封禅大典还剩五日。江晚清端坐于宽大的紫檀木书案后。深紫色的丞相常服一丝不苟地穿在身上，象征着权势，也如同枷锁。案头堆积如山的卷宗舆图，是即将到来的封禅大典这头庞然巨兽的筋骨脉络——营造司的进度条陈、礼部呈上的繁文缛节、户部核算的惊人开销、兵部部署的森严护卫……每一份都需他这“总揽朝纲”的权臣过目、斟酌、批红。朱笔在他指间流转，落下一个个清峻有力、足以定夺生杀的字迹。烛火跳跃，将他过于专注而显得冷硬的侧影拉长，投在身后高耸的书架上，那里是浩如烟海的典籍，也像一座沉默的碑林。
他刚刚批阅完一叠关于沿途行宫修缮的急件，搁下朱笔，指节因长时间握笔而微微泛白。端起手边温着的参茶，浅啜一口，微涩的暖流滑过喉间，稍稍缓解了喉间的干涩与伏案带来的僵硬。目光无意识地飘向窗外。
庭中那株高大的银杏树，成了这深秋里最绚烂也最寂寥的风景。金黄的叶片在越来越疾的秋风中，如同断翅的金蝶，簌簌飘落，在青石板上铺就了一层厚厚的地毯，耀目，却透着一种繁华落尽、盛极而衰的苍凉。一片叶子被风卷着，打着旋儿，轻轻拍打在紧闭的窗棂上，发出细微的“嗒”一声。
这细微的声响，像投入心湖的一颗石子，漾开了一圈微不可查的涟漪。
谢昀赫——有些日子没见，也不知道眼睛如何了，过的可还好，莫不是，真的还在等他？
那点微澜，终究未能平息。他放下茶盏，白瓷与紫檀桌面相碰，发出清脆的一声轻响，在过分安静的书房里显得格外清晰。
“来人。”江晚清开口，声音是一贯的清冷平稳，听不出任何情绪。
书房厚重的门被无声地推开一道缝隙。一名身着玄色劲装、腰佩长刀的侍卫悄无声息地闪身而入，动作迅捷如豹，落地无声。他恭敬地垂首立在离书案三步远的地方，姿态恭谨，气息内敛，正是安顺。
江晚清的目光依旧落在窗外翻飞的银杏叶上，没有立刻看向安顺，仿佛只是随口一问：“他……近日如何？”
安顺心领神会，立刻回答，语气如同汇报军情：“主子，谢侯爷身体已无大碍，沈老诊脉言根基稳固。眼疾……沈老依旧言根由复杂，阻塞难通，金针汤药温养，或有转机，但强求不得。侯爷目下，仍不能视物。急不得。” 他略作停顿，进入正题：“武举开科前数日，侯爷便由那阿金陪同，每日前往城郊校场熟悉场地，直至日落方归，风雨无阻。”
“武举当日，”安顺的声音里带上了一丝叙述感，“侯爷……技惊四座。他目不能视，全凭耳力与对气流的感知，于演武场上闪避腾挪，刀法凌厉精准，势如破竹，策论口述亦见解独到，尤重边防。三场下来，力压群雄，进入三甲。”
江晚清的眉梢极其细微地动了一下。他能想象那个场景：一个蒙着双眼的身影，在万众瞩目下，凭借超凡的感知与苦练的技艺，硬生生劈开一条通往荣耀的道路。这份天赋与心性……
“放榜之后呢？”江晚清的声音低沉了一分。
安顺停滞片刻道：“放榜当日，谢侯爷由阿金引至榜前。围观者甚众。阿金看清名次后，告知侯爷。谢侯爷……静立片刻，无喜无悲。然陛下御笔亲批：镇远侯侯府遗孤谢昀赫，虽技艺可嘉，然其父罪愆深重，未可轻授朝廷武职。念其勤勉，特赐白银千两，锦缎十匹，以示天恩。”
书房内的空气似乎凝滞了一瞬。白银千两，锦缎十匹……对凭真本事闯入三甲的武人，这是何等的羞辱！帝王心术，冷酷如斯。江晚清闭眼，抿了抿唇。
“然后？”江晚清的声音听不出喜怒。
安顺的声音里多了一丝张力：“那阿金，闻此旨意，登时勃然色变！他身形本就高大健硕，此刻怒发冲冠，一头金发在阳光下根根竖起，如同暴怒的狮鬃，那双碧绿的眼眸燃着熊熊怒火，几乎要喷出火来。他指着皇榜，厉声咆哮：‘这不公！瞎子都比他们强！皇帝瞎了狗眼！’……”
江晚清蹙眉，睁开眼，他就知道阿金口不择言，迟早要坏事，“当真放肆！全把我的话当耳旁风！”
“是。”安顺立刻应道，“维持秩序的卫兵当即按刀上前呵斥，场面一时紧张。那阿金怒极，肌肉贲张，攥紧的拳头骨节发白，竟似要不顾一切冲上去理论，其势甚猛，如同一头被彻底激怒的狂狮，眼看便要闯下滔天大祸……”
就在这千钧一发之际——
……
喧闹声如同潮水般冲击着谢昀赫的耳膜。榜前人山人海，各种气味混杂——汗味、尘土味、劣质脂粉味、还有兴奋或沮丧的呼吸气息。他能感觉到无数道目光投射在自己和阿金身上，好奇的、怜悯的、幸灾乐祸的……像无数根细小的针，扎在他早已麻木的皮肤上。
他倒还觉得奇怪，王明贵那群人居然没借此机会来落井下石，好好嘲讽一番。
