十三紧跟在后：“小姐，他的话可信吗？”
郑寻和裴家设下的赌局陷阱，王府那边没有收到半点风声。
如果是真的，那些被胁迫的官员，就像埋在朝堂里的利刃，一旦被裴家拔出鞘，后果不堪设想。
“宁可信其有不可信其无，”沈池鱼快步走向马车：“去醉风楼。”
半个时辰后，马车停在酒楼外。
沈池鱼刚下车，守在外面的小厮迎上来：“小姐，我家少爷已在二楼等您了。”
跟着小厮上了二楼，推开雅间的门，一位青衫公子站在窗边。
“比约定时间晚了一刻钟。”
让十三和小厮在门外候着，沈池鱼反手关上门，“临时去了个地方，二哥等急了吧？”
沈明叙从窗边过来，腰间的玉佩轻晃，眼底是无奈笑意：“你可没有不好意思的样子。”
在桌边坐下，倒了两杯茶，他问：“找我出来是有什么事？”
“想跟二哥谈桩声音，”沈池鱼没绕弯子，“我有一间铺子，经营上有些问题，我对此不太懂，想让二哥帮帮忙。”
“哦？王爷给你的？”
“不是，是我自己的生意。”
沈池鱼隐下赌坊的来历，把赌坊现今的情况讲了下。
“铺子地段很好，你应该也听说了大理寺卿的事情，赌坊再开下去不合适，我想改成胭脂铺。”
沈明叙挑眉：“跨度有些大啊，出事是假，想撇开裴家是真吧？”
沈池鱼莞尔：“瞒不过二哥，铺子既换了主人，也该改头换面，不和旧事旧人有牵扯。”
开胭脂铺是她深思熟虑后的想法，面向的是京中贵妇和大家闺秀。
“重新装修需要不少银子，各方面也都需要花银子，你准备好了？”
沈池鱼没回话，直勾勾盯着沈明叙。
几息后，沈明叙了然，“我说怎么找上我了，原是想空手套白狼。”
沈池鱼笑了笑，坦诚道：“二哥掌管绸缎铺多年，京中女子的喜好你比我了解的多。”
“届时还需你帮我造势，银子算我借的，来日双倍还你，这也是双赢。”
沈明叙听笑：“我出银子出力，最后还是我占了你的便宜？”
沈池鱼不好意思的摸了摸鼻子：“二哥有要求也尽管提，能做到的我不会推辞。”
在心里默默补一句：不能做到的，就当我听不见。
茶盏里升起袅袅热气，沈明叙慢慢饮着茶，直到半杯见了底，才缓缓开口。
“我要盈利的三成。”
沈池鱼一愣：“二哥，你不……”
“给不给？”沈明叙没让她把话说完，“还是舍不得？”
沈池鱼垂眸望着桌上的茶盏，“怎会舍不得，你明白我的意思。”
为什么改成胭脂铺？
做了那么多年生意的沈明叙不会不懂。
她第一次和沈明叙坐下来把话摊开讲时，让他远离裴家，远离争斗中的危险。
那时真心为少，主要是希望自己能少个敌人。
可，除夕夜的一枚厌胜钱，她日日戴在身上，今日的劝阻全是真心。
盈利的三成是多少银子？
沈明叙掌管沈家铺子那么多年，根本不差那点银子。
他要的，是与她一起面对危险。
“我知道你担心什么，”沈明叙温润一笑，“池鱼，你一天姓沈，我一天是你的兄长。”
他先是兄长，再是一个商人。
商人不做亏本的生意，兄长可以。
他清楚沈池鱼的顾虑，她怕他卷进皇室和裴家的争斗，怕他出事，怕沈家受牵连。
可小姑娘忘了，她也是沈家人，无论她撇的如何干净，血脉不会变。
沈池鱼扭开脸，“二哥，我不会念你的情。”
“那就不念，”沈明叙也不生气，“让我帮，就是三成盈利，要么，你另寻他人。”
没得商量。
这不在沈池鱼的意料中，拨动了她的防线，“我想想。”
“现在做决定。”沈明叙不给她往后缩的机会。
沈池鱼很为难，重修铺子一事，除了沈明叙，她没有更合适的人选。
答应吧，会把沈明叙扯进来……
不答应……
“池鱼，你不该犹豫，你说选的路容不得善良。”
沈明叙把杯中茶饮尽，站了起来：“在我走出这个门前你没拒绝，我就当你同意了。”
他速度不快不慢的往门口走。
沈池鱼坐着没动。
沈明叙打开房门，踏出去前，脸上笑意一闪而过，“合作愉快。”
等人下了楼，沈池鱼吐出憋在胸口的气，端起茶咕咚咕咚喝完。
被将了一军，她气得一把拽下脖子上戴着的厌胜钱，重重拍在桌子上。
十三以为出事了，抱着剑闪身进了雅间：“小姐怎么了？”
“……”沈池鱼咬了咬牙，还是把东西又揣到袖子里，“没事。”
午饭在醉风楼用的，下午她没急着回府，而是赴另一场约。
地点在镜湖山庄。
马车驶离喧闹的街市，一路向城外行去。
半个时辰后，停在山庄外。
山下新雪已消融，山上仍覆着一片白。
穿过庭院，廊下垂着长长的冰棱，如同一串串的水晶。
阳光从云缝中漏出来，照在上面折射出细碎的光。
跟着丫鬟一路行到流云阁，上次来热闹非凡的阁内，这次一片幽静。
沈池鱼一眼看见临栏而站的人，没打招呼，先走到炭炉边搓了搓冰凉的手。
“看你气色不错，近来过得舒心吧。”
“比不得你，侧室比妾的地位要高，你也算得偿所愿。”
“是你帮了我，”柳如烟站在栏杆边，摸了摸还没显怀的肚子，“没有你在后面相助，我不会进展的那么顺利。”
让丫鬟把桌子上的糕点端出来，她过来拉着沈池鱼的手在软榻上坐下。
“我没想到你真能做到，倘若她还是相府大小姐，我撑死也只能做个妾。”
糕点还是热的，全是柳如烟亲手所做，她拿了块给沈池鱼尝尝。
沈池鱼没吃，随手放到了一边，“她有今日是自作自受，是人心不古。”
否则，任凭她再多的手段也难施展开来。
“你能确保怀的是侯府唯一的子嗣吗？”
“我确定。”
闻言，沈池鱼笑了声：“不对，我应该问，你怀的真的是侯府的子嗣吗？”