从停云阁书肆第一次相见,到刑部大牢谈心,再到摘星楼听学救命,杨贞和梨花两条毫不相干的线仿佛被命运缠绕,杨贞的心从未如此激荡过。
若说与方梨的通信是润物细无声的小雨,与梨花的交往就是酣畅淋漓的大雨,过去五年的干涸终于被雨水填满。
最初杨贞不敢确认梨花是否对他同样有意,直到收到梨花亲手绣的手帕,他喜不自胜。
院考那天,梨花被内侍掌掴,他正要上前保护,却有人先他一步。
杨贞了解谢舟,他有实力,他擅隐忍,那天却丝毫没有隐藏,当众将梨花护在羽翼下,任谁都看出他对梨花有意。让杨贞意外的是,梨花自然无比地躲在他身后,他们何时这么熟了?
散考后,他本想安慰梨花,梨花却浑浑噩噩跟着谢舟走了,即便意识不清醒她也信任谢舟。杨贞第一次慌了,他彻夜未眠。
次日姑母叫他进宫说了许多话,比如复兴杨家,比如娶亲。姑母拿出几幅画像给他挑,画中人的共同点是有一个官居高位的爹。
皇帝宁洵派他查走私的案子,他向宁洵请求赐婚,宁洵答应了。
今日来惠民药局办案,他期待见到梨花,又想先不要见面,到时候拿着圣旨给她一个惊喜。
梨花望着深情的杨贞,心情意外的复杂。
谦谦君子是她小时候对未来夫婿的想象,杨贞品性高洁志向远大,她早对他芳心暗许,面对杨贞的告白,梨花该高兴,可心中总觉得被一块石头压着,她不知道如何回应。
两人来到一家酒楼坐下,小二上菜,杨贞夹了一个口袋一样东西给她,“我知你喜食清淡,这是八珍乾坤袋,里面是香菇、胡萝卜各种菜。还有这个笋片、花胶山药羹……”不一会儿梨花的碗被堆得冒尖。
梨花心烦意乱味同嚼蜡,她正要开口,杨贞道:“我有一个秘密,等成婚那天再告诉你,你知道了一定很开心。以后院子交由你设计,你想种菜养鸡都好。”
看着杨贞自顾自畅想未来的模样,梨花拒绝的话随饭菜咽在肚子里,有一个人把她纳入自己的人生,这种感觉很奇妙,梨花渴望多一个家人陪伴她。
梨花道:“我还有一件事没办完,等处理好这件事我再给你答复,好不好?”
杨贞布菜的手一顿,半晌才笑道:“好。”
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自从陈三被带走,惠民药局人仰马翻,上下被带去问话,日常工作停摆,好在杜仲出身惠民药局,又在太医院浸淫多年,这点麻烦不至于打垮他。
在他的带领下,原本的两名医吏,再加上他带来的青年医吏,还有梨花,五人分工合作各司其职,惠民药局有条不紊极其忙碌地运转起来。
也不知道是否故意躲着梨花,杜仲经常见不到人,离魂散的事一直顾不上问,梨花自己也忙的不可开交,每天在女院坐诊。
女院是梨花申请成立的专门为女子病患治病的地方。
院考期间,梨花随太医出门上实操课为百姓义诊,大部分学子选的是疑难杂症,梨花也在其中。庚娘毫无医术基础,只好做些稳婆相关的活儿。
她为产妇清褥疮发现产妇身下恶臭,她解决不了便寻来梨花,那妇人的病难以启齿不敢见人,拖拉许久越来越严重,见梨花是个女大夫,这才和盘托出。
后来越来越多女子暗中找梨花看病,各种带下症、花柳病、产后症……梨花知道有人讳疾忌医,却不曾想这么多妇人求医无门,这些病如何找男大夫看?
