“母亲，那七皇子只知观花吟诗，不问正道，在众多皇子中才情虽佳，但禀性淡泊，我乔轻竹贵为京城数一数二的贵女，要嫁自然是嫁最好的。”
吴夫人怎会不知她心中所想，乔轻竹自小心思独立，争强好斗，可如今待字闺中，那七皇子年岁虽大些，但品格倒是一等一的，当今皇帝猜忌深重，二皇子明里暗里拉拢人心，乔府在堂中立，掩人耳目之下以嫁娶平衡朝中势力。
“父母之命媒妁之言，嫁与不嫁怎是你说了算？况且那七皇子相貌堂堂，品行端正，自幼便由太后养在身边，地位虽不如其他几位皇子，但到底也不会薄待于你。”
乔文州一改往日宠爱，跨步走入正厅，见她神色不甘，又卸下严父之风，双手背于身后，目光炯炯道：“父母爱之深责之切，自然希望你人生幸福安康，但身居高位，人心叵测，半分自由也不容你。”
“可家中并非唯有轻竹未嫁，那常住在兰绪寺的阿姐比我年长四岁，正是花容月貌的好年纪，既如此为何不让她替我嫁于那七皇子？”
乔轻竹转身望向那院中青翠欲滴的紫竹，一句话都未听进去，京城里并无多少人提起那位母亲早年因病去逝，自小体弱多病的阿姐，心里暗自道：“这不是正好两全其美？”
“你阿姐回府的日子屈指可数，怎可让她还未承欢，就一步踏入别家嫁作新妇。”吴夫人面上体贴入微，语气里带着显而易见的捉急
“那你们就忍心我孤苦伶仃，对月流泪？轻竹还想承欢父母膝下，常听啧啧称赞家中父母爱女如命，现来哪知其中的心酸，我不过只是你们为争名夺利的工具罢了。”
乔轻竹佯装憔悴神伤地坐在床头，低眉拿着手绢掩面而泣，却一滴泪都未曾落下，眼神冷漠如水，似乎悲伤只在话语之间。
乔家父母听了更是脸红耳赤，眼前的孩子可是自己捧在手心怕摔了，怎会当作争名夺利的棋子，无奈之下只好应声随了她的意。
“多谢父亲母亲成全，轻竹定会好好侍奉在您们身边，孝思不匮，日久天长。”
乔轻竹收起蹙着怅然若失的眉，轻咬下唇似作娇羞般踱步到吴夫人的怀里，同那孩提一般撒起娇来。
此时正是百花争明媚，黄莺乱啼时，小窗独静，提笔独写这份春意盎然，柳青遮眉目，庭中一女子，身姿窈窕柔弱，肌若凝脂，气若幽兰，身穿松叶绿的长裙，簪着发髻，叫人移不开眼。
“殿下，这兰绪寺寂若无人，正是个闲散短住的好去处，那些整日无所事事的官员也不会多加打扰，您看…”
阮良话还没说完，陆长川抬手示意他安静下来，双眸之中满是那女子弱柳扶风的身影，蓦然想到那《洛神赋》中的一句：“皎皎兮似轻云之蔽月，飘飘兮似若回风之流雪。”
“此处正好，那便在此住上一段时日，不日后再返回宫中。”陆长川沉吟片刻才堪堪开口，语调沉重低调，生怕惊人耳目
兰绪寺往来无多客，地势在半山腰，需爬长梯才可抵达，故而寻常人都怕麻烦，更别说在此久住。
庙里香火从未断过，在明朗的春日里与薄雾交缠，扫地僧拿着扫帚清理着地上的树叶，发出“簌簌”的声音，时而能听到几声木鱼敲打。
这是乔海月在这住下快有十个年头了，身边只有两个丫鬟照扶左右，偶尔与她们和僧人们三两语闲聊，大多时间都是在看书念经中度过，便也养成了平淡如水的性子。
佛曰：“三千繁华，弹指刹那，百年过后，不过一捧黄沙。”
只听门外传来几声男女的交谈声，随后寒木轻手轻脚地推开门，示意身后的人止步，走到乔海月身边传达道：“小姐，老爷派人接我们回去了，外头已经布好了花轿，春华已经在收拾东西了。”
乔海月抬眸神色如常，一如往日问道：“那何时回来？”
“并无确切时辰，恐怕是府中有事发生，外头人交代东西都要收拾妥当，省的来回麻烦。”寒木跟着她的步伐走到内屋，一五一十地解释完
乔海月像是在思考，短暂地沉默后又道：“贴身物品带上就好，兰绪寺地势偏远，来来往往倒确实麻烦，省事省心便好。”
寒木听了她的吩咐，按着她的话开始整理起来，等一切无误后已快到晌午，乔海月坐上花轿后，拨开帘子又细细地端详了一眼。
她心里不知为何有些不安，总觉与兰绪寺的缘分变得浅薄了些，或许下回来便物是人非了。
长阶周边茂林丛森，梯间生着一些青苔，恰巧这时一台低而不俗的轿撵与乔海月的花轿擦肩而过。
春华侧过头打探了几眼，语气中带着几分惊讶：“没想到竟还有人会在兰绪寺居住，也不知是何方神圣，耐得住如此寂寞。”
“有人就爱隐居山林，与其说是寂寞倒不如说是自在，只有你，就爱凑热闹，等回了乔府，你可得收收你那性子，莫要给小姐惹上祸端来。”
寒木拉着她的衣袖，手上的力度不重不轻地在春华的额头上弹了一下，瞪大双眼以示威胁，便又郑重其事地嘱咐道。
