谢晦已总算明白他今早闹这一出的缘由，稍作思量后，她笑得很是无奈：“能做什么呢？我只是想为李大人分忧。”
“为了不吵醒你，郎中是悬丝候诊于外，你以为你身体的情况还能隐瞒几时？”
李灵濯目不转睛地看着她，“我幼时听闻，虫卵若在体内孵化，要先从五脏六腑开始啃食，最后才会化作成虫从眼耳钻出。你说那是何种景象？”
谢晦已强压下喉间翻涌的腥甜，后仰避开他探究的视线，发丝凌乱地散落在枕上。
“谁知道呢？好端端的，李大人说这种事做什么？好在我还没用早膳，否则真是倒胃口。”
她正想转移话题，却见李灵濯从袖中取出一只小玉瓶，倒出一颗晶莹剔透的药丸。
“是吗？你不爱听的话我还没说完呢。你若想拿药当饭吃也不是难事，这是辟虫丹，每日一粒可治虫疾。”
不等她做出反应，他便伸手捏住她的下巴，迫使她张嘴服药。谢晦已当即挣脱他的束缚，随后蜷缩在床榻一隅。
屋中气氛顿时凝固。
“你方才是说，想为我分忧？”李灵濯打破了寂静，似笑非笑地看着她，“我只瞧见了一个拒绝医治的病患，我有什么忧能让你以性命相搏？”
眼见瞒不住，谢晦已稍思忖了片刻，随即编好了另一个故事。
“倒也不算对你有所隐瞒，我也是这会儿才明白他们原本的打算。我知道你对祭台上面的事情心有疑虑，凭我三言两语不可能诱导他们赴死。
“如你所料，地宫里确实发生了一些事情，只是我尚未弄清他们的意图，你方才的话让我有了几分推断。”
谢晦已的目光透露着思索，仿佛真如她所言，因李灵濯方才的点拨才有了眉目。
“什么推断？”李灵濯问。
“那些守卫一直在胡言乱语，倘若你的手下事先探查过，就知道我所言非虚。”
谢晦已缓缓叙述道：
“我运气不好，从通道下去时遇上了他们，可他们并没有杀我，而是逼我吞下了一枚荔枝似的东西，随后将我锁在一个虚掩的牢房中，根本不怕我逃走。如果那就是虫卵的话，那么一切都说得通了。”
李灵濯听懂了她的言外之意，“你的意思是说，那些守卫与蚂蚁无异，不存人形，仅存兽性，于是你利用蚁群的特性操纵了他们？”
“我哪里有那般神通广大？不过是擒贼先擒王，潜入最底层，威胁到了他们的蚁后。”
谢晦已无奈一笑，“蚂蚁害怕雨水，所以我用一些火药炸开了地下暗河，在他们修补地宫时，又暗示他们趁早搬家为妙。
“我那时还诧异，为何他们抓了我却不急着灭口，想来是因为虫卵。倘若我没有逃出地宫，那么我最终也会被他们同化，成为他们的一员。”
说到这里，谢晦已又抬头看他，懊恼叹气道：“这枚蚁卵吐也吐不出、消化又消化不掉，难道生出了一层铜墙铁壁？若我因此丢了性命……”
话音未落，她的唇便被封住。这个吻带着几分狠戾，仿佛要将她的胡言乱语尽数吞没。她的呼吸也被悉数掠夺，憋闷得实在难受。
于是，她对着他的唇狠狠一咬，出声低骂道：“李灵濯，你属狗的？”
李灵濯的身子微微一僵，随即幽幽说道：“没有‘若’这个假设，在你痊愈之前，在我准许之前，你不许出这个门。”
“什么意思？”
这句话听起来很奇怪，然而谢晦已来不及细究，就被他的举动再次惊住。
只见李灵濯伸手在床下翻了翻，一颗人头被他拎着头发举到她面前，可她根本不认得这颗脑袋。
“你不会想说这是我的早膳吧？”谢晦已冷脸询问道，“你做什么？”
李灵濯温声解释道：“他是为你而来的刺客。你知不知道，如今你在黑市的赏金有多高？为了谢小姐的安危，闭门不出是最好的选择。”
谢晦已缓缓坐直身体，“留一颗脑袋在我床下，只是为了吓破我的胆子？李大人借坡下驴的意图未免有些明目张胆了。”
