邹伟脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，惨白得像个死人。
他眼珠子瞪得几乎要凸出来，死死黏在洛瑶挽住江辰胳膊的那只手上。
那动作，比当众抽他十个耳光还狠！
他感觉天旋地转，耳边嗡嗡作响，最后那点可怜的理智彻底崩断。
“放你妈的屁！”
邹伟的声音尖利得劈了叉，手指直戳洛瑶。
“就凭他？江辰？一个扶贫办刨泥巴的穷酸！你也配？你跟他一起下套阴我！绝对是！”
“邹伟！” 一声压抑着雷霆的低吼炸开。
邹国平拨开人群，像头被激怒的狮子冲到邹伟面前。
王启水看过来的眼神，冷得能冻死人，里面是毫不掩饰的审视和厌恶。
连周秉义那张老脸也绷紧了，嘴角耷拉着，毫不掩饰他的不耐烦。
“爸！她胡说……” 邹伟像抓住了救命稻草。
“闭嘴！” 邹国平猛地一挥手，力道大得带起一股风，粗暴地打断了邹伟。
他胸口剧烈起伏，深吸一口气，再转向江辰和洛瑶时，脸上已经强行挤出一种混合着市委书记威严和虚假歉意的复杂表情。
“江辰同志，洛瑶同志，” 邹国平的声音刻意放沉，带着不容置疑的定调。
“今晚的事，实在是不好意思。花园里灯暗，小伟一时情急，看岔了，误会了江辰同志的好意，说话做事都失了分寸。”
他目光像刀子一样剜向邹伟。
“还杵着当木头？！立刻向江辰同志道歉！向思语道歉！看看你这副鬼样子！”
“我……” 邹伟喉咙像被堵住，脸涨成猪肝色。
四周的目光像针，密密麻麻扎在他身上。
他看向王启水，对方眼神冰冷，毫无温度；再看王思语，那张小脸上只有惊恐和疏远。
巨大的屈辱感像毒蛇噬咬心脏，让他喘不过气。
“对……对不起！” 这两个字像是从牙缝里硬生生挤出来的。
“江辰……我、我看错了！思语……对不起！”
说完，他猛地低下头，恨不得原地消失。
“哎呀，年轻人嘛，血气方刚，关心则乱，可以理解，可以理解。”
周秉义恰到好处地踱步出来，脸上堆着长辈式的和稀泥笑容。
他先是对王启水点点头，目光扫过江辰和洛瑶，带着上位者特有的轻飘飘。
“既然是误会，说开了就好。启水啊，孩子们都道了歉，今晚主角是思语，别让这点小插曲扰了兴致。”
轻描淡写，就把一场恶意的污蔑定性成了“小插曲”。
王启水没有立刻回应。
他深沉的目光在江辰平静无波的脸上停留片刻，掠过洛瑶挽着江辰手臂那坚定自然的姿态，最后定格在邹伟那副失魂落魄、狼狈不堪的惨样上。
一丝极淡的、几乎捕捉不到的冷芒在他眼底深处掠过。
他最终只是对周秉义微微颔首，沉声道。
“秉义兄说的是。思语，受惊了，跟你妈妈去休息室缓缓。”
语气恢复了作为父亲的沉稳，却再没给邹家父子一个眼神。
王思语如蒙大赦，立刻在母亲陪伴下匆匆离开。
一场风波，在周秉义的粉饰和邹国平的强力压制下，表面上被按了下去。
宾客们低声议论着散去，目光却总忍不住瞟向角落里那对身影。
邹国平强撑着场面，又对周秉义和王启水说了几句套话，便猛地一把钳住邹伟的胳膊。
力道之大几乎要捏碎骨头，硬生生将他拖离。
周秉义也拍拍王启水的肩膀，带着意味深长的笑容走开。
喧嚣散尽，花园一角只剩下江辰和洛瑶。
夜风微凉。
江辰能清晰感受到臂弯里传来的温热，以及洛瑶刚才挺身而出时传递过来的那份毫无保留的支撑力量。
“刚才……” 江辰侧过头，看向洛瑶在朦胧灯光下清丽而坚定的侧脸，心口暖流涌动，带着复杂的悸动。
“谢谢。”
洛瑶没有看他，目光平视着前方幽暗处，挽着他手臂的手却微微收紧了些。
“应该的。”
她顿了顿，似乎有什么话，终究没再说出口，只是静静地站着。
仿佛那句石破天惊的宣告，只是最自然不过的事。
江辰心中了然。
他也没有放开她的手。
两人在渐起的夜风中并肩而立，一种无声的默契在沉默中流淌。
洛瑶挽上他手臂的那一瞬，那句“我的男朋友”，已是千言万语。
深夜，天海市扶贫办办公室。
唯一的光源是桌上一盏台灯，在堆满文件的桌面投下昏黄的光圈。
江辰疲惫地靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴。
电脑屏幕上，U盘的文件夹开着。一些指向扶贫资金流向异常的票据复印件，模糊的往来记录照片。
证据链还脆弱得像蛛丝，但其中几个名字和关联方，已隐隐透出不祥的气息。
笃笃笃。
敲门声很轻，带着犹豫。
“请进。” 江辰关掉文件夹窗口。
门被推开，马德才那张写满倦容的脸探进来。
他走进来，反手带上门，动作迟缓，背佝偻得厉害。
“马主任，还没回？” 江辰起身，给他拉椅子。
“睡不着。”
马德才摆摆手没坐，双手习惯性地搓着，目光在江辰脸上停留片刻，又落到那台电脑上，似乎想穿透屏幕。
他重重叹了口气，声音沙哑，带着卸下重担后的虚脱。
“江主任，那个U盘……看了？”
江辰点头，没说话。
马德才深吸一口气，像是耗尽了最后一丝力气，抬起头，眼神里是积年累月沉淀下来的疲惫。
“我……想退了。”
他环视这间熟悉的办公室，眼神复杂。
“干了大半辈子，累了，也看透了。这地方……”
他摇摇头，语气低沉。
“像口染缸，跳进来容易，想干干净净出去？难。我……想回家了。”
这话在他心里显然盘桓已久，说出来反而有种解脱的平静。
他看向江辰，带着点歉意：“现在提这个，有点撂挑子。您刚上来，又碰上这么个烂摊子……”
江辰沉默了几秒。
马德才的疲惫是真的，那份对体制的失望刻骨铭心。
他理解。
但另一方面，马德才在扶贫办扎根多年，对里面的门道、盘根错节的关系、那些藏在角落里的“老规矩”，都门儿清。
他若真走了，自己等于自断一臂。