母派亲信监视自己，每堂课她都不敢有缺，很是乖巧，每日事情都写了书信千里传音。这里达官显贵有权势的人太多，她在这里根本不值一提，闲暇之余做点零工多攒钱，才能在下次其他姑娘邀约时候付得起银子，沈清虞经常看到周围姑娘豪掷千金。说她不无所动，也不现实。
沈清虞本想吓退对方，不料对方竟不恼，日日来守着沈清虞。沈清虞终在孤单寂寞中沦陷了。对方比沈清虞大五岁，估计也是为了占便宜排解下寂寞，毕竟花楼女子包养一下得不少银钱，花最少的钱发泄下身体所需才划算。无奈这男子竟是个花架子，虽生的高大，却无法满足女子，两人只接触了一晚，沈清虞便作罢了，并没将对方留在身边。
沈清虞看着身边的女孩子们奢靡度日好吃好喝美酒佳肴有长相俊俏的公子作陪，自己形单影只，确实好生羡慕。趁着临江苑每季度举报交流会时机，沈清虞遇见了一个与赵高长相相似的人，侯伯闻，是个学子。她被迷了神智，日日跑去对方家中做厨娘，跟对方混在一起。终在一日傍晚用过晚膳后，夕阳笼罩，侯伯闻褪去沈清虞的衣裙。隔壁虽住着其他书生，他也不管，与沈清虞翻云覆雨起来。
侯伯闻个子并不太高，只高出沈清虞一个头。沈清虞就窝在肩颈处，娇魅的哼叫出声。两人也不出府，除了课业打卡以外，沈清虞马不停蹄赶回来拥吻侯伯闻，一双玉臂缠的侯伯闻散尽一身精力，一连好几次，**如胶似漆，每次都弄的被褥上满是汗水。侯伯闻将沈清虞压在身下，用热烈的吻堵住沈清虞的嘴，沈清虞彻底放开女孩子的娇羞，喘息声荡漾在房中。她已经年岁十又□□，再不似那十四五岁的小女孩青涩。
有时两人亲密过后，沈清虞会穿侯伯闻的衣服，隐隐约约半露不露的一双修长的大腿，少女的身躯毕竟娇嫩，紧实，只逗的那侯伯闻见到沈清虞就将她扑倒。
两个人都很年轻，侯伯闻跟沈清虞同岁，多日睡在一起，也不懂避子，终在多日荒唐中，珠胎暗结。