《落子无悔》 第1章 惊鸿一瞥，魂牵梦萦 “母亲，那七皇子只知观花吟诗，不问正道，在众多皇子中才情虽佳，但禀性淡泊，我乔轻竹贵为京城数一数二的贵女，要嫁自然是嫁最好的。” 吴夫人怎会不知她心中所想，乔轻竹自小心思独立，争强好斗，可如今待字闺中，那七皇子年岁虽大些，但品格倒是一等一的，当今皇帝猜忌深重，二皇子明里暗里拉拢人心，乔府在堂中立，掩人耳目之下以嫁娶平衡朝中势力。 “父母之命媒妁之言，嫁与不嫁怎是你说了算？况且那七皇子相貌堂堂，品行端正，自幼便由太后养在身边，地位虽不如其他几位皇子，但到底也不会薄待于你。” 乔文州一改往日宠爱，跨步走入正厅，见她神色不甘，又卸下严父之风，双手背于身后，目光炯炯道：“父母爱之深责之切，自然希望你人生幸福安康，但身居高位，人心叵测，半分自由也不容你。” “可家中并非唯有轻竹未嫁，那常住在兰绪寺的阿姐比我年长四岁，正是花容月貌的好年纪，既如此为何不让她替我嫁于那七皇子？” 乔轻竹转身望向那院中青翠欲滴的紫竹，一句话都未听进去，京城里并无多少人提起那位母亲早年因病去逝，自小体弱多病的阿姐，心里暗自道：“这不是正好两全其美？” “你阿姐回府的日子屈指可数，怎可让她还未承欢，就一步踏入别家嫁作新妇。”吴夫人面上体贴入微，语气里带着显而易见的捉急 “那你们就忍心我孤苦伶仃，对月流泪？轻竹还想承欢父母膝下，常听啧啧称赞家中父母爱女如命，现来哪知其中的心酸，我不过只是你们为争名夺利的工具罢了。” 乔轻竹佯装憔悴神伤地坐在床头，低眉拿着手绢掩面而泣，却一滴泪都未曾落下，眼神冷漠如水，似乎悲伤只在话语之间。 乔家父母听了更是脸红耳赤，眼前的孩子可是自己捧在手心怕摔了，怎会当作争名夺利的棋子，无奈之下只好应声随了她的意。 “多谢父亲母亲成全，轻竹定会好好侍奉在您们身边，孝思不匮，日久天长。” 乔轻竹收起蹙着怅然若失的眉，轻咬下唇似作娇羞般踱步到吴夫人的怀里，同那孩提一般撒起娇来。 此时正是百花争明媚，黄莺乱啼时，小窗独静，提笔独写这份春意盎然，柳青遮眉目，庭中一女子，身姿窈窕柔弱，肌若凝脂，气若幽兰，身穿松叶绿的长裙，簪着发髻，叫人移不开眼。 “殿下，这兰绪寺寂若无人，正是个闲散短住的好去处，那些整日无所事事的官员也不会多加打扰，您看…” 阮良话还没说完，陆长川抬手示意他安静下来，双眸之中满是那女子弱柳扶风的身影，蓦然想到那《洛神赋》中的一句：“皎皎兮似轻云之蔽月，飘飘兮似若回风之流雪。” “此处正好，那便在此住上一段时日，不日后再返回宫中。”陆长川沉吟片刻才堪堪开口，语调沉重低调，生怕惊人耳目 兰绪寺往来无多客，地势在半山腰，需爬长梯才可抵达，故而寻常人都怕麻烦，更别说在此久住。 庙里香火从未断过，在明朗的春日里与薄雾交缠，扫地僧拿着扫帚清理着地上的树叶，发出“簌簌”的声音，时而能听到几声木鱼敲打。 这是乔海月在这住下快有十个年头了，身边只有两个丫鬟照扶左右，偶尔与她们和僧人们三两语闲聊，大多时间都是在看书念经中度过，便也养成了平淡如水的性子。 佛曰：“三千繁华，弹指刹那，百年过后，不过一捧黄沙。” 只听门外传来几声男女的交谈声，随后寒木轻手轻脚地推开门，示意身后的人止步，走到乔海月身边传达道：“小姐，老爷派人接我们回去了，外头已经布好了花轿，春华已经在收拾东西了。” 乔海月抬眸神色如常，一如往日问道：“那何时回来？” “并无确切时辰，恐怕是府中有事发生，外头人交代东西都要收拾妥当，省的来回麻烦。”寒木跟着她的步伐走到内屋，一五一十地解释完 乔海月像是在思考，短暂地沉默后又道：“贴身物品带上就好，兰绪寺地势偏远，来来往往倒确实麻烦，省事省心便好。” 寒木听了她的吩咐，按着她的话开始整理起来，等一切无误后已快到晌午，乔海月坐上花轿后，拨开帘子又细细地端详了一眼。 她心里不知为何有些不安，总觉与兰绪寺的缘分变得浅薄了些，或许下回来便物是人非了。 长阶周边茂林丛森，梯间生着一些青苔，恰巧这时一台低而不俗的轿撵与乔海月的花轿擦肩而过。 春华侧过头打探了几眼，语气中带着几分惊讶：“没想到竟还有人会在兰绪寺居住，也不知是何方神圣，耐得住如此寂寞。” “有人就爱隐居山林，与其说是寂寞倒不如说是自在，只有你，就爱凑热闹，等回了乔府，你可得收收你那性子，莫要给小姐惹上祸端来。” 寒木拉着她的衣袖，手上的力度不重不轻地在春华的额头上弹了一下，瞪大双眼以示威胁，便又郑重其事地嘱咐道。 春华唇角委屈地往下撇了撇，目光幽怨地盯着一旁的人，揉了揉额头为自己辩解道：“我自然知道这里头的轻重缓急，小姐待我那般好，我岂能辜负了她！” “你且知道就好，乔府不比兰绪寺自在，莫要坏了规矩才是。”寒木伸手替她吹了吹，语气也软了下来 回想上次进乔府还是在前年元旦的时候，府里大摆筵席，只不过大人们忙于结交新贵，加上乔海月不喜热闹，只好在空暇时，匆匆送上祝福，便无下文。 府内上下得知这位阔别已久的大小姐要回来，并没有多大的新鲜，只是多数人未见其容貌，不知其喜好，只好按部就班地做好自己的事。 花轿停下来，门口的几位嬷嬷早已等候多时，正巧时候不算太晚，老爷和夫人都在正厅里头翘首以盼。 连嬷嬷回回都来接驾乔海月，今日一见看上去又清瘦了许多，不禁心疼地叹息道：“大小姐身子骨弱，更要珍惜才是。” 此话一出乔海月忽觉鼻头一酸，唇角勾起一丝不深不浅的笑意，温吞地谢道：“连嬷嬷年岁已五十有余，更应保重才是，多谢嬷嬷关心，我会多加注意的。” 其他人见她语调温柔婉转，一看就是好伺候的主儿，心里的石头也就落了下来，神情各异地跟在身后。 吴夫人坐也不是站也不是，双手紧张地握在一起，时不时朝屋外看去，生怕错过了好时机。 一旁的乔轻竹气定神闲地喝了口茶，平日里倒不见得母亲有如此紧张，细数下来自己竟与那位半生不熟的阿姐已有两三年未见，心中不知不觉竟有些期待。 乔府在朝中势力不俗，乔海月在下人的牵引下绕过垂花门，院中的池子里栽着花，看着眼前的景象，府内的装潢早已不同当年母亲还在之时，回回来都只觉陌生。 穿过屏风后吴夫人先一步发现了她的身影，立马换上了一副牵肠挂肚的愁容，赶忙快步走到乔海月身边，不容她答应就牵起了她的手。 乔海月抿了抿唇，配合着她的思念微微拾着手绢擦了擦虚无缥缈的泪，乔文州寻声搁下茶杯，起身相迎。 “月儿快让为父好好看，许久不见也不知你过得怎样。”乔文州盯着眼前亭亭玉立的姑娘，心里顿时多了些愧疚 乔海月体态端庄地行了个礼，刚松开的手又被人拉了过去，吴夫人不知何时红了眼眶，对着乔文州哽咽释然：“月儿长大懂事了不少，都是为娘的没有好好关心关心你。” “母亲日夜操劳着府中大小事务，身体日渐消瘦，就别再自责了，我想阿姐也会多加体谅做父母的不容易吧。” 乔轻竹望着父母都围在她身边，家长里短极尽温馨，眼里就如同多了根刺，扎得生疼，语气看似善解人解。 这还是她头一次细致地观察乔海月的模样，不得不称赞她的姿色确乎是在自己之上，这京城里也找出几个能与之相比的，可那又怎样？不过还是得替自己出嫁。 