李灵濯并未否认，“这也是为谢小姐的安危着想。虽然你给了我意料之外的答复，但我的行为是预期以内的结果。比如，你的异心，你的背叛。”
谢晦已不动声色地瞥了他一眼，随即收回了目光。两人之间的对峙与提防，更衬得昨夜的柔情蜜意尽是逢场作戏。
于是，她半晌才开口。
“黑市的悬赏，是你主动发布的？即便我给出了你满意的答复，你也不肯收手？”
李灵濯掐住她两侧脸颊，人为地让她笑了起来，“我画得很好看，谢小姐若有不满，也改不了那些画像了。”
谢晦已“啪”的一声打落了他的手，“你开出的赏金是多少？”
“一万两黄金。”李灵濯说。
“我的脑袋只值一万两黄金？”
“价高则有疑，那些亡命之徒不会轻易出手。”
紧接着，李灵濯又适当关心了几句，仿若无事发生，“见不见我的，用过早膳再说。听府里的人说，你前几日都没什么胃口，所以我寻来了一位新厨子。”
“我要先去更衣。”
谢晦已阖上双眼，思忖着自己接下来的举措，嘴上却故作赌气地说道：“你出去，看着你我便没有胃口。”
李灵濯没有吭声，更没有乖乖听话，而是伸手将她从床榻上抱了起来。
“你又做什么？”谢晦已瞬间绷紧了身体。
“谢小姐身子弱，沐浴更衣之事，自然由我代劳。”
山谷之事已了，刘知府接管了后续事宜。今日众人在青州做休整，只待明日便从官道向北，前往下一座城池。
用过早膳，李灵濯也没提出去这一茬，而是由着素秉上前回禀城中事宜。
谢晦已狠狠瞪了他一眼，随后离了他身边，坐在软榻上翻起盛朝的舆图。
素秉步入屋中。见到神色恹恹的谢晦已时，他目光微怔。
主子清晨那会儿蹑手蹑脚的，跟做贼似的，不走正门非走窗户，出门之后又是抓药又是悬赏，更因山谷里劝阻那事，将他骂得狗血淋头。转过头，又将营里的人统统下了大牢，闹得城中一阵鸡飞狗跳……
好歹也是到了弱冠之年了，怎么还能干出这种冲冠一怒的事？
素秉越想越郁闷，一时间有些走神。
这时，李灵濯以指节敲了敲桌子：“眼睛不知道往哪搁？”
有山谷里那一出，他们的关系这会儿怕是要人尽皆知了。不过这样也好，省得下次再出什么事情，身边的人还觉得她无关紧要。
素秉回过神来，急忙跪在地上，声音不大不小：“属下知罪。”
“山谷那边如何？”李灵濯淡淡地问。
“地宫已被彻底封死，刘知府已在城中找寻大量郎中，治疗那些受伤的村民。残余虫卵两枚，目前已快马加鞭送往京城……”
听到素秉的话，谢晦已这才将手中的舆图继续摊开。
“主子，那座私军工坊朝廷早已下令废弃，然而张知府表面遵从，暗中却擅自于旧址重建，更有王同知与外敌勾结，企图谋反。烛夜的船舱中确实藏着士兵，好在……”
素秉不动声色地看了一眼谢晦已。
“主子提前派了军队严加防范，港口那边只是有一阵骚动，并未酿成大祸。烛夜国君知晓此事后惊惧不已，愿献上香料、黄金与翡翠平息盛朝怒火，烛夜大王子也将于来年三月随使团抵达京城。”
谢晦已垂眸不语，指尖无意识摩挲着外海区域，将南部的“妄海”二字碾得发皱。
李灵濯的目光落在她的指尖，缓缓开口道：“时间对应不上。三年前张知府便已重启工坊，然而两年前蚁卵才来到青州，且他对此并不知情。
“王同知与烛夜勾结，将蚁卵迁入地宫也不过是最近一月的事情。两者中间有纪茶商牵线，而茶商又是谁的傀儡？”
听出他们情报尚有缺失，谢晦已突然抬起眼，视线如鹰隼般锐利：“容我打断一下，定州可是水道众多，号称水乡之冠？”
李灵濯微微颔首，随后又问：“怎么了？”
谢晦已一边思忖着，一边垂下眸子，匿去了剖析亡
