陆芦看着那妇人，正一脸茫然，旁边的江槐皱了下眉，在他耳旁提醒道：“她就是沈应哥的后娘。”
沈家分家的事，陆芦从旁人口中听过一些，沈应之所以会和沈家闹得不快，甚至为此找到里正分家，正是因为后娘冯香莲拿了他的钱，却不肯掏钱给他办喜宴。
几个媳妇夫郎洗完衣裳还没走，远远望着他们的方向看热闹。
江槐将陆芦护在自己身侧，低声说了句：“嫂夫郎，等会儿你先别说话，我来和她说。”
说着，他转头看向冯香莲，抬着下巴，冷笑了一声道：“不知道的还以为赶哪儿来了尊大佛，银钱全给眛下了，连喜宴都不去，算什么长辈，沈应哥的长辈在家里的牌位上呢。”
听他提到银钱，冯香莲的脸色微微一变，捏着手帕瞪了眼他：“你一个外姓的，在这儿出什么头，哪儿凉快哪儿呆着去，沈家的事跟你有什么关系。”
江槐正等着她说这话，用同样的话回怼她，“你姓冯，也不姓沈，你一个外姓的，沈家的事又跟你有什么关系？”
“你……”冯香莲被他噎住，只吐出了一个你字，便再也说不出话来。
沈穗抱着木盆站在一旁，看着冯香莲和江家哥儿拌嘴，缩着脖子连大气都不敢出。
见对面的媳妇夫郎都在看笑话，自己却连个未婚哥儿都骂不过，冯香莲走过去，出气似的掐了沈穗一把，边掐边骂，“我让你偷懒，让你偷懒，还敢在这儿看你老娘笑话，我看你是活腻歪了！”
沈穗偏着头想要躲开，反过来被冯香莲揪住了耳朵，疼得脸都皱了起来。
陆芦看着忍不住皱了皱眉。
后爹打他骂他，是因为他不是后爹的亲哥儿，后爹不喜欢他的阿爹，也不喜欢他，可沈穗明明是冯香莲的亲女儿。
他想不明白，也做不了什么。
冯香莲就这么揪着沈穗骂骂咧咧走了，待她一走，看热闹的媳妇夫郎也很快跟着散去。
洗完衣裳，陆芦端着木盆和江槐一道回去，路上江槐跟他讲了许多有关沈家的事。
快要走到山下的草屋时，两人在路边的田埂上碰到了刚干完活的江家大叔，挑着箩筐，才从田里上来，挽着裤腿光着脚。
江槐隔着老远挥手喊了声爹，朝他小跑过去，陆芦端着木盆跟在后面。
江大山在原地等着他们，待他们走近后，从筐里捉起两条鱼，用草绳穿着递给陆芦，让他带回去炖鱼汤吃。
他年轻时是个猎户，成日都泡在山里，等到江松江槐长大了，便把打猎的手艺传了出去，回到了山下开始种地。
鱼是从田里捉的，浑身沾满了泥浆，在箩筐里活蹦乱跳，鱼鳃一闭一合，瞧着很是鲜活。
马上就要插秧，养的鱼不能继续留在田里，以免刚插下去的秧苗被鱼吃掉。
因此，插秧之前都要清一次田，小鱼留着，等秋收时长成禾花鱼，大鱼则全部打捞起来。
陆芦接过草绳说了声多谢，提着两条鱼回了家，走时江槐跟他约好了，明日一起到山上去摘野菜。
到了家后，陆芦先把鱼放去了灶屋里，削了根竹竿搭在土墙上晾衣裳。
今早出门时，沈应说傍晚就会回来，可等到了天黑，外头都不见人影。
陆芦摸不准他什么时候到家，先煮了米饭用木甑蒸好，添了柴在锅里温着，又把鱼开膛破肚，去掉鱼鳞，切成一块一块的鱼片，用盐巴和葱姜腌好放在一旁。
葱姜、蒜和辣椒这些调料都是办宴席剩下的，煮鱼的酱料家里也有，只差一样用来增香调味的山茴香。
陆芦去草屋前后找了找，最后在荒地旁的土墙边找到了一大丛，还在草棚后发现了一棵长满了刺的花椒树。
山茴香叶可以去腥增香，煮在鱼汤里最是鲜美，加上新鲜的花椒，更是又麻又香。
等东西全都备好了，还不见人回来，陆芦便坐在堂屋门口继续编着没编完的背篓。
他没有点油灯，借着昏暗的天色架着篾条。
初春的天黑得早，傍晚的山林清幽寂静，几颗疏朗的星子挂在树梢上。
山林深处时不时传来几声鸟鸣，鸟雀落在树枝头，歪着圆圆的脑袋啄了下羽毛，又扑腾着翅膀飞远了。
过了一会儿，不远的地方响起几声犬吠，片晌后，院子外传来了一串急促的脚步声，紧接着木栅栏被推开，一道高大的身影迈入院中。
是上山捕猎的沈应回来了。