四目相对下，乔海月看出她的冒犯却丝毫不惧，别过眼追悔莫及道：“都怪月儿身体孱弱，行不胜衣，不能为亲人分担，反而让你们为孩儿担忧，都是月儿的不是，还请母亲责罚。” “月儿你这说的是什么话，都是为人父母的不是，你且好生在府里住下，其他一概不理，只要调好身体就好。”乔文州一听，心里的惭愧快把自己给淹没了，对着她心疼地寒暄道 吴夫人见状也附和道：“是啊，月儿打小就聪明伶俐，我们怎会责怪你呢，母亲今日知道你要回来，亲手给你煲了鸡汤，多补补身体才好。” 乔海月也不再推辞，缓声道：“多谢父亲母亲的照扶，月儿会好好照顾好自己，不让你们再为孩儿烦忧，只是孝亲之事从无来日方长，孩儿都未曾好好侍奉左右，实属不该。” 身后的乔轻竹不屑一顾地坐回原位，在吴夫人的眼神警示下，散漫地对着乔海月关心了几句，就借了个由头离开了。 “月儿舟车劳顿，既如此便先回房中休息吧。”乔文州瞟了几眼乔轻竹离开的背影，心中多了几分不悦，随即又体谅道 转眼间天光渐渐暗了下来，几片斜阳映山落，清风中掺杂着冷冽，陆长川怀揣着好奇又去往昨日的庭院，发现了无人烟，竟连灯火都不见。 本以为只因时候已晚，不便多加打扰，遂又转身离去，可惜接连好几日在兰绪寺再也没有见到那抹挥之不去的身影了。 阮良不明所以地跟在他身后，时不时就听到几声哀叹，上前关心道：“殿下可是有什么心事？” “无事。”陆长川走到翠色小径处，停下了脚步 “那为何殿下时时叹息？莫不是在想快要嫁入王府的乔家小姐？”阮良看他皱着眉，变着法子猜测道 陆长川睨了他一眼，“你说胡话的功夫倒是越来越了得，我与那乔家小姐只有一面之缘，哪里能攀扯到过目不忘？不过是有些遗憾罢了。” “您是怀金垂紫的七皇子，多少人想巴结还巴结不到呢，世间岂有殿下得不到的？”阮良挠了挠头，实在想不到他为何而愁 陆长川又叹了一口气便收声不再多言，望着那山下的星星灯火，心里郁郁寡欢道：“不过是惊鸿一瞥，魂牵梦萦。” 第2章 愿鸳鸯交颈期千岁 “几年不见，妹妹甚是想念姐姐，可姐姐却不怎么同我讲讲知心话，就知弹琴解闷，只怕以后我们相处的日子倒是少了许多。” 乔轻竹面上娇纵，心里又忍不住招惹这位和自己同父异母的姐姐，但从小到大她就没成功一回。 “将琴代语兮，聊写衷肠。” 乔海月端坐在独幽亭内，耳边萦绕古琴低吟，到家已有一两日，不同以往的热闹非凡，却亦如兰绪寺清净无忧，可心中始终难守那方寸无虞。 余光注意到乔轻竹时，倒觉得有些理所当然，可自己待这位妹妹当真是有些不知所措，听着她话里的委屈，正好一曲完毕。 “那司马相如借琴音向卓文君表白心迹，莫非姐姐弹此一出，是向那意中人聊表相思？”乔轻竹站在竹径处，听到此话趁势打趣道 “意中人不见得有，胡搅蛮缠的妹妹倒是有一个，前一刻可怜巴巴地说想我，现又盼着你我聚少离多，我实在是猜不透你的心思。” 乔海月见她坐到自己对面，眼波微漾，说完接着给她沏了杯茶。 “妹妹能有什么心思，不过是想博姐姐一笑罢了，只是…时候不早了，母亲还等着妹妹用早膳呢。”乔轻竹欲言又止地说完喝了口茶便离开了 捕捉到她眼中闪过的狡黠时心中的不安更为强烈，藏在衣袖的指节早已泛白，乔海月仍旧云淡风轻地喝了口茶。 果不其然，乔海月被下人们推着换了身行头，现正值巳时二刻太阳高悬，拨云见雾自见分晓。 只听屋外齐聚一堂，乔海月这才款款而来，自以为是何等家国大事，原是自己的一纸婚书。 “奉天承运，皇帝诏曰，仰成皇太后慈谕，乔公侯府嫡女乔氏，妙龄之年，恪恭持顺，秉性端淑，持躬淑慎，柔明毓德，有安正之美，又克贤于礼，今指婚为七皇子正妃，择日完婚。” 等那宫中太监一走，乔海月抬起头那清寒的眸子里泛着冷，被寒木搀扶而起时，对上乔轻竹不言而喻的傲气，还没等她出口祝贺，乔家父母便转身看向自己。 乔海月兀自压下眼中冰冷，换上一幅不可置信，痛彻骨髓的萧条之色，恹恹地靠在寒木怀里，“原来是归家入虎穴，嫁作他人妇，月儿还天真以为能菽水承欢，果真是异想天开。” 乔文州听此一言，不敢直视她那双心灰意冷的眼眸，刹那间羞愧难当，言辞恳切道：“爹娘定会为你准备丰厚的嫁妆，那七皇子是个不错人选，相信爹爹的眼光不会错的。” “一切都已尘埃落定，爹娘还要准备瞒我到何时？皇恩浩荡，月儿不得不从。”乔海月自嘲一笑，牢牢握住手里的圣旨，甩袖而去 寒木紧随其后，满怀愤恨厉声道：“小姐自小过的孤苦无依，明着看是侯府小姐，实则有多少日是锦衣玉食？何时把您当一家人？” “女育无欣爱，不为家所珍。何故为此忧愁？自打初入兰绪寺，这大小姐也只是个空头衔，只不过是多一分姿态多一分怜惜罢了。” 乔海月语调不急不慢，望着手中的圣旨，今后的路即使是荆棘险阻，她也无畏无惧，心中早有准备，坦然接受便是。 京城上下鲜少能听见乔府大小姐的传闻，片面不过几句生得如花似玉，却是个病美人空花瓶一句而论，如今到处传开新闻，她要嫁于那手无多权的七皇子，不免又引人讨论一番。 “都说这乔大小姐面容姣好，总不露面怕不是虚词诡说，论今谁不想攀龙附凤，生怕赶不上好处，偏偏为她择了个游手好闲的。” 酒楼里吃饱喝足的纨绔子弟扎堆揶揄不已，谁也不看好这段婚事，都说是“云雾里的爱情，迟早要散。”总觉那七皇子续弦是迟早的事。 “殿下，之前明说是乔家二小姐，如今却又成了乔家大小姐，这也欺人太甚了，让您娶一个病秧子，是故意找您麻烦的吗？” 阮良听着隔壁里的打趣胡侃，气不打一处来，眼见陆长川气定神闲地半靠在椅上，颇有一番事不关己的泰然。 “定是那乔侯爷费了不少力才得父皇应允，可都是乔家女儿，可见并非手心手背都是肉。既如此，我又怎敢多加妄言，一一答应便是。” 陆长川说罢抽出阮良手上的长剑，剑身锋利无比，映衬出他深不可测的眼眸，顺势在空中挥舞起来，“古人常说成大事者，不拘小节。又何必为细枝末节而自寻烦恼，倒是那乔家大小姐，爹不疼娘不爱的，才惹人怜惜。” 皇帝自然也是听到了些风言风语，无关紧要地择了个不错的日子定为婚期，正是三月廿三谷雨。 侯府上下为了弥补对乔海月的亏欠，真真是花费了不少的银两筹办嫁妆，乔文州自知对这位大女儿辜负颇多，这段时间更是细致入微。 一轮弯月倾泻的光芒照亮长廊边的身影，乔海月凝望着画中的女子，倏然红了眼眶，指尖轻触着她的脸庞，“阿娘，般般明日就要为人新妇了，你在天边看到了吗？” 一缕晚风吹拂过她的发丝，犹如母亲纤柔的掌心为她拭泪，可惜乔海月从出世起从未见过母亲真容，连梦里也只剩个朦胧。 大婚当日，张灯结彩。 今日天气格外晴朗，金黄的暖阳洒满大街小巷，街上人满为患，都为祝贺这对新人而驻足观赏，不多时便嘈杂喧闹起来。 院内树披红带，花展颜，乔海月头戴金钗玉冠，身穿云锦描金喜服，肩披霞帔，满身珠光，镜中自己唇间一点朱红，蛾眉皓齿，仪态万方，心绪交错，恍若隔世又如梦初醒。 府外十里红妆，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，贵为皇帝亲自赐婚，迎亲队伍浩浩荡荡，沿街飘洒铜钱，身后的花轿更是华贵非凡，望眼欲穿。 