阿金那洪亮、因愤怒而破音的怒吼如同惊雷在他耳边炸响：“……皇帝瞎了狗眼！”每一个字都像裹着岩浆的石块，重重砸进谢昀赫死寂的心湖。
完了。
这两个字如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了谢昀赫的心脏。他能清晰地感觉到阿金身上爆发出的那股狂暴的怒意，像一团失控的烈火，带着毁灭一切的气势。他甚至能“听”到卫兵拔刀时那细微而致命的金属摩擦声，以及他们沉重的、充满威胁的脚步声正向这边快速逼近！
就在阿金身体绷紧，如同离弦之箭即将射出的电光石火之间，谢昀赫动了。他虽看不见阿金的位置，但他能无比精准地捕捉到那团灼热愤怒的气流中心！他的手，快得超越了视觉的束缚，如同潜伏已久的毒蛇，精准无比地向上斜探，五指如铁钳，带着一股决绝的、不容抗拒的力量，死死扣住了阿金粗壮的手腕！
“阿金！”谢昀赫的声音压得极低，却带着一种穿透所有喧嚣、直达灵魂深处的冰冷与严厉，如同淬了寒冰的刀锋，“住手！”
他能感觉到阿金的身体猛地一僵，那股狂暴前冲的力量硬生生被遏制住。手腕上传来的脉搏跳动得如同擂鼓，显示出主人内心极致的愤怒与不甘。那双碧绿的眼睛，此刻想必正燃烧着地狱之火，死死地瞪着他。
他没有说话。只是极其缓慢，却又带着磐石般不可动摇的坚定，摇了摇头。
时间仿佛凝固了一瞬。他能感觉到阿金手腕上的肌肉在剧烈地颤抖，能“听”到他粗重如风箱般的喘息，能“嗅”到他身上散发出的那股几乎要燃烧起来的愤怒和不甘。周围卫兵的呵斥声、人群的惊呼声，都成了模糊的背景音。
终于，阿金紧绷如弓的身体，极其细微地松弛了一丝。那狂暴欲出的力量，如同被强行按回刀鞘的凶兽，发出不甘的低吼，却终究没有挣脱束缚。
“走。”谢昀赫对着身旁阿金的方向，吐出一个极轻、却不容置疑的字眼。声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
阿金跟在他身后，脚步声沉重得如同灌了铅。谢昀赫虽然看不见，却能清晰地感觉到，那道落在他背上的目光，充满了燃烧未尽的怒火，还有……一种深深的、无能为力的痛楚。
……
安顺的声音继续着之前的叙述，“阿金胸口剧烈起伏，眼中怒火未消，却终究没有再闹，只是狠狠啐了一口，愤愤不平地跟了上去。赏赐之物，是后来由宫人送至侯府的。”
书房内陷入一片深沉的寂静。窗外的风声更疾，卷着漫天金黄的绝望，疯狂拍打着窗棂，发出密集的“噼啪”声。
过了许久，久到一片金黄的银杏叶终于被疾风从窗缝中硬生生挤了进来，打着旋儿，带着深秋的凉意，轻轻落在江晚清面前摊开的一份封禅台祭天祷文草稿上，覆盖了那些祈求国泰民安的华丽辞藻。
江晚清的目光缓缓落在那片落叶上。叶脉清晰，边缘微卷，耀眼的金黄此刻却像凝固的讽刺。他仿佛看到了那个画面：榜前喧嚣中，谢昀赫扣住阿金手腕时那份超越视觉的精准与力量；他转身离去时，那挺直的、在巨大羞辱下依旧不肯弯折的脊梁；还有那破败侯府里，象征“天恩”的白银锦缎堆积在角落，如同最辛辣的嘲弄。以及……那阿金眼中，燃烧未尽的怒火与无能为力的痛楚。
皇帝师兄的用意，诛心。这比任何直接的打压都更狠辣。
或许……终究是他错了……
……
镇远侯府，阿金猛地将长□□进靶子，指节因为过度用力而泛出青白，紧绷如岩石般的肌肉和剧烈跳动的脉搏，满脸怒容，“你为什么非要听他的！你看看现在……非要活受罪！”
谢昀赫脸上没有丝毫表情，“那就是我不够好……”
“放屁!”阿金猛地坐到他对面,将桌上的茶一饮而尽,发出咚的一声,“那狗屁皇帝分明就是不让你去!他们就是狗眼看人低!一群趋炎附势的狗东西!”
谢昀赫皱眉,沉声,“阿金。”
阿金像是要把不满通通吐露出来,“还有他!他来看过你吗?一次都没有，估计早就把你忘了!就你还傻傻的等他!而且，他从一开始就知道你过不了武举,可他一次都没说!”
“他……或许太忙了……”前面的谢昀赫尚可以辩解,可后面一句他从未听说,“他……知道……?”
阿金冷哼，“那他得有多大的官才能忙成这样?!一个满嘴谎言的败类罢了!你还信他!”
谢昀赫蓦地沉默,兀自走回房,阿金看着他,止了语。
这么看，咱们谢侯爷是有点小惨啦[可怜]
作者有话说
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第10章 一念