霍格沃茨地下深处的某个废弃储物间，弥漫着一股混合了陈年灰尘、潮湿石头和某种难以言喻的、甜腻中带着强烈腐蚀性气味的恶臭。这里是费尔奇“特别关照”问题学生的专属劳动服务场所之一。
“拿着！”费尔奇将他那盏油腻的提灯挂在墙上的铁钩上，昏黄的光线勉强照亮了这个堆满各种破铜烂铁和诡异“藏品”的空间。他丢给詹姆和瑞秋一人一把硬毛刷、一块粗糙如砂纸的抹布，以及一个散发着刺鼻酸味的木桶，桶里是半凝固的、冒着可疑气泡的绿色液体。
“把这些。”他用枯瘦的手指指向房间中央堆积如山的、覆盖着厚厚一层粘稠黄绿色污垢的银质奖杯和奖牌，“给我擦干净！每一寸！擦到能照出你们那两张不知天高地厚的脸为止！不许用魔法！”
他阴恻恻地补充道，浑浊的眼睛里闪烁着恶毒的快意：“这些可是历届‘最佳鼻涕虫培育奖’的奖杯，上面沾满了获奖者得意忘形时留下的特制口水龙（Snot-Spewing Slug）的祝福黏液。它们对清洁魔法有抗性，而且……放久了味道特别‘醇厚’。好好享受吧！”
说完，他发出一阵令人毛骨悚然的嘎嘎笑声，重重地关上沉重的橡木门，落锁的声音在寂静中格外清晰。
“呕……”詹姆在门关上的瞬间就干呕了一声，捏着鼻子连连后退，脸色发青，“鼻涕虫……口水龙……梅林的臭袜子！费尔奇这个老变态！”
瑞秋的脸色也不太好看，她皱着眉，用两根手指嫌弃地拎起一个布满可疑凸起和干涸粘液的奖杯，凑近昏暗的灯光看了看：“‘最佳鼻涕虫培育’？你们英国的奖项还真是……独具匠心。” 她强忍着恶心，将奖杯丢回那堆“宝藏”里，溅起几点恶心的黏液。
“闭嘴！还不是因为你那该死的、会爆炸的破扫帚！”詹姆立刻找到了发泄口，愤怒地瞪着瑞秋，“我的‘银箭’！它现在躺在费尔奇的仓库里，尾巴都烂了！还有一周禁闭！清理猫头鹰粪！” 他越说越气，抓起硬毛刷狠狠地捅进绿色酸液桶里，溅起的液体差点沾到他袍子上。
“哦？怪我？”瑞秋毫不示弱地抄起自己的刷子，动作利落地浸入酸液，发出“嗤嗤”的轻响，“是谁像头被激怒的巨怪一样，把扫帚加速到快要散架，还差点把我撞飞的？你的‘骑士精神’就是谋杀未遂吗，小鹿斑比？” 她故意用刷子搅动着酸液，让那股刺鼻的味道更加浓郁。
“谋杀？你那个贴着地面乱翻跟头的杂耍才叫谋杀！那些火球差点把看台炸了！”詹姆一边愤怒地反驳，一边屏住呼吸，用刷子开始用力刷洗一个奖杯底座。粗糙的刷毛和粘稠顽固的黏液对抗着，发出令人牙酸的摩擦声，效果却微乎其微，只留下几道难看的划痕和更刺鼻的混合气味。
“至少我躲开了！”瑞秋也开始对付一个布满凹坑的奖牌，酸液似乎对黏液有效，但需要极大的力气反复刮擦。“而你，像个被游走球砸傻的守门员，连自己屁股后面飞来的火球都躲不开！还得靠扫帚替你挡灾！”她嘲讽道，用力过猛，一滴酸液溅到了她的牛仔靴上，发出轻微的“滋”声。
“你——！”詹姆气得差点把刷子扔过去。两人陷入了一阵充满敌意的沉默，只剩下硬毛刷刮擦金属的刺耳噪音、黏液被剥离时粘稠的“吧唧”声，以及他们粗重的、带着愤怒和恶心的喘息。狭小空间里弥漫的恶臭和酸味几乎令人窒息。
劳动是枯燥而痛苦的。时间在令人作呕的气味和机械重复的动作中缓慢流逝。最初的激烈争吵渐渐被疲惫和持续的恶心感取代，只剩下偶尔几句带着火气的抱怨。
“该死……这个凹槽里的……根本弄不掉……”
“……省点力气吧波特，你的抱怨比这黏液还粘人。”
“……你行你上啊！站着说话不腰疼！”
“……我要是站着，就不用闻你刷出来的这股‘醇香’了。”