陆长川一袭红袍，玉树临风，一双黑眸盛着浅薄的笑意，眼下的泪痣平添了几分风采，身姿颀长，手里握着缰绳，目视前方，笑里带着对自己的几分傲然，令京城不少女子为之倾心迷恋。 众人瞩目下队伍缓缓停在乔府外，此时乔海月早已拜别完父母，头戴红盖头，在寒木和春华的指引下走到门口，此时锣鼓声一浪高过一浪。 陆长川只身走上前，主动牵过乔海月，在满堂欢喜中迎着她走进了花轿，两旁的侍女伸手在空中洒下片片花瓣，唢呐一响，迎亲队伍整齐划一地向前走去，绕了大半个京城才回到王府。 喜婆站在一边笑得合不拢嘴，张罗着流程“玉凤抬足迈盆火，凶神恶煞两边躲。喜从天降平安乐，夫唱妇随同连心。” 乔海月理了理眼前的红盖头，深吸一口气，外头的寒木缓缓拉开帘子，陆长川握着她那白皙透亮的指尖，在众人的喝彩下一同跨了火盆。 两人移步走到府内，喜婆欢送一路说着吉祥话，此时皇帝早就等在屋内，一旁的证婚人紧张地站直了身体。 “一拜天地，苍天厚土为证！” “二拜高堂，携手孝敬父母！” “夫妻对拜，良缘永结同心！” “愿鸳鸯交颈期千岁，琴瑟谐和愿百年。” 两人共同许下最后一句誓言，就此礼成。 乔海月盖着红盖头看不清眼前这个准备与自己长相厮守的男人，微微弯下腰时，心中复杂难言，触景生情倒也有几分憧憬，可越往后想，这日子注定不会太平安然。 陆长川行完礼后，趁众人不注意低声细语道：“往后的日子，安分守己即可。” 乔海月自然听到他的话，顺应的点点头，在众人的拥护下进了洞房，而陆长川则是被其他皇子围在一起喝酒尽兴。 皇帝送上几句祝福便离开了，剩下的人乐得自在，一个劲的给陆长川灌酒，其中最兴奋的便属陆长青。 酒过三巡，纵使再好的酒量也醉得差不多了，陆长川揉了揉鬓角，踉踉跄跄地推开门，不过他意识还算清醒，望着正坐在床边的乔海月，带着探究地慢步上前。 寒木见他进来识趣地退了出去，乔海月听到关门声，心下一紧，握住手中的帕子舒缓心情。 陆长川拿起盘子里的喜称杆，手微不可察地颤了颤，呼吸一滞地挑起她的红盖头，盖头轻轻掉在床边，心跳震得比外头的鼓声更为激烈，映入眼帘的脸庞似曾相识，近看只觉更为夺目。 红妆并未掩盖住乔海月的清冷，待自己缓缓抬眼望向陆长川时，就见他目光呆滞地盯着自己，眼眶里填满了惊讶。 乔海月细细打量着他的长相，果真如春华所说生得面如冠玉，尤其是那双桃花眼，睫毛长长，还添有一颗泪痣。 “殿下，还没喝合衾酒。”乔海月先一步走到桌前，倒了两杯酒递到他身前 陆长川这才反应过来，心下不知如何形容，喜不自胜地接过酒杯，两人手臂相交，共同饮下这杯喜酒。 “殿下既然说过安分守己，那我定不会越界，方才海月擅自做主，吩咐下人收拾好一旁的床榻，只好委屈殿下了。” 乔海月见他一步未动，接着又转过身解释道：“新婚不过三日，恐惹人非议，给殿下引火上身，才出此下策，若殿下觉得不妥，海月也可接受。” “坊间传闻乔大小姐身体羸弱，时候不早，也不必多加麻烦，我睡那便是了，王府虽空房不少，但毕竟是父皇钦点，还是别太生疏的好。” 陆长川忽觉有些后悔自己说的那句话，但也只能硬着头皮答应。 房内布局偏大，床榻靠近书阁，本就是陆长川小憩时所设，与正房隔着一道屏风和过道。 乔海月便也不再多说，今日一天下来累得倒是不轻，头上仿佛有千斤重，自己一人怕是难以收拾。 起身想唤寒木和春华，可半天也没见到人，只好又回到梳妆台前尝试起来，手悬在半空累得酸疼，直到身后忽来一人，替自己拆下发钗，这才有空捶了捶手臂。 “多谢殿下，这点小事我一人就好。”乔海月侧身躲过他的动作，语气里夹着几分谨慎，转而轻声婉拒 陆长川望着铜镜里的她，心想：“兴许她不喜别人触碰，循序渐进才好，切莫随意。” 便退了回去，几步之远看着她笨拙地摸索着发间的发钗和步摇，遥想初见之时她一身素装，发间不过三两装饰，如今定有所不适。 陆长川走到门外竟当真一人都没有，不用想都知道是太后派人安排的，只可惜是不能如她所愿了。 他随手打了个响指，一位身着黑衣的男子从暗处跳了出来，毕恭毕敬道：“殿下可有吩咐？” “去把王妃的两个婢女找过来，替王妃梳妆。”陆长川面不改色地吩咐道 方卫讶异地看了眼陆长川，万万没想到唤自己竟为了件小事，不多时便毫不客气地拎着两个侍女走了过来。 寒木和春华一开始是候在院内，结果被人遣了去，如今又被这个凶神恶煞的黑衣人抓了回来，吓得两人泪眼婆娑。 “殿下有何吩咐？”寒木整理好仪态，勉强冷静地行过礼 陆长川没想到这个方卫对两小姑娘如此粗鲁，叹了口气答道：“你们去给王妃梳妆吧。” 说完颔首让她们进去，随后又望了方卫一眼，见他澄澈清明的瞳孔话到嘴边又咽了下去，只留下一句“待人和善些”便走进屋内。 方卫把他的话重复了好几遍，悄无声息地又隐匿在了黑暗之中。 第3章 知我者，谓我心忧 “今年各地收成不如往年那般充盈，开州等地因大旱而颗粒无收，应而让户部拨去不少银两就为缓解灾情，救助百姓，可这银子莫不是都埋进了土，连影儿都没看见。” 皇帝说完身体微微倾斜，手臂搭在椅背上指尖时有时无地敲打着，听着台下的各个官员义正言辞地互相推脱，看似波澜无痕的黑眸却能盯着让人后背发凉。 “是啊。往年赈灾粮都是如期而至，今年非但延迟数月，回来禀报灾情的官员，次次都奏书上贴，中间定是有人做了手脚。” 底下大臣各持己见，齐声附和道。 “陛下定是有人居心不良，意图害人，不顾百姓安危，还请陛下明鉴。” 户部听着他们的栽赃不甘示弱地辩解完，恢宏庄重的金銮殿刹时鸦雀无声，官员敛声屏气地埋着头，见皇帝半句未说，连大气都不敢出。 皇帝嘴角勾起一丝和蔼可亲的笑，保持着原有的姿势，语气里不由分说地带着冷：“众爱卿都是朕的左膀右臂，不想着为朕分忧，怎么先离心离德起来了。” 左丞相一听他开口便跟着附和道：“陛下言之有理，如今快值芒种，开州等地区早已经民不能果腹，救助百姓才是重中之重，不过路途遥远，部分支出倒确如户部尚书所说，耗材费力。” “那二殿下可有什么好法子？近来听闻二殿下在宫中名声鹊起，让朕看看你能耐见长了多少。” 皇帝冷不丁来了这么一句，众人神情迥异，目光随着他的视线望向前排的陆长允，心里不知在打什么算盘。 “父皇，儿臣才疏学浅，但方才听闻各位大人言辞恳切，开州乃稻谷流脂的宝地，当下也别无他法，不如多增些财力解了燃眉之急，遂而再逐步查清落实，可好？” 陆长允难得被提及，嘴边压不住的弧度，转而又观察起皇帝的神色，并无不妥便又暗暗舒了口气。 “二皇兄所言甚是，往年也并非没有这案例，但今年为减轻负担却多出了比以往好几倍的支出，实属蹊跷，莫不是有人动了手脚，怎会见效如抽丝？” 陆长度应声站了出来，此话一出虽明里帮腔，矛头却又不动声色指向了户部。 户部尚书抬头瞄了一眼，惊得额头直冒冷汗，俯首贴耳澄清道：“微臣上对得起陛下，下对得起百姓，自是恪守本分，身正不怕影子斜，半夜不怕鬼敲门！” “李爱卿何故如此，快快起身，此番感恩肺腑之言听得朕实属感动，既然如此，朕会亲自派人轮番调查，若是监守自盗，那就是咎由自取。” 皇帝一语毕正起身子，提笔拟下一道圣旨，随即开口道：“二皇子言论既深得朕的信赖。既如此开州事务便全全由你来负责，勤能补拙，莫要辜负朕才是。” 