荐福寺塔周围侍卫环伺,正门的石阶前有名中年武士横刀而立,紫黑脸膛,浓眉大眼,浓黑连鬓须威风凛凛,正是执掌东宫千牛备身的右内率府副率裴蓟。
郑云川匆匆赶来,看到他后才敢确信李绛真的在此。
太子中舍人是正五品下,右内副率则是从四品上,哪怕两人私交不错,可当着下属的面,也得先上来见礼。
裴蓟朗声笑着扶住他,诧异道:“老许也没甚能耐啊,就拖了你半个来时辰?”郑云川心急如焚,就势握住他手臂道:“殿下真在此?”
“这还能有假?”裴蓟朝身后高塔努了努嘴,笑道:“就在上面呢!”
“那舍妹……”郑云川不禁愁眉苦脸。
裴蓟在他肩上大力拍了一把,戏谑道:“殿下的性情你还不清楚?他对小娘子能有啥心思?况且舍妹也不像逆来顺受的主。”
当日郑鹤衣驯马时佯装失手,故意驭马冲入石瓮谷深处,胁迫他一起放走照夜雪之后,恰是裴蓟带人将他们找回的。
这老小子也不知看出什么没有,此后时不时就对他露出意味深长的笑。
“殿下怎么突然改信佛了?”郑云川不好接茬,便收起担忧,换了个轻松的话题。
天子崇道,沉迷炼丹长生不可自拔,贵妃投其所好,一心只奉三清,身为他们的爱子,李绛此举属实有些悖逆。
裴蓟半开玩笑道:“可能是在和贵妃赌气吧!”
以太子的性格,若真来礼佛,必定大张旗鼓,寺院周围也会提前清场,微服私访可真不像他的风作风。
郑云川满腹狐疑,抻着脖子朝塔顶眺望,寻思道:“我也上去瞧瞧?”
裴蓟忙朝左右使眼色,示意他们做好提防。
“未得裴副率许可,我还敢硬闯不成?”郑云川被他反应逗乐了,“就算胆大包天,也不是诸位的对手。”
裴蓟这才放下按在刀柄的手,语态轻松和他说笑,不过几句话的功夫,却听到上面有动静。
郑云川仰头望去,见喓喓俯在第五层的窗洞上,用力挥舞着手中幂篱。
“是我家婢女,我得去看看。”郑云川的心一下子揪了起来。
见裴蓟犯难,他深深一揖,正色道:“舍妹尚未出阁,独自外出当有长辈陪同。殿下未得许可将她赚走,本就有违常理,裴兄难道也要助纣为虐?”
喓喓那边喊得急,裴蓟也有些发怵,只得咬牙让到一边。
郑云川心急火燎往上跑,却在第三层碰上气喘吁吁的刘褚,忙问道:“刘家丞,出什么事了?”
刘褚抹着汗,指指上边道:“令妹方才……方才和殿下……比赛着上去……这会儿腿软……下不来了。”
郑云川又好气又好笑,直奔到第六层时,终于和李绛等人碰面。
“殿下不是在诵经?”见礼后,他故作惊讶道。
李绛被当众戳穿,面上难掩尴尬,讪笑道:“暂由左庶子代劳。”
“难怪微臣求见时被拒,”他让到拐角,拱手道:“殿下先请。”
李绛犹豫了一下,率先迈下了台阶。
郑鹤衣微眯着眼俯趴在雕栏上,脸色虽苍白,双颊却浮起两片酡红,甫一看到他,似有些发怔。
喓喓从旁护着,有些紧张地望着他。
郑云川上前两步,抽了抽鼻子,皱眉道:“你喝酒了?”
“一点点……”她抬起虚软的右手,用一根手指在他面前晃了晃,含含糊糊道。
“你不要怪她,”李绛忽而回首,解释道:“是孤让她喝的。”
郑云川心里老大不自在,勉力一笑道:“微臣不敢。”说着将袍摆掖在腰间,握住郑鹤衣的手臂往前一拽,她尖叫着一头往下栽去,可身形一顿,却被他一把扛到肩上,风驰电掣般奔下了楼梯。
喓喓看得目瞪口呆,李绛也满脸错愕,慌忙后退一步,几乎贴到墙上。
待他们的身影消失,才后知后觉道:“他是不是生我的气了?”
喓喓重重点头,小声道:“八成是。”
李绛自觉理亏,也不好计较,只得跟着下去。
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回家之后,任凭郑云川怎么苦口婆心旁敲侧击,郑鹤衣都绝口不提今日之事。
他尝试着去问喓喓,却也一无所获,为此心里大感失落,对郑鹤衣也冷淡了几分,想着
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她或许会因此自省。
可郑鹤衣丝毫没有觉察到,回来将养了两日,刚有些好转,便听到外间来报,说薛家娘子递了拜帖。
她不由惊喜交加,一面派人去接,一面起身梳洗更衣,挪至明间静候。
内宅凡有女客来,自是韦淑芳招呼应承,所以不多时,窗外便响起她的笑语。
忆及前次梦中景象,郑鹤衣虽心有余悸,但家丑不可外扬,还是起身同韦淑芳叙姑嫂之礼。
韦淑芳倒也不诧异,从容还礼后,微笑着偏过身招呼道:“薛娘子快请进!”
菱花窗格外的光斑在艾绿裙摆上跳跃,藕荷纱襦随风浮动,梳着双鬟望仙髻的薛成碧冉冉走进,身上带着少女特有的明媚气息。
“阿碧……”郑鹤衣眼角有些发红,尚未迈开步,薛成碧便迎上来握住了她的手,见她仍有病容,脸庞也愈发尖小,不由喉咙发紧,盈盈拜下涩声道:“姊姊可大安了?”
“看到你,我便好了大半。”郑鹤衣喜不自胜。
韦淑芳缓步上前,笑道:“不打扰两位叙旧了,我去安排午食,薛娘子难得来一回,可一定要多坐坐。”
待她走后,两人才相携入座。
薛成碧低头绞着葡萄紫缂丝披帛,双鬟间的柳叶银丝带簌簌轻颤,像纤巧的蝶须,“早知姊姊病得这般厉害,我前些时候就该来看望了。”
郑鹤衣抬手轻抚她上襦衣襟上绣的缠枝忍冬纹,笑道:“你又不懂医术,就算来了又如何?”
薛成碧握住她纤薄的手,翻过来道:“歇了这些时日,茧倒是褪了许多,更像个大家闺秀了。”
郑鹤衣倚着隐囊,笑吟吟打量她。
薛成碧尚未及笄,面上只薄施檀粉,眉心点着杏花靥,唇上胭脂浅晕露珠儿,整个人清新脱俗,赏心悦目。
“阿碧,你一个人来的吗?”她有些担心地问道,唯恐她在重蹈龙华寺那次的覆辙。
薛成碧惭愧的摇头,“我哪里敢?难得兄长今日休沐,便央求他送我来的。”
郑鹤衣心下大奇,薛元青一向反对她们来往,今日怎么脾性大改?难不成她病了一场,名声也跟着好了起来?