保安团那名军官吴章臣骑马在队伍前头，嘴里已经骂骂咧咧，唾沫星子飞溅，“快点快点！磨磨蹭蹭搞么事吃的？照这速度，天黑都到不了县城！粮车撂在野地里不安全，老子可不管你们死活！”
说着扯开嗓子冲罗教头那边喊：“罗教头！跟你们白家的人讲，粮车麻溜点，再磨蹭老子拿鞭子抽人了！”
罗教头在后头应了声“晓得嘞”，转头冲护院和长工们吆喝道，“都听见没？麻溜点！都把脚程提起来！别让人瞧了白家的笑话。”
待见吴章臣不瞅这边，罗教头往地上啐了口唾沫，压低声音跟陆牧生道：“你看那姓吴狗日的，摆个官架子跟二五八万样，自个迟到半晌，现在倒晓得催命，但愿路上别遇什么事儿。”
陆牧生拍了拍踏云的脖子，抬眼看了一下前头保安团有些松垮的队形说：“老罗，保安团加咱们护院，整个粮队拢共五十余条枪，那些土匪也是人，软硬还是懂的，量他们也不敢来招惹粮队这硬茬子，除非土匪不想活了！”
“指望姓吴的这帮人？”
罗教头低哼了一声，嗓音压得更低，“保安团的兵，聋子的耳朵，压根就个摆设，真遇着土匪跑得比兔子还快！去年王家镇那边有个财主，请他们一起押过一趟盐，听说十来个土匪刚露头，保安团二十几号人调转马头就跑了个没影！”
他指了指前头那些一个个晃悠的灰布人影，“也就仗着人多，唬唬人，一旦出了事儿，还得靠咱自家人顶上。”
说完，罗教头扬起了马鞭，“路上得多留个心眼，我去前头盯着，你在后头压阵，有事随时招呼！”
“好嘞！老罗，你也当心！”陆牧生点点头，握紧了手中缰绳。
粮队明显在加快往前赶，毕竟大伙儿都晓得，在这兵荒马乱，土匪横行的世道，谁都不想在荒郊野外过夜。
车轴转得“吱呀”“吱呀”声。
走到一片洼地时，前头突然传来骚动。
就听前头吴章臣不耐烦地吼道：“哪来的叫花子！别挡道！再不走，老子开枪了！”
陆牧生夹紧马肚往前赶，抬眼一瞧，只见前头官道上挤着一群衣衫褴褛的人，约莫二十来个，男女老少皆有，有的背着瘪瘪的包袱，还有拄着木棍的老汉，和抱着娃的妇人，一个个脸上都是菜色，眼睛饿得发直，一看就是逃荒的难民。
“老总们，行行好！俺们都是从家乡逃过来的，家乡遭了战火，一天天死了可多人咧，有大铁鸟往天上飞过，房屋焚毁，尸横遍地，实在没活路了……”
人群最前面几个人颤颤巍巍，领头的一个老汉头发乱糟糟的，衣裳破烂，弓着腰叹声说道。
罗教头已经勒马停了下来，手按在腰间的匣子枪上，冲周围护院们使眼色，“都警醒点，别让这些人靠近粮车！”
护院们哗啦啦拉上枪栓，黑洞洞的枪口随时准备。
陆牧生发现这些人脚底板都磨出了血泡，还有孩童抱着啃了一半的野菜根子，便摆摆手说：“别紧张，瞅这架势不像土匪。”
然后从干粮袋里掏出几块馍馍递过去，“带的干粮不多，还请大伙儿让个道，我们赶着去县城。”
其实不用陆牧生说，这些人看到如此多枪，大部分早就吓得躲到了路边。
领头的那个老汉哆嗦着上前接过馍馍，扑通跪在地上磕头，“好人呐……俺们从东面那边一路逃到这里，走了近一个月，已经好几天都没沾过米粒了……”
东面？
不就正在跟东洋鬼子打仗吗？
陆牧生一听皱了皱眉，之前就听说战事已经持续一个多月，没想到如今都有难民逃到凤台这边来了。
这时，罗教头凑到身边对陆牧生说，“你咋还敢给吃的？不怕引麻烦？”
“都是饿狠了的人，”陆牧生望了一眼远处官道，“真要拦路抢劫的土匪，哪会饿成这样？”