陆长允一听速速跪下身感恩道：“儿臣定不辜负父皇的信任，给父皇一个交代。” “即无他事，退朝吧。”皇帝余光又瞥了眼台下众人，起身离开了金銮殿 众人行完礼后便不由得聊了起来，而陆长允身边此时围满了人，心中更为坚定自己的选择，纷纷开始巴结。 “开州这差事不论如何都不会有差错，更何况二皇兄这时风头正盛，只会为他获取人心推波助澜，哪里是瓮中捉鳖？” 陆长青话语间显而易见的着急，可面上又装作若无其事，等踏步离开了正殿才接连叹息。 “二皇兄现下深受父皇青睐，你我既无夺位的心，手无实权也掀不起多大风浪，皇兄你怕什么？” 陆长川站定单手背在身后，一只手遮在眉头处，抬头望着那高悬的太阳，心里暗忖着乔海月今日要去檀香寺上香，“毒日头下，也不知她回去没有。” “我说的话你听到没有？”陆长青快走到他身旁，见他深思没有说话，似是重复又是试探道“话虽如此，但在这宫中人人都是眼中钉，早晚都要拔，也好有个退路不是？” “投诚便是最好的退路。”陆长川不假思索地挑了挑眉，见陆长青面色凝重，慢声道“我知皇兄心事，我也没说二皇兄是最好的选择，我静观其变就是了。” “你啊，总让人替你操心，这话私下说说就行了，现在可不是你替谁表忠心的时候，不然下一个替罪羊就是你。” 陆长青抬手想敲他的额头，转念一想，他现在都已经成婚了，自己也不能再将他待作一个孩童了，随即又放下手。 陆长川像他肚里的蛔虫，眼珠一转噙着捉弄人的窃喜，先一步在陆长青的额间弹了个脑瓜崩，健步如飞地离了好几米远。 “还是那么没大没小，要是被人瞧见你这七殿下面子还往哪里搁？” 陆长青一不留神的功夫就被他给算计了，揉着额头想趁机不备抓住他，可一眼就被陆长川识破了。 “司马昭之心，路人皆知。皇兄还得再练练，不然等年岁渐长，越发容易被我欺负。”陆长川得逞地指了指身前的人，随后双手抱在胸前慵懒地靠在柱子上 “你啊你，何时才能长大？”陆长青也不和他计较，估摸着时间又提醒道“皇祖母那儿还等着你呢，我先回府了，今日你皇嫂好不容易下一回厨呢。” “皇兄别总把我当小孩，皇祖母那里我会替你请安的，既如此那我先行一步。”陆长川丢下一句话，转身朝前走去 耳边传来脚步渐行渐远的声音，陆长川缓缓停下步伐，回首深深地看着他消失在拐角的背影，眸中情绪难以捉摸。 刚走进瑞福宫就听见鸟儿叽叽喳喳地呼唤，掌事姑姑见陆长川许久未见寒暄了几句，便引进内殿通报。 “你还知道来看我？我还以为你早就忘了皇祖母呢。”太后语气里没有半分责怪，慈爱地招了招手让他走上前来 陆长川点头走到她跟前，弯唇一笑道：“皇祖母万福金安，是孙儿不孝，近来事务繁重，也没抽出时间来进宫看看皇祖母。” “皇祖母知道，我们舟舟已经不再是从前那个爱哭鼻子的孩子了，如今已经成家立业，皇祖母高兴还来不及呢。” 太后拍了拍他的手背，脸上褶皱堆积起笑容，她的语调很轻仿佛每一个字眼都渗透着关怀，陆长川本以为自己早就习以为常，可每每听到还是忍不住动容。 “皇祖母…孙儿以后会常进宫陪伴在您左右，六皇子兄方才还让孙儿带他向您请安，等过段时间孙儿携新妇给您瞧瞧，她并非外面那般所说，她的好一箩筐也说不完。” 陆长川提到乔海月难以抑制的笑容，眼神明亮了几分，在场的人无不将他的一举一动看在眼里，太后喜出望外地连声点头。 “你还未成亲前皇祖母还在心疼没能让你找到一个你心有所属的人儿，如今倒是无心插柳柳成荫。” 太后松了口气，拉着他坐到一旁的椅子上，见他仍旧没收住笑，开口揶揄道 “皇祖母，她就是我的心之所向，不知从何时起，我的眼里再也容不下别人。”陆长川的思绪渐渐被拉远，脑海里不断浮现着她的一颦一笑，忘之不却 “听你这一说，我可真想瞧瞧我这位德才兼备的孙媳妇，定是个极好的人儿，让你如此牵肠挂肚。”太后心里不免对乔海月多了几分期待，只可惜舟舟总说时候未到 日头渐长，太后年岁已高也不便多加叨扰，陆长川独步走到殿外，见阮良在马车让等候多时。 马车车身不算过于富丽堂皇，车身整体以墨蓝色为主，车辕两侧挂着黄铜马灯，车门上雕刻着花纹，内里宽敞并铺着柔软的藏蓝色地毯，车轮不疾不徐地沿着街道行驶。 陆长川一言不发地正坐在中央，瞳仁幽暗，放在膝盖处的指腹微动，眉头间不自觉蹙了蹙，周身笼罩着一层不同寻常的低沉。 “殿下，到王府了。”阮良站立在马车旁，见陆长川半天没动静，忙不迭出声 陆长川闻声走了出来，方才的漠然气势早已不见，快步走进内府，回回踏入门槛时，他心里都不免会想：“乔海月此时又再做什么呢，这个时辰应是在看书？” 不动声色地巡视了一圈连她的影子都没看见，侧身招了招手问道：“王妃还没回来？” 一旁的管家点头称是，仔细应道：“王妃吩咐说要到酉时才回来，若是殿下回来了，让下人备些新鲜爽口的膳食，以便开胃。若不合殿下胃口，殿下再另外定夺就是。” 陆长川得知她还未归家心里有些失落，但又从别人口中听出她时刻挂念着自己，又不禁在心中窃喜。 “就按王妃的意思去办吧，近来天气炎热，你命下人多加注意些，明凉阁里也多备些王妃喜爱的鲜花糕点。” 管家听完一一应下就去命人置办东西，陆长川望着府里三三两两的下人，又朝门口探去也只有几个小厮，叹了口气往书房里去。 阮良看他四处张望只以为是检查异样，步调一致地跟在他身后，偶尔能听到身前人微不可察地几声叹息。 恬静的午后阳光也歇了不少，风里仍旧掺杂着几丝热气，寺里香火不断，时而听到几声交谈声，但总会以蝉鸣声结束。 乔海月头一次来檀香寺，这里虽比不上兰绪寺清幽，但处处齐全周到，来上香的人也是络绎不绝，算是个不错的好去处。 寒木和春华也习惯了这样的日子，跟在她身后坐禅，一晃半柱香的时间便过去了，听着寺庙外的暮钟响起，乔海月睁开眼随后起身拜别了住持。 春华活动着身体，立马又恢复了先前的活泼，喋喋不休道：“许久都没有坐禅，今日差点都没坚持住，幸亏我心智坚定。” “是吗？我怎么觉得你心智未开呢，方才一柱短香的时间你就一副摇摇欲坠的模样，要不是你及时睁眼，莫不是都要倒地不起了。” 寒木说完作势走到她身边，伸手给她理了理发间歪掉的簪子。 春华“哼”了一声，“你说的仔细，莫不是也心神不宁？” “是你动静太大，难免惹人留意，我便记下了。”寒木说罢走上前替乔海月掀开车帘 “你们两个从兰绪寺到檀香寺，次次都是这点细枝末节，我耳朵都要听出茧子来了。”乔海月语气带着司空见惯的无奈 话还没落地，车外两个小丫鬟又开始旧事重提，你一言我一语就如滔滔江水般不绝不休，乔海月叹息着摇了摇头，遂又闭上眼，随她们去了。 傍晚的长街热闹非凡，商贩卖力地呼喊只为招揽顾客，两人的吵闹声逐渐被眼前的喧嚣的集市吸引了去。 晚霞渲染了半边天，家家灯火通明，陆长川盘算着时辰，身后跟着好几个下人，他数不清今日看了几回门外，只觉脚下步伐太慢，迟迟走不到乔海月身旁。 第4章 家有贤妻，是我之幸 乔海月感受到握着自己手的力度有些大并非下人，一掀开帘子果真如此，只见陆长川正小心翼翼地拾起自己的裙摆。 “多谢殿下…” “这有何好感谢的，去了一天也累了，我命人备了些燕窝粥。”