谢舟的选择出乎众人意料。
杨贞质问：“你不把赖子交给我我不怪你，毕竟你我立场不同，可你明明对梨花……你既然愿意换人，为何不肯救梨花？”
谢舟笑道：“自然是为了给杨大人表现的机会，请吧。”
杨贞看向梨花，谢舟救了梅隐香，他没有理由不救梨花，可好不容易才抓住李遥的把柄，只有扳倒李遥，他才能更好保护梨花。
梨花不想他为难，便道：“杨大哥，你是好官，千万不要为了我违背原则。”
杨贞身为都察院的御史不能知法犯法放过李遥，他能做的只有暂时保住梨花性命。
他道：“梨花放心，我定会尽快解决此事。”他看向李遥，“若她在狱中遭遇任何不测，杨贞不介意舍下杨姓，与国公共赴黄泉。”
梨花道：“有杨大哥在，他们不敢把我怎么样的。”随后深深望了谢舟一眼，随李遥离去。
————
大牢，梨花不是第一次来。
上刑，她却是第一次感受。
沾了盐水的皮鞭一下又一下抽在身上，她自知骨头不硬第一鞭就哭出来，鞭子的破空声与她的惨叫声融为一体，不消片刻打得她皮开肉绽。
身上一会儿是火盆传来暖洋洋的温度，一会儿是狱卒走过带起的冷风，混沌中她天马行空地想，被鞭打原来是这种感觉，每打一下她就想象这一鞭是落在那木勒身上的，这么想便不怕狱卒下重手。
看她挨打还发笑，李遥道：“你莫不是脑子有问题？只要承认你是受杨贞指使杀害那木勒王子，便可少受些皮肉之苦。”
梨花厌烦地瞥了他一眼，他却以为她被说动了，又道：“杨贞人中龙凤，像你这样倾慕他的女子不在少数，或许他对你也有过几分真心，可到底不如他的家族荣耀重要，今日他的态度你也见到了，你们之间的感情不过如此，何必为了一个不爱你的人受苦。”
梨花身心俱疲实在懒得应答，李遥拿过状纸，“签了这份认罪状我就叫人送你回牢房。”
梨花想听听李遥给她和杨贞罗织了什么罪名，随口道：“我不识字，你念给我听。”
从来没被人使唤过的李遥破天荒听她指示，里面写了杨贞如何结党营私、构陷朝廷命官，如何指使妓|女方梨杀害漠风王子那木勒，意欲破坏两国邦交，是朝廷之耻、国家罪人云云。
梨花心道：写自传呢。看到李遥脸色不善，她才意识到把心里话说出来了。
她又道：“我是皇上亲封的医女不是妓|女，国公大人要抗旨？”
李遥鼻孔冒烟，“好，改。”
梨花问：“你刚说那木勒怎么死的？重复一遍，我熟悉熟悉，省的到公堂露馅儿。”
李遥强忍怒火，“用刀捅进心口，一刀毙命。”
梨花奇怪，她明明是鞭打那木勒，阿香用花瓶砸他，怎么会是被刀捅死的呢？李遥没必要在杀人方式上做文章，除非那木勒真是被人捅死的，她们离开后肯定还有别人进了房间。
狱卒拿走认罪状修改，手下进来在李遥耳边说了什么，他脸色苍白离开大牢，梨花暗暗琢磨该怎么把自己的怀疑透露给外面人。
————
次日一早，狱卒通传梨花，有人要见她。
去探监室的路上梨花不禁在想，这种时候谁会来见她，杨贞还是谢舟？谢舟昨夜没选她，现在肯定也不会见她，她立刻排除这个选项。
果然，来见她的人是杨贞。
见到伤痕累累的梨花，杨贞下意识抓起梨花的手，想起自己没交换她，抬起一半的手腕又放下，咽了咽口水道：“对不起。”
梨花主动上前拉起杨贞的手道：“你看，我没事，能走能跳的。”她作势蹦了几下，身上筋骨好似要裂开，她龇牙咧嘴站稳，表情夸张好笑。
她本想逗乐杨贞，却让杨贞眼眶更红。
杨贞眼中的梨花一贯擅长苦中作乐，在田垄挤出一小块地种菜她便觉得幸福，费尽千辛万苦考上太医院她便觉得美满，在牢中受刑竟还想着安慰他，天底下没有比她更纯善的姑娘了。
