台面上摆满了女子梳妆用的物件，妆匣敞开着，里头露出各式各样的首饰、几盒胭脂水粉、一柄玉梳，以及几只盛着花露的瓷瓶。
每样东西看上去都普通无奇，似乎没什么问题。
除了那个雕花精致的黄铜香炉。
炉盖上面是镂空设计，而那香味正是从这里面逸散出来的，气味过于浓烈甚至有些刺鼻了，和这喜庆的新房实在是格格不入。
秦素伸指捻起炉盖边缘落下的香灰。
香灰粉十分细腻，还带着燃后的余温。
她微微一嗅，掺杂花木气息的香气中，似有一缕极淡的苦味。
这香味同卫小娘房中闻到的相似，却又有些不同。
秦素留了个心眼，她拍了拍手上的香灰，抬手从妆奁中取出一根细长银簪，用簪尖拨弄了一下香炉内的灰烬，除了燃尽的灰色，没有什么特别。
秦素不死心，又用簪尖拨弄了几下。
这时，簪尖似乎是碰到了什么东西，秦素低头看过去，炉底有一些颜色较深的草料碎屑，还有几粒小巧的晶体颗粒，几近透明。
如果不是借着烛火的反光，这些东西恐怕早就被忽略了。
秦素用簪尖挑起那几粒晶体，连同下面的一些底灰，悄悄用一张干净的手帕包好，迅速揣进了怀中。
随后便不动声色地继续检查着梳妆台上的物件儿。
“大人，”仵作端着一个白瓷小碗走上前，对常汝琰汇报道，“莲子羹残渣已检验过，碗内干净，不见毒物，也无其他异常附着。”
常汝琰点了点头，转而看向李秀才，“李公子，本官有些问题需你诚实作答。”
李秀才像从梦中惊醒一般，茫然地抬起头，脸上泪痕还没有干透。
他张了张嘴，声音嘶哑着，“大人……请问。”
“言娘子生前是否患有心疾、哮喘，或其他隐疾？”常汝琰问得直接。
李秀才愣了一下，随即用力摇头，“没有，绝对没有！玉娘身体一向康健，绝无隐患！我们相识多年，我……我怎会不知？”
“今日新婚佳节，你最后一次与新娘相见是在何时？她当时状况如何？”常汝琰继续问。
“是在……拜堂之前。”李秀才稍作思忖，艰难答道，“前厅侧厢，我去接她时，她……还好好的，只是有些羞怯。言四和她的贴身丫鬟沫儿都在场。我们只说了几句话，她就被喜娘扶去准备拜堂了……之后我就再也没单独见过她，直到……直到……”
李秀才再也说不下去了，捂着脸痛哭起来。
“拜堂之后呢？新娘直接回了新房？”
“是的。”一旁的张子谦见状接过话头，“拜堂礼成后，新娘便由喜娘与贴身丫鬟送回新房。按规矩，新郎需留在前厅宴客，文远兄则与宾客饮宴寒暄，一直在前厅未离开。这点不仅学生，其他同窗与亲友也可作证。”
他说到此处稍作停顿，又补充，“直到后院传出尖叫声，我们才一同赶来。”
常汝琰眯了眯眼，“张公子素日与新娘可有往来熟识？”
张子谦微躬身，“回大人，学生张子谦，与文远兄为同窗挚友。因文远兄之故，与玉娘仅见过几次，谈不上深交，更无过多私谊。今日不过以伴郎之身份尽礼而来。”
“拜堂之后，你可曾踏足新房？”常汝琰字字逼近。
“绝无此事！”张子谦目光无惧，正声道，“礼不可废，规不可乱。新娘独处，新房岂是学生擅入之地！自拜堂后，学生全程陪同文远兄接待亲朋，从未离开前院，大人若疑，可随时传唤宾客对证。”
张子谦答得掷地有声，言辞条理清明，举止坦荡，不见丝毫破绽。
常汝琰沉默地看着他，没有继续追问。
这时，秦素走了过来，对常汝琰微微颔首，低声道，“暂时没有新的发现。”
说罢，她的目光掠过墙上的铜镜，尤其在靠近窗户的几面上停留了片刻，又抬头瞥了眼窗外的太阳。
秦素心中有了个想法。
她压低声音对常汝琰讲，“门窗是紧闭的，没有侵入的痕迹，莲子羹也没有毒。但这香气实在过于浓了，和当时卫小娘案子中的香感觉差不多，但又有些异常。另外……”
她顿了顿，眼神再次落回那些铜镜上，“这里叫镜房，四周都是镜子。如果某个时辰，阳光透窗而入，再被镜面反复折射聚焦，光和热量叠加……会十分惊人。”
常汝琰目光一缩，神色微变。
秦素的话将他心头那始终解不开的困惑点拨了个通透。
他将目光重新聚集在镜子的陈设上，尤其是那些摆放的角度。
秦素见常汝琰领会了自己的意思，也就不再多说了。
不久，那个刚才昏倒的丫鬟被掐了人中，已经慢慢转醒。
然而醒过来的她，却死死缩在墙角，一副惊魂未定的样子。
她看见秦素靠近，目光落到她那身公服上，顿时慌乱不堪，眼泪瞬间涌了出来，身子不住地往后退。
“别害怕。”秦素尽量温声安慰，蹲下身与丫鬟平视，“你是言小姐身边的丫鬟，沫儿？”
