“明知前路叵测，为什么答应？”
惊九在谢无妄走后很生气的质问她。
“他给我能扭转目前境地的筹码，我想试试。”
沈池鱼站在檐下，“惊九，你看这梧桐院的墙高吗？”
惊九眉头紧皱，不明白她为何突然问这个。
“我如笼中鸟，困于一方天地，日日看着这墙，”她抬手比划了下，“有人站在墙上看风景，有人只能站在下面抬头看。”
对于她来说，爬上墙头需要有梯子或有人助力。
“我知道谢无妄的身边是更深的的泥沼，是漩涡中心，我不怕。”
沈池鱼扭头看着惊九，“你说过的，攀上登云梯，就不要回头。”
她想站得高一点，想看看墙头外的天。
惊九到嘴边的劝告说不出来，有野心不是坏事，何况，谢无妄对她，也并非全是利用。
赌一次吧。
哪怕前路是刀山火海，也好过在墙根下烂成一捧泥。
两日后。
沈缙果真去林老夫人那里拿回了送出去的雪莲，虽送了别的贵重东西代替，但仍然引得林氏极为不满。
唯有灵芝难找，满京的药铺寻遍了也没找到。
又过几天，府中三姑娘突然呕吐不止，府医看过后，诊断是中了毒。
幸而不是沈池鱼那种要命的毒，只是会让人呕吐难受几天，奇怪的是莲姨娘把此事瞒了下来，也没让人查是何人下的毒。
当晚，梧桐院迎来了一个人。
沈池鱼刚让雪青熄了院中的烛火，就见院门口立着道月白长衫的身影。
这是重生以来，沈池鱼第二次和沈明叙有接触，第一次是挨家法那回。
他和记忆中一样清瘦，眉宇间蕴着几分读书人特有的温和，让人会忍不住心生亲切。
沈池鱼把人迎进来，“二哥深夜到访，是有什么事吗？”
沈明叙进屋，闻到屋子里的药味，眸色复杂：“我来代三妹和你赔不是。”
“之前二哥送我回来，我还没当面道谢，”沈池鱼不接他那话，“我这里没什么值钱东西，只能送二哥一双亲手绣的靴子，还好二哥不嫌弃。”
沈明叙今日脚上穿的就是那双靴子。
“我来便是没打算和稀泥，”沈明叙抿了口茶，“三妹换毒我也是事后才知，想阻止时你已经毒发。”
那个混乱的下午，得知梧桐院中了赤砂时，他当即就猜到是三妹自作主张换了毒。
张婆子母子明面上是林氏的人，实则为莲姨娘办事，因为张婆子的女儿嫁的是莲姨娘的表外甥，此事鲜少人知。
以防阿良受刑逼供攀扯出三妹，他才不得不杀了阿良，又在父亲回来前，提前和张婆子通了气。
把脏水全泼在沈令容身上，他承诺会让张婆子的女儿下半生无忧。
“我得感谢你手下留情，饶了三妹一命。”
沈明叙以茶代酒敬沈池鱼，沈池鱼没喝，“一句轻飘飘的感谢，可抵不了我身体受到的亏损。”
把茶盏推开，她道：“我肯让二哥进院门已经是诚意，可你的诚意好像不够。”
沈明叙望着她清瘦的脸，无奈一笑：“你想要什么？”
“大哥选武，日后不出错会前途一片光明，三弟在书院读书，日后也会走仕途。”
“沈家两个嫡子，一文一武全占，你知自己不管怎么努力，有他们压着也无出头之日，转而去学经商。”
沈池鱼客观的陈述事实，“你在大哥面前，总是暂避锋芒，一句嫡庶有别，奠定了你要一辈子被他踩在头上，你甘心吗？”
沈明叙握着茶盏的手收紧，骨节泛白，脸上惯常挂着的温和笑意僵住。
“二妹说笑了，”他维持着镇定，“大哥方方面面皆优秀，我对他哪儿有什么不甘心。”
“相府的花销有一半是靠你赚的银子，官场打点花出去的银子如流水。”
沈池鱼微微倾身，凤眸眯起：“二哥，你夜里对着账本盘算时，真的可以无动于衷吗？”
无论把店铺经营的再红火，赚的银子再多，也只能给沈砚舟做陪衬。
沈明叙的脸色一点点沉下，“你说这些，到底要做什么？”
沈
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池鱼坐直身子，这才端起刚才那杯道歉的茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“我想知道，你攀上了谁？裴家？”
她抬眼，目光与沈明叙相撞，“赤砂从何而来？你在谋划什么？”
沈明叙呼吸一滞。
“二哥，人的一辈子没有几次容错的机会，我敬佩你的经商能力，你若愿意，我可以拉你一把。”
有才之人不该碌碌无为。
言罢，沈池鱼没再看他，起身走到门外，夜风吹过，有草木的清气。
沈明叙坐在的原地，掌心的茶已经凉了，他知道沈池鱼在挑唆，在引入入局。
可那些被剖开的心思，那些藏了十几年的不敢，如跗骨之蛆越来越深。
甘心？怎么可能甘心。
一句嫡庶有别，他的所有努力都是白用功，他不服！
他想起幼时因为文章写的比沈砚舟好，故而得了父亲几句夸赞，却连累姨娘被罚跪。
他想起姨娘握着他的手说：“叙儿，别争了，争不过的。”
为什么不争？为什么要认命？
他不愿意！
沈明叙缓缓松开紧握的茶盏，指腹被硌出一片红痕。
“你和大哥是嫡亲兄妹，为什么要帮我？”
“我与二哥身体里有一半的血是一样的，我们始终是兄妹，可以陌路，不该对立。”
多一个朋友，比多一个敌人划得来。
沈池鱼抬头看天边明月：“裴家能给你的，王爷也可以。”
“摄政王？”
沈明叙脸上是难以置信的惊愕，“你可知自己在说什么？”
他起身往前走了几步，“摄政王是什么人物？裴家门生故吏遍布朝野，你怎么确定他要和裴家为敌？”
沈池鱼抬手，将被风吹乱的碎发别到耳后，眼尾挑起嘲弄。
“二哥觉得裴家为什么选择帮你？他们拿你当对抗沈家嫡子的棋。”
狡兔死，走狗烹。
沈砚舟是挡在他面前的石头，也是沈家的希望。
“我向你保证，王爷不是那样的人。”