陆长川见她稳稳落下步子松开手，含笑轻语道 乔海月刚想说声多谢，一回想又重新开口道：“殿下日理万机，更应照顾好自己身体，檀香寺倒也算不上累。” 陆长川听她语气与方才并无二致，顿时觉着自己自缚春蚕，恹恹地回了句：“好。” “那我们便快些进去吧。”乔海月察觉身后的人迟迟未动，转身注视着他 只见陆长川忽而眉目传笑，步履矫健地停在自己跟前，竟让乔海月生出一丝不明所以的困惑。 夜已经深沉，周遭寂静无声，陆长川侧身看似不经意间瞥向那屏风处，真应了那句“缘有凑巧，事有偶然”，不知为何竟也开始期待往后的共处。 只是人心不同，泾渭各别。 乔海月初入王府，回想这些日子的种种，她对这位七殿下只有片面了解，更何况王妃哪是这么好当的，事事都要做到面面俱到，才令人满意。 睁眼到天亮，也未能睡过去，这几日本就休息尚浅，心事重重更不能眠，处处身不由己，忍不住怀念起兰绪寺的那些日子。 听着不远处传来窸窸窣窣的动静，乔海月握着胸前的被子，闭着眼呼吸均匀，还未等自己从思绪中脱身，那人便蹑手蹑脚地离开了，连关门都格外轻慢。 不多时寒木和春华带着几个丫鬟停步在门外，敲了敲门得到应允才走进去，几个丫鬟被吩咐打扫整理。 寒木见乔海月忧心忡忡地坐在梳妆台，眼下青灰又重了些，秀眉微蹙，紧忙问道：“王妃是没休息好吗？” “王妃？”乔海月愣了愣神才反应过来，苦涩一笑道：“近来事情繁琐，失眠多梦也是正常。” “既如此，找个太医好好瞧瞧？身体要紧。”春华将刚整理好的衣服端了过来，一听便着慌地快步而至 乔海月一看她们慌里慌张的模样，忽觉又和从前并无二致，心里的陌生又淡去几分，摆了摆手道：“不用，京城本就流言四起，我自己身子自己知道，心安病自除，不用过于担心。” 院中的桃花树正值花期，在清风的挑拨下，花瓣随风舞动，摇摇曳曳地飘到乔海月的掌心，这样沉心静气的日子，就是她心中所往的。 刚感叹完细水流长，这边的管家嬷嬷们各执其词，好不容易交代完府中大小事务，恰到正午，七殿下的马车正停在府外。 两人至今对话不过几句，乔海月一时还不知如何与他相处，不过这七殿下看上去兴致正盛，笑容可掬地坐在她身旁，没头没尾地来了句“你着王妃服饰也很好看。” “多谢殿下夸奖，殿下还未用午膳吧，今日虽有日照，但风里还带着几分冷，膳房炖了赤枣乌鸡汤。” 乔海月吩咐说罢吩咐着下人端上菜来，便没有说话。 陆长川余光注意着她的一举一动，见菜品都是以清淡为主，知道她身子骨不太好，也不再多话。 屋内除了偶然碗筷触碰时发出的声音，就再无其他，一旁的寒木和阮良连呼吸都不敢大喘气。 “殿下有话对我说？”乔海月见他时不时投来的目光，心生疑问 陆长川被戳穿后忙不迭收回视线，心下不满足地叹口气，这日子怎么与自己想的完全不一样，并非是琴瑟和鸣，像是同在屋檐下的陌路人。 “我呢，爱食辛辣食物…”陆长川为了掩人耳目，便扯出个这么个蹩脚的理由 可乔海月却当了真，语气里含着歉意道：“是海月思虑不周，未能询问殿下饮食，不若让膳房再添置几道辣菜？” 陆长川见她准备唤人，“唉”了一声阻止着开口：“不必如此麻烦，养生些也好，我也挺爱吃点清淡寡味的。” 乔海月不明所以地看了他一眼，心想：“倒真是个变化莫测的主儿，莫非下回酸甜苦辣咸全安排一遍？” 陆长川并不知她心中所想，低着头看着碗里的食物，自我猜忌道：“莫不是她知道我是为了她才迁就的？还是说她觉得我阴晴不定？那我该如何挽回我的形象？” “殿下？要不还是让膳房再添几道你爱吃的菜吧。”乔海月见他半天不动筷，不动声色地站起身 陆长川蓦地抬起头，才发觉自己呆了好一会儿，慌忙解释道：“真不用，我只是近来公务繁忙，一时失了神。” “那既如此，海月就先一步告退了。”乔海月擦完手行完礼，等着他说话 陆长川见她并未多食，不自觉关心道：“你身体孱弱更应多补才是。” “多谢殿下关心，海月自有定数。”乔海月中规中矩地应道 这回坐着的人没在多说，唇角不自觉下撇，短短留下一句：“那你去忙吧。” 乔海月应了声“好”便头也不回地离开了，在陆长川眼里，她的背影总带着决绝，心里空落落的。 刚失落不到半刻，转念一想，眸子里又闪烁着明亮，自顾自道：“相处不过两日，我定不能过于轻浮了些，日远日疏，日亲日近。阮良你觉得我说的是不是很有道理？” 阮良还未作出反应就见他低头一笑，笑里带着点羞赧，脸上闪过震惊之色，轻声道：“这还是我认识的那个殿下吗？” 只听外头下人一声传唤，陆长青才进内院就见一清秀佳人素手撩开珠帘，从回廊不疾不徐而过，目不转睛道“这莫不就是弟媳？” “皇兄来此，有何贵干？”陆长川直言喊道，大步流星走到他跟前，遮住了他视线 陆长青见他心急火燎地挡着自己，扬眉调侃道：“金屋藏娇，真真是口口相传的美貌，若不是亲眼所见，怕不知要被你瞒到何时。” “皇兄说什么呢，她是我的妻子，成亲不过几日，等过些日子定会带来和大家见见，不过现下还不是时候，且先慢慢适应才好。” 陆长川听着他微微拧眉，转而招呼着他进了院子，两人迈着步子走过小径来到亭中，照常倒了一杯茶。 茶香飘飘并非往日的庐山云雾，而是碧潭飘雪，散发着淡淡地茉莉花香，手边还放置着一盏山楂糕。 “你何时爱喝花茶？曾经就连甜食也一概不碰，当真是娶了媳妇就不一样了。”陆长青坐在他对面，品了口茶味道别有一番风味 陆长川沾沾自喜地拿起一块山楂糕，默认地点了点头，甜而不腻的香味蔓延在整个口腔之中，语调上扬道：“家有贤妻，是我之幸。” “啧啧啧，眼前人还是我的七弟吗，以往损人利己的话一箩筐，如今甜言蜜语出口成章。”陆长青嫌弃地缩了缩脖子，鄙夷道 “皇兄无事来看我俩夫妻恩爱的？不怕皇嫂责问？”陆长川并不在意他的话，兀自压下嘴角的笑 陆长青这才回想起此行目的，原本玩笑的言语也肃然起来，“这几日宫中形势严峻，二皇兄越发大起胆子，竟在父皇的眼底暗自做起自己的门道来，收拢了不少的人心。” “靠金银财宝能有几时牢靠，无非是敲山震虎，虚张声势罢了。”陆长川无甚在意地侍弄起花瓶中的一枝桃花 陆长青看他事事不上心，无可奈何一口气将茶饮完，温热的液体沁人心脾，倒是少了一丝焦急。 “论才学能干你必然在我之上，可宫中风吹草动总是听而不闻，莫说以后，就照他们吃人不吐骨头，岂会放过一丝机会？” “本是同根生，相煎何太急？称心如意便是我的生存之道，何故徒增烦劳。皇兄你莫要插手其中，父皇的脾性你是知道的。” 陆长川望着他的眼睛，面色深沉又能从目光中透出一分坚定，继而又饮了口茶，无意间察觉不远处一抹熟悉的身影走过来。 “皇兄，任何风吹草动都躲不过父皇的眼底，伺机而动，时候未到。”陆长川见对面的人还在沉思，起身抓起他的肩膀风轻云淡道 “可是……”陆长青话还没说话，就被他拉着手，刚开口的话被截了胡 陆长川眼见乔海月已经快走到桥头，心急如焚地拉着他胳膊，装作刚谈完事，轻咳几声敷衍道：“这个点我要准备小憩一会儿，不然下午没精神了，皇嫂还等着你回去暖被窝呢。” “说什么呢你，那你可要多加小心，行事谨慎，知道吗？”陆长青被他推搡着走出院外，正巧碰到乔海月碎步穿过月洞门 乔海月不动声色地将这人端详了遍，长得和陆长川有几分相似，气质上憨厚些，转又望向着急忙慌的陆长川。 “殿下这是要出去？听阮良说你在与人商议公务，命人备了些饮食。”乔海月原是准备去内屋休息，谁曾想在这遇到了 陆长川摇头道：“不出去，这位是六皇兄，事情都交代完了，他正准备打道回府呢。” 乔海月听完行了个礼，还未开口陆长川微微走上前，“六皇兄还有急事，既然如此我们就不多送了，管家送客。” 陆长青摸不着头脑被他推着地往前走，管家不知从何处冒出来，毕恭毕敬地出现在眼前道：“殿下，您请。” 乔海月准备目送着他离开，结果陆长川预料她所想站在自己身边前，修长的身形挡住了视线，这人还比自己高二十公分，在阳光的照射下投下一片阴影。 “太阳毒，怕晒着你。”陆长川从容自然道 乔海月半信半疑地转身穿过书房，走到内屋。 陆长川配合着她的步伐跟在她身后，眼里是自己都不曾察觉如细水般的柔和，痴迷地望着身前的人，就连她的话都不曾听到。 乔海月蹲在桃树下从草坪上捡起一片鲜艳的桃花，脑海里想着今日的陆长川身着一身玄色锦袍，若是配上一朵桃花倒是添了些生机。 如此想着便转身将手中的花递给陆长川，贴心地重复了一遍方才的话，“阮良说，这院里的桃花树是殿下亲手种的？” 陆长川如视珍宝般接过她手里的桃花，别过视线悠悠道：“是我十六岁那年种下的，不为别的。” “十六岁正是我如今的年纪。”乔海月心里想着，不禁感喟道：“都过去两年了，这桃树风采依旧。” “是啊，不过今年比往年都要开得盛，兴许是预料到有好事发生。”陆长川不着痕迹地将一朵桃花别在她发间，慢条斯理地开口 “真好看。”陆长川由心道 乔海月偏头看向他，只以为他在说桃花，附和着说道：“春来遍地是桃花，确实是好看。” 望着她那一双繁星春水的眼眸，陆长川无声地笑了笑，没有说话。 两人一同回到内屋，心领神会地走到各自的床边，乔海月坐在梳妆台前，这才发现发间多了一朵桃花，回想陆长川方才的话，耳垂不知不觉染上一丝红晕。 “风流……” 第5章 貌合神离，体贴入微 “王妃，这通常都是三朝回门，可这都第六日才回去，旁人更为证实你与七殿下相敬如宾，貌合神离。” 寒木替乔海月别好发簪抱不平，一旁正清点着账单的春华也帮腔道：“他们的嘴，开光的佛说什么都信，偏就是吃不到葡萄说葡萄酸，不知道还以为有双千里眼，满口胡诌。” “众口铄金，止于智者，更何况无害于我，随他们去吧，论它是貌合神离还是举案齐眉，我都无所谓。” 乔海月凝望着手中举起的发钗，指尖轻轻触碰着尾处的尖锐，此话一出，余光又扫过窗外模糊的身影。 两人不再多话，收拾好便准备向乔府出发，不料陆长川早早就在马车旁等候，眼底一闪而过的沮丧。 “殿下回门礼已清点齐全，可以上车了。”阮良见他一出门便缄口不言，主动搭话道“王妃先行上车吧。” “好，辛苦你了。”乔海月礼貌走上前 以往都是陆长川主动牵着上马车，可今天看上去郁郁寡欢，两个丫鬟互看一眼跟在乔海月身后服侍着她上车。 可还未等两人有所行动，陆长川便拉住了乔海月的手，握着的力度很轻，像是再重些就同玻璃般碎掉。 乔海月坦然了回了声“谢谢”，一步未停地走进了马车，一如往常地坐上正位 陆长川跟着她的身影进了马车，坐在她左侧垂着眸子，唇角绷成一条直线。 随着马车缓缓前进，以往车内偶尔还有几声家常，如今只剩下长街上的叫唤声，两人各看一处，无言其他。 陆长川忍不住窥探着她静如深秋湖面的脸庞，宛若那冰冷刺骨的湖水都灌进了自己的心中，想开口却不知从何说起，浑身散发着无力的气息。 “我…” “到了。” 乔海月没料到那总爱给自己“找麻烦”的妹妹此刻正站在吴夫人身旁，装作满不在乎地望向别处，可惜她方才的望眼欲穿都被自己看了去。 不禁在心头叹了口气：“真是个自相矛盾的丫头。” 乔轻竹不知她心中所想，自己还是第一次见她束起发髻，一时间竟有些恍了神，连她们寒暄的话语都没听见。 “得知七殿下和月儿今日回门，妾身早早就备好筵席，老爷才从外头回来，风尘仆仆的，提早预备了好酒，还请殿下进屋用膳。” 吴夫人语笑嫣然地走上去接应，目光在两人身上打转，眼中划过一丝明了。 “岳母多费心了，近来宫内外事务应接不暇，不得已才误了时辰，王妃也是体恤本宫劳心伤神，还请岳父岳母切莫责怪才是。” 陆长川收拾好方才的落寞，主动牵起乔海月的手，语调不急不慢，饱含诚心实意。 “殿下也是为陛下分忧，何来责怪这一说，既已成了一家人，就当自己家便是，殿下这边请。” 随着两人的对话，吴夫人领着几人移步至内厅，路上拉着乔海月的手客套道：“月儿在七王府还住的习惯？这些日子为娘的应早早前去探望，可惜这身子骨频频发病，也就耽搁了。” “母亲这是哪里的话，您的身体安康就是做女儿的心愿，月儿在王府一切安好，殿下待我体贴入微，还请父亲母亲不要担心才是。” 乔海月安抚似的拍了拍吴夫人的手，说完又不留情地松开了。 一旁的乔轻竹从始至终默不作声，直至饭厅乔文州快步前去相迎，面上带笑地望着陆长川，转而视线又落在乔海月身上，心中也安稳了些。 “殿下，还请上座。”乔文州伸出手招呼着 “岳父请…”陆长川也应声道 “这酒在清风醉里颇为有名，也不知是否合殿下心意，微臣先敬殿下一杯，以表绵薄之意。”乔文州拾起酒杯谦恭道 陆长川不遑多让地端起酒杯，正声道：“岳父不必如此拘谨，听闻这清风醉的酒京城上下趋之若鹜，怕也费了你不少功夫。” 乔海月顺势坐到了他身边，见他喝完一杯正准备倒第二杯时，自发给陆长川盛了一碗银丝鱼汤，语气是不曾多见的温情脉脉：“殿下近日受累了，更应补补身体才是。” 陆长川身体猛地一僵，连酒杯都未曾拿动，心跳跟着她的话漏了一拍，目光灼灼地看向她时，脸上写满了不可置信。 “月儿这孩子自小乖顺有礼，嫁了人懂得体恤夫君，不像小女轻竹，平日里就爱在跟前撒娇取闹。”乔文州看似指责乔轻竹，语气里却宠溺充沛 乔轻竹不满的瘪了瘪唇，不以为意道：“那还不是父亲母亲溺爱女儿，姐姐可是轻竹的榜样，自然是比不得的。” “妹妹这是哪里的话，做姐姐的自然也希望妹妹自由自在地长大，今后也能得遇良人。”乔海月侧首躲开了一旁炽热的目光，清了清嗓子道 “是啊，哪能人人都如七殿下这般芝兰玉树，温良如玉的，待你姐姐又是一等一的好，打着灯笼都难找，想当初…” 乔文州重重地放下杯子，吴夫人这才堪堪止住，神色尴尬地喝了口茶。 “都说缘分天定，虽是阴差阳错，可我还是要好好谢过岳父岳母，让我此生得遇海月，是我三生修来的福分，姨妹年纪尚小，本宫定会为她择一个令她满意的夫婿。” 陆长川沉浸在思绪片刻后，拿起汤匙喝了口乔海月亲自盛的鱼汤，他眼角弯弯时泪痣更为夺目，紧接着温文有礼地扭转了话题。 “那姊夫可莫要忘了，可定要我满意为止。” “君无戏言。” 乔轻竹兴致也上来了，遂而对那事事满意的意中人心生期待。 “殿下三言两语便解决了爹爹近年来的忧虑，以殿下的眼光必然是不会出错的，择婿需谨慎，更何况来日方长，妹妹切莫心急。” 乔海月朱唇微启喝了口七宝擂茶，眼波流转间，暗藏在眼帘下的深邃再抬起时归于平静。 “月儿嫁了人倒是越发懂事了，轻竹还小，京城富家子弟众多，也不急于这一时，爹爹心中自有定数。”