祁悠然在寒夜里走着,手里提着那只食盒。
指尖早已冻得麻木,失了知觉,她浑不在意,只将嘴唇抿得极薄、极紧,绷成一道直线,脸上凝着寒霜。
那风也欺人,一阵紧似一阵地扑上来,尖利地钻进袖口、领口,却独独奈何不得她身上那层油烟味。
她今日一早便在厨房忙活,烟熏火燎,择菜切肉,滚油热灶。
此刻这恼人的烟味顽固地裹着她,经过这半日的冷却,带着烟火气的暖意是早没了,徒留一股子油腻腻的、与这清寒夜色格格不入的拙劣油腥气。
寒风吹过,只在她鬓边撩动几缕碎发,油烟笼在她身上,却是纹丝不动,狼狈为奸地坠着,也嘲笑着她。
脸上浮起痒意,她生出一股细密的窝火,恼羞成怒地将那点子落魄的失意掩去。
遥遥看过去,书房那盏灯倒是亮得殷勤,明晃晃地照着,仿佛要替主人挣一个“青灯黄卷、笔耕不辍”的清苦美名。
但,徒劳得很。
主人那点子见不得光的言而无信,到底是盖不住的。
灯火是帮凶,是最不识趣的揭发者。
祁悠然的那点委屈,那点伤心,原不过是引火的硫磺屑,此刻仿佛被那烛火嗤地燃起,将那腔子里郁结的冷硬,烧得噼啪作响,腾起一股子焦糊的青烟。
江烨恰在此时推门而出,看见面色阴沉的祁悠然,吓了一跳:“郡主,你怎么现在过来了?”
他面上闪过一丝不自然。
祁悠然却没搭理他,脚下未停,径直略过他推门进去。
那动作强势得不容置喙,带起的冷风扑了江烨一脸。
紧接着,
“哐——”
木门被她冻得僵硬的手指,带着一股子气势汹汹的狠劲,重重推开。
一股浓重得近乎蛮横的药味,却是突然毫无征兆地劈面压了过来,呛得祁悠然呼吸一窒。
苦森森的味道把她身上的油烟味连同咄咄逼人的气势,冲得淡薄了几分。
祁悠然一顿,仿佛舌头咂摸出往昔几日的苦味。
药味重的如有实质。
空气承载不住这份霸道的汹涌,狼狈逃窜、一再退让,沉郁的药味化作苦雨,淋在祁悠然心上。
那被怒火灼烧得滚烫、几近沸腾的血液,也因此倏地凉了下去。
理智,如同一个被强行从昏热中拽醒的病人,带着一身冰冷的虚汗,不情不愿地、却又无比清晰地回笼了。
她拎着食盒,手指却依旧是麻木的,尚未从那彻骨的寒气中苏醒。
借着这片刻的冻僵,她一时没有动作,目光直直的,只看向坐在桌后的那人。
衣衫单薄,脸上是纸一样的白,连嘴唇都失了血色。
他虚弱地陷在椅中,闭目养神,一向挺直的背此刻显出坍塌的姿态。
如同一张被水浸透又晾得半干的旧宣纸,单薄得几乎要洇进昏沉的灯影里。
“你……寒毒又发作了吗?”祁悠然喉咙发紧,声音是抖的。
顾濯眼皮微掀,目光虚浮地落在她脸上。
没有否认,没有责怪,亦无其他多余的情绪,只是默认了一个冰冷的事实。
烛火再无半点惶惶,跳跃着,像沉冤昭雪的自得。
那明晃晃的光,便是它无声的控诉状。
祁悠然被刺了眼,只得仓皇地移开目光,不敢再与那光、那人相对。
她下意识后退了半步,突然生出了一种想要逃离这方空间的冲动。
时间变得漫长而煎熬。
她无比清晰地感受到了药味里带着的那股仿佛熬尽了草木、熬枯了锅底的焦苦,此刻已然灌满了她的胸腔。
她蓦地悔恨起来。
不该这么粗鲁地对待木门,若是动作再慢一些,再缓一些,容那药味先一步飘散出来,她便可以体面地抽身而退。
脑海中,那“哐当”的推门声固执地回荡着,清晰得刺耳。
像是一记响亮耳光,毫不留情地掴在她方才那点自以为是的决绝上。火辣辣的痛感,迟滞地、清晰地,从耳膜一路烧灼到心底最深处。
顾濯极其缓慢地,一点一点,从椅子里“拔”起身形。
那动作滞涩,牵扯着看不见的病气,带起椅子的吱呀声。
尽管他用力遮掩着,祁悠然却注意到,顾濯绷紧的指节在桌沿上用力到泛白,额角甚至逼出了几点细密冰冷的虚汗。
他唇色灰败,气息微弱地吐出一句:“抱歉……失约了。”
随后低下头,思绪难辨。
声音是飘忽却带着愧疚的,目光是虚浮涣散的,仿佛视线焦点都难以凝聚。
罕见地露出几分脆弱模样。
祁悠然喉头艰涩地动了动,却像被那药味呛住,一个字也吐不出来。
她自以为隐蔽地将手中那只食盒掩到身后。仓皇的动作,带着一种近乎掩耳盗铃的狼狈。
方才还被她暗自珍重、甚至带着点赌气撒泼也要硬塞给他的“心意”,此刻却烫得她指尖蜷缩,只想立刻脱手,连着她自己,远远藏匿到那无边的夜色里去,销声匿迹。
她的贫瘠心意,若是就这么赤裸裸地、不知天高地厚地摊开在这本因她而起的浓重药味和苍白病容前,简直轻率而粗略。
她已然亏欠太多,又岂是这些拙劣的饺子可以简单偿还的?