旁边的吴章臣看到陆牧生给难民分馍馍，脸色一沉：“跟一群叫花子废么事话！给他们吃的就是糟践粮食，不让开的毙了就是！再这样磨蹭下去，老子自己就先回城了！”
说完扬起马鞭，吴章臣指着路边那些难民，“都给老子让开！不让开的，别怪老子枪子儿不长眼！”
那些难民吓得一个个往路边高粱地缩。
粮车轱辘碾过了路边的野草，发出“咯吱咯吱”的声响。
陆牧生冲领头的那个老汉喊了句，“往西边走二十里，姑桥镇上或许能讨口饭。”
说完一夹马腹，跟上粮队。
身后难民们的道谢声，被车轮声碾得粉碎听不清了。
随着天色渐渐沉下来，远处的山包成了一座座黑影 ，像吞人的野兽。
官道上的粮车队伍拉得老长，有的车辕上已经挂起了马灯，星星点点像一串散了线的珠子。
日头彻底沉山时。
凤台县城的城门楼子终于在前方暮色里，显出个黑黢黢的轮廓。
这一路上总算有惊无险来到县城。
罗教头扯着嗓子喊，“都把劲提喽！进了城就能歇腿咯！”
粮车队伍的车轴发出“吱呀”声 ，终于来到城门前。
城门洞口的保安团士兵并未查验，赶忙直接放行，有个保安团士兵动作慢了一些，被吴章臣重重地抽了一鞭子。
然后吴章臣骂骂咧咧地领着队伍，往县府仓库去。
仓库前早有几个县府账房人员候着，点粮卸车的当口，算盘珠子打得“噼啪”响。
用不到一炷香时间，全部粮车就卸完了。
交接完文书后，罗教头抹了把脸汗冲着护院和长工们喊道：“收队收队！咱们白家在城里有俩大铺面，晚上大伙儿先在白家铺面落脚，明儿再回姑桥镇。”
说着朝李三娃和张铁蛋两人交代道，“三娃、铁蛋，你俩识得去布庄的道，带一拨人去布庄歇着，明儿巳时三刻在城门口碰头！”
然后扭头向陆牧生使个眼色，“牧生兄弟，你跟我这一拨去粮店。”
陆牧生听后，明白罗教头的意思。
毕竟要帮四太太马氏买枪，跟罗教头这拨人走自然方便。
到了外面十字街口，两拨人分了道，李三娃他们前往南街布庄，陆牧生和罗教头等人向北城那边粮店去。
走了一刻钟左右。
在夜幕中远远就见一家粮店，门楣上的“白家粮行”匾额被灯笼映得发亮，柜台旁站着个中年掌柜。
他身着藏青布衫，衣角板正，袖口有些磨损，瞧见罗教头等人，立刻把算盘一收，堆起满脸褶子迎上来：“哎哟，罗爷，可算把您们盼来了！饭食已经备好了！”
说着叫来几个伙计，把卸空了的粮车都拉到后巷那边好生照料。
掌柜掀开了柜台旁通往后院的门帘，亲自领着罗教头等人进去，里面是个很宽敞的堂屋， 旁边还有储粮仓库和其他房间。
“罗爷您放心，仓库里头已经收拾打扫干净，能住二十几号人，还有两间伙计的房，也能挤个七八人。”
此时。
两个粮店伙计分别端着盛箩，鱼贯而入。
上面一碗碗蛋花面疙汤，浮着几滴透亮的香油星子，还有一摞大饼。
“大伙儿都吃吧，吃了好歇息。”
罗教头一声话下，护院和长工们一拥而上，一人接过一碗吃起来。
掌柜搓着手站在一旁，见有人碗里的汤快见底，立马说道：“管够管够！厨房还有！咱白家粮店就粮食最多，可不能让大伙儿空着肚子睡觉！”
陆牧生蹲在堂屋的台阶上，呼噜呼噜喝着，时不时扯了一口大饼。
一碗蛋花面疙汤和一张大饼下肚，那个叫舒服。
刚放下了碗，罗教头叼着旱烟锅子已经凑过来，给陆牧生使个眼色，“走，跟我出去遛遛。”
陆牧生听后会意，起身跟上罗教头。
旁边掌柜见状，赶忙殷勤地递上一盏马灯：“罗爷这是要出门？外面黑灯瞎火的，可要带个伙计照着路？”
罗教头摆摆手，“不用，我和牧生兄弟出去遛遛，袁掌柜你也早些歇息！”
说罢，罗教头带着陆牧生便离开了粮店。