乔文州朝她笑了笑，转移了话题 今日微风不燥，阳光正好，院中竹林成荫，正适合闲暇时打发时间。 饭后陆长川陪着乔文州在院中下棋，吴夫人借着身体不适回房休息，乔海月倚坐在亭中，盯着池中的锦鲤鱼贯而行，生机盎然。 “好姐姐看什么呢？”乔轻竹问着朝池中丢了一把鱼食，瞬间鱼儿们争相追逐，波澜不惊的水面在它们的抢夺下泛起浪花 乔海月佯装没听见，故意没回应，摆出一副气定神闲的样子，暖暖的阳光晒在身上，还有些舒服，让人忍不住想打个盹儿。 “一，二，三…”直到乔轻竹在心底数到十六，身前的人依旧无动于衷，连眼睛都没从池面上看过来。 “姐姐是故意与轻竹置气吗？”乔海月弯着腰凑上前理不直气不壮地问道 乔海月被问的一头雾水，自己何时与她生过气，任由她挨的这么近也一动不动，时而拿起她放一旁的鱼食。 “姐姐用了我的鱼食，还不同我讲话，姐姐何时如此小气，那七殿下对姐姐可是一片赤诚，依旧同妹妹一般，被姐姐拒之千里。” “既如此，那我再离你远些，不然衣袂相缠，可并非千里之远。”乔海月说着便起身向前走了过去 偏偏这乔轻竹又不依，自己走到哪儿她跟到哪儿，再走下去小小的亭子里都容不下两人。 “…………” 乔海月转身望过去时，两人正好四目相对，默了默随即唇边绽放出一抹清浅的笑，蓦然道：“我何时长了小尾巴？” “？”乔轻竹不解地朝她身后一看，怔了怔反应过来她说的是自己，“谁是你小尾巴，你莫不是自作多情。” “罢罢罢，我可从未与你置气，你莫要再胡思乱想，婚姻不是儿戏，你自己满意才是首要，切勿被牵着鼻子走。” “你还是头一遭给我讲知心话，也不知道你是被人施了蛊，还是换了药。”乔轻竹鼻尖发酸，朝一旁走了几步 乔海月不解她为何如此形容自己，慢悠悠道：“就当我今日被人下了蛊吧，药可不能乱吃。” 乔轻竹回首听着她一本正经的回答，一时间不知是哭是笑，无奈地扯了扯嘴角，但心情却是不言而喻的明媚。 “七殿下确乎如他们所说棋艺高超，微臣实属钦佩，这其中几步可谓是点睛之笔，吃掉了我好几颗棋子。” 乔文州细瞧着棋盘上的棋子，输的是心服口服，连连称赞道。 陆长川笑着解释道：“外人都是夸夸其词，岳父有好几步棋也下得漂亮，说到棋艺六皇兄在我之上，若是有空，可邀二位切磋切磋。” “能和六殿下切磋棋艺是臣之幸，只怕微臣技术不精，怕扫了六殿下的兴致。” “哪里的话，六皇兄并非好强斗狠之人，并不会因此而斤斤计较。” 陆长川说罢眼见今日寒暄得也有些时辰，平日里乔海月不喜时常与人社交，抬眼望去，她正靠在围栏边上，手里拿着卷书，身边的姨妹不知在叽叽喳喳地说着什么。 与乔文州告别后，陆长川回想起今早无意听见的“无所谓”，满腹委屈又无处倾诉，茶杯里的水晃的厉害。 余光按耐不住地注视着不远处，此时乔海月踩着石块，裙裾扫过脚边葱郁的花丛，款款朝他走来。 两人一同告别了乔家父母，坐上了回府的马车，车上就如来时一样的默然相对，谁也不肯开口说第一句话。 别扭的气氛环绕四周，下人们从两人身边路过时，都能察觉到几分不对劲，私底下开始无边无际的猜测。 “今日殿下不是带王妃回府去了吗，怎么回来就心生芥蒂，七殿下气度不凡，怕不是乔府有意为难？” 丫鬟们洒扫着庭中的枯叶，趁时候尚早，将枯叶围在一堆，杵着扫帚在边上开始议论起来。 “以咱们王妃的聪明贤淑怎么有意为难殿下，成日里你们几时见过王妃刁难过下人，怕是殿下惹王妃不高兴，两人才针尖对麦芒，谁也不让谁。” 另一个丫鬟听完接话道：“这谁知道，自打这婚事一下来，这京中上下都在议论咱殿下和王妃迟早要分道扬镳，王妃是病美人，殿下是爱闲散，原本我还不信呢。” “管你们信不信呢，王妃好性子，我可并非好性儿，这叶子都要飘到我脸上来了，是准备给我在这洗脸呢，活都做完了吗，就在这里交头接耳。” 春华迎面走来就被一片树叶遮住了眼，揭开一看就撞见几个丫鬟懒懒散散地开小会，凑近一听还与自家王妃有关，霎时像被点燃的火药。 “殿下王妃是你们能随意议论的吗？这个月的工钱我看你们也是不想要了。来人！把这几个爱嚼舌根子的人给我拖出去！” 寒木一推开门远远就听见求饶声，忙不迭赶了过去，掷地有声道：“吵什么吵，王妃正休息呢，王府的规矩都忘得一干二净了吗？” “还请姐姐饶我们一命，我们再也不随便议论了。”丫鬟们双眼淌着泪，哭诉道 “没有规矩不成方圆，外头的话也敢拿到府里来说，罚两个月的月钱，贬为粗使，要是再听到你们几个以下犯上，那就不是那么简单了。” 寒木攒着眉挥挥手厉声吩咐完，一旁的小厮识趣地把几人拉了出去。 “杀鸡儆猴，这下我看谁还敢在府里没事爱乱嚼舌根子。”春华双手环抱在胸前，皮笑肉不笑道 “耳不闻，心不烦。虽然王妃不在乎，但人人都说上一句，就怕一语成谶。”寒木微微摇了摇头，叹气道 第6章 悲观不同，得遇良人 陆长川连着几日都未与乔海月说话，日子竟就这么悄然而去了，要是早知如此，自己就不该一气之下搬到空房去，现今见上一面都要找个由头才不显突兀，偏生那乔海月总是一副事不关己的模样。 阮良回回都见殿下在王妃处受委屈，自己也不能妄加断言，忽然有些想念从前那个不管不顾，清心寡欲的七皇子。 “殿下你说你何故至此？费力不讨好不说，还惹王妃心烦，因人制宜，事半功倍。”阮良卖着关子观望着坐席上的人 陆长川半晌没听见声，转身玩味似的将手里的小刀准确无误地飞向他身旁的柱子，优哉游哉道：“有话则长，无话则短。” 阮良瞅了眼近在咫尺的柱子，又擦了擦脸上的木屑，心里默然道：“殿下还是那个殿下。” 心有余悸地远离了柱子后，阮良笑咧咧地小跑到陆长川身旁，替他捏肩捶背巴结道：“殿下与王妃成婚不过寥寥几日，话说润物细无声，虽王妃才到府中几日，但性子大家都是了解的，您在外的名声……” “本宫的名声怎么了？”陆长川满腹狐疑地问道 “有说您游手好闲的，有说您不思进取的，有……”阮良巴着指头念了出来，眼见他脸色越发铁青赶忙止声，并迅速撇清关系道：“殿下，这都是别人说的，在臣眼里殿下完美无缺！” “画虎画皮难画骨，他们又岂知伴君如伴虎的举步维艰，若今后再有这言论出现，你应该知道怎么做吧。” 陆长川唇角勾起一丝讥诮，桌上花瓶里的花早已凋谢，脆弱易散一折即碎。 “可殿下也曾说过藏锋守拙，不可全抛一片心，从前您不曾为这些流言惑众而自证，若是旁人看出风吹草动，那这几年不就白白掩人耳目了吗？” 阮良盯着他冰冷的侧脸，眸光清澈中带着些许悲伤，心里五味杂陈地忾然道：“殿下曾几何时对他人如此上心？而今怕是要栽倒在王妃的石榴裙下了。” “收起你那点小心思，隐匿其外只为伺机而动，如今时候也差不多到了，再不偶露锋芒，未出鞘的剑就要生锈了。”陆长川一语毕后嗤之以鼻地瞄了他一眼 阮良看他信心十足，欠兮兮地试探道：“真不是为了在王妃面前挽救形象？” “再说，把你也贬为粗使，让你夜夜去倒夜香，她既先发制人，本宫也看出她欲想握手言和，那本宫浅浅答应便是了。” “殿下与王妃和好如初，那接下来如何打算？” “润物细无声，无声胜有声，声声入她心。” 