即便鼓起勇气求医,也会被外人指指点点,甚至被丈夫嫌“脏”,哪怕她们得病是为丈夫生儿育女,或者被丈夫传染花柳病。
那时梨花向杜仲提议建设女子看诊之所,杜仲只随口答应,梨花以为他早忘记此事,没想到来惠民药局以后杜仲同意成立女院,只是一切建设要梨花自己想办法。
梨花选了惠民药局房后那片空地,知道她要建女院,宁照夜铲平一切制度阻碍,小川不知从哪儿找来一群人除草夯地搭棚子,秋水仙捐出皇帝发的月例银子置办东西,阿香空了就过来一起帮忙坐诊,庚娘带着小丫打下手,女院建设得如火如荼。
与此同时,杨贞调查走私案进展也算顺利。
走私的人都是单线行动,陈三负责存取货物,领货的人杨贞蹲守许久才抓住,谁也没想到竟是林公公,他是个嘴硬的,重刑加身铁证如山都不开口,却在干儿子懂事学子身上翻了车。
林公公什么秘密都同干儿子分享,奈何干儿子嘴上没把门,连哄带骗全招了,幕后之人就是李遥。
李遥这几年借运输药物之便大肆敛财,奇珍异宝都用来打点官员,最初官员都喜欢在家中显眼之处摆上一两件,以示他与荣国公的关系,与太后李潇的关系。
自杨盈回来,风向一变再变,宝贝被官员藏起来,有的卖到黑市,生怕被别人发现他曾经站队。
李遥送礼有一个账本,账本放在密室,钥匙却不知藏在何处。账本是李遥定罪的关键证据,杨贞沉住气等待机会。
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这天梨花继续在女院坐诊,来了一个用纱巾包裹头脸的女子。梨花道:“你得让我看你的脸色、舌苔,我才好确认你的病症。”
那女子喉咙沙哑道:“不用,我的身体已是强弩之末,麻烦你开一些提振精神的药,我听说有一种药可以将人的全部精力集中在一天,我需要这种药。”
梨花道:“这是虎狼之药,吃了会没命的。”
那女子道:“多谢大夫,没有就算了。”她转身离开,身上掉下一个香囊,梨花捡起正要还她,却看到香囊上的针脚,这锁边方式是红牡丹常用的,那时跟她学绣手帕时见过。
梨花闻了闻,是醉仙楼女子常用的胭脂味,她立刻喊人:“牡丹姐姐。”那人站住脚,头微微侧过,露出纱巾下溃烂的皮肤。
原来当初李遥宴请漠风王子那木勒,红牡丹献舞一曲,那木勒就看上了红牡丹,红牡丹不从却被那木勒强迫,没多久她发现自己有了身孕。
花楼女子最怕有孕,尤其红牡丹,她还有妹妹要照顾,这些年她挡在台前几乎贡献出全部银两,老鸨这才没对她妹妹下手。
红牡丹背着人夜夜用冷水冲洗,孩子没掉却被老鸨发现,她当着老鸨的面用肚子撞向桌角,一次不行她连着撞,终于看到下身流出鲜血。
红牡丹不能再跳
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舞了,为了继续赚钱,她在老鸨的强迫下接客。有一天沐浴时,她发现自己身上开始长疮,那疮很快蔓延到脖子上、脸上,她不能再接客,被老鸨连夜丢出去。
她一直徘徊在醉仙楼附近,直到三日前看到楼前挂起牌子:拍卖绿萝初夜。绿萝就是红牡丹的妹妹,老鸨终于终于还是对她下手了。
牌子刚立起就被人拍下,红牡丹打听到是荣国公李遥,今夜要把人送到摘星楼。她要救她的妹妹,可拖着这副残破的身躯什么都做不了。
梨花一边写药方一边道:“你按照这个方子先吃药,妹妹我替你带出来。”当初若不是红牡丹带人支持她的敷面生意,她也不会那么快赚到捐官的银子,红牡丹的情她得还。
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晚上摘星楼灯火辉煌,当初杨贞坠楼之事不但没给此处带来打击,反而吸引某些自称清流名仕前来瞻仰。他们穿着杨贞同款青蓝色氅衣,或斗诗,或题字,或作画,或给台上美救英雄的戏码打赏,给摘星楼账本增厚做了极大贡献。
李遥走进雅室,他手中琉璃串盘的飞起。
高彪死了,严灼成了兵部侍郎,他的马恰好踢伤严灼儿子让他绝了后,兵部彻底与他们再无干系。
李潇举办马球会本意促成几家联姻,宁照夜第一个带头反对,其他人顺势推拒。
太医院院考安排几个自己人进去,结果让横空出世的段霄截了胡,杜仲也因为方梨被撤职。
还有之前牵丝引之事,徐掌柜一死,被牵丝引控制的官员也渐渐失去控制。
一桩桩一件件都不顺利,弄得李遥心烦意乱。
好在今日基本敲定与漠风的合作事宜,那木勒似乎还有犹豫,迟迟不肯盖印。李遥深知此人好色,今日又给他准备一份好礼,等他沉沦温柔乡,一切都好办。
摘星楼后门,绿萝被人绑着推下马车,然后被等待许久的李遥侍卫关进木箱。他们抬着木箱去耳房,走到楼梯转角处,不慎与一少年相撞,那少年浅声道歉让开路。
放下木箱,那两人守在门外,不一会儿其中一人突然腹痛如绞,另外一人笑他,“出任务还乱吃,小心耽误事儿主子送你喂狮子。你快去吧,这里我看着。”
那人去了没多久,另一人也感觉不适,他左右看看,想也不敢有人过来,急匆匆跑去茅房。
刚与他们相撞的少年大摇大摆推门进去,心道:“还是那么喜欢用木箱装东西,今天就给你们来个大变活人。”
梨花一身蓝色衣衫完美融入清流名仕队伍,在摘星楼走在哪儿都无人注意。她故意撞到那两个侍卫,趁机把药粉撒到他们身上。
掀开箱盖,绿萝被堵着嘴惊恐地望着她,梨花边解绳边和她说事情原委,一听是姐姐的朋友来救她,绿萝委屈要哭,被梨花一把捂住嘴,“不要发出动静跟我走。”
梨花打开门,就见两个侍卫从楼下往回走,梨花皱眉,小看这些练武之人了,抗药能力这么强。
两个侍卫回来打开箱盖检查,女子头窝在膝盖里,仍是被绑的样子。正好有人通传,他们不敢耽搁将箱子抬去雅室。
换了绿萝衣服躲在箱子里的梨花就这么被抬到李遥面前。