春华唇角委屈地往下撇了撇，目光幽怨地盯着一旁的人，揉了揉额头为自己辩解道：“我自然知道这里头的轻重缓急，小姐待我那般好，我岂能辜负了她！”
“你且知道就好，乔府不比兰绪寺自在，莫要坏了规矩才是。”寒木伸手替她吹了吹，语气也软了下来
回想上次进乔府还是在前年元旦的时候，府里大摆筵席，只不过大人们忙于结交新贵，加上乔海月不喜热闹，只好在空暇时，匆匆送上祝福，便无下文。
府内上下得知这位阔别已久的大小姐要回来，并没有多大的新鲜，只是多数人未见其容貌，不知其喜好，只好按部就班地做好自己的事。
花轿停下来，门口的几位嬷嬷早已等候多时，正巧时候不算太晚，老爷和夫人都在正厅里头翘首以盼。
连嬷嬷回回都来接驾乔海月，今日一见看上去又清瘦了许多，不禁心疼地叹息道：“大小姐身子骨弱，更要珍惜才是。”
此话一出乔海月忽觉鼻头一酸，唇角勾起一丝不深不浅的笑意，温吞地谢道：“连嬷嬷年岁已五十有余，更应保重才是，多谢嬷嬷关心，我会多加注意的。”
其他人见她语调温柔婉转，一看就是好伺候的主儿，心里的石头也就落了下来，神情各异地跟在身后。
吴夫人坐也不是站也不是，双手紧张地握在一起，时不时朝屋外看去，生怕错过了好时机。
一旁的乔轻竹气定神闲地喝了口茶，平日里倒不见得母亲有如此紧张，细数下来自己竟与那位半生不熟的阿姐已有两三年未见，心中不知不觉竟有些期待。
乔府在朝中势力不俗，乔海月在下人的牵引下绕过垂花门，院中的池子里栽着花，看着眼前的景象，府内的装潢早已不同当年母亲还在之时，回回来都只觉陌生。
穿过屏风后吴夫人先一步发现了她的身影，立马换上了一副牵肠挂肚的愁容，赶忙快步走到乔海月身边，不容她答应就牵起了她的手。
乔海月抿了抿唇，配合着她的思念微微拾着手绢擦了擦虚无缥缈的泪，乔文州寻声搁下茶杯，起身相迎。
“月儿快让为父好好看，许久不见也不知你过得怎样。”乔文州盯着眼前亭亭玉立的姑娘，心里顿时多了些愧疚
乔海月体态端庄地行了个礼，刚松开的手又被人拉了过去，吴夫人不知何时红了眼眶，对着乔文州哽咽释然：“月儿长大懂事了不少，都是为娘的没有好好关心关心你。”
“母亲日夜操劳着府中大小事务，身体日渐消瘦，就别再自责了，我想阿姐也会多加体谅做父母的不容易吧。”
乔轻竹望着父母都围在她身边，家长里短极尽温馨，眼里就如同多了根刺，扎得生疼，语气看似善解人解。
这还是她头一次细致地观察乔海月的模样，不得不称赞她的姿色确乎是在自己之上，这京城里也找出几个能与之相比的，可那又怎样？不过还是得替自己出嫁。
四目相对下，乔海月看出她的冒犯却丝毫不惧，别过眼追悔莫及道：“都怪月儿身体孱弱，行不胜衣，不能为亲人分担，反而让你们为孩儿担忧，都是月儿的不是，还请母亲责罚。”
“月儿你这说的是什么话，都是为人父母的不是，你且好生在府里住下，其他一概不理，只要调好身体就好。”乔文州一听，心里的惭愧快把自己给淹没了，对着她心疼地寒暄道
吴夫人见状也附和道：“是啊，月儿打小就聪明伶俐，我们怎会责怪你呢，母亲今日知道你要回来，亲手给你煲了鸡汤，多补补身体才好。”
乔海月也不再推辞，缓声道：“多谢父亲母亲的照扶，月儿会好好照顾好自己，不让你们再为孩儿烦忧，只是孝亲之事从无来日方长，孩儿都未曾好好侍奉左右，实属不该。”
身后的乔轻竹不屑一顾地坐回原位，在吴夫人的眼神警示下，散漫地对着乔海月关心了几句，就借了个由头离开了。
“月儿舟车劳顿，既如此便先回房中休息吧。”乔文州瞟了几眼乔轻竹离开的背影，心中多了几分不悦，随即又体谅道
转眼间天光渐渐暗了下来，几片斜阳映山落，清风中掺杂着冷冽，陆长川怀揣着好奇又去往昨日的庭院，发现了无人烟，竟连灯火都不见。
本以为只因时候已晚，不便多加打扰，遂又转身离去，可惜接连好几日在兰绪寺再也没有见到那抹挥之不去的身影了。
阮良不明所以地跟在他身后，时不时就听到几声哀叹，上前关心道：“殿下可是有什么心事？”
“无事。”陆长川走到翠色小径处，停下了脚步
“那为何殿下时时叹息？莫不是在想快要嫁入王府的乔家小姐？”阮良看他皱着眉，变着法子猜测道
陆长川睨了他一眼，“你说胡话的功夫倒是越来越了得，我与那乔家小姐只有一面之缘，哪里能攀扯到过目不忘？不过是有些遗憾罢了。”
“您是怀金垂紫的七皇子，多少人想巴结还巴结不到呢，世间岂有殿下得不到的？”阮良挠了挠头，实在想不到他为何而愁
陆长川又叹了一口气便收声不再多言，望着那山下的星星灯火，心里郁郁寡欢道：“不过是惊鸿一瞥，魂牵梦萦。”