梨花悄声道：“李遥想借那木勒之死诬陷你，你千万小心他。”
杨贞轻轻回握梨花的手道：“你受苦了，我想到救你出去的办法了，只是……”
“只是什么？”
“梨花，你可愿做……”
“做什么？”他声音突然变小，梨花没听清。
杨贞深吸一口气鼓足勇气道：“你可愿做我的妻子？”
梨花没想到杨贞突然求婚，这可是在大牢里，她想起那天说的查清走私案就能想皇上请婚，便问：“你查清走私案了？”
杨贞惭愧摇头，他还没找到李遥走私和行贿的账本，可梨花在狱中伤成这样，即便李遥忌惮不敢杀她，这样的折磨他一刻也不能忍。
杨贞道：“家父曾蒙先帝圣恩，赐丹书铁券，可保杨家人性命。只有……只有嫁给我你才能成为杨家人，若你愿意……我……”
他昨夜想到此法，碍于上次表明心迹时梨花的犹豫，他不确定梨花会不会同意，辗转反侧彻夜未眠。方才看到梨花对自己的关心，他心生希冀。
似乎生怕梨花说出“不”字，他立刻补充，“只是名义上的夫妻，我不会强迫你做任何事，我知道嫁给我勉强你了，生于广阔天空又岂会愿意困在笼中，婚后你依旧是自由的。若你实在不愿留在我身边，三年后我们和离。”
梨花抬眸看他，杨贞慌忙道：“三年太久了？那就一年，一年也好，再短没法和皇上交代。”他低下头，像个做错事孩子。
忐忑许久，耳畔传来梨花噗嗤一笑，“我何时说过不愿？”
梨花想，杨贞家世好，人品好，两次求婚应当是真心喜欢她，被坚定选择是莫大的幸福，这事换了哪个女子都会愿意。
杨贞以为听错了，呆愣在原地，直到梨花抱住他，少女的体温透过衣衫传过来，他才确认梨花答应嫁给他。
杨贞道：“还有一件事，因为事发突然，我只能说我们是私定终身，此举会对你名节有损。”
梨花双手紧紧环住他：“没关系，杨大哥，你是为了救我。”
杨贞含笑回抱梨花，许久才依依不舍松开她去上朝。
之后李遥也没来折磨她，梨花喜滋滋在牢中坐了一上午。
————
中午时，狱卒通报又有人来见她，梨花蹭一下站起来，这次莫不是谢舟？怎么总想起这他，她晃晃脑袋将这个荒唐的想法赶出脑海。
应该是杨贞又来了，刚互通心意，短时间内这么频繁见面，饶是她脸皮厚都要害羞了。
可到了地方，她却见到一位不速之客——顾承嗣。
顾承嗣一见梨花就围着她绕了三圈，发出夸张感叹：“哎呀呀，谁把我们救死扶伤聪慧善良的医女大人伤成这样，真是太不懂怜香惜玉了。”
“让我猜猜。”他折扇一收点在梨花肩头，“莫不是荣国公？哎呀呀，辣手摧花，不忍直视。”他折扇一展，遮住眼睛，一副同情模样。
梨花被他点在伤口处，疼得嘶嘶倒吸凉气。
顾承嗣道：“你瞧瞧，抢别人的人就是这种下场。”
梨花道：“你找我什么事？”
顾承嗣收住那副吊儿郎当的表情，正色道：“我记得警告过你不许和杨贞在一起，看来你没把我的话放在心上，杨贞竟然为了你忤逆仁德太后心意，当众在朝堂上拿出丹书铁券说你已是他的妻子，当今太后亲侄子竟然要娶一个医女，简直自降身份、自甘堕落。”
梨花道：“顾公子真奇怪，喜欢公主不去追求，反倒执意拆散别人的姻缘。”
顾承嗣笑道：“喜欢不是非要得到，看到她开心我就心满意足。我幼时便喜欢她，可她的眼睛总在杨贞身上，杨贞擅长马球，她悄悄练习，我就给她当陪练，她心心念念‘银月弯钩’，我就把这一招练得更帅气，即便只作为另一个人的影子存在。”
梨花嗤笑：“顾公子还真是深情，可把自己感动坏了吧。”
面对梨花的阴阳怪气，顾承嗣没有半分恼怒，他道：“只要你不在了，杨贞情无寄处，自然会回头看月奴。”
梨花道：“听你的意思是要杀了我？”