陆芦立马站起了身。
沈应右手提着一只野鸡和两只野兔，左手牵着一头野鹿，野鹿腿上瞧着像是受了伤，走起路来一瘸一拐。
他先把野鹿牵到草棚里，才提着野鸡野兔转身走进屋去，看到屋子门口的篾条，说道：“怎么没有点灯，天黑了仔细伤着眼睛。”
野兔身上流着血，陆芦没敢接到手里，一边点着油灯，一边小声道：“我以为你天黑之前就会回来。”
沈应这才明白了夫郎刚才在等他，是自己让他担心了，扯了下唇解释道：“上回下的套子有点远，我和大松走了很长一段路，不过这回收获不错，应该能卖不少钱。”
他说着又扫了眼篾条：“你刚才在编背篓？还编了鸡笼？我在草棚里看见了一个笼子。”
陆芦点了点头，把还没编完的背篓移到一旁，透过油灯的灯光看着他，“饿了吗，我这就去做饭。”
沈应嗯了声，在山里跑了整整一天，早就已经饿得前胸贴后背了，虽然山里也有做饭的地方，可自己做的饭哪有夫郎做的好吃。
他把野鸡野兔放在灶台旁的干柴堆里，用稻草搓的草绳捆好腿脚，回头对陆芦道：“这只受伤的兔子就不卖了，留着我们自己吃，其他的我明早坐骡子车和大松运到城里去卖。”
陆芦应了声好。
木甑里的米饭仍是热的，陆芦让沈应把木甑搬去堂屋，往灶膛里添了几根干柴，开始煮鱼。
先把葱姜蒜瓣和各种调料切好，待油锅热后，倒进锅中炒出香味，加入清水慢慢熬出汤底。
若是用盐水泡过的辣椒，炒出来的味道会更香，加上酸菜，还能做成酸菜鱼。
鱼肉已经提前腌好了，等到汤底煮沸，熬出汤色，把鱼片一块一块放下去，鱼头不易熟透，要在前面放进锅里，煮了一会儿再下入鱼片。
煮好后，陆芦把鱼肉盛进粗瓷大碗里，在上面放上山茴香叶、鲜花椒和切碎的干辣椒，浇上热油，滋啦一声，油汁四溅，诱人的香味瞬间被激发出来。
用山茴香煮鱼是爹亲教给他的，爹亲说，阿爹很喜欢山茴香的味道，但是后爹不喜欢，爹亲去世以后，他就没有再吃过用山茴香煮的鱼了。
沈应从堂屋进来端菜，闻着香味忍不住咽了口唾沫，看了一眼鱼汤里的叶子道：“里头加了山茴香？”
陆芦点头嗯了声：“我在屋后摘的。”又说道：“这条鱼是大山叔给我的。”
今天他碰见江大山时喊了声江叔，江大山让他跟着沈应叫他大山叔就行。
“我知道，前几日大松跟我提了一嘴，说他们要捞鱼，到时候给我两条。”沈应把鱼端上桌，先给他盛了碗米饭，“你今天和槐哥儿出去了？大松说早上他出门的时候，槐哥儿说要来找你。”
陆芦点点头，想了想，到底没把在水塘边碰见冯香莲和沈穗的事说出来，只道：“槐哥儿来找我一起去洗衣裳，还给我带了婶子做的米糕。”
“婶娘做的米糕味道还不错，我也吃了两块。”沈应边说边吃着饭，把一块刺少的鱼腹夹进他的碗里，“这鱼是大山叔自己养的，多吃点。”
陆芦原本还担心他不喜欢山茴香的味道，见他大口吃着，稍稍放下心来。
他忽然记起翻地种菜的事，正好沈应明天要进城去卖野物，想让他顺道买个锄头，可又不知道该怎么开口。
反倒是沈应看出了他的犹豫，主动问道：“怎么了？”
陆芦抿了下唇，酝酿了一会儿才缓缓开口：“婶子今天还让槐哥儿给我送来了两袋菜种，说到时候叫江大哥和大山叔来帮着一起翻地。”
“嗯，这事大松也跟我说了，等明天进了城我就去买把锄头。”沈应说完看着他，目不转睛道：“以后想买什么直接跟我说，或是下次我带你一起去，反正银钱都在你那儿，你想买什么就买什么。”
听他说要带自己进城，陆芦不禁愣了一下，怔愣之余，眸子里闪过一丝几不可察的喜悦。
长这么大，他还从来没有进过城。
可想到这些银钱都是沈应的，陆芦又慢慢收起了内心的喜悦，说道：“我没什么可买的。”
“发带、胭脂、簪子，想买什么都可以。”沈应道：“没事，等去了再慢慢挑。”
他说完，心里却开始盘算着，等明天卖完了野物，就去城里的布庄买几块好看的布，给他的夫郎做几身新衣裳。