沫儿哆哆嗦嗦地点了点头。
“刚才，是你最早发现小姐出事的吗？”
“是……是奴婢……”
秦素道，“把当时的情形详细地告诉我。任何细节都不要漏掉，从你进入房间看到什么、闻到什么，门窗状态如何，小姐又是什么样子的——都仔细说。”
沫儿抽噎着，断断续续地回应，“奴婢……奴婢是奉夫人之命给小姐送莲子羹的。夫人担心小姐饿着，后来奴婢便出了门。快到吉时时，奴婢想着再去叫小姐。门是关着的，奴婢敲了好几声，喊了好几句，可……里面一点动静也没有……”
她心有余悸，咬咬牙继续道，“奴婢觉着不对劲，小姐平日不会如此，心里慌了，就试着推了推门，可它竟推不开。奴婢愈发害怕起来，就拼命拍门，大声喊她，可还是没回音……所以奴婢才趴在门缝往里瞧……”
沫儿说到这里，脸色煞白，身子再次不住地发抖，“奴婢看见小姐，她……她就直直倒在地上，脸……脸色可怕得很，奴婢看了，吓得腿软，魂……魂都吓飞了！”
“后来呢？”秦素继续追问，“你进房时，香炉里的香是现在这样烧着的吗？”
沫儿点了点头，“是的，这香是小姐最喜欢的暖玉生烟，小姐还说这味道讨喜，图个吉利，特地嘱咐今早换新的，就一直烧着没断过。”
“你送莲子羹来之前，最后一次见到小姐是什么时候？她当时在做什么，神色如何？”
“是……是拜堂之后不久。”沫儿低着头回忆，“奴婢帮
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小姐卸了凤冠，小姐说有些疲倦，想一个人静静，就将奴婢和其他人打发了出来。那个时候，小姐看着有点累，但脸色并无异样，还特意嘱咐奴婢记得送羹汤过去……”
秦素凝神听着，目光却始终落在沫儿脸上，判断着话语的真实性。
脸上的恐惧和胆怯看着是真的，不像是在撒谎。
这时，言四带着一行人快步走入，正是李秀才所提的几位同窗好友，其中还有张子谦先前提及能替他作证的人。
常汝琰的目光扫过来人，微微点头示意。
秦素适时止住了对沫儿的问话，起身站到了常汝琰身旁。
张子谦依旧若无其事地站在李秀才身边，仿佛根本不曾将这场突如其来的盘问放在心上。
常汝琰走去窗边将窗户推开，又看向房间内几面关键位置的铜镜。
阳光透窗而入，反射的光束映在镜面上。
他抬起手，微微调整身位，让光束落在手背上，凝神片刻，随即缓缓收回了手。
他回身看向众人，沉声道，“几位都是新郎李公子席上的宾客。本官问你们，自新娘拜堂后被送回新房，直至后院传来尖叫这段时间内，”
话锋一转，他盯住张子谦，“张公子，可曾离开过前院？哪怕片刻？”
室内霎时寂静，数道眼神齐齐投向张子谦。
张子谦神色不变，仍旧是那副坦荡的模样，眼中还多了丝被质疑的隐忍无奈。他转头看向同窗们。
“回大人，”一名锦袍青年率先答道，“子谦兄一直同我们在主桌前招呼客人、挡酒忙活，全程未曾离开半步，在下可以作证。”
“确实如此，大人，”一位瘦高个书生忙接话，“中途他倒是离席过一次，但只去了前院东侧的更衣房，前后不过一盏茶的功夫，很快就回来了。更衣房和新房一前一后，离得远着呢。”
“对对，我也瞧见了！”又有人附和，“子谦兄去得快，回得更快。”
“更衣回来后呢？”常汝琰追问，“可还再离开过？”
“绝对没有！”先前那锦袍青年信誓旦旦，“他一直同我们喝酒谈话，直到后院传出动静。”
“没错。”其他几人也连连附和。
张子谦看向常汝琰，拱手道，“大人明鉴，学生句句属实。更衣室离此处甚远，当时学生确实速去速回，绝不可能分身行凶。”
常汝琰面无表情地听着，目光在几位作证人脸上扫过。
张子谦的不在场证明得到了多位证人的确认。
秦素微微蹙眉。
心悸的指向不会出错，可张子谦偏又有足以服众的不在场证明。
那么他究竟是怎么在众目睽睽之下，从远离前院的地方杀害新房中的言玉娘的呢？
常汝琰停止了对张子谦的追问，转而问言四，“言管事，言娘子生前与他人是否有过嫌隙？府中近日，可曾出现什么异常之处？”
言福立刻躬身回答，“回大人，我家小姐一向温和待人，对下人也宽厚，从未与人结怨。府里一直忙于婚事，一切都顺顺当当，没有异常。”
言四也是满脸茫然。
盘问似乎进入了死胡同。
常汝琰沉吟片刻，转头对秦素低声道，“你方才提及的阳光、铜镜与热量……的确耐人寻味，随本官再去探查那些铜镜。”