就在詹姆跟一个奖杯把手缝隙里顽固的、像沥青一样的黑色结块较劲时，他眼角的余光瞥见了瑞秋的动作。她正抬起手臂，用袖子擦了擦额头上渗出的细汗。这个动作让她的手腕完全暴露在昏暗的光线下。
詹姆的目光不由自主地被吸引过去——那条彩虹发绳还好好地系在她的手腕上。即使在这么肮脏的环境里，那鲜艳的色彩和小小的金飞贼依旧很显眼。
更让他心头一跳的是，随着瑞秋用力擦拭的动作，她的呼吸略微急促，那枚小小的金飞贼翅膀……似乎又在极其轻微地、以一种恒定的频率颤动着！就像在魁地奇球场上失控时那样，但幅度小了很多，像蝴蝶在轻轻扇动翅膀。
不是错觉！詹姆这次看得真切。那绝不是风吹的！这个念头像一道微弱的电流，瞬间刺破了他满心的烦躁和厌恶。这东西……到底怎么回事？上次在果酱桶里，他好像也感觉它动过？一种强烈的好奇心混杂着被这诡异小东西吸引的别扭感，悄然滋生。
就在这时，瑞秋似乎感觉到他的视线，猛地放下手臂，将手腕藏进了袍袖里，警惕地瞪了他一眼：“看什么看？专心刷你的鼻涕虫遗产！”
詹姆被当场抓包，脸上有些挂不住，立刻反唇相讥：“谁看你了！我是看你手腕上那破玩意儿，在这种地方还戴着，也不怕沾上这恶心的黏液变臭！”
“它比某些人的脑子干净多了。”瑞秋反唇相讥，但詹姆敏锐地捕捉到她下意识地用另一只手护了一下手腕的动作，似乎……有点在意？这更让他疑窦丛生。
为了掩饰自己的尴尬和那点莫名的探究欲，詹姆决定干点更实际的。他放下刷子，烦躁地掏出自己的魔杖，对着那个顽固的黑色结块低声念道：“Scourgify!（清理一新）”
一道微弱的白光从杖尖射出，打在黑色结块上。
“噗……”
结块纹丝不动，甚至冒起一小股更臭的黑烟。费尔奇说得没错，这黏液对普通清洁咒有抗性。
“省省吧，波特，”瑞秋嗤笑一声，“说了不能用魔……” 她的话音突然顿住。
就在詹姆的清洁咒光芒熄灭的瞬间，瑞秋手腕处，被宽大袍袖遮盖的地方，那枚金飞贼的翅膀，突然极其明显地、剧烈地高频震颤了一下！幅度之大，甚至隔着袍子的布料，詹姆都隐约看到了一点凸起的、快速抖动的轮廓！
“呃！”瑞秋也感觉到了，她闷哼一声，猛地按住自己的手腕，脸上闪过一丝惊诧和……痛苦？虽然只是一闪而逝，但詹姆看得清清楚楚。
“你……你那破发绳怎么了？”詹姆这次忍不住直接问了出来，好奇心压过了厌恶，“它刚才……跳了一下？跟被电击了似的？”
瑞秋迅速恢复了镇定，但按着手腕的手指微微用力，指节有些发白。“关你什么事？”她语气生硬，带着一丝不易察觉的戒备，“管好你自己和你的鼻涕虫吧！再乱用魔法，小心费尔奇回来把你泡进这酸液桶里！”
她不再理会詹姆，转过身去，背对着他，更加用力地刷洗着眼前的奖牌，仿佛要将所有的疑惑和那手腕上的异常震动都发泄在劳动上。只是她按着手腕的动作，一直没有松开。
詹姆盯着她的背影，眉头紧锁。刚才那一幕太诡异了。他的清洁咒明明失败了，为什么瑞秋的发绳会有那么大的反应？那东西……难道能感应魔法？还是……能感应施法者？或者……能感应施法者的……情绪？他想起自己念咒时那种挫败和烦躁的情绪。
一个更大胆、更让他自己都觉得荒谬的念头冒了出来：在果酱桶里，在魁地奇场上，这东西的震动……是不是也跟他有关？跟他靠近时的心跳加速有关？
这个想法让詹姆的耳朵尖莫名其妙地又开始发烫。他赶紧甩甩头，把这个荒唐的念头抛开，但目光却不由自主地再次瞟向瑞秋紧按着手腕的背影。
狭小恶臭的储物间里，除了黏液被剥离的声音，似乎还多了一丝难以言喻的、隐秘的张力，如同那金飞贼翅膀无声的震颤，在两人之间悄然回荡。
门外，费尔奇刻意放重的脚步声由远及近，伴随着一串钥匙叮当作响的刺耳声音，打破了这短暂的、充满猜疑的寂静。