怕妇人误会，祁悠然“好心”补了一句：“我跟他不是亲生的。”
顾濯一口气欲叹不叹，终究被生生堵了回去。
目光在她脸上轻轻一划，带着近乎认命的无奈，旋即又沉入那片惯常的疏离寒潭里。
妇人尴尬地搓了搓衣服，脸上猛地绽开恍然大悟的表情：“哎哟！怪不得之前那么紧张，闹了半天，原来是情哥哥啊……”
甜得发齁，又俗得刺耳的三个字，猝不及防地砸进空气里，引得两人一滞。
“……”顾濯面上依旧看不出什么表情，颀长的身影只疾步离开了屋子。
“……”祁悠然嘴角抽了抽，感觉整个人被黏腻的糖浆淋过，黏糊成了一团，好似能招来一群苍蝇嗡嗡乱转。
怕妇人再说出些更甜更腻的虎狼之词，她轻轻咳了一声，掐断了这个话题。
叙旧的话头一起，那妇人才显出些被生活榨干了水分的底色。
她守着丈夫生前留下的这点可怜的基业——一座低矮的土屋、几亩薄田，苛捐杂税、流言蜚语。
不过横竖是土生土长的庄稼人，生来便是靠着土地度日。
丈夫生前这般，丈夫死后亦是。
日子是酸涩的青果，空瘪瘪地挂在岁月的枯枝上。
那干瘪果壳里仅存的一点微末汁水与活气，便全系在膝下那个尚未长成的女儿身上了。
屋子狭小得可怜，统共就两间。
得益于祁悠然的那番话，妇人由窘迫不安地分给他们一个屋子，变成了心安理得地分给他们一个屋子。
但无论如何，这终究是一份遮蔽风雪的善意。
逼仄的陋室里，顾濯与祁悠然面面相觑，僵直地杵着。
昏黄的烛火光晕在两人脸上跳跃，映不出半分暖意，只将那点无处遁形的尴尬，涂抹得更加浓稠。
光影在土墙上投下两道僵硬的影子，冷冷地贴着，却又泾渭分明，似乎在上演一出直教人喝倒彩的皮影戏。
“……”
“……”
沉默在狭小的空间里发酵、膨胀，几乎要撑破这薄薄的泥墙。
半晌，顾濯开口：“我睡地上即可。”
没有商榷，甚至没有情绪，只是在这令人窒息的窘境里，划下一条生硬的分界线。
祁悠然看着顾濯：“不过是一张榻上，各占半边罢了。”
语气平淡，听不出半分旖旎。
她下颌微抬，示意那扇糊着破纸，正呜呜咽咽往里灌着寒风的窗户棂子：“这天寒地冻的窟窿眼，你是嫌自己寒毒侵骨不够深，还想再添一场要命的热症？”
顾濯默了一瞬。
疏冷的星子无声地爬上夜幕，冷眼旁观着这出尴尬戏码。
祁悠然皱眉看着他：“既然……是因我而起，你若实在介意，我睡地上便是。”
“……”
一张窄榻，两人分据两端。
一个紧挨着冰凉的土墙，恨不得嵌进墙缝里；一个悬在床沿，仿佛稍不留神就要坠入无边的黑暗。
中间隔着天堑。
两具身体在黑暗里绷得死紧，硬邦邦的，像两具在冰天雪地里死了多日的尸首。
倒是难为被子了。
顾濯倏地翻过身去，只留给她一个沉默而冷硬的背影。
祁悠然在黑暗中，蜷了蜷手指。
她极其缓慢地，将身体朝着顾濯的方向，挪动了微不可察的一寸。
一种自厌的清醒提醒着她：不是为了靠近那拒人千里的心，仅仅是为了一点虚妄的，想从枕边人的身上，偷窃一丝半缕暖意，好勉强熨帖一下自己早已冻得寸寸龟裂的灵魂。
顾濯一向睡得浅，更遑论如今四面透风的糟糕环境了。
他是被身后那点细微的重量与温度“硌”醒的。
醒来时，身体先于意识僵了一瞬。
身后沉沉地烙着一份微弱却执拗的温度。
祁悠然的额头，带着不容忽视的存在感，正抵着他的脊背。
然而，她的身体，却离得很远。
那是一种精心计算过的、近乎病态的分寸。
额头是唯一被允许僭越的据点，仿佛那是她与自己，最后一点绝望而卑微的连接。
这姿态，既像一种无声的祈求，又像一种带着自毁意味的惩罚。
可怜的分寸。
顾濯的呼吸在那一瞬凝滞了。
他甚至能描摹出她此刻的样子：闭着眼，或许睫毛还在不安地颤动，维持着这副僵硬的依偎姿势，身体却带着某种自毁般的骄傲，倔强地拒绝靠近。
然而这点微弱的接触，于他而言，亦是沉滞的负担。
感受着那点隔着衣料、若有似无传递过来的、属于另一个躯体的微弱温度与起伏，顾濯重新闭上了眼睛。
罢了……
他选择了沉睡。
或者更准确地说，他放任了这虚假的平静，纵容了这绝望的僭越。
让这陌生的依偎，在黎明前最深沉的夜色里，再多苟延残喘一刻。
一场清醒的共谋。
天光将明未明，祁悠然被一股冷意催着转醒。