说罢陆长川单背着右手，挺直了腰杆踏出房内，心中早已对民间流言蜚语让乔海月对自己有误解的想法盖棺定论，如此一来，确实不值托付终身，自己得好好与她说清楚才是。 六月的桃花只剩零星点缀，多是幼果初结，陆长川穿过长廊听到内屋传来几声交谈，仔细一听，聊得津津有味。 黎映雪挑了支青绿色碧玉珠钗替身前人挽上，和气融融地夸赞道：“先前还不知送何初见礼，一听你六皇子形容一番，便知道这钗子是遇见它的主儿了。” “本应是海月登门拜访，不想皇嫂先了一步，这钗子着实漂亮，那海月便多谢嫂嫂的一番心意，这冰雪薄荷酥是我亲手所做，正适合夏日炎炎。 乔海月将寒木端着的盘子递到她面前，涓涓细语道：“嫂嫂尝尝，若有何处做的不好，还请嫂嫂为海月指点一二。” 黎映雪拾起一块冰雪薄荷酥放进嘴中，入口即化，软糯香甜带着淡淡的薄荷味，唇齿留香间又不觉得难以下咽。 “上次你皇兄还打趣说这七殿下每每在他耳畔前提及你的好，今日虽只是浅尝辄止，但对他的溢美之词倒是信以为真。” “六皇兄与七殿下兄弟情切，今日一见嫂嫂也如此优秀，那海月也不能丢了七殿下脸面，不过是做好分内之事，算不得什么，嫂嫂就别往我脸上贴金了。” 乔海月笑语盈盈地谦恭道，眉宇间看不出半分骄傲之色。 “六皇嫂说的对，海月事事都让本宫顺心如意，面面俱到总为本宫着想，论谁都会大加称赞，本宫还觉着夸得不够细腻全面呢。” 陆长川掀开门帘，嗓音犹如午后往后般懒散些，未见其人先闻其声，只听他话语间夹着笑，信步上前躬身垂首。 “瞧瞧我们七殿下赤诚坦荡的倾心，真真是让皇嫂刮目相看。”黎映雪执扇掩笑，投向陆长川带着嘉许 “那就不知我家七王妃可见我真心，愿与我比翼双飞呢。”陆长川放慢脚步走到乔海月身旁，弯腰轻问道 乔海月瞧了他一眼，微微低眉，哂然一笑道：“殿下…嫂嫂还在呢，蜜语甜言还是少说才好。” “原是我搅人好事，不解风情了，眼见天色不早，那嫂嫂我呀，先走一步了。”黎映雪眯着眼睛在两人身上打转，意有所指地笑了笑 “嫂嫂误会了，七殿下平日里没个正形，天色尚早，嫂嫂何不留下来用过晚膳再回去？”乔海月上前温声安抚道 黎映雪拍了拍她的手，又瞥了眼她身后的陆长川，莞尔一笑道：“你六皇兄还等着我早些回府呢，再晚些怕是要寻过来了，新婚燕尔，如胶似漆，我是过来人，自然懂得。” “那皇嫂路上小心些，我多派点侍卫跟着。若是皇嫂途中有所闪失，那六皇兄可就要将我抽筋扒骨了。” 陆长川快步上前给黎映雪拾起门帘，泰然自若地抬手相送，眼如清泉，似是明亮又浸着欢快。 “原来在这等着我呢，小心皇嫂我呀，告到你皇兄那里去，让他好好收拾收拾你。”黎映雪说笑着离开了屋外，院内的丫鬟提着灯笼立马走了过来 “嫂嫂，等过些日子海月定携礼相待，途中注意安全，若有爱吃的甜食，不如告诉海月，下回一同送到府上来。”乔海月见她走远，抬步到陆长川身边，略略地抬高了声音 黎映雪停了下来，转身心花怒放道了声：“好！” 送走黎映雪后，乔海月换上了平日里的疏离有度，半靠在椅子上，眸光注视着门口的陆长川。 “殿下的脸莫不是六月的天，说变就变。海月依稀记着早上殿下还是愁眉不展的怅然，怎么现在又谈笑有度，精神抖擞？” “知其真相，心情大好。回府那日你的话，我都听到了，外界传谣我生性散漫，游手好闲那都是假象，若你以皮相之见，那你就误会我了，我并非好逸恶劳之辈。” 陆长川解释地清楚，却见她没半分动摇，丝毫没有管中探豹的羞愧，反而慢条斯理喝了口茶，淡然一笑道：“殿下莫不是误会了，这薄荷糕殿下可要尝尝？” “那你说说，为何对我不抱希望？”陆长川不甘于此地追问道 “我与殿下夫唱妇随，自知一荣俱荣，一损俱损的道理，我怎可因他人的风言风语而对殿下心生嫌隙？” “你既然想与我夫妇一体，可又为何不愿与我琴瑟和鸣，白头到老？” 陆长川说的很慢，一字一顿地音色拖的很长，不知其缘由，连着好几日的委屈一同说了出来，他从未有过如此小气紧张，耷拉着脑袋，微微抬眉时双眸盛着祈求。 不知是不是乔海月心下错觉，望向陆长川时，竟觉他眼尾带着红，自己一时有些不知所措，反复揉拧着手中的帕子。 “殿下，你这是唱的哪一出？我何时说过不同你白头到老？况且你我才成亲数日，怎么在殿下眼里像是要大难临头各自飞一般？” “可你皆是无所谓，既抱着可有可无的心态，那这段关系又能好几时？” “殿下！海月不明白你究竟是怎么了，我与你在外人看来尚且琴瑟不调，内里你我之间本无感情，样子做给外人看罢了，又何须自寻烦恼，身心俱疲？” 乔海月猜不透他的想法，见他越发沉默，眼底的悲伤更甚，莫名地心里也不好受，坦白而言，陆长川对自己的确不错，可那仅仅是因为自己身在王妃位，换做别人也是一样的。 “殿下……海月一时失言了，还请殿下莫要放在心上。”乔海月暗叹了口气，柔声细语地诉说道 “那我偏要放在心上呢？”陆长川眼眶有些发热，嗓音透着沙哑 乔海月不想他再难过，缓和道：“殿下难道想让海月寝食难安吗？我知殿下急于改变现状，感情并非强求，细水长流才是正解。” “不想你为我烦忧，那你愿给我这个机会吗？” “有何不可？” 乔海月的寥寥几语便让陆长川喜不自胜，直到躺床上翻来覆去睡不着，反复将她的话咀嚼了好几遍。 然则乔海月的话也并无不妥，是自己过于心急，总因一面之缘而将情愫强加于她身上，未从她的立场考虑，也不知她经不经受得住。 想到这里，陆长川就开始懊悔非常，气自己不该以一己私欲而对乔海月喜怒无常，明日定要好好认错才是。 漆黑的夜里时不时传来几声虫鸣鸟叫，乔海月起身坐在窗边，凝望着那皎洁无瑕的月亮，回忆起下午黎映雪对自己说的话。 “女子婚姻多是身不由己，能遇到心意相通的良人更是难得，你年纪尚小，涉世未深，与其被礼教裹挟，不如听从自己的心。” 一点月光倾泻而下，落入那荷花池里，波光粼粼的像是星星也随着掉下来一般，含苞待放的荷花微微张合，天光渐渐笼罩大地，映日荷花别样红。 “王妃，殿下正在翠芳阁等着你共进早膳呢。” 春华兴高采烈地推开门，走进屏风处，就见乔海月今日装束比往日都更为美丽，满眼都是对自己王妃的欣赏。 “走吧，莫要让殿下等着急了，听阮良说，过段日子殿下要去开州一趟，你命人去绣锦阁定几套新衣裳，方便带去。” “好的王妃。” “要……”乔海月还没说完，就被春华打断了 “要透气清爽的蚕丝，样式要选殿下喜爱的锦袍，颜色不能太过张扬。” 乔海月嗔她一眼，转身道“知道就好。” “王妃回回都吩咐，连去绣锦阁也是如此，想不记得都难。”春华为她开门嬉笑道 翠芳阁里陆长川正襟危坐地环顾四周，眼见乔海月从石桥处走来，迅速收回视线将桌上的膳食摆了摆位置。 “殿下，今日不用去宫里请安吗？”乔海月踏着石阶，神色微动询问道 “今日父皇出宫微服私访去了，快来尝尝今日的早膳可合你胃口？”陆长川说着给她盛了一碗芙蓉莲子粥 乔海月顺着他的意尝了一口，莞尔一笑地看了他一眼，明知故问道：“这是殿下亲手做的？” “这么显而易见吗？”陆长川贴心又问“是觉着哪里不好吗？第一次做。” “很合胃口，多谢殿下。”乔海月笑着回道 “昨日是我莽撞了，没吓着你吧，今后我会多加注意的，绝不会有下一次了。” “殿下多心了，快吃早膳吧。” “好。”