船舱角落里堆着些散发着鱼腥味的破渔网和烂缆绳,七十一搀扶着爹,深一脚浅一脚地挪过去,勉强在冰冷潮湿的船板上清出块能坐的地方。
老头那只烂手无力地垂在身侧,断指处渗出的脓血混着泥污,散发出难以掩盖的味道。
几个年纪小的孩子立刻像受惊的鹌鹑,缩着脖子往角落里又挤了挤,捂着鼻子,眼神里是毫不掩饰的嫌恶。
只有一个约莫六七岁、瘦得只剩一把骨头的小女孩,睁着乌溜溜的大眼睛,偷偷地、一下下地瞟着老头手上那暗红发黑的伤口。
领他们进来的少年,脸上有着超出年龄的冷硬。
他叫柱子,是这群孩子默认的头儿。
柱子把手里磨得锃亮的铁钉插回腰间,目光刮过狼狈的父子俩。
尤其在老头背上那个刺目的白漆号码“柒拾壹”上停顿片刻,沙哑地开口:“按规矩,留宿交‘水钱’。”
他声音不高,却带着不容置疑的味道,目光扫过老头那只烂手,皱了皱眉,“你这手…干不了重活。
明早,跟他——”他指了指旁边一个叫狗剩、约莫十岁的精瘦男孩,“去河滩摸三斤螺蛳回来,就当抵了。”
老头连忙点头如捣蒜,脸上挤出讨好的、卑微的笑:“应该的,应该的!谢小哥收留!”
他一边说着,一边用那只完好的手,哆哆嗦嗦地在怀里摸索。
舱里所有孩子的目光都瞬间聚焦在他那只手上。
七十一的心瞬间提到了嗓子眼,生怕他爹昏了头去摸那要命的小黄鱼。
老头的手在脏污的衣襟里掏了半天,终于摸出小半块又干又硬、边缘发霉发黑的豆饼。
他小心翼翼地掰下一大半,恭敬地双手递给柱子:“小哥…先…先垫垫…”
柱子面无表情地接过,掂量了一下,随手掰开一半丢给旁边一个眼巴巴望着的大孩子。
那孩子立刻像饿狼一样扑上去,和其他几个孩子一起,小心地撕扯分食,连掉落的渣滓都舔得干干净净。
老头手里剩下的小半块,他犹豫了一下,掰成两半,大的塞给七十一,小的自己紧紧攥在手心,小口小口地啃着,浑浊的眼睛警惕地扫视着周围。
昏黄的油灯在舱壁投下摇晃的光影。
七十一瘫靠在身后的船板,目光无意识地扫过被烟火熏得乌黑的舱壁。
上面布满了歪歪扭扭、深浅不一的木炭划痕,那是孩子们留下的涂鸦。
在离他不远的地方,几行稚嫩的字迹映入眼帘:三后面画了四道坚,后面写着年,鬼子飞机下了一个●,
画个天空坠个火球,旁边是两个火柴人燃烧,又画了个箭头指向牵手的两个小人,一个被涂黑了大半。
稍下方一点,是另一行更粗的笔迹,显然是烧过的粗木棍画的,每一道都画得很重,似是透着一股压抑不住的愤怒:观音土胀死的小豆子,埋在北坡第三棵槐树下。
旁边又画了一个鼓胀的小肚子,旁边打了个大大的叉。
七十一看不懂字,但是图画能看懂,他的心拔凉拔凉的。
猛地收回目光,不敢再看了。
老头也瞥见了那些字画,啃豆饼的动作僵住了,爆着黑皮的嘴唇动了动,咽下叹息。
一颗浑浊的老泪竟无声地滚落,砸在冰冷的船板上,印下一小片深色的湿痕。
他那只烂手微微颤抖着,断指处的疼痛似乎都麻木了。
柱子安排完,目光转向船舱门口那小小的神龛。
那是用几块破木板钉在角落里,极其简陋。
龛里没有神像,只贴着一张褪色严重、边缘卷曲的粗糙纸马。
纸马上依稀能辨认出是一只蹲坐的猫形,线条模糊,颜色黯淡,显然是不知道从哪个破庙的废墟里捡来的。
神龛前没有供品,只有一个磕破了边的粗陶碗,碗底是几粒干瘪的米粒,还有几朵鲜槐花。
柱子对着猫仙的纸马,极其认真地作了个揖。
其他孩子,包括那个还在偷偷看老头伤口
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的小女孩,也都下意识地朝着神龛的方向投去目光,眼神里满是孺慕。
老头无声地啃着豆饼,七十一两口就吃完了,他再也撑不住了,眼睛半睁半闭,竟在一瞬间就进了深度睡眠。
舱内一片压抑的寂静,只有油灯燃烧的噼啪声和孩子们粗重或细微的呼吸声。
豆饼的霉味、伤口的腐臭、劣质灯油的呛人气味,还有那弥漫在空气中的、一种无声的绝望,交织在一起,沉甸甸地压在每个人的心头。
角落里,那个小女孩终于忍不住,趁着没人注意,飞快地爬到老头刚才落泪的湿痕旁,伸出小小的舌头,贪婪地舔舐着船板上那一点微咸的湿意。
老头一惊,本能的抬手放到头上防御,随即反应过来,看着小女孩细细的小脖颈,想起刚看到的画上肚子涨得大大的小人,他心一颤,咬咬牙,猛地将手里的豆饼塞给小女孩。
柱子刚要呵斥小女孩,看到老头的举动,冷漠的眼神微征了下,他抿抿嘴唇:“鼻涕虫!以后别舔脏东西!”,说着扔给她半块豆饼,是老头刚才上供给的“这块也吃了。”
小女孩呆愣下,迅速得抢起地下的豆饼,一手一块豆饼,她从没这般富有过,一时间小脑袋发蒙,却本能的抬手就往嘴里塞,要赶紧都吃了,一会该有人抢了。
她一边像小老鼠一样快速得啃着,一边悄悄得往老头父子这边靠过去。
半晌,只听窸窸窣窣一阵响,老头感觉有人扯他的袖子,转头,是那个叫鼻涕虫的小女孩,细细的小手里,拿着一枝槐花放到他手边,黄白的小花散发出甜腻的香气。
小女孩怀里抱着一支槐花,小手揪下一朵,抿进嘴里,晶亮的眼睛立即眯了起来,显然,槐花很好吃。
舱角突地传来一声笑,狗剩捏着一块炭条在画猫,大大的耳朵,圆圆的脑袋,又画了一大一小两个圆叠在一起就是身体,最后画了一个长长的尾巴,还打了两个卷。
狗剩戳戳躺着睡觉的黑娃子,指指自己的大作,得意的呲出两颗虎牙。