她迷蒙地从睡意中挣开，意识尚未完全挣脱梦魇，抬眼，却看到了顾濯。
又是一个冷淡背影……
她苦笑一声，眼中是习惯的涩意。
只是，那躯壳突然翻了过来。
清隽如玉的面庞，此刻安静得可怕，没有一丝活气。
她费力地眨了眨眼，却看不清眼前。
只是光是这副模糊的场面，就硬生生将她从昏昧中撕扯出来。
“顾濯……”一声破碎的呜咽，带着未醒的沙哑，从她喉咙里挤出来。
没有应答。
“顾濯……”她又唤了一声。
依然是沉默。
“我求求你……”她喃喃着，声音抖得不成样子。
“别丢下我……别像她们一样……”后面的话语被汹涌的泪意堵住，只剩下不成调的、绝望的气音。
“咳咳咳咳……”她凄怆地咳嗽起来。
“对不起，是我不对……”祁悠然的声音彻底变了调，泪水毫无预兆地汹涌而出。
泪水流向脸颊两侧，带着恼人的痒意，瞬间洇开一小片深色的痕迹在粗布枕上。
身体是冰火两重天的昏沉，面上是一片狼藉，她却顾不得眼下的感受，语无伦次。
“对不起……”
“对不起……”
上气不接下气，卑微地、绝望地、一遍又一遍地重复着。
这破碎的哭求，终于将顾濯从浅眠中惊醒。
他蹙起眉，眼底尚残留着几分被惊扰的冷意，却在转身侧过脸看清身边人状况的瞬间，凝滞了。
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祁悠然紧闭着眼，脸上泛着一种极不自然的、病态的潮红，刺目而诡异。
她沉溺在梦魇的泥沼里，眉头痛苦地紧锁，泪水却汹涌地、无声地奔流，濡湿了鬓角，打湿了枕畔，也沾上了他的后背。
她不再是眼神里淬着阴郁或嘲弄的郡主，那平日里总是带着倔强与强势的面具，此刻碎得干干净净，只剩下一种近乎孩童般的脆弱与恐惧。
顾濯从未见过她如此。
如此卑微地祈求，如此绝望地哭泣，如此……支离破碎。
就这么毫无防备暴露在他眼前。
他的心跟着狠狠痛了起来。
蹙起的眉头更深了，蓦地生出几分后悔来。
只是旁人再如何，也干扰不了祁悠然坠入沉沦的残梦。
她眼前的场面一瞬一瞬倒放。
先是侯府的厅堂——顾濯投来的眼神冷漠疏离，瞬间冻结了所有未出口的话语，只留下一点尖锐的、冰冷的麻。
画面猛地跳切至喧嚣的婚宴——觥筹交错间，他那张漠然的脸上，毫不掩饰的厌恶神情。
接着是金碧辉煌的宫阙深处——他脸上那一闪而过的讶然神色，又瞬间湮灭在更深的疏离里。
最后定格在书声琅琅的学堂——那是多久远的、褪了色的画面？顾濯脸上，只有一片无波无澜的平静。
她像个绝望的拾荒者，在记忆中这片由冰冷、厌恶、疏离和死寂组成的废墟里，落拓地翻捡着。
指甲抠进了时光的缝隙，划破了光怪陆离的表象，皮肉翻涌，鲜血淋漓。
终于，在某个蒙尘的、几乎被遗忘的角落，勉强寻到了一点早已死去的、关于春日和煦的残影。
算得上是一丝“友好”的印记。
或者说，仅仅是和“友好”沾得上一点边的、一个被岁月啃噬得面目全非的幻影。
“虽说你年纪还小，骨子里都透着股蛮气，但也得学着把爪子收一收，披上件人皮。”男人那居高临下的不屑声音，阴魂不散地缠绕在她耳畔。
“滚去学堂沾点酸腐气吧。那些摇头晃脑的老夫子，教起人来，勉强也能入目一二，总好过你这副茹毛饮血的德性。”每一个字都扎在她那点残存的自尊上。
“不过，小崽子，别学成个掉书袋的呆鹅。”他顿了顿，又带着点高高在上的施舍意味开口，“若是真学出点人样……自有‘奖励’。比如……你日日夜夜、咬牙切齿、恨不能生啖其肉的那位……张公子。”
她带着麻木与冰冷踏入学堂。
墨香真的能涤荡掉她身上的血腥气吗？
这念头冰冷地划过她心底，带着一丝嘲弄。
然后，她便看见了那个少年。
他坐在窗明几净处，一身素衣，姿态是无可挑剔的端正。
那衣料并非华贵锦缎，洗得泛出一点温润的旧光，穿在他身上，却莫名矜贵妥帖。
春日的阳光，慷慨又吝啬。
慷慨地穿透了窗棂的孔隙，吝啬地只将其中最澄澈、最温柔的那几缕，不偏不倚地筛落，虚虚地笼罩在他周身。
他正捧着书卷，眼睫低垂着，覆下一小片鸦青的影。
也不知是光影的流转，还是当真心有灵犀一点通，他忽然抬了眼。
那目光便直直地看过来，清冷冷的，带着点书页的凉气，又像初融的雪水，一下子便淌到了她的面前。