眼前这碟粗陋不堪的饺子,连利钱的零头都算不上,又如何能填平那深不见底的亏空?
更可笑的,是她方才竟还生出了质问的念头。
像一个身无分文的乞丐,站在债主门前,倒想先声夺人地讨要起利息来。
顾濯仿佛全然未觉她的窘迫与那几乎要灼穿背脊的愧疚,只将目光虚虚落在她脸上,声音飘忽如絮,却带着关切:“你的身子……可大好了?”
祁悠然一怔,猝不及防地被刺破了心口那层自怨自艾的硬壳。
她挺直的背脊泛起苦苦支撑的酸意。
半晌,她才找回自己的声音,干涩地应道:“已……无碍了。”
顾濯微微颔首,面庞的轮廓在昏黄灯影下意外地显出几分柔和:“嗯,早些安歇。”
祁悠然目光复杂地在他苍白的面容上停留一瞬,正待转身将这满室的沉重药味和更沉重的难堪甩在身后,顾濯却忽地出声,视线飘向她藏在阴影里的手:“你……手里提的什么?”
祁悠然心尖一颤,下意识地将食盒往身后更深地掩去,声音绷得死紧:“……没什么。”
“是备下的年夜饭食么?”顾濯的目光依旧虚浮,并未捕捉到她瞬间僵硬的神色,只自顾自地说道,“既带来了,便留下吧。”
祁悠然张了张嘴,却不知该说什么。
心底那朵早已零落成泥、被寒风碾作尘芥的小花,竟似被这轻飘飘的一句“留下吧”注入了回魂的妖气,“噗”地一声,从冰冷的尘埃里诈尸般钻了出来。
她的心剧烈跳着,源源不断提供着花朵起死回生成长的养分。
那死而复生的花,在心田的滋润下,瞬间开得妖异而盛大,花瓣娇艳欲滴,几乎要撑破她单薄的胸腔。
实在是美好得不真实,像一个被拙劣拼
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凑出的、一戳即破的斑斓幻梦。
她几乎是屏着呼吸,将那只食盒小心翼翼、轻轻地搁在桌上:“不过是些粗陋吃食,随手弄的,没费什么心思。你若是……不合胃口,随手处置了便是。”
食盒虽做工精致,但此刻摆在铺了笔墨纸砚的桌上,实在突兀得扎眼。
祁悠然将它一把推搡到桌角最深的阴影里。
她看了眼顾濯,目光是痛的,却又飞快掩过:“会好的……会好的……”
似叹息,似安慰。
这短促的、毫无底气的呓语,竟被她重复了两遍,引得顾濯眉间蹙起一道极淡的褶痕。
祁悠然看了眼顾濯烛火下苍白的脸,指尖无意识地蜷进掌心。
此刻她冰冷的手终于因着书房的炭火恢复知觉,那点贪恋温暖的软弱心思却被残忍压下,她终究只是极轻地吸了口气:“我先走了。”
顾濯的目光追随着她离去的背影,直至那扇门被轻轻关上,仿佛怕惊扰到什么,彻底隔绝了他的视线。
像是一场戏剧的谢幕。
也在提醒着屋内的人收起假象。
顾濯仍看着那扇门,眼底的情绪,在昏黄烛光下晕染开来,呈现出一种浑浊的、真假难辨的色泽。
暖黄的光晕覆在他如玉的面庞上,像蒙上了一层脂粉。
直到他垂下眼,浓密的眼睫像刷子,将脂粉擦尽。
眼底那点稀薄的关切瞬间褪尽,只剩下一片沉冷的墨色。
江烨悄步闪入:“世子……”
“嗯。”顾濯的声音恢复了平日的冷峭,毫无波澜,“她没起疑。”
他站起身,烛火下的动作流畅,肩背舒展,没有半分奄奄一息的病态。
他随手从架上抽出一本无关紧要的书册,指尖在书脊上漫不经心轻轻一叩:“把药倒了,手脚干净些。”
江烨应声端走那碗早已冷却的药汁。
顾濯的目光懒懒地从那书页上移开,落向桌角那只格格不入的食盒。
眼底掠过一丝莫名的烦躁,他伸手掀开盖子。
碟子里挤着几个饺子,有的破了皮,露出里面深色的馅料,油汤渗出,在冷透的碟底凝成一小圈白腻的油花,蔫头耷脑地躺在冰冷的碟子里。
顾濯眉峰几不可察地蹙了一下,随即松开。
一丝极淡的、混杂着油烟与廉价猪油渣的气味,怯生生地飘散开来,与书房清冷的墨香格格不入。
他声音冷淡:“把这些,一并扔了罢。”
江烨微愣,但还是依言上前端起食盒。
顾濯极其缓慢地垂下了眼帘,毫无预兆地,他回想起刚刚祁悠然转身离去时,手背上那道被热油烫出的、新鲜红肿的燎泡。
“等等。”仿佛沉浸在某种角色余韵里,顾濯忽又开口叫住江烨。
两个字,却是宣告对情感的妥协与退让,莫名显出自暴自弃的意味。
江烨驻足,心领神会地收回手。
顾濯的目光重新落回那碟不堪入目的饺子上,软塌塌的,像哭肿的眼皮。
他停顿片刻,眼底掠过一丝功利性的冰冷考量。
案头那盏烛火,残留着入戏的余温,依旧在这方空间兀自燃烧着。
他执起筷子,极其随意地夹起其中一个卖相最差、几乎要散开的饺子,语气平淡无波,听不出半分情绪:“算了。”
像是嫌这话还不够分量,又或是怕自己心软似的,终究是将那点微不足道的“不忍”,精准地换算成了“麻烦”,他画蛇添足地补了一句:“免得……她日后问起,平白多费口舌。”