顾承嗣道：“哎呀呀，冰雪聪明的你这次可猜错了。我才不杀你呢，你死了月奴会伤心的。我会杀了梅隐香和她爹，陆鹏，庚娘母女，哦对，还有宫里那位秋美人。”
“秋水仙可是皇上的人。”
“弄死一个人又不是非要打打杀杀那么难看，冬天的一场风寒便能让人香消玉殒。”
梨花皱眉，“枉我在马球赛时还以为你是个好人，原来也是阴险之徒。”
顾承嗣身子向后一仰，“我怎么不是好人了？我又没说非要杀了他们，只要你与杨贞分开，我不但不伤害你身边的人，还能把你完整无缺救出来。”
“怎么救？”
“找个身形相似的女子替你，既能救出你，又完全不影响李、杨两家的争斗，哎呀呀，我可真是个天才。”
“身形相似的女子从何而来，她何其无辜替我受过？”
“找个替死鬼轻而易举，至于无辜不无辜的，只能说她命该如此。”他似乎早打定主意，话音刚落便有一个与梨花极其相似的女子出现在角落，那女子眼神空洞毫无求生欲望，不是受过折磨，就是被逼无奈。
梨花心中涌起浓郁的悲怆，因为杨、李两家争斗，她就要做牺牲品，因为顾承嗣满足私欲，那女子就要做替死鬼，她们好像两只随时能被人碾死的蚂蚁。
望着能碾死她们的人云淡风轻摇动折扇，梨花的悲怆渐渐变成愤怒，她指着女子大声道：“我们普通人的命就不是命吗？”
顾承嗣像是听到了什么笑话，捧腹笑了半天讥讽道：“背后有杨贞撑腰，得公主时时记挂，还有个当妃子的朋友，你算什么普通人？费尽心机搭上贵人，又何必道貌岸然给自己立清高的贞洁牌坊。”
梨花被问得哑口无言，这一刻才恍然意识到，她早就不是孤身一人，虽然不是有意接近他们，但从被人轻视的小乞丐到人人尊敬的方女医，何尝没有借他们的光。
既然借了不如就借到底，她反问：“你不怕我把你的所作所为告诉公主吗？”
顾承嗣道：“怕什么，她知道了只会称赞我做得对，感谢我救她的好姐妹。”
“她不是这种人。”
顾承嗣冷声问：“她是哪种人，像杨贞那样满口人人平等、世界大同的人吗？别天真了，世上人本就分贵贱，贱为贵所用，贱为贵所役，贱为贵所食，公主生来就在云端，她的喜恶就是天意。”
梨花本欲与他争辩，看他猖狂到无可救药，忽然不想再费口舌，只道：“难怪公主不喜欢你，你们不是一个世界的人。”
顾承嗣道：“无妨，随你怎么说，跟我走吧。”
梨花睁着无辜的大眼睛道：“谁说我要跟你走了。”
“你有其他选择吗？”</p
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“当然有，我还可以向你证明你以为的天意是无稽之谈，你不能决定我生，也不能决定她死。”
“如何证明？”
“很简单，只要——我死。”说话间梨花已经拔下头上的发簪插向自己的喉咙。
这时凭空飞来一颗石子打断她，簪子从她颈边堪堪划过，留下一道深深的红痕。梨花回头，一片熟悉的衣角映入眼帘。
谢舟走进来道：“顾公子要把我的人屈打成招？”
顾承嗣笑嘻嘻道：“只是来探望朋友，谁知道她要畏罪自杀，谢大人可是亲眼所见，万不能给我乱扣帽子，否则我爹又要说我了。”
谢舟道：“顾公子倒是还记得方首辅是你爹，即便他是入赘顾家，可如今早已分府别居，一月一次的请安顾公子身为人子还是要去的吧。”
顾承嗣被触到逆鳞，面色一凛拂袖离去。
————
人走后，梨花悄悄对谢舟竖起大拇指，“论嘴毒，还得是你。”
谢舟道：“下次想死记得走远一点，不要让我看见。”
梨花嘟囔：“又不是我求你来的。”
谢舟白她一眼，拉人坐下，从袖中掏出药膏轻柔为她涂抹，药膏冰冰凉凉，火辣的刺痛感一下就减弱了。
