马氏的大红马跑得欢实，踏云也不甘示弱，驮着陆牧生紧追在后。
约莫四五里地左右。
马氏突然勒住缰绳，大红马人立而起，咴咴叫着在一个小山坡前停下，前蹄在空中划出漂亮的弧线。
陆牧生也赶紧拉住踏云。
“到了！”
马氏看向前方一望无际的高粱地，红绸束着的头发被风吹得乱糟糟的，她却不在意，伸手指着漫山遍野的高粱地，“陆护院你瞧！这漫山红浪头，风光多好，好想出去看看，就顺着这条道一直跑到外面去看看！”
陆牧生听后，望着翻滚的高粱浪回了一句，“外面有什么好？这年头兵荒马乱的，到处都是土匪，哪有在白家大院里安生。”
“陆护院，你最远去过哪？”马氏扭头问道。
陆牧生眼神发怔，“我……我也说不准，兴许去过最远的地方是县城吧。”
马氏噗嗤地笑出声，“你这人还真有意思！连自个儿到过哪都不晓得？”
“四太太，不瞒你说，我脑子之前受过伤，好多事都不记得了，就剩个名字还刻在心里头。”
陆牧生摸了摸后脑勺，声音低下去。
“你这是失魂症！”马氏略有惊讶地瞪大了眼，脸上的笑一下子没了，“那……你还记得自个儿有家人吗？”
“想不起来了。”陆牧生摇了摇头，望着远处摇晃的高粱。
马氏突然不吭声了，过了好半晌才慢慢开口，“我倒是有家人……但十三年前在我十七岁那年，我爹为了三百大洋把我卖了。”
她的声音轻飘飘的，像要被风吹散。
面对马氏这话，陆牧生攥着缰绳的手紧了紧，不知道说什么来安慰。
过了一会儿，马氏望着天边的云，声音幽幽地道，“我困在这个地方已经十几年，你知道十几年的光阴，对一个女人意味着什么吗？”
陆牧生不懂，没有接话。
心想在大院里当个姨太太吃穿不愁，多少人羡慕的活儿，怎么叫困在这个地方呢。
见陆牧生闷头不说话，马氏忽地自嘲地笑起来，“我跟你个护院，说这些做什么！”
话音刚落，便听到远处传来了一阵马嘶声。
只见一支车队正沿着官道晃晃悠悠地过来，车辕上插着白家的旗帜。
陆牧生眯着眼仔细瞧，“四太太，好像是咱们白家的粮车！”
马氏扫了一眼，“那是从石村运来的粮，为了这次筹粮送到县城，白家把家底都差不多押上了。”
陆牧生看了看，车队比昨天他护送的车辆和人数多了一半有余，光是扛枪的护院都有十七八个。
同时陆牧生心想，怎么今儿个不叫自己去护送粮车呢。
正想着，马氏抬头看了看日头，“晌午头快到了，走，回府！”
说完双腿一夹马腹，大红马撒开蹄子就跑。
陆牧生见状赶紧跟上。
两匹马一前一后往回奔，扬起的尘土渐渐盖住了身后的马蹄印。
很快。
回到白家大院后门，马氏十分利落地翻身下马，马鞭甩得啪地一响：“陆护院，把马牵去马棚喂些麸子。”
“嗯。”陆牧生应了一声，一手攥着踏云缰绳，一手去接大红马的缰绳。
可转身刚走两步，又听身后传来了马氏脆生生的叫唤，“陆牧生！”
陆牧生停下脚步，赶忙转身看回来。
“听说你打枪忒厉害？”马氏问道，红绸发带被风吹得拂起。
“还行。”陆牧生道。
“明儿这个时辰，你带着踏云在后门等我，今日我教你骑马，明儿你教我打枪！”
马氏挑眉一笑，说完也不管陆牧生答不答应，已经往内院去了。
望着马氏风风火火的背影，陆牧生心想，这哪像个深闺的姨太太，倒像个爱玩闹的叛逆少女！
牵着两匹马往马棚走。
来到马棚外，就看到何管事蹲在棚口扒饭，一大碗糙米饭上飘着几片腌萝卜。
何管事见陆牧生过来，筷子往大红马指了指，“把火凤和踏云搁一块儿就行，这火凤马脾气烈，也就踏云可以与她处在一块。”
陆牧生这才晓得大红马的名号。
拴好两匹马后，陆牧生的肚子早饿得咕咕叫，快步往伙房去……
刚扒拉完一大碗糙米饭，就见罗教头黑着脸过来。
“一上午都不见人，你哪去嘞？”
罗教头走到陆牧生旁边，瞪圆眼睛问道，络腮胡都跟着抖。
“陪四太太骑马去了。”陆牧生抹了把嘴。
“啥？”
罗教头的烟袋锅子差点掉地上，似乎不敢相信，“你说你陪四太太骑马去了？”
陆牧生点了点头，“是啊，怎么了？”
见陆牧生点头，罗教头咂着嘴，围着陆牧生转了一圈，“四太太的性子泼辣古怪，每次骑马都不喜欢人跟着，所幸在镇子周边也安全，可居然让你陪着，真是稀罕事嘞，你是怎么做到的？”
“我可什么都没干，就帮大少奶奶送来果子给四太太，她就让我去马棚牵马，陪她骑马出去……”陆牧生把经过说了一遍。
罗教头听后拍了拍他肩膀，“四太太做事向来不同常人，心思像七月的天一样难猜，估摸着是一时兴起让你陪着。走，你跟我去库房一趟。”
说着，罗教头便让陆牧生跟他一起去库房。
“去库房做什么？”陆牧生一边走着，一边问了一句。
罗教头看了一眼陆牧生，并未回答只是说道，“白家护院虽多，可枪法好的没几个，你受大少奶奶器重，枪法比我也都不逊色，往后白家很多事情还得多靠你……”
穿过两条回廊，不一会儿两人来到库房。
推开厚重的木门，库房是四壁密封的，里头很暗，点着几盏油灯。
只见在昏黄光晕中，库房内站着十几个护院，李三娃和张铁蛋也在其中。
除外，还有之前那辆从苏府一起来的马车。
“把门关上！”
罗教头对靠近门口的两个护院吩咐了一声。
随着门被重重带上 ，罗教头来到那辆马车面前，清了清嗓子：“弟兄们！咱们是白家的护院，吃白家的粮，拿白家的大洋，就得为主家排忧解难！”
说着顿了顿，油灯忽明忽暗在他脸上投下狰狞的阴影，“今晚有趟活儿要干，成了每人赏二十块大洋！败了脑袋就得搬家！你们敢不敢干？”
“干！”
十几个声音混着唾沫星子炸响，毕竟能来到这里的护院都是罗教头选好的人。
李三娃把大刀往旁一杵，蹭地站起来：“罗教头指哪，俺们打哪！”
“俺这条命早卖给白家了！”张铁蛋也跟着应和，其他人七嘴八舌地表示，声浪差点能掀翻屋顶。
罗教头满意地点点头，掏出一块皱巴巴的白布，又摸出了把匕首：“那好！大伙儿按下投名状，不许互相打听，不许泄露出去，谁要是敢把这个事泄露出去……”
他目光一凛，“别怪俺老罗翻脸不认人！连累自个儿是小，还会连累家人，晓得吗？”
十几个护院都异口同声，“晓得。”
然后一个接一个上前，匕首划开掌心，将一个个血手印在白布上。
轮到陆牧生时，他整个人还在懵圈的状态，一时不知道该不该按下这个血手印。
心想干什么活儿，连投名状都用上了？