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魂时，眼底不自觉迸发的冷冽幽芒。
“我之前有试探过那茶商，他说，有一京城人乘舟南下，从头到脚捂得严严实实，他一直称其为‘尊先生’。他们最早于两年前相识，也是在那之后，蚁卵抵达青州，暂搁于水道船坞。”
她的指尖重新落在那“妄海”二字上，“至于二者为何有来往，是因为纪茶商一直想做海上贸易，尊先生对他许诺了妄海的版图，这才让他一直卖命。”
言及于此，她不忘揶揄道：“这幕后之人对青州了如指掌，甚至对妄海也有涉猎，比你们这群京官要称职啊。”
素秉连忙解释：“主子一向坐镇京城，平日里不得离京，这才对江南一带知之甚少。”
“越描越黑，”李灵濯制止了素秉的言语，“去查那位尊先生是什么人，水道中有无目击之人。”
“是。”
待素秉身影消失在门外，李灵濯缓缓转头，发觉谢晦已捧着舆图若有所思。
“一张舆图你看了半天了，是还想说什么吗？”
谢晦已闻声偏头，想起王同知说起的那些异族的言论，她试探地询问：
“姓纪的效忠于尊先生，是因为妄海的贸易。你对盛朝如此忠心耿耿，又是为了什么？就因为你姓李？”
他并不像是甘于服从的人，说是造反的人还差不多，可看他整日天天给京城办事，她总觉得有些诡异。
李灵濯淡然一笑，语气轻描淡写：“身为朝廷命官，我自当忠诚于国，忠于李氏皇朝。”
谢晦已扔下舆图，踱步到他身侧，俯下身子不动声色地追问：“那么，这份忠心是否包括那些反对娄厥的百姓？比如……被你凌迟处死的那些？”
空气似乎停滞了片刻，看着李灵濯的面色变得阴郁，谢晦已意识到自己确实触及到了他的逆鳞。
只听他冷然猜测道：“是谁向你透露的？是王同知？”
谢晦已有意维护于虞，轻轻点头：“是。”
李灵濯伸手扯住谢晦已的手腕，如同攥紧一块成了精的温玉，生怕她夺门而去：“他还跟你说什么了？”
“他试图策反我，条件倒是开得颇为诱人，想让我抛弃旧爱，去当他的嫔妃呢。你知不知道他定的国号有多难听？”谢晦已眉头微挑，语气中带着一丝戏谑。
李灵濯的脸色果真更阴沉几分：“他也敢？你是怎么拒绝的？”
“这种问题李大人还需要问？真是狼心狗肺。”
谢晦已坐在他的身上，伸手挑起他的下巴，“是谁去山谷里解决了你的心腹大患？你脑袋难道被炸坏了？没良心的东西。”
闻言，李灵濯总算笑了一声：“谢小姐侠肝义胆，我是知道的。”
“你既然知道，方才还那般疑神疑鬼的？”谢晦已凑近了他的脸，“你比王大人还像一个生性多疑的狗皇帝。”
李灵濯轻啄了一下她的脸颊，对她解释道：“方才想起了不好的事情。”
“有多不好？”谢晦已追问着，却也是在默默等待着，看他会不会将那些陈年往事亲口说出。
“很不好，”李灵濯笑着敷衍过去，环手将她揽在怀中，“他还与你说什么了？”
不知是不是错觉，谢晦已感受到他的手在微微颤抖。于是她岔开了话题：
“李大人怎么这么多问题，一个死人的事情也值得你挂念？有这功夫，倒不如带我出去转转。”
“然后让你趁机逃掉？”
李灵濯的眼眸转也不转，像是一对嵌在羊脂玉中的墨绿琉璃珠子，阳光斜切而来，照得这对珠子分外清澈。
谢晦已抬手抚摸过他的眉骨，落在他的眼角上，“这么漂亮的一双眼睛，挖出来整日盯着我，你就放心了？”
“放心不下，”李灵濯坦诚地说，“你总有摆脱我的理由。”
谢晦已不满地抿了抿唇，难得地恳求他道：
“不是马上就要离开青州了？我还没有吃过青州城的茶糕，再晚些，城中的市集都要散了。李大人大发慈悲，带我出去转转好不好？我以我母亲的在天之灵向你起誓，我绝不会逃走的。”