梨花歪头偷瞄，只见谢舟用食指挖出薄薄一片药膏，与大拇指来回搓捻均匀，再小心翼翼涂在她伤口上，明明是个手握屠刀的人，做起这种事来却别有一番韵致。
谢舟道：“你真是能耐得很，引诱杨贞当众请婚，逼得顾承嗣纡尊降贵来大牢见你。”
哪里引诱？哪里逼迫？分明是欲加之罪。梨花问：“那你呢？”
谢舟没说话，无声胜有声。
他没想过救她。
在党争之中明哲保身是人之常情，梨花理解他的选择。
沉默了许久，梨花道：“昨夜谢谢你救了阿香。”
谢舟手一顿，“我没想到她也在那里，李遥不敢杀你却会杀她，所以我先带走她。”
谢舟这是在和她解释吗？这么说如果没有阿香意外出现，他原本就是要拿赖三换她的？意识到这一点，梨花心中突生雀跃。
谢舟又道：“我向皇上申请主审此案，会把真正的凶手绳之以法，你不用为了活命嫁给杨贞。”
梨花激动地站起来，“你相信人不是我杀的？”
谢舟把她按回去坐好，“相信。真正致死的是胸前那把匕首，不是你做的，但他身上的鞭痕是你打的吧？”
梨花点点头。
“你是嫌犯之一，出于查案需要，你最好把前因后果和我说清楚。”
梨花把红牡丹如何被那木勒伤害，以及想保护绿萝等情况完整告知谢舟，说到鞭打那木勒的原因，梨花道：“我承认只有一部分是为了替红牡丹她们出气，另一部分是我与那木勒的私人恩怨，但这部分我不想再提。”
每每想到全村人被那木勒父子屠杀，她都痛彻心扉无法呼吸。
谢舟道：“等你愿意说的时候再说。”他涂药的手突然使力。
“啊！”梨花吃痛回过神来。
谢舟收好药膏，梨花道：“涂了这贵得要死的灵药，我这几天就不会痒得到处抓了。”
谢舟问：“你还想在这里呆到什么时候？”
梨花脸一抖，“这是我可以决定的吗？我想立刻就走，这里臭死了。”
谢舟道：“那就走吧。”
梨花喜上眉梢：“哈？难道可以向你许愿？”她闭眼双手合十拜拜，“那我要金山银山肘子山。”
“哎呀！”她的额头被谢舟用指节敲了一下，“别做梦了，还不跟上来要我抱你走吗？”
梨花惊讶一瞬，谢舟就这样把她捞出来了？能出去就好嘛，她忙不迭跟上去。
清溪等在外头，一见到梨花就翻了一个超级大白眼，他不情愿地递上披风，“每次有你准没好事，你知不知道为了带你出来大人费力了多大功夫，甚至……”
“够了，驾你的马车。”谢舟冷声打断。
梨花笑道：“清溪，你倒是和你家大人一样喜欢翻白眼呢，只是没有你家大人翻得好看。”
“那是，谁能有我家大人翻得好看……哎不对，你这是夸人吗，怎么听着不像好话。”
上了马车，梨花问：“我究竟为何能被放出来？”
“不是放出来，是关在另一个地方。李遥如今自顾不暇，没资格再插手，此案由我全权负责。”
“那我要被关在哪里？”
“谢府。”
梨花心中一动，他在假公济私帮她吗？很快她就打消这个念头，活阎王哪有这么好心，哪一次不是利用她，第一次借她之手毁去李遥的牵丝引，第二次送她进药经阁查离魂散，这一次又想让她做什么。
她问：“谢大人希望我怎么做？”
谢舟没说话，看向她的眼神意味不明，却隐隐有些怒意，她不懂这怒意从何而来，只好识相的闭嘴。
车内再次陷入沉默。
马车一晃一晃，谢舟坐主位，梨花坐侧位。
马车压到石头，梨花险些飞出去，谢舟及时伸手往她腰上一带，她被拉回去，与他并肩稳稳坐在主位。
梨花尝试坐回去，马车一路颠簸，谢舟搂着她的手再没松开。
与此同时，被谢舟气走的顾承嗣正心绪不宁站在方府门口。
他手里紧紧握着悄悄捡走的阴阳鱼发簪，有太多问题该好好问问他的好父亲了。